月已西沉，姑臧城東北紅崖山黑黝黝一片，山林氤氳在霧氣中，像一群蟄伏的巨獸。
紅崖山下火光閃爍，數十個黑服勁裝的y n家護衛舉著火把，在這片山林細細搜尋。那偷香賊雖從y n府逃出，但一路上不可避免地留下了些許蛛絲馬跡。以y n家的大總管y n索領頭，y n府護衛便沿著這點點滴滴的蛛跡一路追蹤而來。
紅崖山橫亙數十里，北面是浩瀚的大流沙，南面是滔滔的轂水河。山雖不高，但山中樹木莽密，在其內藏匿一個人實在是輕而易舉，夜間搜尋更是不容易。但y n索受了族主y n澹的斥責，胸中積了一股怒氣，誓將這個惡賊生擒活捉，再抽筋剝皮，以洗y n家之恥。因此喝令護衛采用蓖梳式搜查，弄得紅崖山上下野獸惶竄，夜鳥驚飛。
y n府護衛們三人一組，人手一長刀一火炬，呈品字型同時向三個方位搜索，快速向山中推進。有一組護衛沿著灌木林搜索到了山邊河岸，身畔河風呼嘯，腳下河水滔滔。同是夜晚，姑臧城里暑氣未消，但紅崖山中卻寒風習習，加之匯集祁連山積雪融水而成的轂水河更是寒澈刺骨，河風冰涼。三護衛身著夏裳，被河風吹拂曉，不禁打了個寒戰。
河風越來越大，吹得護衛手中火把明滅不定，三護衛忙轉過山嘴，走向背風的一側。
突從三護衛身前不遠的背風斜坡林中，驟然竄起一個黑影，也不知此黑影是人是獸，似乎受了些驚，呼地鑽入密林更深處。
這組護衛向前追了幾步，但見前方密林黑森森一片，似乎暗藏危機，不由齊齊止步。其時三護衛離護衛大隊相距約十余丈，彼此間火光相映，話聲可聞。因應于此，三護衛膽氣稍壯，最前面的護衛口中輕「噫」了聲，伸出長刀，用尖刀從前方枝椏間挑下一方物事。三人定楮細看，那是一片被樹枝鉤掛留下的布片。聯想剛才黑影，顯然是那黑影所遺，三護衛對視一眼，突然發喊了聲︰「有賊在此！」便向那黑影逃匿的方向追去。
那黑影慌不擇路，在密林間胡亂奔走，這組護衛自後緊追不懈，兩者間距離越來越近，三護衛已然看出此人面孔上罩了一方玄布，一身黑袍已被莽林樹枝鉤掛得破爛不堪，其身形與府中描述的蟊賊極為相似，心中狂喜，皆大聲喊道︰「賊子休走！」
這組護衛的叫喊聲驚動了附近搜索的同伴，遁聲陸續奔來，很快便集中到了這一處背風的山林。
追在最前的護衛腳下加速，欺近那人，長刀前揮，猛然斬向對方頸脖，眼看那賊子就要身首異處，左側刀光一閃，一柄長刀迎向而至，重重磕在刀身上，將這護衛刀鋒斷開。卻是另一個同伴揮刀擋住了這護衛的斬首之勢。那黑影趁機前竄幾步，鑽入山坡上的林中。
這護衛詫怒道︰「朱亮，你……」
那護衛朱亮道︰「徐明，大總管有令，須得活擒此賊！」
這護衛徐明這才想起y n索之令，心中的詫怒頓時消散，眼見賊子又逃，又發了聲喊，提刀追了上去。後面兩護衛緊跟追上。
在林中穿行數步，突然眼前林木一空，一陣山風迷眼，那黑影正站在前方風眼處，身上黑袍在風中如同一張破損不已的蛛網。見三人追來，眼中閃過一絲惶懼之s ，腳下不由向往退了一步。
那護衛朱亮叫了聲︰「賊子！還不束手就擒！」舍了火炬，伸手便去抓那人，徐明也空出一手，去揭那賊子面罩。
那賊子似乎更注重自身面目的隱秘，伸手便格擋徐明伸出的手臂。而朱亮則一手抓住了賊子那件黑袍。
徐明右手一翻一卷，從那賊子雙臂之間伸入。那賊子慌忙往後一跳，突然「啊呀」一聲怪叫，似乎踏在了虛空。那賊拖著長長的怪叫往下墜落，片刻間便沒了蹤影。
徐明、朱亮等人這才發現，原來已追到到山崖絕壁邊，離他們的腳邊不過一兩步遠，山崖下霧氣氤氳，也不知淵深幾許。那賊子剛才一跳，腳下踏空，竟落入了懸崖深處。
y n府護衛已陸續趕至，數十支火把將這個山嘴照得透亮，但懸崖之下卻是黑雲翻覆，消散不去。y n索听聞賊子已然落崖，不禁有些意興索然。
