傷心嗎？不是。%&*";怨恨嗎？不是。氣忿嗎？不是。
離開了清音閣，芷蘭突然覺得無聊至極，似乎偌大的廉府院落樓閣無數，卻無一是自己的安身之地。鶉姬的欺瞞陷害也好，李夫人的惡言相對也好，麗姬的趨炎附勢也好，這里的一切人和事都和自己無關緊要。唯有宛兒和娘親，還是心中的一絲牽掛。
被親友背叛，還是那副純真無邪的面龐。芷蘭說不出的郁悶。她漫無目的地四處轉著，也不知道走到那里。只是走得累了，就隨便躲閃在草叢中蹲下，听著路過的家僕和女婢們談笑說話，腦海中反而一片空白。
天依舊漆黑一片，沉重的夜幕籠罩著整個廉府，越發顯得清冷。
突然，一把熟悉的男人聲音傳來，「明日早朝後，一同去拜訪左師大人，如何。」
芷蘭微微抬頭瞄了瞄，是廉。他旁邊還站這一個身著墨綠深衣的儒雅男子。
那名男子答道︰「好。也須備些禮物，你可準備妥當了？」
廉一邊走著一邊答道︰「早已準備好了」。
不久，聲音漸弱，兩人已經走遠了。
是他，那個是非不分的男人。芷蘭不想再遇到他，不想再見到他。等著兩人的身影消失眼前，她起身離開草叢，轉悠了好幾圈，終于找到熟悉的路，快步走回錦墨居去。
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芷蘭慢慢走回錦墨居，突然見到不遠處火光熊熊，一群人大聲喊著「走水拉，走水拉。」
芷蘭小跑上前一看，嚇了一大跳。只見錦墨居已經被熊熊烈火所包圍，燒得焦黑的木梁帶著火星「啪」的一聲散落在地上，四周的家僕和女婢們接連拎著一桶桶水，澆向即將蔓延的樓房。
芷蘭連忙沖過人群，跑向日常居住的小房子內，只見那房子早就陷入了火海之中，木頭被燒得 哩叭啦地響。
「小姐……」一聲驚呼，喚醒了發呆的芷蘭。%&*";
芷蘭回頭一看，宛兒已經滿面都是煙灰，正頭發散亂地跑向自己。
「小姐，小姐，快跑啊。」宛兒哭著大喊，一把拉過芷蘭，逃離火災現場。
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這場火災足足燒了大半天才被澆熄，兩層高的樓房被燒得只剩下一根根焦黑的粗木炭。奴僕和奴婢們忙活了整晚，都累得癱倒在地。一個個水桶木盤就這也隨意零散地放置在地上。
意料之外，廉沒有大發雷霆，只是冷冷地瞪著她。眾姬妾則把矛頭一直指向了她。鶉姬倒是沒說話，只用手絹抹著淚水躲到後面。雖則隱藏在人群中，芷蘭還是瞄到了她嘴角的一抹輕笑。夏姬低頭站在隊列中亦沒再出頭替她說話，偶爾偷偷瞄了幾眼，立即就把眼神移開。
「又是你?」李夫人指著芷蘭罵道︰「這錦墨居本是大人先父的書房，存著府內收藏的祖籍文書，這一把火就給燒光了。府內一直安穩無事，自夫人進府後，府內就諸事不順，夫人可有話要說。」
廉也是冷冷地接話︰「早已提醒過你要安分守己，你非要鬧得廉府雞犬不寧才肯安心嗎？」
這倒是夫妻倆，總能站在同一陣線上。倒是她，像個硬貼上去的第三者，總是惹事生非。
芷蘭苦笑，不語。此情此景，無論她說什麼都是狡辯，還不如什麼都不說。
廉不願意再看到芷蘭的面。他一甩手就大步踏出了寧沁堂。
芷蘭撫模自己的容顏，第一次發現，原來這張清秀的面孔也可以惹人討厭。
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翌日，芷蘭和宛兒又就行了搬遷工程。這已經是過來廉府半年內的第三次遷居。廉已經對她完全失望，就把她倆扔到西苑一角自生自滅去吧。宛兒听到消息的時候，已經欲哭無淚。反正被冤枉栽贓也不是首回，至少今次免了打罵，倒也算是和平分手。
