紫金院內，薛氏收拾好一個包袱，看向穆崇義，禁不住埋怨道︰「這皇帝也真是的，說要游幸崖州就游幸崖州，早早地啟程不好，偏要半夜三更的趕路。」
穆崇義道︰「皇帝年紀幼小，自然任性一些。他說是要游幸崖州只不過是興致突來想去玩玩罷了。我隨他去，倒是件美差，倒時候給你帶些崖州的特產回來，還不好麼？」
薛氏一听便掩嘴笑了。
「你呀！」穆崇義攬住她，道︰「我臨時雖皇帝出行的事，明**再通知府中上下吧。」
薛氏點頭，想起什麼，又問︰「那老爺走後，府中上下雜事可是都歸李忠福打理？」
穆崇義沉吟一會，道︰「小事歸你管，至于大事兒，還是讓他打整，他經驗豐富，凡事拿捏得穩。」
轉頭見家丁來催，穆崇義便匆匆走了。
薛氏站在房中好一會兒，正欲梳洗了歇息，卻見自己的女兒來了。
穆淑容道︰「方才來的路上遇到了爹爹，他是去做什麼？」
薛氏道︰「你爹要出去辦事了，這幾日，咱們可以按計劃行事了。」瞥見穆淑容耳朵上戴著的圓珠形耳墜子，她突然勃然大怒，揪過穆淑容將那對耳墜子扯下來，扔到地上直踩得稀爛。
「你居然戴著那女人送的耳墜子？！呸，什麼送，賞叫花子也不是這樣賞的！」
穆淑容揉著發痛的耳朵，委屈道︰「不就是一副耳墜子，你至于發這麼大的火麼！」
「那女人今天百般侮辱我，你又不是沒見到！」薛氏坐到椅上，冷哼道︰「我知道她們都看不起我，因為你母親我不是出身名門，我只是藥材鋪子老板的女兒。我沒靠山，沒權沒勢，若是再讓穆青顏嫁入皇室，你我便再沒翻身的機會了，不僅我要被她們整死，你也活不下去，這些利害關系，你可懂？」
穆淑容點頭道︰「女兒明白。」
「事情可辦妥當了？」
「都妥當了，就等她今晚子時去竹園了。」
「甚好。」
屋內，母女兩嘴角同時上揚，露出惡毒的笑來。
芷香樓內，穆青顏坐立不安的等著子時的到來。
玄月朦朧之時，她披了件衣裳，也不顧外頭寒風凜冽，便直往竹園趕去。
寒夜寂靜，突然听到後面有腳步聲，穆青顏警覺回頭，卻見是甘棠。
「你跟著我做什麼？」
甘棠提起手中的燈籠，道︰「顯兒不在了，我便是你的貼身丫鬟。我不管你去哪兒，只負責給你掌燈。」
穆青顏有些頭痛，只好讓她跟著，心想這丫頭平日里怎麼也喚不動，顯兒一走，她倒精神了。
來到竹園，除了竹影重重，半個人影也沒見著。
唯有一只秋千，被拴在兩顆梧桐樹間，被寒風吹動，孤月之下，發出甚是淒涼的聲響。
小時候，自己倒在那上面度過了不少快樂的時光。穆青顏想著，煩心的事一時跑到九霄雲外去了，她走過去，臉上浮現起一絲連她自己都不沒察覺的笑意。
「小姐要坐秋千？我幫你推。」
甘棠跟在她後面。
穆青顏點頭允了，她坐上秋千，仿佛回到了那些無憂無慮的日子，由甘棠在後面推著，秋千越蕩越高，像是要飛過竹林，飛出穆府這座高牆。
秋千咯吱咯吱的響著，穆青顏突然想到自己八歲的時候，也像現在這樣，衍哥哥在後面推著，自己蕩呀蕩呀，笑啊笑啊，好不歡樂。
還有十歲的時候，有一次因為父親請工匠為淑容做了個瑪瑙項圈，自己什麼也沒得到，卻也不能哭鬧，只能跑到竹園來，坐在秋千上暗自生悶氣。
再來便是十五歲，及笄之年，那日是自己印象中從小到大哭得最慘的一次，本是慶祝自己成為大姑娘的日子，卻因為薛姨娘的一句說辭，父親當著眾人的面扇了自己的一耳光。
那個耳光，至今仿佛還印在臉上，想起來便會痛。
種種萬般，此刻坐在秋千上的自己是最失魂落魄的。穆青顏想著林衍，想著那日做的夢和淑容要和她說的事有甚聯系嗎，淑容怎麼還沒來，衍哥哥是不是出什麼事了？
直到身後的甘棠發出一聲尖叫，那聲音在寂靜的夜空中炸響，充斥在穆青顏的耳朵旁，直到這時，她心中還記掛著林衍。
穆青顏感覺自己不可控制的飛了出去，甚至連叫喊也來不及，她便急速墜下，重重地砸在一片枯草上。
最疼的地方不是身上，而是右邊的臉頰。
鑽心的刺痛從穆青顏的右臉頰傳來，那里黏黏的，溫溫的，在兩眼沉入黑暗之前，她看到，冷冷月光下的枯草堆里，零落著幾顆未剝殼的刺栗子。
……
是怎樣醒來的，自己睡了多久，為什麼睡眠中總是噩夢連連。
穆青顏輕輕地睜開眼，映入眼簾的，便是自己的母親滿臉淚痕的臉，旁邊還有豐娘，她也在哭，哭得那般悲慟。
「這是怎麼了？」
穆青顏張口說話，只覺自己的右邊臉頰劇烈疼痛起來。她的手不受控制的去模了下右臉頰，那腫起老高的觸感讓她不由地睜大眼。
自己這是……毀容了？
淑容在井邊的約定……莫名其妙斷了的秋千……枯草堆上的刺栗子……刺栗子，穆青顏的腦海中赫然閃現那日在綠雲樓前，淑容拿著的錦袋里的東西……原來，她從那時就已經謀劃好了？
「是淑容害我……」穆青顏腫著半邊臉，聲音含糊地喊道︰「快叫父親來……是淑容害我！」
葉氏在一旁心疼地都快要死過去，她一面淌眼抹淚的，一面道︰「你父親恰巧昨晚上剛走，一時半會回不來了。」
葉氏的話音剛落，薛氏的聲音便從門外傳了進來，
「老爺有令，他不在的時候，府中的事歸我和李管家打理。你要說什麼，便跟我們兩講好了。」
「你……」葉氏一件薛氏，咬牙站起，道︰「好狠毒的女人！」
薛氏往後退了一步，佯作受驚，道︰「怎麼，大夫人不但說些無憑無據的話，還想要出手打人了？！」
葉氏頹然坐下，喃喃道︰「罪過啊，罪過。」
「你要證據是吧？」穆青顏躺在床上，緩緩道︰「去綠雲樓搜一搜證據便出來了。」
「照姐姐的意思，是說誰的屋里有刺栗子，誰就是害姐姐的人？可光搜我的綠雲樓我可不服，要搜，就將這府中上上下下都搜一遍！「
是穆淑容的聲音，穆青顏吃力地轉過頭，發現她身邊還站著顯兒。
好恨……
「你們滾，給我滾出去！」
穆青顏用盡最後一絲力氣怒吼著。
「好，我們這就走。」薛氏翻了翻白眼，道︰「我這就讓李管家搜查去，之所以讓他查，便是為了避嫌，別到時候在淑容房里搜不出什麼，你們又有話頭嚼了！」
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