六十八地下賭場
鄧肯離開了，方曉翎並不知道他是哪一天走的。他們兩個都不想當面道別，自然鄧肯走的時候沒有通知方曉翎，方曉翎也沒有去送機。總之，這個城市里不再有那個帶領她進入牌手世界，循循教導她打牌，在失落時安慰鼓勵她的男人。
鄧肯在的時候，他們也並不經常見面，生活似乎沒有什麼改變。方曉翎的主要活動還是學習。史密斯對她的督促更加嚴格，和上次發生的事不無關系。不但布置更多的作業，而且時不時找她聊天，了解她的學習態度。雖然沒有明說，可是史密斯顯然比較在意方曉翎是否還在花了過多的心思在打牌上。
方曉翎那天拉鄧肯去學開摩托車並非一時興起，她確實對之前畏懼的這項運動產生了興趣。還好余洋也是個很好的教練，他帶著方曉翎在賽車場練習，不久之後兩個人都考了車牌。他們在學校里的生活圈子範圍都不大，可余洋還是買了一輛摩托賽車，因為在賽車場他們遇到了邦妮。余洋和邦妮從賽車場一直比試到公路上，方曉翎則只是在賽車場用租來的車陪他們玩玩。余洋對方曉翎說，她應該到在公路上體驗一下風馳電掣的感覺，保證她不會再滿足于在賽車場轉圈。可方曉翎不會像他一樣胡鬧。
貝克的身體r 益好轉，平時隨身帶著拐杖以防萬一就可以行動自如，r 常生活自理也沒有問題。蘭登為他再做了一次全面身體檢查之後，批準他出院回家休養。于是艾薇搬回家里和父親一起住，這就不免被貝克督促著回學校讀書。但艾薇無故停學了太長時間，貝克氣喘吁吁的跑到學校找校長講情，才被勒令降低一個年級就讀。貝克只能呆在家做一些簡單的家務，還不能恢復工作，更加別提回到拉斯維加斯繼續他的牌手生涯。他管不了艾薇，她便仍然經常逃學，要麼去酒館打牌，要麼跑到大學里面找方曉翎林嘉蘭玩。
方曉翎勸她好好讀書，艾薇便摟著方曉翎抱怨。學校的功課跟不上，和低一年級的同學相處很尷尬，陪著父親呆在家里很悶。方曉翎就抽時間到艾薇家中，輔導她做作業，為她和貝克烹飪一頓可口的飯菜，陪艾薇玩。這個沉寂已久的家庭逐漸恢復了活力，方曉翎每次過去總能為他們帶來一些歡笑。對于那次偶遇麗莎的事，方曉翎沒對貝克和艾薇說。她後來又回到那個高級餐廳，沒再見到麗莎。問餐廳的服務員，他們對方曉翎描述的女人也沒什麼印象。僅僅知道麗莎在這個城市里面，只會為貝克和艾薇帶來困擾吧，方曉翎想。
許先生的餐廳重新開業，他借這個機會將他的餐廳改造成純粹的中餐館。方曉翎去品嘗過菜式，有很多款中國的家常小菜，做得很地道。許先生告訴方曉翎，中餐比以前的快餐受歡迎，營業額在不斷上升。他正在慫恿幾個做廚師的國內朋友過來，如果他們能成行，到時候還會加開夜市。
因禍得福，許先生的事業迎來了契機，而方曉翎對德州撲克卻有點疏遠。一方面打牌時間確實減少了，另一方面，她的興趣在降低。在酒館和學校社團打牌，贏錢已經不是難事，受運氣波動大漲小回，她的資金在逐步上升。水平穩定下來後，打牌的持續過程其實比較沉悶，方曉翎已經很少能體驗到一開始時緊張刺激的感覺。或者，也有鄧肯離開的原因吧，方曉翎不想承認這個。
