古代城市的繁華絲毫不亞于現代，尤其是揚州。
與天子腳下地，長安城的規矩森嚴相比，揚州城更自由、更恣意，這里因為水路交通便利先成為了全國的經濟大市場，然後才成了一個城，百貨雲集，各色人物繁雜，其繁華程度可想而知。
正是，燕子低飛穿花柳，晴空碧洗，長帆遠影，煙花三月下揚州。
商賈大亨，一擲千金；貴婦商女，穿金戴銀；歌姬舞女，披紗戴花，好一番歌舞升平景象。
而夏小麥才十三歲，正是攀比心、自尊心都強的時候，她最怕的是她被這錦繡繁華迷了眼，可現在看來，夏小麥比她想的要成熟，如此甚好。
「劉三郎，你莫要得罪她，她可不是好惹的。」喬木把小麥從身後牽出來，道︰「他是別駕公子，這家酒店的大東家，咱們啊，都只是給他打工的，還不快見禮。」
「就是他啊。」小麥上下打量劉臨風，臉蛋越發紅潤起來，從喬木身後走出來，欠身一禮。
喬木對小麥很滿意，第一次出來見人，她雖犯怯，卻不顯扭扭捏捏小家子氣，很是不錯。
「就是我，我怎麼了，你二姐可是說我什麼壞話了？」他玉骨扇一開，做出玉樹臨風的貴公子模樣，眼波飛橫，逗弄道。
「呸！我二姐才沒提過你呢。」小麥哼了一聲轉過身背對著他，假裝看著酒店的布局和裝飾。
夏玉樹卻坐不住了，把喬木拉到一邊去，悄聲道︰「乖女啊，阿爹瞧著那公子口里花花，太不端正，你看他對你妹妹，哪有第一次見面就那麼說話的。」
「阿爹你放心，劉三郎不是壞人，他這人就嘴上功夫，不會對小麥怎樣的，再說了，小麥是那樣的剛烈性子，只要她自己不樂意，誰又能逼迫她來著。」
「不行，我還是不放心，我得提醒小麥，讓她離那個劉三郎遠點。乖女你看他，面白唇紅，身段高長，又是那樣的氣派，哪個小閨女不喜歡這個模樣的。」不說還好，這一仔細看那臭小子，真是越看越危險，他可是有兩個如花似玉的閨女在這公子眼前晃悠呢，不行，這太危險了，他必須得看緊點。
喬木腦袋歪在夏玉樹肩膀上，咯咯直樂，引得劉臨風也笑，問道︰「有什麼好听的笑話，說來我也听听。」
「沒，我阿爹就是夸你長得好呢，說你不用像其他公子一樣涂脂抹粉就唇紅齒白的。」喬木打趣道。
「公子我天生麗質，實在也是沒法子的事，別人羨慕是真羨慕不來。」
給他三分顏色，他就開起染坊來。
「如此看來，相較外面街上走的那些涂脂抹粉的男人，還是你看的順眼些。」喬木笑過，便道︰「不說笑了，帶我去廚房看看吧，我讓你打造的刀具可是弄出來了？」
「你還說呢，為了你要的這些奇形怪狀的刀具，我府上的僕役都跑斷了腿。總算在鐵貨街找到一個手藝高超的老鐵匠，這才依著你畫的圖全部打造出來。走，帶你去看看。」他斜眼看著喬木，神色傲嬌，像只邀功討賞的美狐狸。
喬木手癢，甚是有種給他順毛的強烈錯覺。
「不若我親自為你做一桌美味佳肴？」喬木用疑問肯定句笑答。
「好啊，好啊。你需要什麼食材，我這就讓劉安去菜市購買。劉安，你過來。」深怕喬木拒絕似的，一揮手立即招來候在一旁伺候的貼身僕從。
「我要的頂級食材只怕你還找不到。」喬木隨口說了句，便對劉安道︰「我說，你記。」
「好的，夏小娘子，您說便是。」劉安一手執筆，一手拿著藍皮本子道。
「我要豬後臀肉、豬肝、豬大腸、羊心、羊頭肉、牛肉、牛骨……」
「呃……要牛肉？」劉安滿面為難。
喬木也想起來了牛肉的忌諱，便道︰「那就不要也可。」
「夏小娘子，奴有門路能弄到，只是是老黃牛肉，您看可行？」
「行！」喬木喜笑顏開，「我早想吃牛肉了，你若能弄到牛肉，我便專門為你做一道川味紅燒牛肉。」
劉安咽了咽口水，小心看了劉臨風一眼，見他家公子直拿眼楮瞪他，他一縮腦袋，嘿然道︰「那什麼，主子們吃肉，給奴留點湯喝也便罷了。」
喬木自看見劉臨風的神色，笑道︰「瞧你小氣的，不過一盤川味牛肉，便是讓給辛苦購買食材的劉安吃又怎的了。」
劉臨風敲打了自家小僕一記，笑哼道︰「你不知他的猴性，最是不能慣的，不過看在你的面子上，今日暫且饒了他。」
「謝公子賞。」劉安湊趣給劉臨風磕了個頭。
喬木對劉安這等人隨處能磕頭的習慣已經淡定，便道︰「我再要一些芸豆、竹筍、白菜、青椒……」
喬木月兌口而出一大串菜名，把個劉安說的一愣一愣的，待喬木終于說完索要的肉菜、素菜、調料，那劉安已經徹底僵了，藍皮白本上只滴了幾滴墨。
「夏小娘子，您稍緩，奴沒記住。」劉安苦著臉道。
