處理完這些技術層面的事情，畢德勝回到書房，明智剛這位師爺又被派到廣州采買軍械，畢德勝得寫一封信給他，讓他幫忙召集幾位懂得英文，德文的翻譯，新的縣學必須開設外文課，作為將來出國留學的準備，寫好信，交給高升，讓他派人快馬交給明智剛。
建城，辦學，這些都緊要的事情，畢德勝靠在椅子上閉目沉思，一點點完善自己的構想，想著想著，不知不覺就在椅子上睡著了。
傍晚時分，簽押房外傳來淅淅瀝瀝的滴水聲，畢德勝睜開眼，發現身上已經蓋了一塊毯子，高升蹲在門口，手撐著下巴，一下一下的點著頭。
起身來到門口，天上下著牛毛細雨，伸了個懶腰，踢了高升一腳。
「少爺你醒了，華捕頭來找了你好幾次，見你睡著，就沒打攪」高升揉著眼楮說道。
「把他找來吧」說完回到簽押房坐好，一位面生的雜役進屋幫畢德勝續上茶水，也不停留，退出了屋子，現在衙門里算是換了一遍血，就連雜役都換了不少，加上增加了俸祿，指揮起來倒還如臂指使。
「小的華林，給大人請安」華林穿著捕服，出現在門口，彎腰行了一禮，畢德勝讓他起身，讓了座。
華林躬身說道「大人，你交給小的兩件事，第一件是前山周家，小的調查過，周家算得上是前山首富，家有田地三千畝，另外還經營者珊瑚生意，不過名聲倒還不錯，周家老太爺還是嘉慶朝的舉人，算得上是詩書傳家，平r 里到沒有什麼劣跡，至于他和叛逆耿彪的關系，那人是人竟皆知，當年耿彪家貧，耿彪之母身患重病，耿彪之父求到周家，周家給了五兩銀子，治好了耿彪之母的病，所以算得上是周家對耿家有恩，耿彪後來發達了，也就照應一二」。
「那陳三五是怎麼死的？」。
「小的扮作貨郎，打听了一下，陳三五當時是幫周家整修陳年谷倉，只是他一人在場，並無旁人，只是後來發現死在谷倉中，周家人把他送回陳家，陳家也請街坊收斂，倒是有很多人見到了陳三五尸身上的傷痕」。
「這麼說，果真是被打死的」畢德勝皺眉問道。
「小的就不清楚了」。
「另一件事情調查的如何？」畢德勝掠過不提，轉問到。
「大人恕罪，徐聞強人真是無法無天，小人到前山調查陳家案子，就遇到了兩撥，小的拿下審問，都是從廣西那邊跑來家里遭了災的流民，小的也派人四處查探，咱們縣內約有上萬流民，形勢不妙啊」。華林跪在地上說道。
「我看見案件文牘，被搶者十有仈ji 都為富戶，外來人怎麼會知道的這麼清楚，其中是不是有什麼隱情？」。
「大人明鑒，確實有本地潑皮在其中，本縣結幫的就有三伙人，他們指示流民搶掠，只是他們的據點小的尚未查明」。
「幾r 功夫能有這些收獲已經不錯了，團營還在訓練，你現在就仔細打探，一定要把這些人的老巢查出來，到時候給團營練練手」畢德勝在椅子上睡了一下午，全身酸痛，布置下去以後就回了後院。
又是放告之r ，因為上次涉及陳家人命案子，再加上畢德勝也想接著機會巡視一下地方，擺上儀仗，帶著十二位護衛，另外還有五十名捕快，五十名丁壯，五十名團營前往前山鎮，因著連續幾r 飄雨，道路泥濘，早上出發，到達前山時已是中午。
前山鎮保正，里正，甲長，族老一二十人在鎮口牌坊迎接，一番寒暄，吃過當地保正布置的菜飯，移步鄉公所，也就是保正辦公的地方，雖沒有明鏡高懸，可皂隸手持水火棍這麼一站，還是有幾分威嚴。
畢德勝懲治了周邦元，斷了陳王氏的犬門案，整個徐聞再無輕視之人，吳友德和陳三四早就被衙門告知，所以也早早的到了鄉公所外，听見升堂，兩人就走了進去，陳三四跪著，吳友德站著。
原告已到，被告周樹理也被請到大堂，周樹理也有功名在身，所以在沒有宣判之前是不得用刑和不用下跪的。
「周樹理，前山陳三四狀告你家打死族弟陳三五，你認不認罪」。
周樹理表情復雜的看了一眼跪在地上的陳三四和站在一邊一臉得s 的吳友德，拱手說道「請大人明察，斷無此事」。
「既然如此，你就將事情經過細細說來，本官自會斟酌」畢德勝看到周樹林溫文爾雅的樣子，心中就偏向三分，世人皆仇富，可富人不一定都是為惡之人，周家在前山幾代人，都沒有做過什麼惡事，可見家風還算不錯。
周樹理想了想，拱手說道
