八千災民來到蒼闕一事，獨孤夜早早的派人八百里加急送往東都，雖對祁雲澈的行蹤只字不提，但而今想來，這早都不算什麼秘密。
只來的人竟是原本該與睿賢王鎮守京城的祁璟軒，當中蹊蹺，祁雲澈和汐瑤心照不宣禾。
兩人稍做了整理，一同去到中廳，十二爺已在獨孤城主的作陪下飲得半盞茶。
廳中暖意融融，氣氛頗為歡愉。
獨孤夜的兩個女兒似乎很喜歡祁璟軒，六歲的那個扯著他的頭發玩兒，四歲的干脆爬到他腿上撒嬌，咯咯的笑聲不斷，叫人絲毫覺不到外面的重重危機妲。
下人掀起紗帳，來人走了進去，一眼便看見祁璟軒被兩個小丫頭折磨得滿面愁苦不知所措的模樣。
在他身後，還站了兩個隨行的將士，將士面色肅然，目不斜視，更像袖手旁觀。
「你這是——」
汐瑤和祁雲澈同時一僵，都忍不住笑起來。
「七哥，汐瑤……」祁璟軒想站起來，礙著腿上壓著一個，且是他起身到一般才發覺，自己的頭發不知何時被獨孤月在椅子後面打了個死結。
無奈，他又坐了下去，「噯，你們別笑啊……」
他穿著與平時不同，里面還是月白色的袍子，邊緣有白狐毛做點綴，只多了一副軟甲護在上身要害處，如此少卻他與生俱來的書卷氣，平添了幾分英武不凡。
墨發全然高高的束在腦後，任其流瀉下來，這麼裝扮起來，似突然長了好幾歲，人也更加俊朗了。
加之他本就生得一張討人喜歡的純澈面孔，也難怪會惹得獨孤家兩個丫頭粘著他。
見祁雲澈來，獨孤夜便不再縱容女兒們，吩咐丫頭婆子將小姐們帶下去，是該說正事了。
反正方才只是拿祁璟軒無所適從的可憐樣子來當個消遣。
汐瑤落座就與他貧起來，道，「十二爺，許久不見，你這一身雖風塵僕僕，卻有大將風範吶！」
祁璟軒被兩個俏丫頭纏得滿頭是汗，這會兒總算被放過，拿起剩下一半的茶就灌。
到底是跟著睿賢王打過仗，舉止不拘一格，終歸和從前不同了。
「我哪里有什麼大將風範！」
放下只剩得茶渣的青花瓷杯，他俊眉深蹙，「那個軒轅曜何其狡詐，若非有皇叔公幾次三番提醒，我早就著了他的道！」
「京中情況如何？你為何會來這里？」祁雲澈面目不如汐瑤輕松，只撿了緊要的問。
昨個兒深夜他才得傳令兵來報，說十二爺約莫今日午時後入蒼闕城，聞言祁雲澈就覺得不對。
十二本該鎮守京城，東都離蒼闕更近，父皇何以會放著那麼多人不用，偏把十二調派來？
蒼闕不過是災民之災，京城可是祁國月復地！
況且在時間上，也不太相符合。
說起這，祁璟軒才娓娓道來。
自汐瑤得賜婚去了河黍，他暗中領了密旨，表面上換了祁煜風前往東都大婚，實則是隨同睿賢王搬兵馬守京城！
不得多日，張家的精銳之師果真鐵蹄錚錚的踏來，兩軍在據京城百里外的甕城交戰。
軒轅曜兵法詭異，聲東擊西運用得精妙自如，幸得祁錚指點，祁璟軒才與其周｜旋半月有余，始終不曾讓叛軍再向京城踏進半步。
「東都形勢一定，父皇便命玉哥來助我，那時張家的叛軍只剩不足一萬，皇叔公回京坐鎮，我則帶兵追剿軒轅曜，我猜他想逃往南疆，便一路追了來。將將至東長城中，就在山里搜到十幾個災民。」
臨東地形特別，由西至北是個‘凹’字的形狀，東長城就建在那當中最薄弱處。
此地北近蒙國，南靠苗域南疆，東臨東華海，中有狂匪橫行，雖有繁華的蒼闕，周圍的城鎮卻常年飽受平窮之苦，是個不平地。
祁璟軒追到那處盡是深山密林，莫說平時了，常年都荒無人煙，見到十幾個衣衫襤褸的人，還自稱‘災民’，不禁起了疑心。
