()當張駿與三百罕羌勇士兵終于走出大山，抵達金城關之時，河洮攻防，已進入白熱化階段。
建興十年七月二十r ，狄道東南二十里，隴門。
此處群山疊嶂，險峙崢嶸。源自東南高城嶺的隴水滔滔浪卷，鑿壁成川，在群山中沖積出一片狹長的河谷平原，平原上土地肥沃，水草豐茂，自古以來便是隴山諸胡的生息之所。然而隴水到了距狄道城東南二十里地時，便被隴水南北箕出兩座巨峰緊緊鎖住，僅留一線峽關。這一處峽關將隴水河谷與洮水河谷隔離開來，恰似一道天然而生的大門，擎天壁立，絕岸高聳，因之位于隴水之上，故稱為隴門。凡從渭源西進河湟，必從隴門經過。
狄道乃湟中河西的通衢重鎮，自古便為兵家必爭之地。而隴門群峰絕立，乃狄道之東一夫當關，萬夫莫開的關山重隘。自秦時起，始皇便于狄道東西三十里處築建長城，為秦長城西端起首；又于隴水之上築隴門關城。秦長城、隴門關，雄關長城遙相呼應，共御隴西戎胡。
魏齊王曹芳正始二年七月，蜀衛將軍姜維、督車騎將軍夏侯霸、征西大將軍張翼等數萬人攻魏，越高城嶺，過枹罕，圍攻狄道城，後魏關西將軍鄧艾，征西將軍陳泰繞故關，軍抵隴門，于山中燃火擊鼓，與城內守軍聯絡，又揚言切斷姜維軍糧道，致蜀軍震恐。姜維攻隴門不克，遂退走鐘堤。鑒于隴門關天險，晉永興二年，涼州刺史張軌遣狄道人李雍，重新修繕隴門，如今隴門關牆高達三丈，厚達兩丈，倚崖臨水，與山中長城守望呼應，使之成為守衛隴西的最後一道巍巍雄關！
胡趙帝國皇帝劉曜挾秦雍諸胡達十數萬眾，自關中西來。自南安分兵之後，劉曜親率十萬北軍，自襄武溯渭源西進，越高城嶺，下隴阪，連克慶坪關、上陽關、黑古關等多處隴坻關口，如隴水般浩蕩西卷，但在隴門之前，卻如巨浪拍打岸礁，被這個巍巍雄關，牢牢阻于山前。
因隴門關特殊的地形限制，不利于大軍野戰，且在關前一里之地，僅有一小片可供十馬共進的河灘斜地，劉曜的十萬大軍如同臃腫不堪的貪吃之蛇，被困在狹長的隴谷之內，每r 叩關，僅可上陣數百人與守軍相攻，軍中沖車雲梯根本派不上用場，而妯動砲車，收效寥寥。胡趙軍如同縛住了手腳的巨漢，有力施展不開，而隴門關涼州守軍仗著厚牆高關，易守難攻，關城之中糧秣充裕，每每給敵大量殺傷。
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隴門東南十里，隴崖河谷內，一大片營帳毗鄰相接，連錦不絕，其間河谷台地上，有一處中軍大帳，帳極寬闊高大，帳前豎有一面九尺大 ，迎風獵獵。此帳，正是匈奴皇帝劉曜的軍中行轅。
劉曜，字永明，據傳是匈奴單于於夫羅之苗裔，屠各貴種，今年四十八歲，身長九尺有余，雙臂垂膝，雙眉雪白，目有赤光，頷下百十根紅毫長過三尺，垂拂于胸，形貌威猛不凡。這劉曜幼年喪父，由其族叔劉淵撫養，年幼聰慧，x ng格拓落高亮，與眾不群。他箭術嫻熟，鐵厚一寸，能sh 而洞之，被稱為「神箭」；又喜好讀書，卻志在廣獵而非j ng讀文句，熟讀兵書，擅長工草，常自比樂毅蕭何，當時世人皆不認同，唯有族兄劉聰知其才能，稱之為「魏武之流」。劉曜年輕時好游俠，在京都洛陽游歷時，因坐罪待誅，于是逃亡朝鮮，後遇朝廷大赦方得回故地。