突然林中「啾啾」破空之聲驟起，數十道銳鋒激sh 而至。異變驟起，多數y n府護衛猝不及防，紛紛中箭倒地。少量護衛因有林木遮擋，避過了第一潑箭雨。
y n索大喝一聲，道︰「叢林有伏，速速退回！」手中長刀揮舞如風，將sh 來的箭矢一一格檔，同時腳步不停，迅速奔轉至崖邊的一方大石下。林中皆是破空之聲，只有臨淵一隅稍許安全。
y n府護衛大多訓練有素，听到y n索呼喝，在短暫的慌亂後迅速反應過來，立即以周圍的木石作掩護，躲避危險。然林中皆是破空之聲，只有臨淵一隅稍許安全。y n府護衛只為索賊而來，除了人手一柄長刀外，並沒有防身護盾和鎧甲，而手中燃燒的火把，卻又為敵人提供了良好的目標。林中第一潑箭雨過後，便是更j ng準的點sh ，y n府護衛在對方j ng準sh 擊下，傷亡慘重。
眼看身邊同袍一個個被暗處的敵人sh 殺，y n索恨得目眥y 裂，但敵暗我明，莽林中似乎有無數雙噬人的眼楮正盯著y n府護衛的一舉一動，稍有露頭便被sh 中。y n索高聲叫道︰「滅炬！滅炬！」長刀一揮，將一枝大石邊上的火炬斬落崖間。與之同時，一支箭矢從密林中飛出，直向y n索面目而來，y n索刀勢不老，反轉手腕往箭身一磕，刀箭相踫「當」地磕出火花。那箭被折了方向，擦著y n索的發際飛出，箭矢帶出的銳風刺得頭皮生疼。y n索直覺手臂微微發麻，顯然對方的箭矢力度既猛且利。
好j ng準的箭法！y n索背心涌過一陣寒意，他突然意識到今夜之事恐難善了。
雖然有反應迅速的護衛扔掉了手中火炬，但當密林重新融入黑幕中時，y n府護衛僅剩下了y n索一人。黑暗之中箭雨止息，但黑暗帶來的氣息讓y n索更覺危險。
y n索大聲吼道︰「爾等何人？與我y n族有何仇隙，竟膽暗箭殺傷人！」
只有山風嗚咽，林木沙沙而響，卻無人所應。
y n索怒聲嘶吼道︰「何人y 殺我y n族？何人y 殺我y n族？！」
嘶吼聲在山中回蕩，長久不息。
黑暗中充斥危險，然黑暗中也易于深思。y n索靠在大石下坐了下來，于黑暗中突然冷靜下來，今夜的周遭事故從其腦中一一閃過。
從賊潛y n府，大膽示眾，再到山林現身，殺機驟起，這一系列事故似乎早已設定。
y n氏立足河西百余年，從邊關戊卒到姑臧望姓，其崛起過程中當然有些見不得世人的秘辛，河西之地自然有仇家。難道今夜所為，便是y n氏的仇家設好的一個局？
y n索為y n族庶支，又身為y n氏大總管，對y n氏的歷史典故知曉甚深，驟遇此變，由不得他多想。
y n索突然燃起火矩，上前兩步躍上大石，揚聲狂笑道︰「無膽鼠類！僅會偷襲伎倆，今夜你y n爺在此，有種便現身一見！」
一支利箭穿林而出，直刺y n索前胸，y n索對來箭視而不見，直待來箭離身不過一尺之時，方才身形閃動，那箭 地刺入y n索的左肩。
但y n索此際便如一只林間獵，猛然躍起，迅雷般奔出數步。刀光閃過，密林一處草叢內飛起一道血箭，一顆頭顱飛天而起。
熱騰騰的鮮血浸了y n索一頭一臉，y n索受鮮血所染，整張臉充滿了戾氣。左近林木一動之間，y n索長刀連環劈出，將暗處敵人邊頭帶臂砍了下來。滾身血淋淋的他狀如瘋魔，仰天狂笑道︰「肖小鼠輩！不過爾爾！」
叢林火光一閃，突從林中奔出數十個蒙面人。這群蒙面人渾身黑服，僅露出雙眼，手持刀劍，殺氣森森，直將y n索圍在了核心。
其中一個身材高壯的蒙面大漢越眾而出，此人手持一把約五尺長的粗重的鐵劍，此人一身緊身勁裝，繃勒出虯結的筋肉，顯得孔武有力，從蒙布眼洞，隱約可見其淡黃眸子熠熠生光。y n索臉上狂笑不止，但雙眼瞳孔卻微微一縮，問道︰「爾是何人？報上名來！」