他一邊回想當時的情景，一邊道，「我起先以為他們是苗域的探子，經過拷問後才得知廣禹州災荒一事。」
又是災荒又是瘟疫，八千災民得了紅衣仙姑的指引，自西向東前往蒼闕城，祁璟軒深覺此事蹊蹺，反正都追到這個地方，便來看看。
眼下苗疆正在內亂，或許軒轅曜會躲到蒼闕也說不定。
听他說到在山中遇到災民，獨孤夜已然沉了面色，轉而吩咐身旁的下人，請夫人帶兩位少小姐去沐浴換衣。
祁雲澈聞言也是蹙了眉，「他們當中可有人染病？」
這瘟疫古怪，落毒只是種猜測，一听祁璟軒是這樣來的，不免讓他擔憂。
雖至今日還不得人發病，可城中的大夫束手無策，連個緩解的藥房子都拿不出來，只此，不得不多加小心。
祁璟軒曉得他的意思，便道，「那些災民不假，因著來時走的多是山路，掉了隊，才被我們在山里遇到。是一家祖孫三代，獵戶出身，均不得染病，若非被我們遇到，怕是想在山中躲一陣子，沒打算來蒼闕了。」
他說著便站了起來，精神奕奕的展開雙手讓祁雲澈和汐瑤打量自己。
「這兩個月來我可是天天騎在馬背上操練著，來時我都問清楚了，這瘟疫七日則發，足月必死無疑，我審問那幾個災民已得九天，你們看我這不是好好的麼？」
一番解釋罷了，獨孤夜面色稍霽，汐瑤和祁雲澈亦松了口氣。
祁璟軒混不覺自己有多危險，反露出無邪神情，不解道，「怎的一個個都愁眉苦臉？」
獨孤夜斜斜睨了他一眼，祁家的十二皇子早有所耳聞，這還是初次見面，倒是個無害的。
心中思緒一轉，他笑道，「璟王爺追丟了前朝余孽，故而借機到我蒼闕城來偷閑的麼？約莫算來祁皇應當知曉城中情況，不日便會派欽差大臣來，璟王爺打算何時動身回東都復命？」
原以為他就是欽差大臣，結果不是，叫人好生失望。
祁璟軒自己來不打緊，問題是他那三千兵馬已經在城外安營扎寨，蒼闕再富庶，也要被吃空了！
故而听完這來龍去脈，大家道不同不相為謀，獨孤城主忙不迭趕人。
「我不能小住幾日麼？」孤零零站在廳堂正中，祁璟軒凝眉擺出副可憐的小模樣。
雖然他沒有看汐瑤，卻讓她立刻想起自家飛墨和凌歌初初被送來竹舍時，那張嘴嗷嗷待哺，無依無靠的情景。
眼下的璟王爺如是。
她兀自一怔，側首向祁雲澈征詢著看去。
祁雲澈不語，平靜自若的端出看戲的姿態，抿合的唇角有微微上揚的弧度，心中應當有數了。
「璟王爺想小住幾日，我自不敢有所阻撓。」獨孤夜話語溫和，非常有技巧。
「只不過璟王爺有軍令在身，軒轅曜固然狡猾，擒不到他，祁皇若要問責，少不了是一頓皮肉之苦，對冷家和淑妃娘娘也不大好吧？」
這一句，他問的是祁雲澈。
他們在此地忙得自顧不暇了，哪里還有閑情逸致去照顧這位辦事不力的小王爺？
雲王身為兄長，理當在此時勸其回去請罪。
哪想祁雲澈還沒說什麼，祁璟軒倏的收起前一刻還如小貓兒般討人喜愛的乖巧，遺憾道，「那真是太不湊巧了，本王得知有災民身帶瘟疫來蒼闕，立刻派人去請本王的師傅來此為災民醫治，只可惜——」
他搖搖頭，又嘆嘆氣，十分的無奈，「師傅性情孤僻，若待他來到城中發現本王不在的話，興許會掉頭就走也說不定呢……」
才將是誰放任自己的女兒作弄他來著？
大祁三歲的孩童都曉得，璟王爺自小跟隨國師游歷大江南北，皇上都要夸他一句‘絕世’。
乖巧是天性，可若要使起壞來，絕不遜他幾個哥哥。
抓過發尾看看，結已經解了，卻皺巴巴的，祁璟軒心下有些難過。