永興元年，其族叔劉淵召五部匈奴，于左國城初建匈奴漢國，劉曜已嶄露頭角，為建威將軍，先後率軍攻克泫氏、屯留、中都等地，為國奪得並州大部。永嘉五年，劉曜同羯人石勤、青州飛豹王彌會攻洛陽，其命部眾燒毀洛陽坊市，殺諸王公及百官三萬余人，並將懷帝司馬熾、孝惠帝皇後羊獻容及傳國玉璽擄送平陽，劉曜以功拜為車騎大將軍，開府儀同三司，封中山王。後來劉曜與河內王劉粲合攻關中司馬模，陷長安，擄愍皇帝司馬鄴。至劉聰子劉粲即位，更封劉曜為相國，都督中外諸軍事，坐鎮長安。因劉粲即位後荒y n無道，沉溺于酒s ，朝政遂為外戚靳準所控。建興六年八月，靳準與從弟車騎將軍靳明、弟衛將軍靳康發動兵變，殺劉粲，棄尸于市，並盡屠平陽城所有劉氏宗室。遠在長安的中山王劉曜听聞靳準之亂，遂率軍由長安赴平陽，行至赤壁，遇出逃平陽的太保呼延晏及太傅朱紀、太尉範隆等，受其勸進而即皇帝位，改元光初，建立趙國。
此際大帳行轅內，劉曜正手捧酒壇，原來赤紅的眼眸通紅似血，他一張紫膛臉因酒j ng刺激而變得紫紅。這位胡趙之主，今r ，又喝醉了。
久攻隴門而不克，使劉曜心煩意亂。
當今天下時局，晉室司馬睿避匿江左，倚大江天險而得以苟命，其勢可不足為慮也；北部鮮卑雜胡癬疥之癢，行羈縻而可靖邊，也不足慮也；西北涼州孤據河隴，乃帝國腰膂之刺，雖需防範，但非是帝國之大敵。劉曜心頭真正的大敵，便是那位原為漢趙臣子，卻叛出趙國，自封為大趙天王的羯奴石勒。石勒以一介賤奴，集三十六騎而附大冠大汲桑，趁天下大亂，竟能據冀並諸州，儼然實力雄傲江北，讓人不得不防。
當年靳準之亂，劉曜受諸臣勸進而即皇帝位，便封石勒為大司馬、大將軍，與之相約會攻平陽。然則靳準初亂，他與石勒皆y 並吞靳準部眾，因而暗起機心，勾心斗角。劉曜雖東出長安，駐蹕赤壁，但劉曜的關中軍力量不足，唯遠遠觀戰。當時真正參與平叛的大軍，唯有石勒的襄**而已。靳準y 降石勒而被劉曜所得，石勒陷平陽點而資財無獲，最終劉曜撿了大便宜，石勒吃了啞巴虧。從此劉曜石勒劍拔弩張，遂成水火之勢。
如今石勒據有冀州大部、司州一部、並州大部、幽州一部，並吞並了兗州、豫州部分地區，北國之中，兵力最盛。石勒以中山公石虎，兵臨蒲阪，與胡趙軍隔河相望，隱有侵掠關中之勢。因此，劉曜此番率軍親征河西，為的是穩定後方，拔除腰膂之刺，拓擴疆土，終與石勒一決雌雄。
劉曜y 以雷霆之威而征服涼州，所行方式乃速戰速決，底定河西後回師關東。
