由于濱國七月十五舉行的科舉已經臨近，閔城之中已經聚滿了趕考的人。
新佔領的南源州大部原本就比廣南州人口多，而且原先南源州老百姓的生活條件沒有廣南州的那麼艱苦，識字的人也原比廣南州多，因此這次參加科舉的平民比往年多了許多。
再加上南源州的世家對這新事物的熱情也不小，那些趕考的世家子弟又往往是拖家帶口的。這使得閔城之中一時間人滿為患。
「參加的人一下子多了這麼多，我們的機會可就少了很多啊！」看著門口人來人往圍成一堆堆的考生，姜璉感慨道。
他爺爺原本是濱國的禮部尚書，卻是受到了他的連累被辭官了。而姜璉自己也被濱國皇帝整成了傻子。
不過他對濱國皇帝卻沒有一絲怨恨，因為這麼做反而想讓有了重獲新生的機會。現在他回憶起記憶中那些荒唐的日子，自己也決定可笑，反而是有些感激的。
從去年開始，他就到了濱水城準備今年的科舉了，可是沒料到濱國擴張的快了些，不但考試的地方改了，還平白讓廣南州的考生多了不少對手。
他的好友陸良說道︰「是啊，去年我們在濱水城里刻苦學習的時候，看到去年的考生只有兩百人，這次可是多了四五倍啊！」
姜璉笑道︰「以你的學識那用擔心這個？就算是狀元也是有可能的。哪像我？現在心里可是七上八下的。這次科舉之後就要成定制了，那可是三年一屆，一個不好要等三年後再來了。」
「姜兄何必灰心？濱國幾次科舉選取的人數每次都不一樣，如果良材多的話，朝廷當然可以多選幾個。而且你最近在家中悶頭讀書因此不知道，據我所知，在南源州地方上根本沒有仔細的選拔，很多都是直接由地方推薦的，別看他們人多，但沒幾個有真才實學的。」陸良向他安慰道。
他們邊上跑來一人，不服地說道︰「誰說我沒有真才實學的？」
「江平江姑娘！你這麼激動干嘛？」陸良笑著說道︰「剛才明明沒有說是全部。我又沒有說你，你何必這麼急著承認？」
江平就是南源州出身的，听到這話自然會不服氣了。
「跟你說了幾遍！別叫我江姑娘！」江平一听頓時急了，大聲喊道。只是他雖然生氣，卻給人一種嬌羞的感覺。
江平長得十分俊俏，皮膚白皙，只是長得有些瘦小，再加上從小是母親和幾個老媽子帶大的，行動和說話中帶了一股脂粉氣，很是讓人懷疑他的性別。
面對江平的指責，陸良一臉遺憾地對姜璉說道︰「真是可惜了！」
姜璉也忍不住點了下頭表示贊同︰他和陸良第一次見到江平的時候也有一種驚艷的感覺，很是懷疑這家伙是女扮男裝的。直到後來他們到澡堂驗明正身之後，兩人才終于確定江平的確是男的。
「你們兩個混蛋！虧我還把你們當做好朋友！」江平撩起袖子沖上來追打兩名損友，只是他在生氣也沒有什麼氣勢。
就在他們打鬧的時候，一個冷冷的聲音說道︰「你們鬧夠了沒有！我們是來核實身份的，不是來看你們演猴戲的。」
說話的人是王家的子弟王佑書。他王家最有才華的弟子，原本長得也不錯，可是臉上的一條刀疤讓他顯得十分猙獰。
「我們不是還在門口沒有進去嗎？你在這威風什麼？」江平和王佑書原本就有恩怨，立刻反駁道。
王佑書哼了一聲說道︰「我就看不慣你這娘娘腔又怎麼樣？」
這「娘娘腔」顯然比「江姑娘」更讓江平忌諱，他大聲反擊道︰「不管我長得怎麼樣，至少要比你這刀疤臉要好！」
王佑書對臉上的刀疤本來就十分在意，怒視江平說道︰「你當我不會打你這個喪家犬嗎？」
眼看著雙方的爭吵迅速升級，各自的朋友連忙把他們拉住，兩人也馬上接著台階分開︰他們冷靜下來後也明白真要在禮部之外打起來的話，兩人不管對錯這場科舉都沒戲了。
陸良來到兩人中間和善地說道︰「這種意氣之爭有什麼意義？真要看不順眼的話，何不以這次科舉的名次來比試？很有可能大家將來同殿為臣，現在撕破了臉面對各自也沒有什麼好處。」
「這次看在你和姜璉兩人的面子上就算了，你們下次把他看緊點。」王佑書說完就轉身推到了一邊。