「本王有軍務在身，確實不能多留……哦對了，獨孤城主應當曉得的吧？本王的師傅就是國師，不過現下說這些也沒用了。」
說著他竟就沖兩個將士揮揮手，轉身就走，委實干脆。
身後，獨孤城主極不情願的開口，沉沉的聲線里，是壓抑得發指的窩火，「璟王爺……舟
車勞頓，不若留下稍適幾日再說……」
汐瑤忍不住埋頭掩笑，來了這麼多天，祁雲澈被獨孤夜當手下人使喚，她早就不痛快。
權當十二在報仇了。
祁璟軒聞聲歡喜的定步轉回來，「那我不用走了吧？如此甚好啊……」
那軒轅曜早跑得影都沒了，若能在這里將功贖罪，父皇應該不會打他板子了罷……
坐回將才的位置，他整個人都松懈下來，張口沒心沒肺的問，「晚膳有什麼好吃的？城主可否命人準備下，本王想先沐個浴。」
獨孤夜黑臉，伸手捏眉心不語。
……
這一天因為璟王爺的到來，仿佛整個蒼闕城都暖熱了幾分。
晚膳時顏朝聞訊而來，獨孤府上頗為熱鬧。
經過沐浴梳洗後，祁璟軒面皮干淨的半響更討城主家的兩個女兒的喜歡，只看獨孤夜似乎不太高興，畢竟已經許久沒有人這樣干脆利落的給他使絆子了。
城里城外，一派安然，除了早染上惡疾的災民，不得一人再發病。
夜來，同至深的寒氣將這座繁茂的城籠罩。
城外十里處的災民坊正好被祁璟軒帶來的精兵安營攏在了里處，營火通明，遠遠的看上去倍感安全，連孩童的啼哭聲都少了許多。
忽然之間，孤弱的百姓似被祁軍守護，紅衣仙姑說得沒錯，來到蒼闕，便可不死。
……
這夜眾人飲了許多酒。
回到小院，汐瑤暈乎乎的隨意洗漱了番，這便挪身上了床，卷過被子欲入夢鄉。
她閉目默了會兒，才覺少了什麼，勉強睜開眼來，書房那面隱隱有光亮透來，她揚聲，「還不睡嗎？」
那端傳來祁雲澈溫潤有加的聲音，「你先睡。」
汐瑤撇嘴，卷了卷被子，「可是我冷，你不在我睡不著。」
不時，緩慢沉穩的步聲行進，祁雲澈來到床邊望得她一眼，見她努力抬眸和他相視，熠熠閃爍的眸里帶著祈求。
他拿這樣的慕汐瑤沒有辦法，嘆了口氣，在床邊坐下。汐瑤順勢鑽進令自己窩心的懷抱，將他環住。
「我總覺得不太尋常呢。」酒意作祟，她仍感覺有些飄然，但這會兒心緒又很清明。
「無人染病，是對瘟疫所識不深有誤，還是暗中的人在搗鬼？十二追擒軒轅曜到這里，是巧合，還是布局設計……」
她輕聲喃喃，將祁雲澈悶在心里的疑惑統統道出。
沒有說的，是她不知這瘟疫和前世的是否有關聯？
若是有人下毒，前世是誰在暗中操控這一切？還是軒轅氏嗎？若只是巧合，一定有解藥，那解藥要如何得到……
一下下撫著汐瑤的背脊，祁雲澈從深思里抽離回來，低頭望去，只見到她趴在自己腿上，面色有些呆愣，他笑笑，「明日有三年一度的祭祀，我同獨孤夜都要去，你和十二不要亂跑。」
稍作緩釋，他再加重語氣正色道，「替我看住他。」
「請問，王爺是在求我出手相助嗎？」她得意，昂起臻首賣乖。
祁雲澈寵溺道，「是。」
祁璟軒生性頑皮，偏還是頭一回到蒼闕，之前已經在飯桌上鼓動汐瑤，明兒個一起喬裝出去玩樂，渾然不知這城中水深火熱。
又聞得有祭祀，他那愛湊熱鬧的性子，剛打了勝仗，以為這里無硝煙便是太平。
「那你拿什麼報答我？」
汐瑤爬坐起來，兩只蔥白玉滑的手掛在祁雲澈脖子上，口齒間還殘留著淡淡的酒香，吹在他面上，撓得他心癢癢的。
「你想我如何報答你？」他問，眉目已是了然。
「喔，就幫我暖床吧。」
汐瑤勉勉強強道罷，扯著他的衣襟，雙雙卷入芙蓉帳中……