「稟明府，事情發生在五十r 前，因為去年收成不妥，今天似乎又有災荒，所以打算今年就不在賣糧，轉而囤積一部分，學生覺得也在理，就同意了，家中本有谷倉三座，兩座倒是常用，一座閑置了一些年，管家就雇佣了本地佃農陳三五休整一番，等到了傍晚，管家不見陳三五，就前去查看，這才發覺陳三五已經死在谷倉中，于是就派人將陳三五送回家中，賠償了一些銀子和了」。
「管家何在？」管家是這件事情的關鍵，或許是管家所為，和這位周樹理無關，惡奴欺人的事情並不少見。
「就在堂外等候」周樹理回話。
「帶進來」。
轉眼管家就被帶了進來，畢德勝打眼一看，這位管家五十多歲的年紀，體型消瘦，臉帶愁容，一進大堂先朝周樹林行了一禮，接著跪了下來。
「姓甚名誰？」。
「小的周府管家，叫做錢文」錢文磕了個頭，大聲回答到。
「陳三五是你找來修建谷倉的？」。
「正是小人」。
「那你為何不找別人，單找他一人？」。
「那r 小的出府，正要尋人修補谷倉，恰好遇到陳三五，陳三五一听，就主動要求幫忙，正好他也會些泥瓦的伙計，我就找了他，商量好價錢，他就回家拿了工具，跟著小人進了府，小人把他領到谷倉，正好府中還有其他事情，就去忙了，待到下午，才想起此事，就到谷倉尋找，可那陳三五像是得了什麼急癥，倒斃于地上，小的趕緊查看，可那陳三五已經死去多時了」。
畢德勝見著管家回答的行雲流水，心中不免有些生疑，可狀紙上所寫，那陳三五乃是三十多歲，正值壯年，這位一位五十多歲的單薄老頭行凶把他打死，又有些不可能，皺眉想了想，又問道︰
「你說你那陳三五領進門，就讓他單獨干活，並不在場，可有人證？」。
「有，因為第二r 就是府里小少爺滿周歲，得準備宴席和迎接賓客，所以小的就在廚房張羅，廚房里的一干人等都能為小的作證」。錢文低著頭答道。
「陳三四，我問你，當時你弟弟回家取工具，是什麼時候？」畢德勝轉頭問向陳三四，陳三四一愣，結結巴巴的說道︰「回稟大老爺，當時小的並不在家，正和渾家在地里干活，家里也只有弟妹一人在家而已」。
「老爺，事情分明，陳三五是進了周家才出的事情，並且直到人死了的這一段時間都在周家，並且陳三五身上有傷，事情極為清楚，望大老爺明察」吳友德這時跳了出來，侃侃而談，一副胸有成竹的模樣。
「本官問案，不用你來指教，本官要你說，你再說，如若再有下次，就讓人把你叉出去」畢德勝被打斷了思路，冷冷的看著吳友德說道。
吳友德張張嘴，看看畢德勝的樣子，又縮了回去。
「將陳三五遺孀，周府廚房幫佣全都帶上堂來」畢德勝現在有些懷疑這位管家，心想會不會是這人打了時間差。
一炷香不到，一位身穿孝服，二八年華的妙齡女子進了大堂，旁邊還有幾位雜役打扮的男子，畢德勝一愣，俗話說，女人俏，一身孝，這女人模樣確實俊俏，實在不像是一個鄉下佃農能取的老婆。
女子跪在地上，順勢用手絹擦了擦眼楮，帶著哭腔說道︰「未亡人陳劉氏見過青天大老爺」，吳儂細語，讓人起了一層雞皮疙瘩。
畢德勝晃了晃神，開口問道︰「陳劉氏，听你口音，應是蘇杭人士，為何到了徐聞？」他心里好奇，忍不住問道。
「小女子本是一位商人小妾，可那商人到徐聞收購珊瑚，不曾想得了急癥，最後花光了積蓄也沒能被救回來，商人家中有悍婦，小女子也不敢去投，陳三五當時被商人雇佣當伙計，見小女子可伶，就帶回了家中，小人見陳三五為人老實，就下嫁于他，可結婚不到一年，嗚嗚嗚嗚嗚……」說著又哭了起來，堂內一片哀怨。
看著她那梨花帶淚的模樣，畢德勝心中一軟。
「陳劉氏，這位錢管家說，當時陳三五是早上回家取得工具，是與不是？」。
「是，當時小女子還問他要不要吃了早飯再走，可他說不吃了，活少，晚飯前就能干完」陳劉氏止住淚水，柔聲回到。
畢德勝又問了那幾個周家下人，兩相一對照，當時管家並不在場，接著畢德勝又找來當時幫忙收斂陳三五尸體的街坊，還有當地里正，大家也都證實陳三五背上確實有傷，畢德勝陷入沉思，一邊能夠證明陳三五確實是獨自一人干活，一邊又證實陳三五死後身上確實有傷，這變成了死結。
「東翁，不如實地看上一看」旁邊的霍雲志小聲提醒，畢德勝點點頭，對周樹理說道︰「周生員，陳三五死後，那個谷倉是否動過」。
「稟明府，那谷倉因為死了人，再加上後來也沒有在打理，又閑置在了那里，倒是沒有在動過」。
「那好，案子暫且到這里，一干人等等候本官傳喚，先到周家看看」。說完就起身，高升大叫一聲「退堂」。