離開如意軒，廉直覺得跟她不可理喻。%&*";
禍國殃民的一家子，早應該滅族，竟然母女還存活著，肯定是暗中使著手段，迷惑王上。要不是心中有一絲愧疚，他甚至不願見她一面。
他並非黑白不分之人，李夫人一時沖動故意尋事，的確是她的過錯。但是李夫人父親剛亡，其兄長李江亦在邊境效力。李家在軍中頗有聲望，他娶叛臣之女早惹得軍中將士非議。那日李江亦來信，提及兄妹之情。顧及軍中將士的情緒，他不得不讓她先行避讓。
為一女子張羅事情，本就不是他的處事風格。還是一叛臣之女，更是不值得。廉惱火自己，一掌拍向身旁大樹。啪啦一聲，硬生生地把樹干劈斷。
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住進如意軒後日子平靜了不少，那門神似的奴僕不讓她們外出，亦不許別人鬧事，倒是省了不少麻煩。
芷蘭身子好轉後就到處轉轉，偶爾還清理一下那錦墨居里頭的舊書籍。
那些竹簡零零散散地擺放在書案上，都鋪滿了灰塵，有些還散了架。芷蘭也搞不清楚這時候是否已經發明了紙張。不過即使已有用紙，也是很原始的狀況。
芷蘭無聊，就看看那些破舊的竹簡。那些古代文字和常用的簡體字有一定的差異，不過看著模樣猜測，也能估模到個大概意思。想當年還是個本科生，現在一朝淪為文盲，也太說不過去了。就當是學習，芷蘭請教著略懂幾個字的宛兒，拼湊猜測地進行讀書工作。
「宛兒，你怎麼會字？」一女婢也懂字，芷蘭有些意外。
芷蘭歪著腦袋，答道︰「奴婢也不知道，反正認得幾個字，或許是魯夫人教導的吧。%&*";」
芷蘭「哦」了一聲，也不深究。
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一日，來了一個不常見的人，那就是夏姬。
宛兒見到夏姬一肚子怒火，不管什麼身份尊卑，拿起掃把就要揮過去。
夏姬連連躲閃，磕磕踫踫地撞倒不少東西。
芷蘭看著這狀況也太不像樣了，就喊宛兒安靜下來，然後倒了杯茶水招呼夏姬。
「最近可好。」芷蘭也不問主題，只說些無關緊要的事情。
夏姬不語，沉默了好一會才出聲，「夫人可知道是誰陷害你的。」
芷蘭直言︰「不知道。」
夏姬看來看四周，又瞄了一下宛兒，才低聲說道︰「如果我說是鶉姬的計謀，夫人可相信不。」
芷蘭吃了一驚，又隱約覺得些許蜘絲馬跡。她立即回憶當時的點點滴滴。
宛兒倒是沉不住氣，立即就回嘴︰「還敢推月兌給別人，不就是你害的嘛，小姐平時跟你無冤無仇的，你竟然還敢上門，你……實在欺人太甚了。」
夏姬也不回也不惱，只對著芷蘭緩緩地說著︰「因為我也受過她的陷害。」
芷蘭哦了一聲，也不爭論，只是靜候她的說法。
夏姬喝了口茶水，慢慢說起當時的事情。
原來夏姬剛進府的時候地位不高，但本性純良又年輕貌美，亦頗受廉的厚愛。當時的她才不過十五歲，單純得很，特別是鶉姬，兩人關系密切。某日，鶉姬約了她一起到池塘賞花，不料一轉頭，鶉姬就掉下了水。被救起來後，鶉姬直指著夏姬，說是她推下水的。麗姬也在一旁附合。廉很少管府內的事務，這事情就由李夫人做主，鶉姬和麗姬兩人你一言我一語的，就把她的罪名坐定了。然後，廉對她的態度就一落千丈，這幾年都沒再到她的夏玉閣來。
「無憑無據的，我憑什麼信你。」芷蘭依舊抱有懷疑。
夏姬輕聲回答︰「沒有，我也不求夫人相信，但請夫人要小心。鶉姬一直窺視夫人的位置，夫人一日還在這府中，估計她就不會收手。」
芷蘭想了想，問道︰「那日食盒上的紙條和藥，是你安排的。」
夏姬點點頭，不再言語。宛兒听著，也是一面的疑惑，卻也不敢插嘴說什麼。
靜坐了一會，夏姬站起躬身行禮，說道︰「今日家僕被召去幫忙搭建戲台，我才能過來一趟。時候也不早了。我也該回去了。還請夫人小心。」
說完，夏姬就偷偷溜出了錦墨居。
宛兒听完後一面疑惑，問到︰「小姐，這……可信嗎？」
芷蘭不語。回想當日和鶉姬相處的點點滴滴,芷蘭似乎有所感觸，又不太確定。
鶉姬的單純，鶉姬的友善，鶉姬的邀請……那一件件事情都是陰謀的話，那鶉姬真可謂一等一的奧斯卡最佳女演員了。連番招罪，雖然她心中亦有所疑惑，卻不願意相信那單純的模樣竟然存著這般黑心。說起來，鶉姬也不過二十剛出頭的女子，正是大學里頭如花似玉的年紀。
「宛兒，我出去一會，幫忙在這把把門。」芷蘭轉身入房，拿起一件長袍外套就要出去。
宛兒焦急的問道︰「半夜三更的，小姐這是要去哪里啊。」
芷蘭沉思了一下，還是如實相告︰「我想去清音閣看看鶉姬，如果可以，想問她幾句話。」
「這，太冒險了。」宛兒勸道，「況且大人下令不能外出，小姐這一走不久讓人抓住把柄了嗎。」
芷蘭環視四周，果然如夏姬所言，家僕們都暫時離開了。她叮囑宛兒好好看家，然後說道︰「我就出去一會，沒事的。況且關了咱們這麼久，那些家僕們每日看管無聊沉悶得很，早就翹班了。」
「翹班？」宛兒不明。
「就是開溜。」芷蘭解釋。
「那……小姐是想質問鶉姬夫人嗎?」宛兒依舊擔心，輕聲詢問。
「嗯……也不一定。」芷不見上一面問一問，芷蘭總覺得心里不安。說起來，頂替了這副十來歲的身軀以後，她的心思似乎也隨著年齡的下降而減弱，漸漸忽視了古代女子的早熟。進府多日，她把相貌清純的鶉姬當作姐妹。回想一下，鶉姬一屆歌姬竟然能當上有名有份的姬妾，看來亦非簡單之人。這吧，真情也好，假意也好，她只想探尋個明白。
芷蘭披上外套，貓著腰溜出了錦墨居。