「死了」畢德勝訝然，他第一想到的就是自殺，畢竟腰斬不是什麼人都能承受的刑法，有的人或許並不怕死，可死前的煎熬卻是讓人生不如死，腰斬就是如此，他和馮克東研究刑法時，馮克東就提到過腰斬，最高紀錄，有人腰斬後過了一刻鐘才死亡，頭腦清醒，看著自己的下半身，這是何等的殘酷。
「怎麼死的？」畢德勝冷靜下來，邊洗臉，邊問道。
「上吊自殺」華林低頭答道。
「人不是已經綁上了嗎，怎麼可能自殺」畢德勝洗完臉，在高升的幫助下，穿上官衣，華林被問住了，吶吶的說不出話來。
畢德勝心里不痛快，好端端的了了一件案子，事情結了，還惹出這等雜事，不過他心里也料定錢文乃是自殺，定是華林等捕快看守時出了問題。
「前頭帶路」畢德勝踢了一腳華林，華林起身，往前面帶路，七繞八繞，到了關押錢文的地方，一個小院，堆滿各種雜物，里面有三間房，其中一間門開著，門口站著幾人，周樹理就是其中之一，兩個月里，府里連續出了兩樁命案，他都想找道士看看，到底是哪里出了問題，不過場中諸人，似乎都認定了錢文必定是自殺。
進了屋子，霍雲志已經在里面，他主管刑名，于仵作一途也有涉獵，現場還有一人，是前山鎮仵作，霍雲志口述，仵作書寫尸格。
錢文死了，是用自己的腰帶上吊而死，舌頭伸出口外一寸，雙目緊閉，地上還有一小灘液體，看得出，是上吊時留下的唾液，不忍繼續看下去，畢德勝轉頭看向屋內擺設，一桌一椅，牆後開有一扇鐵窗，倒和牢房有些相似。
椅子已經橫在地上，看樣子錢文就是踩著這東西上吊自殺的，看了一圈，沒有什麼出奇的地方，畢德勝也想退出去，錢文自殺，算得上是撿了便宜，轉身時，畢德勝眼楮一縮，只見錢文飄蕩在空中的腳上穿著一雙布鞋，可兩支布鞋的鞋跟部都染上了白白的塵土。
他沒有聲張，而是退出屋子，對著周樹理耳語幾句，接著把華林叫道面前，又耳語幾句，華林驚訝，不過還是領命退了出去，安排完這一切，畢德勝返身回屋，對著馮克東問道︰
「霍先生，尸檢結果如何」。
霍雲志回到︰「口鼻處皆留痰液，舌出半寸，確為上吊而死」，他回答的干脆，因為一切都證明，錢文是上吊死亡。
畢德勝皺眉，又在屋內打量了一遍，霍雲志猶豫著說到︰「只是一般上吊死者四肢緊繃，可東翁你看，錢文雙腳並沒有繃直，而是向平常一樣」。
畢德勝听到以後，對自己的設想又增加了幾分，桌上放著一把茶壺，三個茶杯，茶杯都反扣在茶盤中，畢德勝隨意的拿起一個杯子，只見杯沿有一圈水印，又拿起一個杯子，杯子下也有一圈水印，而第三個杯子拿起，並無半點水印，打開茶壺，壺中也沒有一點水痕。
看到這一切，畢德勝腦海中有了設想，再一次出門，將昨夜看押之人全都召集起來，仔細詢問一遍，確認昨夜這間屋子只是作為關押之用，並無一人在內，更沒有人會好心為這些犯人送水，大家都是守在門外，門上有一把鐵鎖，鑰匙也在一位都頭手中。
只是半夜，大家肚子有些不舒服，就到茅房蹲了一會，時間不超過一刻鐘。
「昨夜你們的飯食是何人所送？」。
「一個四十多歲的周府下人，听說就是住在這里的」。
畢德勝又檢查了一遍門窗，都沒有一絲破損的痕跡，霍雲志似乎也看出了畢德勝的不一樣，低聲詢問「莫非東翁看出什麼了？」
畢德勝點頭「我懷疑這是一件謀殺案」。
「啊」霍雲志發出一聲驚呼，他也算熟于刑名，可出了死者身上的一點一樣，真沒有看出半點不一樣，不過此時他已經不會懷疑畢德勝的判斷，這位東翁，于刑名一道確實有些不同尋常。
說完這句，畢德勝又趕走仵作，讓霍雲志記錄，重新梳理一遍屋內線索。
「屋內三個茶盞，兩個有水痕，如今已入六月，天氣炎熱，水氣絕對過不了正午，證明就在昨夜，有兩人用過杯子……」
「死者鞋子腳後跟有灰塵，證明身前曾經被人拖行……」。
「死者雙腳平直自然，並無死前掙扎，雙腳也未繃直……」。
「屋內門窗並無破損……」
「椅子上有一雙腳印，腳印清楚，實屬可疑……」
畢德勝一邊說，霍雲志一邊記，听著畢德勝這有一句沒一句的話，他有些糊涂，其中的一些似乎和案件無關吧。
「來人」畢德勝朝屋外叫了一聲，幾位差役進了屋子「將尸體放下來」。
幾人合力將尸體放下，至于上吊的腰帶，依舊掛在房梁，畢德勝看了看，眉頭深鎖，讓人取來梯子，直接登上房梁，只見房梁上，一個繩結出現在眼中，畢德勝下了梯子，對著霍雲志說道︰「你能把打好結的繩子掛上房梁嗎？」。