那天在餐廳里，鄧肯給了方曉翎一個新的手機號碼。這是他回英國之後使用的，並且一直不會關機的號碼。進行緊急機密的商業活動時，有可能會關掉手機，但這個號碼會保持在線，鄧肯解釋說。知道這個號碼的人不會很多，用于親友間隨時必要的聯系。方曉翎一直沒撥打過這個號碼，偶然在網上見到對方在線，彼此間一個淡淡的招呼，問候一下近況，然後就各自忙自己的事情。方曉翎知道鄧肯回去之後，在父親的公司里面擔任一個部門的主管，從事著他不感興趣的工作。他每天都在忙，休息的時候還得學習很多商業必備的課程，根本沒有時間打牌。鄧肯笑言自己好像突然進入了另一個世界，接觸著完全不一樣的人。
「我估計，我這樣回到家，就好像你當初到美國讀書時一樣，繁忙而不知所措。」鄧肯甚至這樣說。方曉翎只能空泛的鼓勵他要加油，雖然她心里面其實很想說︰如果你不喜歡現在的生活，為何不選擇你自己想走的路。然後，兩個人的話題越來越少，漸漸就會淡出對方的世界，方曉翎無奈的想。
酒館延時已久的裝修終于完成，也重新開業了，房間里的牌桌恢復了往時的熱鬧。這個周六，方曉翎吃完晚飯來到這里，就只剩下10美元盲注的牌桌上還有個座位。不過，現在的她已經可以輕松應付這個級別了。她掃一眼桌上的眾人，除了老對手巴尼和蓋特外，其余都是泛泛之輩。嗯，有個陌生人，他戴著黑s 的長舌帽和寬邊墨鏡，酒館里這樣打扮的人很少，除了那時候和自己一起來的鄧肯。方曉翎覺得他有點眼熟，但沒想起在哪里見過這個人，也許這副裝備之下，很多人看起來都差不多吧。
今晚的手氣還好，再加上對牌桌上的這幾位的類型大都了如指掌，方曉翎沒花多少時間就贏了500多元。這把牌她在MP2拿到黑桃A，梅花A，加注到40元，戴墨鏡的人在大盲注跟注，這是他們第一次一起進入彩池。
二人彩池里有90元，翻牌是︰紅心10，方塊10，梅花4。墨鏡考慮片刻，加注65元。
這個翻牌很干燥，方曉翎處于極其典型的「領先/落後」情形︰她要麼領先對手很多，對方很少補牌（例如對方拿著一個中小對子）；要麼落後對方很多，自己很少補牌（例如對方拿著一張10或口袋4）。一般來說，這種情形有個很重要的處理原則︰不要因為價值而再加注！
這個牌面，翻牌前的跟注者搶先下注，他有可能真的拿著很強的手牌，也可能拿著個對子想趕走兩張高牌，或者只是做一個純粹的詐唬。假如方曉翎現在拿著AK，現在再加注卻是可行的。倘若對方經常反主動下注（donkbet），並且會在反抗後蓋牌，那麼AK再加注是希望趕走對方的小對子。
但方曉翎現在拿著的是AA，小對子本來就會輸給她，她沒理由想要「詐唬走」一個小對子。如果她再加注是為了獲取價值，那就是希望對方用更弱的牌跟注她。這不太可能，**~KK，在翻牌前對方會再加注，而99~22（除了44），對方很難跟注她。再加注只會留下比AA更強的牌，並不可避免在翻牌時走向全下。翻牌後被動的游戲通常都是不對的，但在「領先/落後」的情況下，這樣做卻是比較好的方法。
方曉翎跟注，二人彩池里面有240元，轉牌是方塊4。墨鏡考慮了更長的時間，示意過牌。方曉翎想，如果現在我下注，那麼和剛才再加注的問題是一樣的。轉牌可視為一張白板，而且令到對方手牌比自己強的可能x ng更小了（口袋4的概率大大降低）。她也過牌，留下余地給對方在河牌詐唬自己，同時控制彩池。
