皇後娘娘的千秋，經略大寺人人都穿的喜氣洋洋，姜陵一手拿著廚房里發的福壽包，一手提著一包草藥進了屋子。
曹姑姑的悲傷沒有持續多久，那日之後玉珍姑姑當著眾人的面狠狠的訓斥了她，又把四寶庫的差事分了一半給芳萍，落了她好大的面子。姜陵仍然每天都去和她一起吃飯，中午的時候飯桌上只剩下她們兩個人，芳萍受不了曹姑姑過一會兒就要爆發的壞脾氣，自己跑到別的地方去吃飯了。
當脾氣暴躁的曹姑姑的隨身女侍並不是什麼容易的差事，姜陵本來在醫經館里當著差，這會兒也被調了回來，陳大儒送了她一些紙筆，方便她自己抄一些醫書鑽研。
一邊暗暗的學習一些醫藥的知識，另外一邊，她任勞任怨，不斷地被曹姑姑支使的幾頭跑，她並不計較，每天勞累，心里面反而輕松。
洗髒兮兮的衣服，解亂在一團的絲絨，裁紙裁到手軟，甚至還要幫小喜子打水。
她都忍下來了，她想跟曹姑姑進宮，想的快要瘋掉了。
風轉了個方向，被吹歪了頭的樹不得不重新生長，那些還沒得及長粗的枝干硬生生轉了個彎，在人們頭頂上方掙扎著劃出扭曲的線條。
姜陵扔下手中的草藥包，咬著牙狠狠搓了搓手。她轉頭去看委頓在小炕上的曹姑姑。曹藝馨手邊上躺著一個酒瓶子，平日里養尊處優的白胖臉頰也被酒燻的通紅。姜陵曾經無數次的以為她過幾天就會釋懷，如果紫苑只是曹藝馨的干女兒，她需要的不是買醉，而是再認養一個更加可信的人。
她的算盤打的 啪響，如今卻要失算。她以為能夠依靠的掌事姑姑曹藝馨是宮里面直接派下來的老嬤嬤，她長日里威嚴的嘴臉讓人畏懼。她清晰的記得那雙眸子里無時無刻不在閃爍的精明的光茫，如今竟然漸漸暗淡，甚至帶上了一些年老的衰敗。
跟著她做工之前，姜陵曾經以為她會是自己的一塊踏板，可是某一次曹姑姑喝醉了酒後囈語透露了天機，她才知道事情遠比她想象的要復雜，紫苑不是她的干女兒，是她的親生骨肉。
誰能想到呢？
她曾經居住在萬人尊崇的宮牆里，她的一聲令下，手下的女孩子們就要滿地亂跑著滿足她的命令，所有人都尊敬的姑姑，竟然和人珠胎暗結，在宮外養著一個女兒。
她看著那張漸露老態的臉，冷冷的笑。
可憐的宮女一輩子都不能夠出宮，她到底是怎麼生下一個女兒的？
一定很艱難吧，很曲折吧。
可這些都不過是無用功而已，誰能叫一個宮中的嬤嬤娘親呢？她拼了命生下的孩子，現如今也只能死在冷冰冰的監牢里，然後被草席子一卷，拋到不知道哪里的荒郊野嶺了。
這怪誰？
姜陵放下手中的草藥，隨手掰開了福壽包塞了一些藥渣進去，然後走近醉醺醺的人。
「姑姑，吃飯了。」她輕聲喚，聲音平淡，扶起曹姑姑的手卻穩穩的。
曹姑姑睡眼惺忪，她啞著嗓子，問︰「什麼？」
「您該吃飯了，今兒是皇後娘娘千秋，每人都發了壽包，不吃不恭敬的。」
曹姑姑的目光仿佛凝在遠處，嘟囔著︰「皇後娘娘？過千秋？」
她的酒還沒有醒，眼神更加顯得渾濁不清，這樣看起來，和一個普通的老太太沒有什麼區別。
姜陵點了點頭，將包子往她面前遞了遞︰「姑姑吃吧，您一天都沒有吃飯了。」
曹姑姑接過包子，木然的咬了兩口，她好像忽然意識到面前站的人是誰，一兩絲神智回籠，目光也漸漸冷下來︰「是你……你又過來惺惺作態了麼？」
姜陵笑道︰「姑姑說的什麼話，阿姜不明白。」
曹姑姑手中的包子漸漸失去了溫度，她慢慢抬起手，慢慢的咬了幾口，姜陵遞給她茶水，她只是冷冷的哼了一聲，最終卻也喝了，然後將手中的壽包吃了個干淨。
「皇後娘娘千歲千歲千千歲，老身在宮外不能侍奉您左右，在這里給您行禮了。」
她還醉著，踉蹌爬下床向皇宮的方向行禮，然後坐在床沿上，姜陵站在她面前，兩個人對視了一眼，都在彼此的目光中找到明顯的憎惡。
