「禍事了吳媽媽……玳瑁在麼？快……吳媽媽……叫玳瑁去喚閔管家……尋不見閔管家……喚幾個懂水性的……禍事了……」
說話的是廚娘的聲音。
月兒和靜丫頭打起簾子走出來，見廚娘正滿面恓惶地向沙發上的吳媽撲過去，身後還有另外兩個老媽子在那里撫著胸口連連呼氣，仿佛受了大驚嚇。
不論受了什麼驚嚇，這樣冒冒失失闖進來，總是造次，月兒臉子一沉。然而待廚娘把話說清楚，才知實在是情急。
原來，是有人投湖了媲！
是這幾位老媽子剛剛發現的，剛才老媽子們正要回後院小樓歇宿，老遠看見前頭有一個瘦瘦小小的身影，像是一個丫頭在月亮地里慢慢行著，正待要細看是誰，那丫頭卻嗖地消失了，速度之快，勝如打閃。
老媽子們一愣，細看時，才看到那里正是寧湖的轉彎處，一株老柳在月亮地里默默立著，方才的丫頭便是由柳樹那里消失的丫。
這本是尋常之事，或許丫頭由那里轉彎了也不一定。可是走近後忽然听得一聲悶響，‘噗通’一聲，仿佛是有人掉進了水里。幾位老媽子頓時警覺，驚詫地對視一眼，發足便向明湖奔去。
轉彎走近明湖，月亮地里看見水面微微波動，抬頭再望望前路，長長一條明湖小徑上空無一人，這條湖邊小徑既直且長，便是男人家拽開大步走，也需一二分鐘，方才的丫頭無論如何都不可能這麼幾秒鐘的時間便走月兌盡頭，不消說，必是落水無疑？
老媽子著慌呼人來救，叵耐後院小樓俱是老僕婦居所，男僕及壯年之人皆在前院側樓歇宿，情急老媽子們返身去喚人，怎奈都是三寸小腳，趕了好一時才趕到荷花池，距前樓還極遠。怕誤事，才冒然撞進姨太太房間找小玳瑁，好叫他小胳膊小腿兒快些去喚人來救……
靜丫頭和月兒听罷，十分驚怕，但是她二人同時意識到了什麼，說︰「若是不意落水，怎的就不曉得呼救呢？必是有意跳殺了。」
老媽子怎麼能不曉得是這樣一回事呢，但到底那樣說出來不受听，誰曉得趕明兒府上怎樣處置此事呢，到頭來不說你好心救人，倒說你給府上亂傳閑話也不一定。
在大戶人家呆久了，人心都是鐵打的。
這一夜後樓固然不安寧，但果然如老媽子所預見的那般，男僕打撈尸身之時，閔管家挨個兒吩咐僕佣不許聲張、不許亂傳。月兒和小姐們自然是近前看一看都不敢，只等明日天亮後再問個明白。
靜丫頭告辭要走時有些怯，也是心理作用，夜半听見有人投湖自殺沒有個不怕的。
月兒使玳瑁和玉燈兒去送，臨行前請女乃娘取了一件紅綢大氅給靜丫頭披了，說︰「不如今晚到七小姐那里歇著，畢竟人多壯膽！」
靜丫頭一面換鞋一面撫著胸`口說︰「人多也不管用，我今夜怕是要學蘭哥蘭少爺了，通宵不眠才好，睡著定要做噩夢！」
蘭哥蘭少爺是個陰`陽顛倒的人物，從來只在上午睡覺，晚上卻靈醒異常，不是去舞廳，便是去賭博.除了看病必須要在白天外，他沒有‘日生活‘，他只有‘夜`生`活’。
想起蘭哥，月兒倒覺得今夜像蘭哥一樣無眠的人恐怕不止靜丫頭，自己便是其中之一。
她這樣想著，旁邊的吳媽就看她，倒不是看出她有心事，只是覺著面色有異，恐是給投湖一事嚇到了。
靜丫頭走後，吳媽安排月兒歇息，鋪床時問月兒可嚇著不曾，明日中午的壽筵還去罷？
月兒說哪里有做兒女的不去給父親上壽的道理！
姆媽笑了，委實是自己嗦了些，一味只當月兒還是過去那個孩兒囡囡，動輒就給嚇碎了小魂兒。
明日是林老爺的壽日，月兒前些時就買好了壽禮。其實林老爺向來不興做壽，往常只簡單在家治幾桌酒席便了，今年卻不同，要大辦。也是近幾年教授的學生多了，頗有幾個成了氣候的，今歲非要替恩師做個齊整壽宴，不由得恩師推拒，老早便在禮查飯店訂了席面，預備好生慶一回。
這是一番好意，林家人也都不好推卻，但是月兒卻頗是為難，父親與戎長風過話很少，加之妻妾有別，妾室的家親辦壽，沒有道理邀請所謂的夫家賞光。所以父母通常在年節生辰都不言聲，戎長風若是不主動去，父母也不來討那個嫌專門請。