河牌是黑桃3，最終牌面是紅心10，方塊10，梅花4，方塊4，黑桃3。墨鏡這次望著方曉翎考慮了很久，才決定下注100元。這是個引誘下注或阻擾下注，到河牌雙方的強弱應該是和翻牌一樣。如果對方拿著99，猜測自己是AK，那麼一個小的下注合理，自己拿著一張A在這種牌面有可能跟注。如果對方拿著一張10，一個小的下注仍然合理，因為自己這手牌的表現並不強。
不考慮蓋牌，方曉翎可以選擇跟注或再加注。這兩者的範圍很相近，如果對方是個熟悉的對手，並且跟注得很松，或者自己的形象激進愛詐唬，那麼對方也可能拿著99跟注再加注。但考慮到墨鏡是個陌生人，而且作為阻擾下注，稍微偏大了點（超過40%的彩池）。為了避免對方反推下為難，方曉翎最終只是跟注。
墨鏡翻出來的是10、J，他贏了。方曉翎蓋掉她的AA扔還給發牌員，心中並無不快。可墨鏡居然伸手搶在發牌員收牌之前，將她的底牌翻開來看，還發出不滿的叫聲︰「哇，你是一對A，早知道我該多下點注，這把牌打得失敗。」
「你這樣做太過分了吧？」方曉翎深感意外，這種不禮貌的行為在現場是很少見的，偶然只會有新手這樣做。
「哎，別這樣嚴格嘛，我們也算是熟人了，我只是想看看你進步到哪種程度而已。」對方月兌掉帽子，摘掉墨鏡，向方曉翎擠眉弄眼。
看清楚他的樣子，方曉翎深感意外，她叫道︰「杰弗里！是你，你怎麼在這里？」想起這個在拉斯維加斯比賽時和她做冤家對頭的對手，方曉翎盲目的全下趕走了他，而他的詐唬卻被自己充滿勇氣的跟注，方曉翎不禁露出會心的微笑。
「剛才你坐下的時候，我也吃了一驚呢。好久沒回來這里，居然一回來就遇到你。你果然走進這個圈子里了，而且還學得不錯，來，我們到外面喝一杯。」杰弗里收拾了籌碼，站起身向方曉翎招手。
回憶起那場快樂的比賽，杰弗里對自己也算是貢獻良多了。方曉翎也拿起籌碼，和他一起到櫃台兌換成現金，出到外面吧台坐在一起。
「來兩杯啤酒。」杰弗里對侍應說。
「不，我要可樂。」方曉翎說。
杰弗里告訴方曉翎，以前他是這里的常客，後來轉移到別的地方去了。今天偶然經過，本想進來找老朋友，沒想到這麼巧踫到方曉翎。方曉翎簡單的敘述了拉斯維加斯回來之後，她跟鄧肯學習打牌的經過。
「我在比賽當時就知道，鄧肯是看上你了，嘿嘿，你不用臉紅，我說的是他看得出你有天賦，連我都看得出。不是我自夸，第一次打牌就能抓住我詐唬的人可以說是絕無僅有。難怪鄧肯會親自教你，你掌握的很好啊，剛才我明明擊中了牌面，你還拿著一對A，我卻沒贏到多少。」
「那場比賽其實是鄧肯策劃的，你該不會是事先知道，那幾手牌是故意做戲讓著我的吧。」方曉翎突然想起這個，不無在意的問。
「你說什麼，有這種事！」杰弗里瞪大了眼楮不明所以，方曉翎將鄧肯暗中組織這場比賽的事情告訴他，杰弗里大笑之下連連搖頭︰「真沒想到鄧肯會這樣處心積慮幫助你，女孩，我得說，你可真幸運。鄧肯是一條真正的巨鯊王，他完全可以帶著你從起步一直走到這個圈子的頂峰！」