「你害死了她。」她忽然說︰「我知道是你！」
周圍靜了下來，屋子外面的風聲也停了，姜陵知道這是雨水落下的前兆，她緩緩的笑了起來︰「姑姑真是醉了，老是說些醉話。」
「不是你還能有誰？紫苑是個膽小的孩子，她不會去做那些事情的，雲嫦向我保證過，她在你的床底下見到了字畫，你殺了她嫁禍給我的紫苑……我的紫苑……」她說著，又忍不住抽泣了兩聲，然後踉蹌的站起來揪住姜陵的衣袖︰「都是你做的啊，你這個毒婦！」
「姑姑喝的太多了。」姜陵推開她的手，仿佛毫不費力氣︰「不瞞您說，我早就听說是紫苑偷了東西，只怕雲嫦的死和她也有關系呢。姑姑是明白人，您只要想一想，我這樣的人偷了字畫又有什麼用呢？反而是紫苑，丟字畫的那幾個晚上，您真的不知道她行蹤異常麼？」
曹藝馨似乎回過神來，她揉了揉悶痛的額頭，遲鈍的看著姜陵，似乎要從她的臉上找到真正的答案。
「姑姑，若是您願意，我仍願意做您的干女兒……」姜陵看著曹姑姑。
「你做夢！」曹藝馨搖搖頭，目光松散︰「我知道，就算是她偷了東西也一定是為了你，她一直都說我對你太好了……是我傻啊，如果我知道她會為了除掉你而做這種傻事，我就不會為了根簪子對你另眼相看……」
「姑姑真是孩子氣，難道你以為自己能告訴她，你是她的娘親麼？」
曹姑姑忽然站了起來，她被嚇到了，「你說什麼？」
「我說什麼你還听不懂嗎？」
「你胡說！」
「我胡說？」姜陵懶得看她，將目光移到一邊的櫃子上︰「就當是我胡說吧。」
她瞥了呆住的曹姑姑一眼，臉上閃過了一兩絲得意的顏色︰「您的酒喝的太多了，若是想要活著見到紫苑從牢里出來，往後還是少喝一點兒吧。」
她拿過小小的藥包，步伐輕松，像是終于將肩頭千斤的重擔卸了下來︰「我去吩咐廚房給您做一些吃的……適合喝了酒的老人吃的東西，您若是難受，便先睡一會兒吧。」
「哦，對了……」
走到門邊上，她回過頭，對那個毫無反擊之力的人嫣然一笑︰「听說最近外面有時疫又流行起來了，昨兒還有工匠因為這個被攆出了經略寺。」頓了頓，她深幽的眸子中有瑰麗的亮光一閃，朝曹姑姑行了一禮︰「姑姑年邁，更要注意身體，千萬不要被傳染，治不好的。」
曹姑姑沒有回答，微微張著嘴，想得出了神。
嗚嗚的風又重新響起來，雨水終于落了下來，那聲音澆打在地上發出單調的砰砰聲，听起來蒼涼寂寞，像是在風里彈起的琵琶。雨簾中姜陵窈窕的身形也宛如那一朵開不敗的花，任憑風吹雨打，永遠不願意凋零。
延慶八年十月。
時疫卷土復來，雖不嚴重，倒也鬧得人心惶惶。听聞連宮中娘娘也有染上的，平民百姓缺醫少藥，更加緊張小心，連別人打個噴嚏都要繞開行走，街上空了一半，平日里滿街吆喝的郎販早已經沒了影蹤。皇帝急傳詔書，著家家戶戶燃藥草，撒食醋，若有發現疫情瞞而不報者以重罪論處，官府及公建各地更要嚴加防範，凡有患者，一律關入 癥局統一治療。
京都城地處西南，秋日綿長，清爽宜人。
姜陵從廚房里走出來，擦了擦手。她剛剛煲了湯，廚房里的徐媽過生日，她沒什麼好禮，只好送一道補身養氣的藥湯，那滿滿的湯爐上放了兩個罐子，除了姜陵炖的湯，還有曹姑姑的一份。她這幾日忙著準備去大北牢探望紫苑，不知道包了多少吃用，還細心的煲了一罐玉竹老鴨湯要帶過去。
「阿姜，吃飯了。」
明喜隔得遠遠地喊了一聲，姜陵答應了，見四處無人，從袖子里掏了一個紙包出來，將里面的東西撒進自己的湯罐子里，這是最後一劑藥，按著不同的時間和次序慢慢加進去才能有功效。她拍了拍手，將藥紙扔進灶台的火光里，看了一眼，才快步離開了小廚房。
