蘭昕陪著弘歷返回側殿時，索瀾往鎏金香爐里添了些許檀香末，是杜衡芳芷，繚繞一室的沉甸甸的濃厚之中，帶著沉穩與深邃。я?燃?文?я這是太後一貫喜歡的檀香，大有跌宕起伏盡在頃刻間淡定如常之勢，似足了昔日的太後周身散著的那股子陰戾冷寂。
「皇上，您別這樣擔憂了，曹院判乃是國手，定然有法子醫治好太後的病。」蘭昕違心的說了這樣的話，無非是情面上盡盡心罷了。實則，她真的不希望太後好起來，這樣的話他不敢對皇上宣之于口，只能在自己心底偷偷作想。
弘歷一把將蘭昕攬于懷中，力道格外緊，仿佛唯有這樣貼著她，才能讓自己覺得不是一個人。「朕不希望太後好起來，亦不能叫她死，成日里還有佯裝孝義侍奉在冊，朕的心好了，蘭昕朕的心好累。」
蘭昕猛然一驚，臉色唰的慘白，可不知道怎的，心里竟然有一絲竊喜。皇上知道了真相，沒有比這更讓人安心的了。「皇上，您都知道了是不是？」
慢慢的松開了手，弘歷的心里有些不暢快︰「既然你早已經知曉，為何不告訴朕。你覺著朕會不信你的話，還是……」
這一刻蘭昕沒有遲疑的湊了上去，用自己溫潤柔軟的唇瓣，堵住了弘歷要說的話。「臣妾並不比皇上早知道多少，接二連三的事情，臣妾雖然疑心，卻苦于沒有證據。茲事體大，太後又是皇上的皇額娘，即便……即便不是生母，亦有撫育教養之恩。臣妾怎麼敢空口白話，說這些不盡不實的事情。」
她的眸子里滿是清潔與澹然的光彩，一句話一個字，均是她真切的心思。「臣妾不是想隱瞞皇上，只是這樣的苦惱，擾煩臣妾的心便罷了。如何能讓皇上也隨之憂心。」
弘歷繃著的臉龐，微微舒展了些。猶如他緊緊揪著的心一般︰「蘭昕，朕與你結縭十數載，從來都是無話不說的。此事亦是如此，朕知曉太後對你百般挑剔，心里也是不忍。可要朕將原委細細對你說……亦不曉得要如何開口。你可知，朕的生母非但不是先帝爺的寵妃，甚至還是……」
嫡庶之別，深深刺痛了弘歷的心。他原以為，自己不是嫡出好歹也是高貴的血統。卻不想，自己的生母只是卑賤的宮女，且從頭到尾，先帝爺都沒有給她任何名分，只是奪走了她的孩子，交給出身顯赫的太後來撫育。這算什麼？
現在回想起來，若不是當年皇祖父康熙帝看中自己，命人將自己接進宮來親自教授課業，說不定先帝也不會讓自己登基為帝。弘歷從來不知道，原來自己的宿命從出生起就捏在旁人的手心里，根本不是自己所能控制的。
「英雄不問出處。臣妾不管皇上有著怎麼樣的出身，臣妾只知道，皇上英明睿智，獨步古今，會成為大清最了不起的帝王之一。」蘭昕知道弘歷說不出口，必然是因為雅福嫡親姐姐的身份卑微。這些事情，若是旁人看來，倒也算不得什麼要緊的事兒。可皇上一直最忌諱這些。
「朕隱隱約約記得，先帝每每總愛于弘晝親近，那會兒朕還年幼，不明就里。弘晝也一直養在太後身側，和太後極為親近。以至于，朕瞧見先帝、太後一並逗弄弘晝玩的時候，心里格外的不是滋味兒，現在想想，許先帝心里更在意的孩子，應當是弘晝才對。」弘歷沉痛的閉上雙眼，心緒略有不寧。
蘭昕不知道怎的，听弘歷提及弘晝，心里還是有些敏感。「皇上，先帝爺終究還是將冊封您為新君的旨意書成旨，擱在正大光明匾之後的匣里。足以見得，先帝對您另眼相看，知曉您才是皇位最合適的繼承人。幼時的事，不過是隱隱約約的記憶罷了，皇上不必放在心上。」
稍作停頓，蘭昕幽然道︰「臣妾只曉得皇上才是大清的國君，臣妾一直以皇上為驕傲。」不知道是不是殿上的檀香氣味兒過為濃郁，蘭昕只覺得自己說出來的話都染上了那一份沉重。蹙了蹙眉，她知道有些事兒不能再隱瞞皇上，親口讓皇上知曉，總比來日被翻舊賬要好得多。
如此，蘭昕便慢慢的起身，穩穩當當的跪在了皇上身前。「臣妾忤逆太後，犯下了十惡不赦的死罪。今日若不能當著皇上的面兒如實坦白，心中到底不寧。」
弘歷沒有作聲，只待她繼續說下去。