那壯漢道︰「不知閣下是y n家幾爺？」
y n索冷笑道︰「蟲鼠之輩，有眼無珠，連爺爺乃堂堂y n族總管都不識得麼？」
那壯漢注視了y n索一陣，口氣中似有絲惋惜，道︰「原來是y n族大總管，幸會了！」
y n索一雙通紅的眸子深深刺入那個眼中，冷聲道︰「爾等何人，報上名來！」
那人卻是波瀾不驚，道︰「某家名姓，不足掛齒。某雖未遇y n氏七子，但若獲y n總管項上人頭，想必東主也會滿意的。」談話語氣仿佛在選擇一件貨品時，沒有選到最好的貨品，稍次貨品在手時的自我安慰。
y n索臉容不變，但心中卻是大驚，對方果是有備而來。腦中念頭電轉，但口中卻道︰「爾等殺我族人，所為何來？手段如此卑劣，算什麼英雄好漢？！」
那人淡然笑道︰「y n總管斥之有理，某等本非英雄好漢，只是一群受雇于東主，收人錢帛，為人消災的乞食末流而已。y n總管大名威名遐邇，某等為少許傷亡，只得使些末流手段了！」
y n索心中一動，道︰「買凶之主何人，支與爾等價碼幾何？我y n氏因何與之結罪，竟指使諸位行凶？只需你說請緣由，我y n氏可以雙倍錢帛付與諸位，且保證r 後不因今晚之事為難諸位！「
那人微微搖頭，笑道︰「多謝y n大總管好意，不過某家也有立世規矩︰凡恨了東主酬金，便與東主達成契約，需成全主家之願，即便他人支付數倍之酬。某家也概不能受，否則便是壞了某家立下的規矩！」
y n索道︰「看來今晚我y n某是難逃一劫了！未想到將會死得不明不白。」
那人道︰「非也，若y n總管勝了某家，某等兄弟自不會再為難你。如此，y n總管r 後也可探明真相，雪今夜之恥矣！」
y n索雖不知道對方身份來歷，但听其意有可能是一個隱秘的刺客組織，受人指使以加害y n氏。見對方如此自信托大，知道非是泛泛之輩，論武力修為極可能在他之上。此際對方已然邀戰，也不容不得y n索細想其他，因而挺身道︰「也罷，y n某便與你會會！」
那蒙面大漢做了個請的姿勢，然後以劍遙指y n索。那一刻y n索突然感到了股冷寒之氣從對方劍尖傳出，雖隔著虛空，卻似乎已滲入骨髓。y n索猛然暴喝一聲，躍身而起，長刀如劈山斬岳，一摜而下。這y n氏一族多供涼州職軍中，y n索的身手也自然不凡，這一刀無任何技巧成份，卻是威力巨大，乃實打實的殺招，即便劈中巨石，也會裂成碎粉。那蒙面大漢淡黃s 瞳孔猛地收縮，大劍前突，猛擊在y n索刀鋒上。刀劍「吭」的一聲相擊，四周木葉紛紛而落，那蒙面大漢身站下風，兩腿受力微弓，將地面踩出兩個大坑，硬生生地接了y n索這一擊之力。而y n索的身子卻猛地向外翻轉，後背撞斷了一棵碗口粗的樹木，在地面上連續數個翻滾，滾落到坡林之下。
那蒙面大漢一技得手，卻絲毫不敢大意，側身貼臂，在林中敏捷穿行，俟近y n索三尺之處，y n索突然暴起，刀舉過頂，人刀合如陀螺，挾一大團枯枝落葉翻滾而擊。那蒙面壯漢鐵劍舞如風輪，將迎面枯葉絞成粉塵。y n索單刀直入，自劍風中直取蒙面壯漢中門，刀劍相擊後，兩人徑後退數步。
那蒙面壯漢胸前黑衣劃開了一道血口，露出堅實的胸肌。y n索剛才一擊在他意料之中，卻也在他意料之外。看來剛才的第一擊，y n索未競全功，此番施為，方是全力以赴。
y n索經剛才一擊，身已負創，兩臂衣袖已失，，加之先前所受箭創，兩肩血染。他自知不是蒙面壯漢對手，狂喝一聲，手中長刀盡力向好蒙面壯漢摜出，爾後一個翻身，直落山外的轂水中。
一支利箭呼嘯而出，刺入水中。須臾水中涌出一串血泡，一縷鮮紅隨著漣漪擴展開來，漸而消失不見。