隔壁的園子里正熱鬧，姜陵走過去坐下，端起自己面前的一份粥喝了一口，四周亂紛紛的竟是說話聲，她听了也不覺得煩，眉梢都不見動，充耳不聞的忙著吃飯。
「紫苑真是好命，都入了大獄了曹姑姑還念著她，我听說她家里人都沒曾去探望，她那罪行還未交待，牢里面看的可嚴著呢。」
姜陵瞟了說話的人一眼，原來是淨月，她這幾日又和袁娉婷打起了交道，知道了不少八卦。
「既然連家人都不能探望，曹姑姑怎麼又能去？」
「這還用想麼？必定是花了不少錢打點，平日里竟見著她到處摳我們的，這會兒倒舍得花錢了。」
小丫頭們討論的熱鬧，姜陵已經吃完了碗里的飯，她又取了一個饅頭並著粥包上，伸手推了推坐在一邊的淨月。
「怎麼？」
姜陵含笑道︰「今兒輪到我給曹姑姑送飯了，只是我那邊還替徐媽炖了湯，你看……」
淨月搖了搖頭，扭著眉道︰「我可不想去沾她，搞不好又是一頓罵，我這邊也替她看著湯呢，你再問問別人，要不就叫她先餓著。」
姜陵為難的嘆了口氣︰「她這幾日脾氣不好，總是找我的晦氣，姐姐就幫幫我吧。」
淨月也嘆氣，猶豫著︰「你再問問別人。」
「淨月姐姐，只這一次。」
「怕了你了，就這一次，下回可別叫我了。」
姜陵連忙堆了笑，千恩萬謝的目送淨月走遠了，才幾步跑回廚房那邊，其他人還在隔壁吃飯，她又看了一圈，手一推，將曹姑姑的罐子掃倒了，湯湯水水灑在桌上，引來徐媽養的那只貓兒過來舌忝。
她手腳輕快的又將其他大人們的飯菜都盛出來，端著餐盤走出去。天空瓦藍的一片，白雲中有色彩鮮艷的風箏飄在其中，影影綽綽似乎像是一只彩鳳。
她端著吃食送到外面等著的小侍那里，再慢悠悠的回來，時間掐的剛好，廚房里已經亂作一團，曹姑姑大喊大叫著攆著一只貓，徐媽臉色發青的看著，也不敢攔。
「姑姑，這是怎麼了？」
姜陵瞥了一眼旁邊沖她吐舌頭的淨月，苦著臉湊上去︰「她怎麼好端端跑這邊來了？」
「還不是那只貓干的好事兒！我才出去一刻鐘湯就被貓吃了，你看這可怎麼辦！」淨月皺著眉嘆氣。
不過小半個月，曹姑姑的胖臉已經瘦成了條，眼楮也黑了一圈，平時手里捻著的佛珠早不知道扔到哪里去了，她大包小裹的，手里拎著一個食筐，眼楮里含著血絲。
徐媽低頭哈腰的湊上去︰「姑姑息怒，都是我沒看好阿黃。」
「這還用你說？」曹姑姑氣的喘不勻氣兒，平靜了一會兒，指著姜陵的瓦罐問︰「這是什麼？」
徐媽的嘴微微張了張，終是沒說出什麼，目光瞅著姜陵，沖她使了一個顏色。
姜陵默然，躬身道︰「姑姑，這是我煲的湯，原本是為了……」
「咳咳。」徐媽咳嗽了兩聲，插嘴道︰「這是姜陵姑娘為我生日炖的湯，姑姑要是不嫌棄，就端這一罐走可好？」
曹姑姑猶豫了一下，氣稍微平了平，瞪著她點頭︰「只好湊合用這個，只是你們的月錢也要扣。」
姜陵走過去將瓦罐封起來放到曹姑姑帶來的小筐子里，道︰「姑姑使完了把罐子給我便是，我來清洗。」
曹姑姑奇道︰「難道還要我來洗？」
曹姑姑一臉陰沉的走了，徐媽走過來，握了握姜陵的手︰「多謝阿姜姑娘的心意，若不是你，只怕今兒我也要倒霉。」
姜陵溫和的朝她笑了笑，「大娘說的哪里話，我來這一年多了，一直承你的照顧，我做這麼一點又算得什麼。我這就要去上工了，若是有事您再叫我，等姑姑送罐子回來也叫我，沒能讓您喝上湯，好歹添把手幫你清理。」
徐媽笑著應了，看姜陵慢慢走遠了，跟旁邊的幾人感嘆道︰「真是個好姑娘。」
「可不是，心地又良善……」
姜陵嘴里含著笑，默默的听著身後的夸贊聲，她的目光不像是憤恨或者高興，更像是不屑，冷冰冰的沒有一點感情。