亥時許，張駿之父，元公張寔的祥忌祭典即將開始。雲板敲響，幾個身材高壯的健婦從屋外涌入，眾人七手八腳，先抬來一個大浴桶，將張駿剝得赤條條地投入桶中，用天羅瓤將他洗成一只紅通通的大蝦，接著給他焚香靜手，再給他換了一身自頭而下的玄冕，並套上首致、腰致、敝膝、裹得嚴嚴實實。
古人極重禮儀，相傳先古之周公旦，以人法天，大行封建，制禮作樂，約定尊卑，史稱《周禮》。由漢至晉，上至國君諸侯，下至百官士門，莫不遵制。晉武帝泰始十年之後，凶禮制度確立︰虞祭哭喪，周年小祥，喪服不除；兩年大祥，去致除杖；禫服之後，方著常服。此禮通行上至國君，下至士子高門，有一套嚴格的規制，族人子弟不得逾制，輕則重責，重則逐族除籍。
張氏本為安定大族，又經略涼州二十余載，自是家風儼儼，齋戒儀軌，謹守禮制。那賈夫人也是通身玄衣重服，圍致執杖。待得張駿穿戴妥當，又從屋外招入一名巫覡，將大祭儀程細細講與張駿。
是夜，張府上下燈火通明，庭堂軒閣滿罩黑紗，與參祭賓客玄筠之服相襯，如同一片黑s 的海洋。黑s 纓絡在夜風中呼呼而起，一派凝重肅穆。
因為祥祭之靈主為前涼州刺史張寔，其生前身份顯赫，故此姑臧城內百官僚屬、豪門名望，以及張氏宗親，皆來參祭，張府上下人流如織，卻又次秩井然。人人神情凝重，偶爾三兩相熟之人，相互間也只是頷首示意，闔府內外未聞嘈雜之音。
張駿作為亡靈之嫡子，乃主祭之人，言談舉止皆在眾目之下，心底不禁忐忑。大祥之儀，六年前其祖父張軌祭典時，他作為長孫也參與祭祀，然而昔時年歲太小，印象已不太深刻，所幸有巫覡在一旁指引。張駿便在小廝張衭的攙扶下，手捧茅沙，緩緩走向設在庭院東南方位的靈壇。
此靈壇高約兩丈，乃以金絲楠木搭建成牌樓式樣，正中掛著一幅張寔生前畫像。畫像上張寔年約四旬許，國字臉龐，英風銳氣，比之張茂更顯威嚴。畫像之下為一木制靈牌，上書「張府元昭公安遜諱寔大人之神位」。靈壇前早已排好獻祭活三牲，及時珍果蔬。
張駿隨母賈夫人居中，叔父張茂立其左。更左側的是一位近四旬，方額闊面的中年漢子，是張軌的第三子，張駿的三叔父，臨羌校尉張素。張駿右側則是老太夫人，正由一個圓衫素服的中年女子緊緊攙扶。這女子一臉貴氣，容貌與辛老夫人略似，乃鎮西校尉唐熙之妻，張駿的姑母張氏。諸人皆著一身重服，又因禮制所定，諸人與亡靈親疏不同，服飾稍微有別。
張茂及辛老夫人之後，則是張氏宗親張坦、張閬、張信等，再後為則涼州府官僚豪強，張府之中丫鬟僕役，著素s 布衣，隨在最後。
子時一至，隨著擊鉦之聲響起，百余個頭插翎羽，身披熊皮，玄衣朱裳，持戈執盾，臉罩四眼魚須虎耳面具的儺隸從左右兩側奔上高台。由于祥祭屬于凶祭，需請方相神驅凶逐惡，那儺隸身姿狂舞，戈盾相擊，口中 有聲，念著神秘的驅凶咒語。張駿族人僕從皆在這一聲鳴金中緩緩跪于靈壇之前。此際夜風驟急，吹得白紗燈籠起伏不定，高台銅盤碳火隨風搖擺。張駿偷眼竊看，只覺這些儺隸在午夜驟風中詭異可怖，真似無數凶神附身，擇人而噬，身臨其境，直覺心寒膽顫，身子不由微微顫抖。
突覺有人在肩頭輕輕一拍，卻是張茂見他神s 慌亂，輕輕出手安撫。
張駿轉頭迎上張茂深邃的目光，不知何故，心中的慌亂竟漸漸稍減。
