待她情緒稍微平復後，芷蘭才出聲問道︰「她處處謀算，各人必然存著疑心，只是抓不到證據而已。%&*";你可留意到，近期府內有何不尋常的事情。「
夏姬略微想了想，搖搖頭說︰「鶉姬最近就只和夫人交往。府內一如往常，李夫人管著府內事務，麗姬照看著孩子。」
「孩子？」芷蘭想起那日沖撞過來的孩子，咿咿呀呀地蠻是可愛。
「就是小寶，麗姬的心頭肉。可惜不太機靈，五歲多了還不太會說話。如果我的孩子還在，也該四歲了。」說著說著，夏姬不禁黯然。
芷蘭不得不安慰了一番。想起那孩子，總覺得有些不妥。想了一會，她低聲問夏姬︰「小寶自出生後一直如此？」
夏姬忍住淚水，哽咽地說到︰「出生時還蠻機靈的，不到一歲就會走了。只是越長越笨重，身子骨也差，常常月復痛月復瀉，又鬧又哭的。麗姬擔憂不已，看了幾次大夫都不成。對了，夫人問小寶是為何？」
芷蘭低頭思索了一番，說出了心中疑惑。
芷蘭道︰「我懷疑小寶被害了。」
夏姬吃驚，問道︰「夫人為何如此說？麗姬總害怕別人害她家兒子，孩子的吃食用具都是自己人動手做的。還有誰能害了那孩子。」
芷蘭想了一會，叮囑她︰「還請姐姐找個機會，取件小寶的舊衣服過來。我想印證心中所想。」
夏姬不明，但亦點頭答應。
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另一端，廉剛出德雲宮就見滄瀾笑嘻嘻依靠在木梁處。%&*";
滄瀾問︰「嘿……可吃飽了。」
「你風聲倒靈敏。」廉見是他，麗姬快步向前拍了拍他肩膀，取笑道︰「怎麼，特意前來我回府。你這御史何時還干上馬夫的活了。」
「喲，不過剛好路過見到你，特意過來打聲招呼罷了，還挖苦我啊。」滄瀾一面苦相，「你又不是不知道我那里的瑣事多，忙得快昏了。」
「我還以為你就是女人的瑣事比較多。」廉不忘揶揄。
「算了吧。女人何須掛心。」滄瀾對此很瀟灑，「倒是你啊，最近火氣可大。可是被府內那位夫人氣著了。」
「你又知道？」廉蹙緊眉頭，有些疑惑。
滄瀾揶揄他︰「還不是你自己念叨的。只要某日看到廉大人灰頭苦面的過來，少不了說幾句那夫人的壞話。咱們的廉大人可遇到對手了。」
「混賬話。」廉不滿，一掌拍在他的肩膀上，疼得滄瀾哇哇大叫。
的確，廉覺得自己跟芷蘭實在沒法相處。只要一踫面，不是出事了，就是吵架了。總歸沒說上幾句平常話。府內女子多溫順，即使烈性如李夫人，對著他也是溫婉順從，何曾見過這等不知禮數的女子，對他不理不睬還敢出言頂撞，活像他虧待了她似的。不過，他倒真沒見過她流淚，可真是個烈性女子。
廉蹙眉，轉頭冷瞪著滄瀾說道︰「我府里頭的事情，你倒是清楚啊。」
「沒有不透風的籬笆，又是失火又是杖責的，鬧得這般熱鬧，府里頭總會傳出來一些消息。」滄瀾走進拍拍廉的肩膀，小聲說道︰「畢竟是王上賜婚的人，你也該留個面子，別讓府里頭的女人鬧得太出格了吧。」
又是後院這等事。廉不禁覺得府內一眾女子各色神態頗為煩心。他一個大男人連年奔跑前線已經夠忙的了，想不到府中的雜事竟然還會鬧到面上來，真是一團糟糕。
內堂的事情，廉不願多想，沉著一張黑面沒再說話，倒是滄瀾嘰嘰喳喳地說個不停。
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翌日早晨，廉難得把她們召來寧沁堂問話。
芷蘭低頭不語。實在抱歉，她沒有受虐的傾向，別論自己對這位丈夫卻毫無感情，單單是他多次直接或者間接欺負她，也她實在拿不出好面色。但在偷偷瞄了一下府內站立的一眾男粗壯子，又實在無奈。
芷蘭低頭掩飾面上的煩躁，淡然說道︰「謝謝老爺，芷蘭遵命。」
「你還有什麼想說的嗎？」廉凝視著她烏黑的長發問道。
「沒有。」芷蘭淡然回答。
「嗯……」廉有一絲意外，他還因為她會一通哭訴和抱怨，這「沒有」兩個字倒讓他無話可說了。
罷了，也不過一女子而已。廉甩手正想離開，宛兒已經忍不住沖了出來，跪下來低頭說道︰「請老爺還我家小姐……夫人一個清白，那日是鶉姬夫人……」
「是鶉姬夫人與我有些誤會罷了。」芷蘭一把抓住宛兒搶先回答。
宛兒不解，回頭看向芷蘭，只見芷蘭瞪了她一下。
芷蘭繼續說道︰「自芷蘭入府後，府內滋生多事，或許有我的責任。但請老爺相信，我只求主僕倆安穩度日，無意招惹是非。請老爺明察。」
廉凝視著那嬌小的身軀，不語。
芷蘭亦不多說話，靜候他的回復。
靜默了一會。廉轉身，留下一句話︰「好，只要你不多生事端，我也可許你安穩日子。」
「謝謝老爺。」這次，芷蘭真心地道謝。
待一眾人走遠了，芷蘭和宛兒才起身稍息。
宛兒依舊是那急躁了性子，一起來就張口想問。芷蘭揮揮手制止了她，說道︰「無憑無據，多說無用。」
「可是……也不能讓老爺冤枉了小姐啊。」宛兒不忿，急得團團轉。
「冤枉……」芷蘭冷笑了一聲，說道︰「他可清醒得很。鶉姬的事，你也別著急，總歸有法子治理她。」
宛兒扁扁嘴，小聲地自言自語︰「小姐性子不太同哦。」
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當日晚上，夏姬差遣阿紫送來小寶的衣服。芷蘭查看了一番，果然如同心中所想，那孩子並非天生愚笨。
可恨！連孩子都不放過。這鶉姬也實在太狠毒了。芷蘭本還不想多生事端，這份上倒是繞不過她。
芷蘭輕聲囑咐了阿紫幾句，又畫了一張圖，讓她傳達給夏姬。
阿紫點點頭，隨即離開。