()「章典吏,老張、老李,你們都辛苦了。本官自上任以來,呃……有些其他的事情纏身,所以一直沒能親自參與河道施工的事情,實在是過意不去啊。」
在主事衙門的大堂上,蘇昊坐在公案後面,笑容可掬地看著坐在下面工部典吏章襄、張官蓮、李士柏等人,話語里透著親熱。
章襄拱手道︰「主事大人兼著兵部的差事,前r 與倭寇作戰,大獲全勝,我等作為主事大人的屬下,也都深感臉上有光啊。這抗倭之事是頭等大事,河道上這些事情,有我等兄弟代為效勞就行了。」
「是啊是啊,主事大人r 理萬機,河道上這些粗活髒活,我們幾個撐著就行了。」
「能夠在蘇主事手下做事,我等不勝榮幸啊……」
張官蓮、李士柏等人也趕緊畢恭畢敬地恭維道。
與蘇昊初到淮安的時候相比,章襄等人對待他的態度明顯客氣了許多。蘇昊初到時,大家都覺得他是一只菜鳥,要麼是走了誰的關系上的位,要麼就是什麼讀書特別強的神童,誰也不認為他有做事的能耐。
對倭寇一戰,蘇昊在淮安府聲名雀起,章襄等人也听說了此事,不由得都有些暗自心驚。打仗可不是說著玩的事情,能夠指揮200人的一支小隊伍,全殲100余人的倭寇,捎帶著還打垮了近千人的山賊,這說明士兵的素質以及主將的能力都是非常過硬的,這還是他們看到的那個胡子都沒長齊的小主事嗎?
在那之後,章襄等人便加大了對蘇昊的關注,他們還專門派出一些心月復,對蘇昊的活動進行跟蹤,想了解一下蘇昊有沒有什麼對他們不利的舉措。不過,經過一段時間的觀察,他們發現蘇昊的心思根本就不在那些土方工程上,他一半的j ng力在招兵和訓練,另一半的j ng力則在于河道工程設計,包括與馬玉等人設計涵道工程、規劃蘇北灌溉總渠等等。
蘇昊所忙活的這些事情,與章襄他們的利益並不直接相關。章襄等人看重的是組織役夫干活的時候如何上下其手、購買材料的時候如何中飽私囊,至于河道走哪個方向、挖什麼溝渠之類的,與他們有什麼關系呢?
章襄等人把注意力都集中在蘇昊身上,卻沒有注意到河工隊伍中間不知什麼時候混進了一些奇怪的人,這些人平時與其他河工一道干活、一道領工食銀兩,休息的時候就到處找河工聊天,打听他們的家庭情況、r 常收入等等。
還有另一件事也是章襄他們所不知道的,那就是他們府上的管家、伙計、廚子等最近都交了一些新朋友,沒事就會約這些人去下館子、賭錢或者逛青樓。這些伙計可沒接受過什麼保密教育,幾杯黃湯一灌,主人家里的那點好事破事就都跟別人和盤托出了。
所有這些情報搜集的工作,都不是由蘇昊直接安排的,其幕後的推手先是陳觀魚,後來又加上了落魄舉人周汝員,這兩個家伙湊在一起,各種y n招損招都能夠想出來,章襄等人的各項罪行很快就被查了個底兒掉。
蘇昊拿到陳觀魚交上來的資料,並沒有急著動手,他一時還沒有閑工夫來處理這件事。如今,勘輿營擴編的事情告一段落,新兵已經到位,各項訓練也已有條不紊地展開,再加之最重要的淮河穿黃工程的關鍵環節已經完成,蘇昊決定動手了。
「各位,本官身兼工部和兵部的兩項差事,深感責任重大。近r ,兵部允我的勘輿營改為營兵營,兵士數量驟,采辦裝備和訓練都耗費極大。不瞞各位,本官最近深感囊中羞澀,又苦于沒有掙錢的法子。所以嘛……」蘇昊把話說了一半,然後便笑眯眯地看著下面的各位,等著他們接話。
章襄等人一錯愕,互相交換了一個眼神,章襄小心翼翼地反問道︰「蘇主事,您的意思是……」
「呵呵,本官沒什麼意思,只是聊天嘛,和各位聊聊本官的苦衷而已,你們千萬別有什麼聯想哦。」蘇昊笑得很假的樣子。
李士柏遲疑了一下,說道︰「蘇主事有為難之處,我等作為蘇主事的手下,豈能不為蘇主事分憂。小人平常生活比較節儉,所以這些年的薪俸也略有些節余。蘇主事若是手頭緊張,小人願……捐獻100兩,獻與蘇主事作為軍資。雖是杯水車薪,也是一點心意吧。」
「對對對,小人也可以捐80兩……唉,本來還可以再多一些,無奈上月小人的賤內生了場病,用了幾十兩銀子的湯藥錢……」張官蓮也趕緊補上。
在其他人說話的時候,章襄用眼楮偷偷觀察著蘇昊,想琢磨出來蘇昊真實的想法。他發現,蘇昊臉上始終是一副微笑的表情,既看不出喜悅,也看不出憤怒,似乎眾人說的事情與他毫無關系一樣。
眾人表完忠心,蘇昊擺了擺手,說道︰「各位誤會了。本官要練兵,怎麼能動用各位的薪俸銀子呢?再說,這點銀子……呵呵,的確是杯水車薪,解決不了本官的難處啊。」
「那……主事大人是何想法呢?」章襄問道。
蘇昊道︰「你們各位都在河道上當差多年,經手的錢糧多達數十萬兩,隨便做點手腳,也能落下一些吧?本官想請各位教教我,如何才能從河道工程里掙點外快呢?」
此言一出,滿堂寂靜。下面這些人,哪個不曾在河道工程上撈到幾萬兩,可是,這樣的事情,怎麼能放到公堂上來說呢?如果蘇昊過去與他們分過贓,那麼大家討論討論如何多撈一些,倒也無妨。可現在明明大家從未有過合作,蘇昊一下子挑破這層窗戶紙,未免太過唐突了吧?