可惜，他現在已經不在了，方曉翎默然無語。杰弗里以為她只是羞澀而已，轉了個話題︰「我剛才看到你在牌桌上已經揮灑自如了，即使是巴尼和蓋特這兩個瘋子，沒事也不敢對你凶猛。你在這里雖然可以贏錢，可已經學不到什麼東西了。怎麼樣，有沒有興趣跟我到更高級的場子里去。」
「在哪里？去拉斯維加斯？」方曉翎問。
「沒那麼遠，就在這附近。」杰弗里壓低聲音說︰「是個地下賭場，比這里更加隱蔽，沒人帶領你是進不去的。不過你可以放心，看場子的人勢力很大，在里面打牌會很安全。在這里最大的盲注是10元，而在那邊最小的盲注是10元。而且無論你想打多大的盲注，你都可以找到對手。」
方曉翎有點躍躍y 試，但仍然在顧慮。杰弗里看得出她的心意，他拍手說︰「來吧，女孩。如果你想更進一步，就必須坐到更高級的牌桌上去。而除非你住到拉斯維加斯去，否則你在這個城市是找不到其他地方有這麼多層次的牌桌的。你是鄧肯的朋友，我也是，我不會害你的。你今晚可以隨我去看看，以後要不要再去，隨你決定。」
方曉翎沒能拒絕這份誘惑，還是跟著杰弗里去了。出租車開了十五分鐘，來到一條相對僻靜的馬路。從馬路的一端可以看到繁忙的主干道，這里還沒那麼令人害怕。但杰弗里帶著方曉翎轉入了橫街窄巷，越走身邊的路人越少，方曉翎覺得不安了。
「你不必擔心，這些地方都有人盯著的。」杰弗里說︰「在這里出入帶著錢的人，有不少都是地下賭場的常客。賭場主人不但照看著賭場里面的安全，客人贏錢走出來之後，也受到他們的關照。在你看不到的角落，有人在暗中維持治安。說起來有些搞笑，他們比j ng察更有用。因為這附近的小偷劫匪都明白這地方是誰管著的，不會過來混飯吃。只要你不在賭場里作弊，或者找賭場的人借錢，千萬別這樣干，他們都是吃人不吐骨頭的吸血鬼，你就保證安全。從這里到馬路那邊的主干道都是安全區域，但馬路的另一邊沒事盡量少去。」
在一棟不起眼的房屋門前，杰弗里有節奏的敲擊了五下，一道齊眼高的小門從里面拉開，一雙眼楮在里面打量著杰弗里。杰弗里站立在燈光下，位置恰好讓里面的人可以看清楚他。里面的門打開了，杰弗里示意方曉翎和他一起進去。
「我又為你們介紹了個客人。」杰弗里指指方曉翎，看門的彪悍男人擠出一絲笑容，點點頭請他們進去。
進過走廊，經過一條旋轉的長木梯走到地下室，隔著牆方曉翎已經听到籌碼踫撞的聲音。剛下樓梯的鐵窗後是兌換籌碼的小房間，看到方曉翎，里面的年輕人輕佻的吹了聲口哨，對杰弗里說︰「你帶來的美女？」
杰弗里板著臉對他說︰「你別動歪腦筋，同時，最好也知會一下大家，別想打她的主意。她是鄧肯的女人。」
「鄧肯？那個鄧肯?艾倫？」那年輕人得到確認之後，不甘心的聳聳肩。
方曉翎兌換了2000美元籌碼，跟著杰弗里沿著長廊走，她有點不滿的說︰「杰弗里！」
「嗯？難道你和鄧肯沒在一起？不管怎樣，有鄧肯這個後台，你在這里就更安全了。他不是黑社會，但在這個圈子里面，巨鯊王是非常有分量的角s 。」
進屋以來，一直都比較y n暗，轉過這條長廊，就是賭場房間門口的走廊了。從這里可以看到房間里是燈火通明，站在房間門口一看，方曉翎吃驚不已，沒想到這里面規模這麼大。