天氣晴朗，陣陣涼風掃過庭院，輕撫著爭相開放的花朵。%&*";夏日的庭院，別有一番繁華艷麗的氣色。
芷蘭拉著魯夫人到庭園內閑逛，兩人一天賞花一邊談心。
魯夫人只有一個心肝寶貝的女兒，這般見面更是有說不完的話，她一邊走一邊細細詢問她在廉府的日子。
「都好，娘別擔心。」芷蘭笑著說道，就怕魯夫人這一問，連自己掉了幾根頭發都要問出來才作罷。
魯夫人撫模著她紅潤的面龐，溫柔說道︰「看來是我多心了，廉大人並非傳聞中的凶狠。」
「哦，別人都說他壞話。」芷蘭突然好奇心起，想知道外頭的人怎麼說廉。
魯夫人笑笑，說道︰「別人的話怎麼能信，他是你的夫君，你自個兒知道。」
「嗯……」說實在，芷蘭還不是太懂這個夫君。
在廉府的時候，總是責罵總是冤枉，她恨透了他；但在軍隊征戰的時候，他多次相救，又頗是用心領軍，她對他又有所改觀。一個人為何有兩張面呢，到底誰才是他的本性。
芷蘭想起廉就覺得煩亂，只是默默地伴著魯夫人緩步湖邊。
突然，身旁傳來一陣尖銳的呼叫聲，「救命啊，快來人啊。」
芷蘭往聲音的方向瞧去，只見湖邊有一個婢女在焦急的喊著，湖中心有人撲通撲通地拍著水花。不一會人就沉了下去，湖面上咕嚕咕嚕地冒著水泡。
慘了，有人溺水……芷蘭來不及思考，連忙月兌掉鞋襪噗通一聲跳到湖里頭去。%&*";
當年她曾是學校的游泳隊員，即使換了個身子，技術還在。劃了兩下，她已經找到了感覺，連忙游到湖中心潛下水去。幸好湖水清澈見底。她游到湖中，只見一頭黑發漂浮在水內，一名粉衫女子正往湖底沉降。芷蘭蹬了幾下腿，快速游近一把抓住女子的胳膊，再一腳用力往上浮。
哇……浮出水面，芷蘭連忙呼吸了幾口空氣。只听見湖邊一陣叫喊聲，魯夫人、宛兒和那婢女都在焦急地等候著。
芷蘭抱著昏迷的女子游向湖邊。一到岸上，那奴婢急忙忙沖過來抱起女子，焦急地喚著︰「夫人，夫人。」
芷蘭累得氣喘吁吁。這副身子缺乏鍛煉，這幾下子動作立即消掉全身能量。她緩了一下才扭頭看向旁邊，這才知道落水的竟然是李夫人，旁邊哭泣著的婢女並非青青，是一個頗為生面的女子。
「蘭兒，你沒事吧。」魯夫人剛跑近，連忙月兌上的長袍披在她的身上。
「小姐，你怎麼能這般沖動。」宛兒被她訓練得不分上下，一邊埋怨著主子一邊抽出手絹幫她拭擦著發上的水珠。
芷蘭笑了笑，回應道︰「我沒事，別擔心。」隨後，她又對那生面的婢女吩咐道︰「快去找大夫，我讓宛兒先扶李夫人回院。」
「哦哦。」婢女連連點頭後就立即小跑出去。宛兒領命則扶著李夫人離去。
此事以後，魯夫人少不了一番埋怨和叮囑，至少當年晚上，芷蘭就听到數十次「小心自己的身子」之類的話。
芷蘭曉得娘在關心她，總是笑著答應著︰「曉得了。」
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母女們相聚，時間過得特別快，不知不覺就到了第三天。隨同跟來的侍衛已經客氣地提醒，今晚就該要回宮去了。
魯夫人依依不舍，眼中已經泛著淚光。芷蘭也是感傷，卻不忍再見母親流淚，于是強忍著傷感佯裝笑面問道︰「娘，這里悶熱，陪我出去賞花可好？」
「嗯，好。」魯夫人哽咽地答應著。
于是，芷蘭拉著魯夫人到院子里頭閑逛。她對自己的娘可以毫無保留，即使是潛逃到軍營的事情都細細訴說，而且盡挑些有趣的話題聊。這般多話，只是想展示自己過得很好，以免娘擔心。
魯夫人听得也開心，知道她過得好，才漸漸展開笑面。
兩人一同緩步走著。突然，前頭閃過一個身影。芷蘭定眼一看，是李夫人。
「李燕拜見魯夫人，薛夫人。」李夫人朝著兩人屈身行禮。
芷蘭伸手扶起，說了聲︰「免了。」
當日一團亂，魯夫人對李夫人沒啥印象，就瞧看了一下芷蘭。芷蘭向魯夫人介紹︰「這位是我們廉府的二夫人，姓李。」
魯夫人立即笑著說道︰「哎呀，一場姐妹這麼多虛禮干什麼。平日听蘭兒提及，李夫人頗為賢惠，幫了不少忙，今日一見，果然是個美人兒。芷蘭有這位姐妹在，可真有福氣了。我家蘭兒年幼，管事還得依托您多多關照。」
魯夫人在薛府多年，早就明白妻妾相處之事，所以故意說著好話。
芷蘭心中暗笑，娘可也是個老油條。她平時和李夫人都沒能說上兩句話，竟然能說成知己好友，娘也真有一套的。只是以李夫人直腸子的性格，可能不會搭話。
沒料到李夫人竟然笑著又行了個禮，溫婉地說道︰「魯夫人客氣了，夫人在府內主事，瞧著我在府內日子長些，就請我幫忙照料一下瑣碎事而已。夫人年輕，既賢惠又美貌，頗得大人信任，哪能是我能攀比的。姐妹們都听從夫人吩咐干事而已。」
「呵呵，姐妹們都是一家人，無分彼此。」魯夫人听到她人稱贊自己的女兒，頗是高興，笑得更加燦爛。她還真以為芷蘭作為正妻管事，怕李夫人當次心中不甘，又連番勸慰了幾句。
李夫人笑著應和。趁著說話的空檔，她走進芷蘭的身邊，小聲地說了兩個字︰「謝謝。」
芷蘭心中明白，她是來為昨日救人之事致謝。或許是怕娘知道自己的處境會擔憂，所以故意稱贊。
芷蘭想娘過得開心，不想拆穿這個謊言，便和李夫人裝作姐妹情深的模樣說了一通話。李夫人也是個識趣之人，知道母女相聚時間有限，說上一會就尋了個理由離開。
待李夫人走遠了，魯夫人才笑著對芷蘭說話︰「李夫人也算是個可人兒，你若覺得她可用，多多關注些也行。娶妻以賢，納妾取色，正妻寬宏大量些才得夫君寵信。蘭兒嫁人了，可不許任性哦。」她心中寬暢，一掃剛才離別時的悲傷，甚至還談起了婚姻哲學。
芷蘭笑著連連附合。
兩人還想說上幾句，不料唰的一陣寒光閃過，兩名黑衣人直直沖到兩人旁邊。一人一掌劈向魯夫人腦後，只听得「啊」的一聲，魯夫人已經昏了過去。
「干什麼？」芷蘭驚呼，不料自己也受了一掌，隨即不省人事。