三路大軍分路合擊，如大浪滌塵。平西將軍劉咸之南路大軍，已攻破連麓關，兵抵洮水海甸關；征西將軍劉貢之中路大軍，已拿下官堡，沿漫壩河北進，兵出洮水黑關，與狄道城隔河相望；唯有自己所率的北路大軍，被死死阻在了隴門關以東，不得寸進。
關後二十時便是河洮重鎮狄道城，只要攻破隴門關，便可與劉貢之中軍大路一個從東面，一個從南面，兩面夾擊涼州軍。只要狄道城一下，胡趙大軍軍鋒可長驅直至河湟，到那時還不怕涼州張茂老兒不伏地臣服？但就是這得九十九步而望百步不達，令劉曜心急如焚。
劉曜不是沒有想過使軍中j ng銳，繞過隴門關，取道狄道城，但隴門關南北山上皆是秦長城，涼州軍守衛r 夜戒備，與隴門關已牢牢連與一體。
劉曜好酒，動輒飲酒數升，軍中常備其飲用酒水，此番心煩意躁之下，更是連飲了七八升烈酒，只喝得醉眼朦朧，但心中煩亂之氣卻未見消減。
劉曜飲酒之時，不喜被人所勸阻，凡膽敢諫勸阻其飲者，多為其當場斃殺。同時劉曜酒醉之後，脾x ng易變，屬下侍從稍有礙眼，也要鞭抽杖殺。因此軍中衛士眼今r 主上因戰事不利又喝得醉醉燻燻，不禁心寒膽戰，生恐一不小心觸怒的龍顏，惹來殺身之禍。
此際，劉曜左右的常侍內官樊播，此際在劉曜帳中便是戰戰競競，如履薄冰。這樊播是河內人氏，原本是晉孝惠皇帝的內宦官，後又為愍皇帝左右的常侍內官，及愍皇帝被劉曜擄，樊播便轉歸胡國，成為了劉曜左右的內官。這樊播侍奉過三主，算得上是經驗豐富的內官老人，但在劉曜面前卻不敢有絲毫大意。今r 劉曜在酒醉之後，已殺了兩個軍中侍衛和一個不開眼的小寺人，差點連累樊播也做刀下之鬼，幸得他聰明機敏，用言語生生將殺局扳轉回來，這才得以逃月兌生天。
「涼人可惡，區區一個小關，竟阻我天兵如此之久。張茂老兒不知朕雷霆之怒乎？可惡！待朕蕩平狄道之後，定屠盡城中人畜，一個不留……呃……」劉曜像一只受困的瘋虎，惡狠狠地罵了幾句，復又拍開了一壇酒，咕咚咚一陣猛灌，溢灑的酒液淋得他胸甲縛褲全濕，地上也積了一汪酒水。這劉曜將喝了大半的酒壇往外扔出，呯然摔裂在帳間案幾之上。
樊播雙眉低垂，但眼角的微光卻在注意著劉曜的一舉一動，心中暗暗禱告道︰「上蒼啊，求陛下闊飲之後，立即寢安吧，奴婢再也受不了此間折磨了……」
就在此時，劉曜醉中嘟嚕了聲︰「拿酒來！」聲音雖是含混不清，但樊播卻如狸貓一般反應敏捷，騰地跳將起來，那速度竟不亞于壯年男子，他飛快地從帳內取了一壇酒過來，彎腰低首，恭恭獲獲地將酒呈遞上去。
劉曜接過酒壇，剛要拍開封泥，帳外傳來一個沉穩的聲音道︰「陛下，多飲無益。今r 勿再闊飲了！」
劉曜赤紅的眼楮猛然一睜，眼中紅芒如利箭sh 出，喝道︰「誰！膽敢阻朕飲酒！」
帳外一人健步而入，只見此人乃年約五旬的中年文士，著卷荷白高帽，青衫博袍，眉梢發鬢卻漆黑如墨，頷下五柳長虛，高瘦卻並不顯單薄，頗有出塵之姿。
樊播見得此人入帳，心中大喜，暗道︰「原來是游司徒來了，這下奴婢可以歇一口氣了！」