霍雲志搖搖頭，這又不是變魔術，如何能把打好結的繩子掛到一根房梁上，最起碼也應該先把繩子扔上去，然後兩頭合攏，打上結，馮克東眼楮一亮，立馬發現了其中的問題，這樣打結，繩結就一定會在下方，怎麼會出現在房梁上。
「東翁真乃高人，學生服了」。
畢德勝揮揮手，打住馮克東的馬屁，仔細整理著腦中的線索，突然，畢德勝眼楮一亮，重新搬來梯子，爬上房梁，看著那個繩結，觀看了差不多一刻鐘，才重新下來，讓人將繩子從下剪斷，小心保存起來。
「我已經知道是什麼人犯的案子了？」。
、
「啊」霍雲志再一次訝然，這才多長時間啊，難道這位年輕的東翁是包龍圖轉世一般，畢德勝出了屋子，周樹理已經守候在外面，
「大人，小的府內所有雜役親屬，已經全部集中在前院」周樹林愁容滿面的答道。
「先不急，周生員，這個小院你家是做何用？」。
「大人，原先這里是家里執家法的地方，家里人懂得規矩，後來就慢慢閑置下來，三年前錢管家，不，錢文建議，改成了堆放雜物的地方，另外又招收一位花匠，就住在這里」。
「哦，那花匠可是善使左手」。
「大人怎麼知道」周樹理驚訝異常，他愛文風，同時也喜歡做些風雅事，就在府中建了個花房，這位花匠倒是好手藝，把花房打整的漂漂亮亮，他和花匠也交流過幾次，同時也見過花匠修剪，當時還說笑過花匠幾回，沒想到這位縣老爺竟然連這等隱秘事都知道的清楚。
畢德勝也不說破，先讓一隊捕快，去把那花匠拘拿，讓周樹理帶他到錢文住處看看，他實在想不明白，是什麼人竟然要殺一個死囚，死囚本就要死，現在殺他何意，要是有深仇大恨，那麼腰斬不是更加解恨一些，其中必然有些什麼隱情。
錢文住處在周府二院，環境要比雜役們的住處好上百十倍，是一處單獨的院落，院中還有一口甜水井，家屬因為受了牽連，被單獨關在一間房中，周樹理領著畢德勝一路走，一路介紹。
錢文有一位老妻，平r 里也不多話，倒是老實人，另外還有一子一女，女兒早已出嫁，嫁給牛敦島上的一戶殷實人家，兒子因為有些痴呆，所以尚未娶妻，留在家中由老人照顧，轉了一圈，畢德勝進入錢文的書房。
錢文上過幾年私塾，原本家中也算小有資產，前山鎮中也算是有些才氣，可因為兒子的病情，落下不少虧空，于是在三年前，賣身進了周家，周樹理見他識文斷字，做生意也有一套，再加上老管家年事已高，就提拔他成了管家，三年里倒也沒出什麼大事，沒曾想，真應了那句咬人的狗不叫。
書房里，擺設極為簡單，靠牆邊的一排木架上放著各種賬冊，而另一邊放著一張書桌，書桌上還放著一把碩大的算盤，畢德勝一樣一樣的看，到了木架邊，一處空出的地方讓他注意起來，周圍全放著東西，唯有這中間的一格空了出來，十分突凸。
「這里原先放著什麼？」畢德勝轉頭問周樹理，周樹理也回答不上來，這屋子他都沒進來過幾次，怎麼記得屋中擺設，畢德勝見問不出結果，就把錢文的老婆喚到面前，老婆子已經知道了錢文的死訊，此時眼圈通紅，身邊還有一位二十多歲，滿臉呆樣的年輕人，鼻子上還掛著兩串鼻涕。
「錢氏，這里原先放著什麼？」。
「回老爺，民婦也不知道，這屋子我家男人都不讓人進來的」錢文老婆搖頭說道，畢德勝失望的嘆了口氣，看來只有問那個花匠了，轉身正要出門，錢文的傻兒子居然對著那空出的地方叫道「拜拜……拜拜」。
他說的可不是英文，而是朝拜的拜，畢德勝定住腳，對著那傻子問道「拜什麼？」。
傻子看到畢德勝，躲到了錢文老婆身後，一臉j ng惕，畢德勝腦子里轉了七八遍，定是錢文經常讓他兒子來這里重復這個動作，或者他的傻兒子經常看到老爸做這個動作，不然定不會這樣。
轉身再到空白處，畢德勝細看起來，這時一縷陽光sh 入書房，那空白基座上，露出一個印子，畢德勝腦子嗡的一聲，因為這印子，他似乎在哪里見過，這種印子的形成，定然是曾經有什麼東西經常放置于此，時間久了，底座會在放置處留下印子。
幾步跨出錢文的小院，畢德勝已經迫不及待想知道答案了，來到前院，一群周府下人聚集于此，三名捕快，正把一位四十多歲的男子扣在地上，那男子表現出一副不知所措的模樣。
「高二，你為何要殺錢文，還不從實招來」。畢德勝也不嗦，直接問道。
「大老爺，小人何時殺了錢文，再說小人和錢文並無過節，他已是將死之人，小人殺他何益？」。
這話說出，連跟在畢德勝身邊的周樹理都點點頭。