芷蘭和宛兒「經驗」豐富，一下子就收拾好行李，不用家僕催促自行走到那叫落梅園的小院子里頭。
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落梅園位于西苑的角落位置，遠離姬妾們和奴僕們居住地，人煙稀少，冷冷清清的。不過對比錦墨居的破落房子，這還算是個清雅的小院落。一棟一室三房的小房子，門前還有個小院子，零星地種栽著三四顆人兒般高的紅梅樹，瘦小的枝椏上冒出幾點紅梅的花苞。
由于長期空置，房間內不免鋪滿了灰塵，桌案椅子也是陳舊的模樣，窗格的糊紙已經干裂破碎，冬日一陣陣的冷風透過木門窗台吹入房間內，直覺得冷颼颼的。
家僕們遣送芷蘭兩人來後就走了。
這段時間連連遭罪，宛兒大概是習慣了，沒再哭哭啼啼。落腳後，就幫忙把東西搬進房子里頭，然後手腳利索地開始打掃。芷蘭也沒閑著，動手開始忙活。
天天對著那般姬妾，日日算計處處謀劃，她可沒這份心思和動力。人家盼著是丈夫的憐愛，她倒願意躲得遠遠地，最好永不相見。
況且，說是想死，讓別人杖責而死那是一回事，讓自己動手逼死自己又是另外一回事。況且上天讓她重生了一回，自己把自己了結了，似乎也有點浪費。芷蘭還是有些佩服這身軀的前主任，毅然地就上吊死了。也真要「謝謝」她，讓她成了替罪羊受苦受累。當然，這個「謝謝」並非褒義詞。
「小姐，你就坐會，這些活兒奴婢干就行了。」宛兒繼續把她家小姐奉為貴人，不讓芷蘭沾邊粗重髒累的活兒。
芷蘭笑笑，沒出聲，為免惹來一頓嘮叨。她也就順從地坐在椅子上。
宛兒繼續自言自語地說道︰「雖說咱們境況不比以前，廉將軍對咱們誤會頗深，但奴婢相信總有水落石出的一天，廉府會還小姐一個清白的，王上也會還薛府一個公道。」
芷蘭覺得好笑，無奈地說道︰「這可懸啊。他防曬做得好，不是當包公的料。」
「包公？」宛兒不明。
「就是明君之類的意思。」芷蘭解釋。
宛兒亦明白日子難過，她低頭沉思一會，答道︰「反正無論如何，奴婢都跟在小姐的身邊。小姐在哪里，奴婢就跟到哪里。」
又不是生離死別，還一邊擦桌子一邊說著這把顯忠心的話語，總覺的不太合適。芷蘭不覺輕笑出聲。
宛兒不滿芷蘭把她的話當玩笑話，放下手中的活兒，嚴肅地重申︰「宛兒不是說笑話。」
這句話似曾相識。芷蘭好奇，問道︰「宛兒，你沒想過要離開嗎？到府外找個人嫁了，生兒育女，平平安安地過日子。」
「沒有。」宛兒很肯定地回答︰「奴婢自幼就生長在薛府里頭，連自己的娘是誰都不知道。魯夫人和小姐都待奴婢很好，奴婢很感激。在奴婢心中，薛府就是奴婢的家，出了府奴婢也不知道該往那里去。說句不知尊卑的話，奴婢……」
宛兒欲言又止，瞄了瞄芷蘭不敢說。
芷蘭問道︰「現在就剩下咱們倆相依為命的樣子，還有什麼不能說的。」
宛兒頓了一下，小小聲地說道︰「奴婢把小姐當姐姐，把魯夫人當母親，奴婢就想要個親人。」
在孤單的房子里頭听著這話，芷蘭頗受感動，卻又感到惋惜。她對宛兒說道︰「你不是薛家的人，溜出府去還能找個自由身。」
「小姐，不要趕我走，我錯了，我不應該妄圖高攀小姐，我認錯，小姐打我罵我都行。」宛兒誤會，連忙跪下認錯，慌張得連「奴婢」二字都忘記。
芷蘭連忙扶她起身，一邊用手輕拭著宛兒的淚水一邊說道︰「我不是這個意思，只是不忍心你跟著我受苦受累。」
「不，奴婢不怕。」宛兒抓著芷蘭的袖子懇求道，「奴婢沒有親人，小姐就不要趕奴婢走，奴婢哪里都不想去。」
芷蘭感動得熱淚盈眶，她抱緊著宛兒，輕聲安慰道︰「好好好，咱們都不走，咱們好好活著。」