「你真笨，我都記住了。」小麥在一旁插嘴道。
說罷便又背了一遍食材，和喬木說的一毫不差，此一番，真真讓喬木對這個妹妹刮目相看。
「二姐，怎樣，我比起你的做菜天賦來也不差吧。」小麥得意一笑。
「是不差，以你這記性，不讀書考官真是可惜了。」
「女孩子哪能做官呀，二姐你可真是糊涂了，再說了，我可不想死讀書，做貪官。我就想啊，多攢點錢嫁……」她的話戛然而止，一張俏麗臉蛋爆紅。
喬木也不點破她那攢錢嫁人的小心思，但她實在理解不了，這麼小點一個女孩怎麼就知道嫁人生娃了呢？
「怎麼不說了，你們姐妹打什麼啞謎。」劉臨風好奇的問，「攢錢駕什麼？你可是想駕馬？我的園子馬廄里就養著好幾匹駿馬，你若想騎，我就讓人牽來。」
他一番好意惹得小麥更羞了，連連瞪了他好幾眼，弄的他雲里霧里的。
喬木不管他們，吩咐劉安去采買，她則和夏玉樹一起進了廚房。
廚房家具的布置，是按照現代大酒樓的廚房規格設置的，把廚房空間都合理的運用了起來，但因為沒有帶電的設備，故，爐子用的是本土的大灶台，支起了五個，這就需要五個上得台面的大廚掌勺了，雖然現在故人莊的廚師只有他們父女倆，但是以後會多起來的，她確信。
「乖女，這廚房真大啊。」夏玉樹感慨，激動莫名，興奮的拿起一把菜刀就躍躍欲試。
「還可以。」見過現代化廚房的喬木道。
「乖女，你看，這是什麼刀子，刀面也太小了。」他拿著新式菜刀嫌棄道。
喬木看去，見他拿的正是一把蔬菜刀，刀身小巧輕便，正適宜各種蔬菜以及水果去皮、切絲、切片，便笑著示範給他看。
「我試試。」夏玉樹畢竟也是個廚子，對刀具等物什極為熟悉，看喬木用了一遍便看出這刀的好用來，忙高興的拿過去自己演示一遍。
喬木環視一周，見廚房的通風口、下水道等處理垃圾的設施都改建的比她想象的好，心里不禁佩服起古人的智慧。
想到自己特別囑咐的小廚房，她立即上了二樓。
「乖女，你上哪兒啊，等等阿爹。」夏玉樹放下蔬菜刀連忙追上去。
「二姐，我也去。」夏小麥遂即也爬上二樓。
劉臨風知道喬木上二樓要看什麼，臉上神色越發得意，需知，二樓小廚房那可是他親自盯著布置的，搖搖扇子，他也慢悠悠的上了二樓。
踏上最後一階木梯，喬木抬頭望向那黑底金字的牌匾，上正書「夏喬木的私菜館」幾個字，一絲感動若溫泉水流過心田，扭頭望向正悠哉爬樓梯的劉臨風，對他一笑。
一笑若薔薇花開在他的心底，他禁不住也隨著笑起來，燦若玫瑰，艷若朝陽，讓人看了頓覺滿室生輝。
而喬木看了，亦有種詭異的錯覺，她從一具干癟的僵尸又滿血復活了。
夏小麥見了他二人的笑顏，臉上的興奮笑容漸漸收斂起來，左右看了他們一眼，若有所思。
夏玉樹「嗯咳」一聲，護崽子似的擋住喬木的視線，假裝看二樓門口上的匾額道︰「不錯、不錯，我乖女的私菜館，嗯？乖女啊，私菜館何解啊。」
喬木領著他們進入自己的小廚房，笑著解釋道︰「就是咱們老夏家家傳菜的意思，別家都沒有的秘制菜色，更是咱們故人莊的招牌菜。」
「這個好。」夏玉樹一听就更高興了。
廚房內，整體色調為白，期間夾雜著淺綠，給人感覺是干淨、整潔、寬敞、舒適，從布局到顏色、用具的選用都是一個主婦最喜歡的樣式，讓人覺得在這樣一個廚房里做菜是一件美的享受，而不是任務。
流理台是用一整塊的漢白玉石做成的，模起來，又滑又清涼，那感覺真是好極了。
旁側是一座刀架，上頭插滿了各式刀具。
喬木挨個點名，懷念道︰「這是去皮刀、這是蔬菜刀、這是剔骨刀、這是面包刀、這是切片刀、這是廚師刀、這是三文魚刀、這是烤肉叉、砍刀、牛排刀、日式精工刀、帶鋸齒的切削刀……」
各式各樣的刀具看的夏小麥瞠目結舌，望向喬木的眼神立馬變了，說話都結結巴巴的，「二姐，這還是廚房嗎，我瞧著比咱們家堂屋還要好呢。」
「劉三郎，你這些年攢的銀子是不是都花沒了？」看過這一切，喬木垂眸片刻穩定心神，抬眼望著他便取笑道。
劉三郎被問到痛處，立馬炸毛，張牙舞爪道︰「銀子我有的是，不要你操心，你只要好好的給我干活，讓我賺個盆滿缽滿就行了。」
「我記得承諾過你的話，從生到死。」喬木笑盈盈道。
「哎呀，你這臭丫頭，說什麼死不死的，錢多了燒手，我只要夠花就行了。」他不自在的躲閃著喬木的目光。
「劉三郎，我們盡快選個日子開業吧。」喬木也不廢話，直接要求道