那些儺隸身如著魔，不知疲倦般在高台與鬼神相斗，夜風漸急，這百余儺隸的舞動猶為劇烈，甚至有儺隸竟如飛鳶，在眾人上空來回旋舞。突然「喀喇」巨響，庭院內竟有一根合抱老樹的枝椏被狂風所折。那面罩黃金面具的儺公大叫一聲，舉劍在自己左手掌心猛然拉下，一縷鮮血隨劍迸出。那儺公握掌成拳，將掌中鮮血淋入火盤之中。也是知火盤之中加了何種物料，一遇鮮血，碳火 然升騰盈丈，那儺公口中念念有詞，長劍揮舞，在升騰火焰中如龍蛇疾走，火光映照下，黃金面具明熠熠生輝，恍如方相神出世。
未幾那劍尖便被火焰燎得赤紅，儺公猛喝一聲，揮劍如電，依次刺入三牲，青煙裊裊之中，三牲均被放血，而驟起之風竟在瞬間停息下來。
那些瘋狂舞動的儺隸奔上前來，抬起三牲往府外疾走，端公c o起酒尊，一路緊跟，酹酒于地，一干儺儀在片刻間便走得干干淨淨。
須臾，數個頭戴百s 高帽的巫覡緩緩走上靈台，這些巫覡或奏素琴，或唱輓歌，其素琴之音低緩哀哀，沉悶悲愴，輓歌四字一句，四句一回，字句生澀，聲調倏忽飄渺，如訴如泣，極盡哀婉之意。
挽歌聲中，一個身材高大的男子手執笏板走上靈台，此人年約五旬，須發斑白，身穿紫s 官袍。這人一登上祭台，參祭賓朋便紛紛拜倒。
這紫袍長者在張寔遺像前緩緩跪地，展開笏板，高聲唱誦︰
「維公挺生之期，帝室多難。學尚明毫，敬賢愛士，躬隨帝樞，顧問差遣。武公遇疾，西州不平，掛印歸家，毅扶危難，西定河湟，北服龍淵。束威著德，群僚畏從。聖駕流沼，率眾馳援。京師淪陷，天子托孤。秦川浴血，涼州頃持。闡弘先緒，俾屏王室，忠魂英氣，昭映古今。……天心不察，宵邪竊伺。吁嗟乎！惟公所罹，目擊神傷，胡沙未滌，暗室星隕。板蕩中庭，痛失柱石。……幸哉大祚不絕，成公承攝，署政清明，雋劭英毅，西土廓清。公之虎子，威武咸通，聰慧機敏，博學多能。待之以期，定可追矣。不才黃門郎史淑猥以末學，職典斯文，虔誠瀝酒，大祥澹安，冀鑒冀歆……」
原來這人便是寓留涼州的晉黃門郎史淑。就在史淑頌祭之時，張駿听到有人在輕輕抽泣，發現是賈夫人身軀微微抖動，想來是觸景情傷，憶起了當年亡夫橫死臥榻的慘烈的場景。老太夫人雖x ng情堅毅，但老來失子，雙目也是淚光漣漣。
張寔過世兩年，眾人心中仍悲痛如昔，但祥祭必竟不同于喪祭，不能發聲而哭，眾人都在竭力抑忍。
張駿見張茂面目如肅，沉穩如水，卻不知道他叔叔此時雙手緊捏成拳，十指指甲深深刺入了掌心，早已是鮮血淋淋。
史淑唱誦甫畢，張茂跪在張寔靈前，展開了一段祭文︰
「嗚呼！昨暮同手足，今旦隔三泉。音容尚縈繞，魂魄不知依。稚兒哭思父，阿母悲失兒。時羞盈于案，親舊齊慟哭。y 言口無語，y 視眼無光。……佷兒幼失怙，心苦不知訴。季弟愚且鈍，空嘆發蒼蒼。枉承千鈞業，惶恐不知措……」念到此處，已是淚流滿面。
夜風嗚咽，那淵渟岳峙的張寔遺像，在風中微微動，畫像中那雙深邃的眸子似乎一直注視著眼前的愛子家人，眼中似乎流露出幾分不舍，幾分孺愛。
不知何時，祭典上突然靜了下來，那撫琴唱輓的巫覡已悄然退下，張氏長者皆對張駿目光所視。
張駿憶起了巫覡所述的儀程，忙膝行幾步，在遺像前展開一道玉匣，從中抽出一方祝文，沉聲念道︰
「維歲次丙午六月丁未子，孤子駿敢昭告于︰
顯考安遜公謚元昭府君r 月不居，奄及大祥，夙興夜處，小心畏忌，謹以清酌庶羞，哀薦祥事，尚飧……」
祝文很短，低箋也輕，但張駿卻覺重逾千近，念祝聲中，亡父生前的點滴影像如浮光掠影，一幕幕過映。胸月復中漸而升涌出一股悲愴之氣，眼前視界逐次模糊，熱淚如瀑，滾滾而下。繼而口中一甜，張駿叫了聲「爺啊」，一口血箭噴涌而出，就此昏厥。