……
次日，祁璟軒起身來已是巳時中。
細細算來，他有將近兩個月滴酒未沾，從東都到京城
，又從京城追到蒼闕，總算得閑，滿身的疲憊混著隔夜的酒意，折磨得他哀聲不斷。
寒冬冷意濃厚，正院的偏廳里，孟縈同汐瑤飲茶閑聊，兩個女兒見到璟王爺，一股腦兒的就撲了上去，將他纏得好好的。
「獨孤夫人，有茶喝麼？」
揉著額頭，祁璟軒連抱著自己腿的小丫頭們都顧不上了，直苦臉討茶喝。
一面，他還不忘同汐瑤道，「待我休息休息，一會兒我們去千葉寺瞧個熱鬧去。」
他揉完了額頭又按住胸口，兀自難受，「也不知是否太久沒飲酒，我這一早心口好悶，喘不過氣，不行……要找個大夫來瞧瞧才好。」
孟縈命人將女兒帶下去，這便動手親自為他泡茶。
汐瑤與她頗談得來，嗔了祁璟軒一眼，再同孟縈道，「他那是嬌貴病犯了，哼幾下就沒事，找什麼大夫，眼下城里城外最缺的就是大夫，你莫要添亂了，國師到底何時到？」
她語色溫和，卻不難讓人听出不容反駁的意思。
祁璟軒酸酸的睨她，撿了個自覺寬敞的位置坐下，折著眉頭，「汐瑤，你還沒過門呢就給本王擺嫂嫂的架子了，我是真的難受，不信你模我額頭，燙著呢。」
「你還不是給我擺王爺架子？」汐瑤瞪他，不乏警告。
到底不是在自己的府上，獨孤府的主人家還有滿屋子的丫頭婆子，他們兩個還不是真正的叔嫂，說這樣的話……
若被哪個迂腐些的听了去，不定會傳出什麼難听的話。
只祁璟軒臉色確實不大好，說話的聲音也不如昨日洪亮，听著委實虛弱，就這樣子還想往外跑！
孟縈听他兩個對話，不動聲色的看看周圍的下人，溫淡的眸里有清晰的告誡，罷了笑說道，「十二爺這是在跟未過門的嫂嫂撒嬌吧，倒是比我夫君那幾個弟兄有意思多了，我倒羨慕你們這相處，這般才像一家人。」
得了台階，汐瑤感激的望了孟縈一眼，這才起身朝祁璟軒走去，說，「你可莫要無病申吟，否則……十二，你這是怎麼了？別唬……」
話還沒容得她說完，祁璟軒臉色驀地緊繃，俊秀的眉深蹙起，放在胸口上的手死死揪住，仿佛受了莫大的痛楚。
他強忍著，抬首來看汐瑤，想喊她不要過來。
哪想胃中翻涌得厲害，冷不防張開嘴噴嘔出大口鮮血！
汐瑤正來至他跟前，那一口血悉數噴在她身上，手上，還有下巴以下，頸項……到處都是血點……
汐瑤愕然僵滯，祁璟軒已經從椅子上滑了下去。
屋中的下人被嚇得驚出聲，孟縈手中的紫砂杯子落地碎開，反映過來之後，她起身也想靠近。
「別過來！」
一聲厲喝，汐瑤側頭看向她道，「煩請獨孤夫人為十二爺請大夫，屋中的人立刻去沐浴，身上穿的衣服燒掉！找一處僻靜的院落安置，七天後……不，暫且不要出來，更不能隨意走動！」
她說完，才將一只染了血的手抬起給孟縈看，那血，是黑色的！
孟縈窒了窒，當機立斷，對身旁的老嬤嬤道，「照雲王妃說的辦。」
「汐……瑤……」祁璟軒渾渾噩噩，眯著眼望她，「我怎麼……看不清楚了？」
不過瞬間，他怎的連說話的力氣都沒有？
他身子其燙無比，汐瑤跪坐在地上，將他抱著，拉起他衣袖，結實光滑的手臂上分明沒有膿瘡潰爛的痕跡，怎會這樣？
她細細的看，心中越發忐忑。
是瘟疫嗎？還是中毒？還是別的？？？
得孟縈站在身後遠處提醒，「昨夜璟王爺飲了酒，許是火氣攻心？」
顧不上其他，汐瑤扯開他衣袍一望——
在他胸口那處，黑色的脈絡清晰可見，且是在那周圍，無數個晶瑩剔透的水泡密密麻麻的泛起……