「我朝區域北臨遼國，以海河津沽地區（今天津海河）、河北霸州、山西雁門關為界與遼相交；西北以秦川（今陝西）橫山、甘州雍州東部、西寧（屬青海）湟水河與夏州（今陝北地區的橫山縣，即後來的西夏）交界；正西面則與吐蕃諸部相交界；西南則與大理交界。請使用訪問本站。
大理國小民弱，尚不足為患。黨項人所割據的夏州和吐蕃的部落卻是我朝隱患。趙德明（李德明，因向宋朝稱臣，改姓為趙）雖向我朝稱臣，卻是向來虎視眈眈，一旦我朝與遼國有戰爭動亂，便會給他們可趁之機。我大宋與遼國鷸蚌相爭，數十萬將士浴血而戰，勞民傷財，卻讓他們漁翁得利，實屬不智。三也。」皇上雙手背後，在殿中緩緩踱步，侃侃而談。
太後矍然而驚︰「皇上可是得到了什麼夏州趙德明意欲不利于我朝的消息？」
皇上忙躬身說道︰「母後勿驚，六月時趙德明曾患重疾，如今剛剛病愈。此外夏州並無他事。只是當年太宗皇帝沒有一舉平定拓跋李氏，卻讓李繼遷佔據銀州、會州，向遼人請降，被契丹封為西夏王。至道二年（996年），李繼遷截奪我宋軍糧草四十萬，又出大軍包圍靈武城。太宗皇上派五路大軍擊夏，皆敗北收場。我父皇即位後，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥（陝西靖邊）、靜（陝西米脂）給李繼遷，咸平五年（公元1002年），李繼遷率諸部落攻陷宋朝重鎮靈州，改名西平府，後又攻取西北重鎮涼州，截斷宋朝與西域的商道，截斷西域向宋朝的入貢，又暗中聯絡西域諸部，禁令他們向我朝邊境軍中賣馬，意圖昭彰，顯是想要削弱我朝邊防，趁機來犯。」
太後的目光中露出訝異的神色，這驚訝之情慢慢收斂，只是緩緩點頭，神色頗為凝重。許久，太後說道︰「你父皇一生將邊防重點定在契丹邊境，只道澶淵之盟以後，我大宋邊境便無人來擾。即便當年割據夏、綏、銀、宥、靜五州給李繼遷，也只道他小小游牧部落，只要有牛羊，有牧場，又是向我朝俯首稱臣，隨了我大宋國姓，有了大宋天子的封號，便不會貿然前來進犯。」
太後輕輕咳了兩聲，低沉著聲音厲聲說道︰「非我族類，其心必異。黨項拓跋氏，竟也有立國稱帝的野心！」
皇上點了點頭，續道︰「所以我朝駐守邊境，只為震懾諸國，保境安民。大興兵戈，不論勝敗，都將損傷元氣，而其中的殺伐攻佔，更不過是拿千萬將士的血肉去染紅江山。兩軍相爭，殺一個血流成河，生林涂炭，再遇上趙德明伺機來犯，我軍月復背受敵，卻未必能一舉收復燕雲十六州的河山。不管遼國有何動亂，都不宜輕舉妄動，隨意征戰。而是秣馬厲兵，強我兵威，休養生息，富我國民。我盛彼衰，此之謂不攻而攻，不戰而戰。」說完看著太後。
太後靜听這皇上的一番宏論，看著他縱橫古今、睥睨萬土的氣概，眼眶潤濕，不住點頭，口中卻只是說道︰「好，好，好！」
皇上微笑頷首，說道︰「母後過獎。」
「哀家活到今日，歷經我朝四代，有幸見過三朝帝王。」太後手扶著椅背，緩緩站起身來，看著皇上，滿臉嘉許︰「禎兒，我大宋開國至此，四位當政的皇帝都是文才武功皆超凡的英明君主。然而比起胸中的這番韜略，你卻是強過了你父皇和太宗皇上，直追太祖皇上。」
太後凝望著皇上︰「至于你的這番王者仁心，禎兒，母後推你為第一。」
皇上的神色中又是惶恐，又是喜悅，忙對太後說道︰「母後錯贊孩兒，兒臣不敢。」
太後微笑道︰「以人為鑒，可以正衣冠；以史為鑒，可以明得失。真正的英明君主，不怕後人的議論，更不怕被拿來作比較。君臨天下者，一生所為，都應如日月般昭彰。既是當朝的君王，也是後世子孫的寶鑒。」
太後說著微微嘆道︰「母後听政，有時卻不能虛心納諫，接受言官們的批評，此刻想來，好生汗顏。」
皇上忙說道︰「母後切勿自責，母後一生英明公正，朝中稱頌。」
太後爽然笑道︰「母後已經老了，爾後朝政之事，都要由皇上做主了。身後的功過，都由他們說去吧。不知皇上是否知道，當年我曾因那魯宗道的一些言論耿耿于懷，以致冷落了他的後人。如今哀家卻是一切都看開了。那魯春歸是魚頭參政魯宗道之孫女，奉我命進宮。皇上不要薄待與她。」
皇上听太後提起魯春歸，忙又說道︰「請太後告知兒臣舒娥的所在。」
太後看了看皇上，緩緩說道︰「舒娥的先祖曹彬一生為國征戰，後周顯德五年（958年），奉詔出使吳越。建隆二年（961年），受太祖皇帝器重，升任客省使，領騎兵攻打河東平陽縣，戰降敵將等一千八百人，俘獲敵人一千多人。乾德初年（963年），改任左神武將軍。當時剛剛攻克遼州，河東引契丹六萬騎兵來進攻平晉，曹彬與李繼勛等將領在城下打敗敵軍。乾德二年（964年）率軍滅後蜀。乾德六年（968年），領軍征伐北漢。開寶七年（974年）率水陸軍十萬攻滅南唐，次年克金陵，又決策伐北漢和攻遼。他一生戰功赫赫，太祖、太宗和你父皇都對他十分器重，實乃朝中股肱之力，這你都是知道的？」
皇上點頭道︰「兒臣知道。」
太後又點頭說道︰「曹彬之長子曹璨，在宋遼邊境抵擋契丹入侵，屢戰有功。澶淵之盟結締之前，常年駐守邊疆，保衛我朝邊境。後來又多次出兵邀擊李繼遷來犯的部落，俘獲甚眾。在禁軍十余年，功績卓著，也是頗有令名。」太後又返身坐下，緩緩說道。只是語氣雖緩，一字一句，卻十分清晰有力。