芷蘭吃了個半飽，才有力氣跟夏姬說話。%&*";她問道︰「姐姐怎麼敢一人前來，讓別人發現了，那可要連累姐姐了。」
夏姬低頭淺笑，說道︰「我那里一向冷冷清清的，沒什麼人注目，無所謂。」
「可是……姐姐不怕大人震怒。」芷蘭擔憂。
「大人大概連我是誰都不記得了。」夏姬無奈地低頭苦笑。她把籃子里頭的一件蠶絲棉襖拿出來送到芷蘭的手上，又取出了取暖用的小暖爐和一些銀炭放到桌案上後，繼續說道︰「我只是不忍心夫人受罪，卻也無力爭辯，只好略盡綿力送來一些物品。」
芷蘭很感動，連聲說著謝謝，「只怕連累了你。府內那幫姬妾也會難為你。」
「那些爭斗我早就看膩了。我也不求什麼，只願自個兒安心。若大人還顧念舊情，偶爾想起我，那也心滿意足了。」夏姬淡淡地說道，但眼中不禁透著委屈。
男人就是女子的依靠，即使是夏姬多年不得寵，也總有一絲的期盼。芷蘭嘆了一口其，感慨亂世女子的人生，亦感慨自身的命運。
夏姬看著芷蘭，繼續說道︰「夫人不必謝我，我也是心有不安才前來。當日，如果我早點告訴夫人鶉姬的計謀，夫人也不會淪落到這個地步。」
「你早知道？」芷蘭有些意外，但也在意料之中。
夏姬緩了一下，才對芷蘭說道︰「我居住的夏玉閣就在清音閣附近。%&*";那日夫人剛進府，鶉姬就來拜訪。她們主僕回院落的時候，我正獨自坐在院子的角落，剛好听到一句話‘可藏好了’。所以，我估模著鶉姬應該對夫人有所行動。」
「哦，我還以為你是間諜呢。」芷蘭低聲咕嚕了一句。
原來早在她進府的第一天就掉進了圈套里頭，姬妾們的謀劃算計可深了，自己的確了低估了這如花似玉般嬌艷女子們的心思。
芷蘭回想和鶉姬相處的日子，一下子豁然明朗。
她對宛兒說︰「遷居福熙閣當天，估計小枝就把詛咒的小木人藏在了我寢居的木床下面，一直到我被冤枉挨打後才來火上澆油。」
「啊……」宛兒大吃一驚，立即跪下謝罪︰「都是奴婢的錯，小姐的寢居一直是奴婢在打理的，奴婢竟然沒留意到床地下藏了東西。小姐……「
「不是你的錯。別動不動就跪下的，小心得風濕。」芷蘭安慰宛兒，輕聲說道︰「即使小木人給你找出來了，也能冤枉說是其他人所為。她想要陷害我，多的是辦法。」
芷蘭從來不相信詛咒可以傷人。偏偏古人就信這個，還踫著了李夫人的父親之事，才把事情鬧大了。這招頗具時代特色的借刀殺人可謂用心良苦。
「當日姐姐在我福熙閣外徘徊，就是想告知這事情？」芷蘭問道。
夏姬點點頭，說︰「嗯，我本想告知夫人，讓夫人小心行事，但見鶉姬的婢女小枝正在不遠處盯著，所以也不好言語。」
「難為你了。」芷蘭真心地感謝。
夏姬搖搖頭，說道︰「其實也是我怕事，冷眼旁觀才會導致事情一發不可收拾。但看著鶉姬曾害了我，又來算計夫人，我總覺得心不安。現在才來亡羊補牢，也不過尋求心安而已。夫人這句‘難為’，可讓我愧疚了。」
「不，就你這份心意已足。」芷蘭也並非不明白事理之人，雪中送炭，她已然感激。
夏姬低頭不語，看著他們把食盒的東西吃完後，又頓了一下才輕聲問道︰「夫人就這般忍下來嗎？」
原來這才是她的真正目的。芷蘭心中暗笑，倒也不反感，反而爽快地問到︰「姐姐可有想法。」
「我……」夏姬欲言又止，瞄了一下芷蘭，不太確信她是否可信之人。
夏姬因鶉姬失了寵，心中當然不忿。無奈鶉姬處事圓滑，跟麗姬關系密切，跟李夫人亦是有說有笑的。她一個孤身女子，無父兄在背後撐腰，在府里頭都說不上什麼話來。
芷蘭知道她在想什麼。畢竟自入府以後她一直受到欺凌，卻沒啥可以反抗的機會。實在是事情發生得太快了，她自己也有些應接不暇。她淡然笑笑，亦不表態︰「府內自有規矩在。咱們姐妹一場，本應同心同德侍候夫君，沒什麼忍不忍的。」說著這般溫順的話語，連自芷蘭都起了雞皮疙瘩。
夏姬猶豫不決，忸怩了好一回，才終于下定決定，嘆了一口氣說道︰「夫人，實話實說，我實在忍不過來，才找夫人商議。」
芷蘭哦了一聲，等候她的後續訴說。
夏姬閉上雙眼，沉重地說道︰「夫人可知道，我曾小產，傷了身子，不能生育。」
芷蘭愣了一下，心中不禁升起憐惜之情。畢竟在古代，女子唯二可以依靠的就是丈夫和兒子。前者還是非常不靠譜的一個對象。她問道︰「可請大夫過來調養？」
夏姬嘆了口氣，說道︰「看過，也是沒法子。」她抬眸凝視著芷蘭，繼續訴說︰「鶉姬表面上親熱如姐妹，背地里卻處處謀劃。那次掉水之事後，我本對她存了疑心，亦不願多交往。也是那時候，我發現自己有了身孕，更是小心翼翼，不許外人靠近。不料自己家生的丫頭竟然在吃食內放置夾竹桃的花粉。我身子本弱，受不了寒氣，孩子就這樣沒了。傷心一段日子後，我暗地里讓人追查，竟發現鶉姬在逢春館的龜奴以丫頭的一家子威脅。那丫頭後來就投水而亡了。可憐我的孩子，也就這樣沒了。」
說著說著，夏姬已經淚流滿面。她稍微緩了一下，才繼續哽咽地說道︰「我氣不過來，想找大人說話，大人那時又被派駐邊境了。李夫人不信我所言，我卻也沒法子懲治她。況且，李夫人有兄長撐腰，鶉姬年輕貌美，麗姬有孩子，府里眾姐妹都沒把我當回事。我見夫人……夫人也是被欺凌，才想這或許可以一起出出主意。」
芷蘭取來手帕輕拭她的淚水，溫言安慰。