要說陸良在這批考生中頗有威信的，雖然他是寒門子弟，但是僅僅在半個月的時間里，他的學識已經被其他人認可了。
由于地域的關系，廣南州的考生和南源州的考生實在難以有什麼和睦的可能，特別是在廣南州的考生認為對方搶了己方機會的前提下。——而南源州出身的江平能和陸良、姜璉關系和睦卻是因為江家被南源州的世家排擠的原因。
兩方人馬在私下里接著切磋的名義，很是斗了幾回。在這些比斗中每次都獨佔鰲頭的姜璉自然得到了所有人的尊敬︰要是姜璉中了狀元地位可就在其他人之上了，為了將來考慮，大家還是不要得罪為好。
而其他人對姜璉忌憚的原因是他有一座大靠山︰他住在平東將軍俞宜城的家里！
俞宜城可是濱國皇帝眼前的紅人，還是東方軍團的軍團長，雖然軍團還在組建的過程中，但不可否認是中央將軍高富升之下軍中第一人。有了這座大靠山，其他人誰敢開罪姜璉？
不過實際上姜璉和俞宜城並不相熟，他是接受了俞宜城的父親俞相省邀請才住進俞家的︰俞相省做官不行但是人脈極廣，姜璉的爺爺曾是禮部尚書，俞相省自然不會溜掉姜家。——當然，這個誤會姜璉自然不會解釋的。
「把我看緊點？但我什麼了？」江平低聲嘀咕了一下，對方既然已經先退讓了，他也沒有窮追猛打的一絲。
這時一個禮部的官員走了出來，大聲通知道︰「各位考生注意，現在就開始對各位身份的核對，大家排隊往里走，不要亂！南源州的進門往左，廣南州的往右……」
外面的人立刻安靜了下來，只是誰也沒有帶頭走進去。
陸良看了看周圍，微笑了一下，向前當仁不讓地走在了第一個。姜璉和江平也連忙跟上。
一個南源州的世家子弟酸溜溜地說道︰「有什麼了不起的。要不是前些日子齊家發瘋，哪輪得到你來南源州威風？」
另一人說道︰「人都死了，說這些有什麼用？」
他們說的齊家，就是上個月被剿滅的那個。當時齊家為了轉移朝廷的視線，收買殺手在城里制造混亂，而其中一名受害者是原烏山國的第一才子，名聲傳播極廣。他也是準備來參加科舉的，只是不幸遇難。
王佑書模了模臉上的刀疤，露出了憤恨之色。他也是齊家之亂的受害者︰那名才子遇害的時候，他也陪同在場，雖然僥幸逃得一命，但在臉上被砍了一刀。
對一向自命風流的王佑書來說，毀容是極大的打擊。在毀容之後，王佑書的性格大變，一下子變得喜怒無常，總覺得其他人在嘲笑自己被毀容的事。
內心變得十分自卑的王佑書覺得這次科舉是在再次揚眉吐氣的機會。
說起來王佑書也是有真材實料的，再那名才子死後他自覺還是有高中狀元的機會。可是這時陸良出現在他的面前︰陸良在更方面比他勝了一籌。
如果只是考文學方面的話，王佑書也還有些機會，畢竟還有狀態、發揮的問題，還有考題的因素。可讓王佑書頭疼的事還有雜學的考試，佔了總成績的三分之一！
雜學的範圍極廣，其中包括算術、農業、手工、商業等等各方面的知識。雖然考的都是些相對簡單的內容，但從小嬌生慣養的王佑書哪知道這些？
陸良原本就是寒門子弟，在見識過上一次科舉後，他自然對這點早有準備。最近的半年他可是一直在各地游歷增長自己的見聞，對雜學的了解根本不是王佑書能比的。
在了解到陸良的水平後，王佑書幾乎對奪取狀元已經絕望了。就算陸良在考試的時候發揮有所時常，而自己又超長發揮，雜學上的差距也不是這樣就能彌補的。除非陸良犯下嚴重的錯誤或者錯過考試。
模著臉上傷口的王佑書突然想到了一個主意︰既然自己能遇到殺手，那麼陸良踫上意外也是可能的吧？只要陸良不能參加考試，自己的機會還是很大的！
雖然錦衣衛被傳得神乎其神，其實也不是那麼厲害︰要不然的話他們怎麼花了半個月才把齊家給揪出來？否則自己又怎麼會受傷？
讓陸良無法參加考試的方法還是很多的，只要自己小心些，錦衣衛也未必肯查這種事！在跨入禮部大門的時候，王佑書頭腦中的念頭越演越烈，已經無法被理智澆熄了。v