「呃……主事大人說笑了,這河道上的銀子,都是朝廷的錢,我等如何敢做手腳?這話若是讓都察院和刑部的官員听到,豈不要抓我等去坐牢?」李士柏訕笑著說道。
「章典吏,河道上的銀子,真的不能動用?」蘇昊把頭轉向章襄問道,他知道章襄是所有這些典吏的頭目,李士柏在旁邊插科打渾,都是替章襄在打掩護的。
章襄在心里飛快地盤算著蘇昊的用意,從蘇昊這句話里,他可以判斷出蘇昊已經知道了他們貪腐的事情,而事實上,蘇昊只要不痴不傻,又怎麼可能不知這些事情呢?章襄現在不能確定的,就是蘇昊對他們貪腐的情況了解得有多深,還有,蘇昊是真的想和他們同流合污,還是想與他們為難。
「蘇主事也知道的,如今官場上的風氣,的確不盡人意。據小人所知,河道上確有一些官吏巧立名目,貪墨工程銀兩。刑部每年都會查辦幾人,這些情況想必蘇主事也是知道的。」章襄緩緩地說道,試探著蘇昊的口風。
蘇昊點點頭道︰「千里做官,誰不是為點錢?能被刑部抓住的,只怕是太蠢的吧……對了,章典吏,你繼續說。」
章襄道︰「蘇主事所言極是,現在朝廷給官吏的薪俸,看似不少,實則不敷r 常用度。像蘇主事這樣的六品官員,出入怎麼也得有個馬夫、侍從,內宅也需要有人侍候,那些薪俸用來支付這些下人的工食銀都不夠。所以嘛,各級官員都需要想想辦法,掙點外快,只要不違朝廷的法度,我想這種事也不當指責。」
「你說得很對,本官想問的,就是如何才能即不違法度,又能掙到外快。章典吏在這方面應當是頗有心得的吧?」蘇昊說道。
章襄真有些讓蘇昊給弄糊涂了。蘇昊若是個清官,對于他這番說辭應當嚴加訓斥才對,哪有隨聲附和的道理。而蘇昊若是一個贓官,又如何能夠在這大庭廣眾之下與自己討論這樣的事?這大堂之中,除了蘇昊和自己這些典吏之外,還坐著馬玉、江以達、譚奇等幾位官員,至于侍立在一旁的差役,也不能算是透明物體吧?
要不,只有一種解釋,那就是蘇昊在這個問題上的確是個菜鳥,他打仗內行,撈錢外行,這是不是傳說中的智商高、情商低呢?
「這心得……小人不知蘇主事所指為何啊。」章襄支吾道。蘇昊不肯揭開謎底,章襄也不敢多說,萬一說錯了什麼話,事情就不好收拾了。
蘇昊卻已經是到了圖窮匕見的時候,他笑著說道︰「章典吏一個月的薪俸是白米一石,一年是12石,折6兩銀子。不過,我听說章典吏在淮安城里置辦了很大的宅子,在淮安城外還有幾百畝的莊子,所值豈止萬兩?本官想知道,章典吏有何經營之道啊?」
章襄一下子就听呆了,沒等他作出什麼反應,只听「咕咚」一聲,旁邊張官蓮先從凳子上摔下來了,引得眾人側目以視。張官蓮狼狽地爬起身來,磕磕巴巴地說道︰「蘇主事恕罪,小人……小人只是有點勞累,剛才沒坐好……」
「哦,張典吏想必是在河道上監工,過于辛苦了吧?本官不計較。剛才咱們說到哪了?對了,還是在說章典吏的經營之道吧。」
蘇昊依然一副清風拂面般的淡定表情,不過,這副嘴臉在章襄等人眼里看來,已經越來越猙獰了。(未完待續。(),您的支持,就是我最大的動力。m.閱讀。)