一個出閣女子給父親拜壽卻是單身一人，其狀自是荒涼，再者又當著那麼多學生弟子，委實尷尬。
吳媽仿佛知道她此時想的又是這種不痛快，有意插話道︰「明日穿得喜氣些好罷，斷斷別要穿那女學生的衣裳。」
月兒沒有言聲，兀自蹲去找緞子鞋。
吳媽說︰「明兒好歹穿一雙高底子的皮鞋，別要穿這小綢子鞋。」
月兒說︰「曉得。」這軟底子鞋她哪里是要明天穿呢，過一陣子就要穿。
姆媽替她鋪好床後，又去鋪開睡榻，是恐她因為後樓投湖一事害怕，要陪她歇夜。不想月兒卻說不必，她不怕的。
其實她怎麼不怕呢，心里得要命，可她不能退縮，正因後院出事，今天才更是她的機會，府里的僕佣必是忙著後院的人命要緊，前樓想是大不管了。
女乃娘退出後，她把燈擰滅了，攥著鑰匙坐在床頭，心里一下一下地靜數鐘點，當夜半十二點的鐘聲響起時，露台上的雀仔停止了呢喃，小樓里獨她醒著。牙開門縫側耳細听，側室的女乃娘與玉燈兒俱都睡實了。
她退回臥室，將四爺的黃銅手電拿出來，握在手里沉甸甸的，倒有點壯膽的意味。
躡足出得客廳，拉下門閂出得台階上，一股夜風忽然從袖子里灌進來，吹得她的衣擺呼啦啦地響。她下意識地側了側臉避開風頭，身上打了個寒噤，心頭愈發揪緊了，想到了趕鴨子上架這句話。
昨夜還被天上雷聲嚇得睡不著覺的她，今夜竟冒夜去偷人！原來，膽量這種東西是能被逼出來的。想到此，她的足向前邁了出去。可是猛然的，她的腳頓住了，一道微渺的尖音從耳際劃過，「滴滴——滴滴——」
她心頭一緊，是發報機的聲音。
她幾乎掉頭要回去，可又沒有，戎公館出現發報機，這與她有什麼關系，她萬事不管，她管好自己就是了不起的壯舉了，閑事她是從來不管的。
雙足又開始碎碎向前，不過耳朵還是由不住地留意空中的波音，想來這電報近來發送必定是頻密了些，今天上午去七小姐房間時，在東首側樓遇見丫頭三三，三三當時正在仰著臉端詳側樓的頂樓。她問在看什麼？沒想到三三說︰昨夜五小姐跳舞回來晚，想吃蓮子羹，著她冒夜去大廚房端，路過側樓時听到滴滴滴滴的聲音，倒像電影片子里的機器聲音，她就奇怪，怎樣側樓里會有這種聲音。
她當時聞言一驚，也同時想起自己曾無意中听到過一次，想︰戎公館必是真有電台無疑了。但這是惹禍上身的事，虧三三懵懂，竟敢隨口說出來，她想著旁敲側擊地提醒提醒三三，然正要開口，卻听到五小姐連斥帶罵地喚三三，三三臉子一變，忙忙作別而去了……
……
想著這些，身上起了一層雞皮疙瘩，而眼楮卻盯著漸行漸近的正樓。
夜色中，戎公館的主樓建築顯得格外巍峨龐大，她像夜行者一樣沿牆根走近後，照直閃到了門廳處的大理石圓柱後，四外一看，確定無人，才作速向門口去。
將鑰匙插進鎖孔時她手心冒出了冷汗，司馬的鑰匙果真管用，門順利地打開了。
她像影子一般從門縫進去，返身掩好門，再向前時，竟顫抖得挪不動腳，大廳如一座小教堂般闊大，遙遠的正對面有一架外國鐘，平日看著有一人高，此時卻被黑暗吞沒了，只余鐘擺的聲音在磕托磕托地響著……
她此時不敢打開手電，怕暴露，手電必要在書房才可用，于是模黑向通往書房的樓道去。
戎長風在荷花池小樓也有一座小書房，但是通常不作使用，偶爾寫信辦公都是要到正樓這間大書房來辦。她此時一面向里行，一面手腳發顫，不知為何，黑沉沉的樓道竟是越行越遠，大廳的鐘擺聲始終在身後，磕托、磕托、磕托……
她有些考慮不周，不該穿一條月白色旗袍出來，此時夜半時分，黑黑長長的樓道里，飄著這樣一道白影子，連自己都是感到突兀而恐怖的。
飄到書房時，門鎖再次被她打開了。
閃身進去，迅速掩上門，月光透過窗外的梧桐樹照進來，把搖晃不定的梧桐葉影子印在門上壁上，這里反倒比樓道見著些微光。可是掩好門回頭時還不曾立穩，頭皮唰地一下炸了起來。
書桌後坐著一個人。
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