蘭昕會意，凜然嘆息︰「臣妾收買了孫永來，令其在太後的平安湯藥里……做了手腳。乃是這一回太後病的前因。後，臣妾又威脅院判曹秦川，令其想方設法將瘋藥混進太後的湯藥里，只是因為太後起了提防之心，此法並不順利。臣妾是存心想要太後瘋癲，若此，便不會再有人危及如繽的安危，更不會有人暗中霍亂後宮，致使皇上心不靜。」
話說到這里，蘭昕的眼底已經凝聚了潮濕的霧氣︰「一切都是臣妾一人主使，一人所為，求皇上念在臣妾侍奉多年，夫妻情深，不要牽累富察一族其余血脈。臣妾單憑皇上處置。」
弘歷看著蘭昕默默許久，終于還是起身，親手扶了她起來。「都說夫妻本是一體，這話朕今日才總算是驗證了。蘭昕與朕想到一處去了，著實是心有靈犀。」笑意驟然泯于眼底，弘歷仰起頭沉重道︰「太後……還留著朕嫡親額娘的性命作為要挾，朕不能要她的命。」
蘭昕震驚不已，倏地站了起來︰「皇上是說，太後這些年一直都有籌謀……這未免……」未免太可怖了。已經三十二年了，太後撫育了皇上足足三十二年，這期間所有的疼愛憐惜，所有的母子親密，難道都是太後做出來的假象麼？實際上，她根本一直算計著這一切，一直算計到今天。
二人眸光相對，弘歷沉吟片刻才道︰「朕原本不想留下曹秦川，但太後一時半會兒還不能……也只好將她囚禁與慈寧宮再慢慢打算了。朕猜想，她是不會說出朕嫡親……額娘的下落，唯有如此，才能保住她的榮華富貴，才能保全她的殘命一條。」
蘭昕輕嘆一聲，慢慢道︰「這也就罷了，皇上，臣妾最擔心的是您的清譽。臣妾原以為太後病著，身邊沒有高翔，只有雅福與陳進忠王進保伺候著，便真能被困在慈寧宮里安心靜養了。可實際上，宮內外的許多事情，太後依然了如指掌，臣妾想，這其中必然有咱們疏漏的地方。倘若太後借此渠道，勾結朝中大臣，又或者散播訛傳蠱惑人心，那……」
「朕自會小心部署。」弘歷只覺得頭疼的厲害，不想再說下去。
蘭昕寬慰道︰「皇上放心便是，太後這里，臣妾與嫻妃自然會照應。只是那純妃……」倒也不是落井下石，想趁著太後抱恙，將純妃蘇氏置于死地。而是蘭昕不想在留下這樣的人，與太後為虎作倀，攪得後宮沒有一日安寧。
且說，蛇蠍心腸的人抱成團，必然能想出更加毒辣的法子，叫人防不勝防，還是分而治之的為好。
「婉蓉……」這些日子，弘歷有悉心觀察純妃的一舉一動，他不是沒有瞧出旁人怎麼嫌惡這一位妃主。更不是沒有看出純妃的野心，她是巴不得自己的兒子成為太子，自己的身份一朝越過旁人去。只是，弘歷心里顧念舊情，亦顧念永璋的顏面，少不得給她留著些體面。
再有，她亦的確侍奉太後盡心，旁人看在眼里或許是有目的而為之。但朝野上下，早已經傳遍純妃是後宮最「賢惠」的娘娘。若此，想要懲治純妃，就得有一定的理由。
蘭昕看出了皇上的猶豫，便順勢道︰「臣妾是想，既然純妃伺候太後慣了，倒不如皇上下旨，令她暫居慈寧宮偏殿，繼續侍奉太後。」
如此一來，純妃也算是和太後囚禁在一起了。既然走不出慈寧宮，也必然不能隨便為禍了。擱在眼皮子底下看著，總好過讓她在看不見地方做手腳。
「就依照皇後所言吧。」弘歷斂息，憂郁道︰「朕登基為帝時，永璋才幾個月大。朕總得給他留幾分體面。」
「臣妾明白。」蘭昕總會情不自禁的想起自己的永璉，尤其是提到幾位阿哥的時候。她正有些難以抑制的心酸，卻被弘歷一把攥住了自己的雙手。
「朕瞧著，曹秦川是個老狐狸，凡事總會偷奸耍滑，並不可靠。倒是曹旭延，耿直也正義。你若也覺著好，就讓他一直侍奉你的身子。朕沒有了永璉，卻希望與蘭昕再有一個阿哥。朕與皇後嫡出的阿哥，將來，朕便親筆書寫聖旨，立他為太子。嫡出好哇，愛新覺羅氏與富察氏嫡出的孩兒。他的身份該有多麼的顯貴。」
斂去了眉目里的澀楚，弘歷凝眸道︰「蘭昕，這個孩子是朕與你的指望。朕必不叫他受一點兒委屈。」