「母親，或許有更好的辦法。妹妹不用死……」然諾撫慰著驚怒交集的母親，
「還有什麼辦法？還能有什麼辦法！她死了我們尚且不能月兌罪，她活著豈不更是……要了我們的命！」太太又聲嘶力竭地叫著，直到她的話一再重復，直到無話可說。
「太後點選淑妹妹，無非因為她家世淵源，是名門之後，但最重要的，卻也是因為她天生麗質，堪能侍奉皇上……」然諾這樣對母親剖析，心中也不禁涌上了「以色事他人，能得幾時好」之感。
「呸！天生麗質……她不過和她母親一樣，是個……」然諾不願讓母親再提起什麼讓淑顏難堪的話，連忙又說道︰「母親息怒。如果妹妹身體有了什麼傷殘，或是容貌有了什麼缺陷，那麼只是落選回家……」
太太因為得知淑顏懷孕而勾起的暴怒之情，和因為這半年來幻想的榮耀瞬間化為泡影而帶來的失望、以及因為擔心落罪以致家破人亡而不由自主地害怕……種種神色一齊都寫在她那一向端莊貞淑、雍容而笑的臉上，此時因為听了然諾的話，這張保養得體的臉龐又瞬間出現了光彩。
淑顏看著這個從小到大事事不與自己計較、甚至對自己有些疏離、淡漠的三哥，今日得知自己做了這樣貽羞家門、牽累族人的事情後，並沒有憤怒、抱怨、羞辱自己，而是千方百計想要保住自己，心里感激。
她自己本不願讓家人受到牽連，並且自己于世間也不是真的了無牽掛，即便知道死並不是最好的辦法，但自己是非死不可的。此刻听然諾這樣說，便要上前應允。
忽然太太探起身來，一把攥住舒娥的手腕。舒娥本來想少爺的辦法甚好，如能悄悄告知少爺怎樣像自己一樣，偽飾容顏，卻不真的毀傷小姐的容貌，倒是一件極好的事情。忽被太太一把抓住，不由得嚇了一跳。
太太對著舒娥細細打量，越看越是高興，不由得眯起了眼楮，嘴角含著笑意。忽然對著門外大叫︰「丁香，丁香！」
丁香推開門，太太說︰「叫管家娘子來！」
管家娘子是管家之妻，本在外面打听太太的情況，听得傳喚，趕緊進來。
「何嫂，帶她下去，驗身。」太太的話冷峻如同寒冰，似乎她的每一句話都是不可為違抗的嚴令，又似乎剛剛遭到巨變時昏厥流淚咆哮怒吼的人不曾是她。
舒娥尚未明白太太是什麼意思，然諾已經從母親手里牽過舒娥的手，順手將她攔在身後。
「不必驗了。」然諾知道驗身對舒娥這樣一個年幼的少女，意味著多大的屈辱。所以他從太太手里拉過舒娥，將她掩在自己身後。舒娥此時已經臉色蒼白，不是因為即將面對的驗身，事實上，她也確不知究竟驗身是何事，但她卻在瞬間明白了太太在打什麼算盤，感覺到將要面臨的事情，是怎樣的可怕。
「不必驗了？」太太抬起眼皮，陰陽怪氣地質疑。
「她還是個姑娘，清清白白。」然諾語氣堅定，舒娥眼里暈開的淚水將少爺的身影放大，填滿了整個眼簾。
「清—清—白—白—」太太一字一頓，將這四個字說得無限諷刺，「三少爺自從六歲從我的院里搬出去，十幾年來不管女乃娘丫鬟，你從來沒有讓一個人在你的外間住過。這丫鬟不但在你的房里住過一夜，更從此住在了你的外間。我倒如何相信，你們是‘清清白白’的？」
其實太太看到舒娥剛听到驗身時，不是滿臉羞澀，卻是茫然不解的神色，便已經深信她的清白，再看然諾這個從小不理閑事的孩子，竟那樣為舒娥辯解，心中卻又沒有來由地生起了一股無名怨怒。
「母親，不必驗了，她的確是清白的。」然諾擋在舒娥前面的身軀沒有一絲一毫的動搖，說到舒娥時語氣又是誠摯，又是溫柔。
「何嫂，帶她下去！」太太忽然提高了聲音，「即便現在不驗，將來到了宮里，免不了還要有此一事。」
然諾便像听到了焦雷一樣，震得一陣眩暈。喃喃地道︰「宮里……」
待他解開了母親的話是何用意，何嫂已經帶著舒娥出門去了。
然諾扭身便追，忽然太太厲聲喝道︰「諾兒！你竟有天大的膽子，連母親的話也不听了嗎？」說完上前要拉住然諾。見然諾一怔，又欲往外跑，拉著他的袖子，又是一聲厲喝︰「你為了一個丫頭，竟要氣死娘嗎？諾兒，你怎麼也不听娘的話了……」太太的聲音越說越是可憐，且絮絮叨叨說個沒完，然諾一咬牙，睜開袖子，頭也不回地跑了出去。
「你此時出去，只怕已經晚了。」算著時間已經夠何嫂鎖上門，太太帶著略微疲憊的笑意回去坐下。
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