身為王者，果然夠狠心。i^人命與他而言或許還不如殿前的一株花草，想殺就殺，想拔就拔。所謂忠心換來的不過一些虛假的贊許或是幾擔子的食糧。伴君如虎，果真如此。
想到王上的狠辣，芷蘭腦海中不自覺地浮起那自負的面容——廉。雖然這段日子他頗得聖眷，但說不準某日得罪了王上，一道滅族的旨意就送到面前。總是那般的愚忠的他，日後若真踫上這等傷心事，不知道會如何應對？從容就死，啥都不說或許就是他的風格。
唉……笨蛋。心中閃過一絲擔憂。回頭一想，他還想把她給殺了，自己卻仍掛念著他的安危，其實自己也是個笨蛋。芷蘭嘆氣，腦海中思緒萬千。
「蘭兒，何事讓你擔憂？」魯夫人也察覺到四周的氛圍有所變化，緊張得拽緊了衣袖，剛看到芷蘭蹙眉不語更是心驚。
芷蘭緩緩坐下，勉強自己如常地笑著說道︰「沒什麼，許是站久了有些乏力而已。娘別擔心，王上聖明，咱們听候旨意就是。」
說著這話的時候她言不由衷，但四周諸多雙眼楮讓她不得不扮演一出忠君的把戲。
魯夫人心中有些疑慮，但見女兒如此篤定才緩緩放下心來。她招呼宛兒坐在一旁，小聲叮嚀著宛兒機靈些，遇到打斗記得躲開在一旁。宛兒點點頭答應，手掌則抓緊了自己的裙擺。
觀客們依舊談笑風生，舞台上則是歌舞照舊。此時一位身作絳紫色雲錦長袍的小姐正抓筆起舞，不一會就筆畫出一幅春日連綿美人泛舟的水墨畫。%&*";小姐微微躬身行禮，身旁的奴婢隨即捧著畫卷送到月夫人的面前。月夫人頗為喜悅，揮手讓奴僕送下一籃子水果作為賞賜。那位小姐正想謝恩，樓台上傳來一陣聲響，打斷了小姐的話語。
遠遠傳來「王上駕到」的喊叫聲。眾人一驚，連忙往樓閣上看去。只見月夫人已經起身盈盈下拜，身旁的一眾貴婦公子亦跪倒在地。隔著雪白薄紗幔帳，一襲明黃服飾的男子正緩步上前，隨後抬手示意眾人起身，自己則坐在看台正中央。
這人就是趙王？芷蘭抬頭想瞧看清楚，魯夫人一把將她按住在地行禮。她和眾人一同跪下，只能用余光瞧看著樓台上。
王上來了，剛才談論得正熱烈的人們立即趕緊下來，只是站立在旁侍候。王上招呼來一人說話。不一會，一名內侍下來，尖聲宣道︰「傳王上的話，此乃平常宴會，大家不必拘禮。請各位小姐一展才藝，表演得出色的，重重有賞。」
這話一出，立即重新引來四周窸窸窣窣的話語。小姐們相互打量著，都盼望能獲得王上的青睞。雖說一入宮門深似海，但在榮華富貴面前，又有多少人能耐得住誘惑。即使心中知曉聖眷不能長久，博得君王一笑換來家族的興旺卻也是頗為值得。退一萬步來說，就算入不了宮，能的王上金口賜婚也是喜事。
內侍的話語剛下，隨即已見一名青衣奴婢小跑上前，給自家小姐傳話。
芷蘭是已婚身份，用不著湊這個熱鬧。即使她未婚，也不至于在此招惹注目。所以等王上示意後，她就隨著魯夫人坐下，權當個觀客。
一曲後接著一場舞，一場舞後接著一首歌，接連三四個節目後仍沒見什麼動靜。芷蘭疑惑，幾次起身佯裝興起觀看其實只是四處查看，卻也沒見到什麼異常的變化。
心中正猜想著王上的計謀，耳邊又听到奴僕傳報，「寧國公遣人送來一台擊缶秀舞。」
「寧國公是誰？」宛兒微微蹙眉，小聲問道。
魯夫人略微思索，答道︰「似乎是先王的朝臣，應該一把年紀了。听說有一孫女頗為美貌。莫不是為著孫女求婿而來？」
奴僕通報後，數十人魚貫而入，個個都身穿雪青彩雲錦衣，腰佩金絲流蘇，頭配蓮花玉釵，頗為華麗。待樂師擊缶而起，舞女們輕靈踏步隨樂而起，正中央一名身秋月色雲緞錦服的女子則甩其長袖翩翩起舞。
王上听聞寧國公的名字，隨即起身下樓，大概是想要親自逢迎老朝臣。月夫人伴在王上身邊，自然是笑靨如花，緊緊相隨。
兩人剛步下樓閣，突然一陣尖銳的口哨聲從密林中傳來。平靜的湖水下應聲而動，瞬間冒起了數個人影，直直就往樓閣上沖。剛才正在起舞的舞女樂師們亦突然扔下了手中的樂器絲絹，不知從何處抄來尖銳兵器直直往王上方向奔去。
「刺客，有刺客」「啊，救命……」身旁的一眾奴僕們驚呼大叫四散逃跑，王上和月夫人則在侍衛的掩護下慌忙躲上樓台。守候在旁的兵士們則手抓兵器沖了過去。
芷蘭所在的西邊樓閣，觀客們被驚嚇得慌張逃避，瞬時一片混亂。她心中亦是一驚，隨即明白過來。這些人**不離十就是薛洪德的兵士，果真趁亂潛了進來。原本的計劃是制造機會讓他人偷襲母女倆再趁亂抓獲，現在看來，薛洪德的野心更大，直奔著王上的寶貝命去了。
「娘，快走。」兵戈相交難免傷害無辜，況且她們正是人家的眼中釘，無端受罪可不是好受的。芷蘭扯著魯夫人，連忙往後頭跑去。
魯夫人早有心理準備，抓起裙擺就走，宛兒亦快步跟隨。
可惜沒走幾步，前頭已經沖上來兩名刺客，手抓閃著寒光的刀劍就要沖上來。
芷蘭一把推開魯夫人，隨即用腳一踢，把掉落在地上的金樽踢向刺客。只听得「啊」的一聲。恰好擊中一人的面門，隨即掩面大喊。另一人頓了一下，立即反應過來，抓著劍直沖過來。
只覺得一條寒光就快刺道眼前，突然旁邊飛來一套茶壺，直直地敲在那刺客的腦門上。吧啦一聲，茶壺粉碎一地，亦把那刺客打得腦門冒血。
芷蘭回頭一看，原來是宛兒。她瞪著眼楮慌張不已，站在現場竟然沒反應。剛才所為乃是臨急反應，這下子才嚇得呆了。
「走。」芷蘭大喝一聲，驚醒兩人。趁著刺客模索起身的片刻，三名婦女連忙逃跑出樓閣，順手一邊走一邊把四周的茶碗點心往後頭扔去，勉強止住刺客的追殺腳步。宛兒更狠，回過神後不知道哪來的力氣，抓起一把椅子就往刺客方向扔去，嚇得那刺客連忙躲避。