正如青修子說的，我的閱歷會隨年歲漸長，那是不是心思也會不可避免地變得復雜？
「妲己，哪來的鳥？」花園里哥哥悠然提起石桌上的鳥籠，玩謔吹著口哨逗弄籠中的青鳥摘星，「長得真不錯！」
「別踫我的摘星！」我緊張從他手里一把奪回，「它可是受過傷的！」
「瞧你寶貝的！」他壞笑嘻嘻地斜眼鄙視我說，「難不成是爹買給你的？唉，我說爹怎麼就那麼疼你呢？什麼好東西都只給你，他都快忘了蘇家還有我這個兒子呢……」
每次听他在我面前鬧不平裝可憐我都忍俊不禁︰「又在胡說八道，這哪里是爹送的。」
「哦？不是爹送的難道還是你撿的？」
「是姬發哥哥送的。」我望著安然無恙的摘星總算放心。
「姬發？」他念起此名就皺起眉頭，「就上次和我在市集交手那野小子啊？」
「別老叫人家野小子，難不難听啊？」我不滿地白他一眼，碎碎嘟噥，「他可是西伯侯膝下的次子，地位可尊貴了……」
「不管他是誰，你跟他關系越來越好了是事實。你當心被爹知道！」他眼神一瞟說起風涼話來，「女兒家的怎麼能成天跟在男人後面，就不怕人家說閑話！」
「哥哥，你又在亂說什麼！我跟他只是同窗好友……」
「妲己！」
我心生委屈剛想為自己辯駁，忽然被人從身後厲聲呼喚。轉頭望見長廊盡頭佇立的身影忙敬畏欠身︰「爹。」
「你過來爹的書房，爹有話要跟你說。」爹口氣冷漠，只留下這麼一句就走了。
「噢！」我正納悶他想跟我說什麼，哥哥很不識相地湊上來歡呼，「妲己你完了！」
「怎麼？」
「你沒看爹繃著臉麼？這種臉色只有在我犯了大錯才會看到，他還從沒對你使過呢，所以啊……」他壓低了嗓子嚇唬我，嘴角藏不住幸災樂禍地竊笑，「嘿嘿……」
「是不是你跟爹說什麼了！」
「這你可冤枉哥哥了啊！」他不堪被我質問當即就擺明立場，「我承認那天在集市遇到你們是很生氣，但我怎麼也不能去爹那告發你們吧？難道我就不怕他一火起來拿我出氣？」
「那爹突然找我……」我被他說得有些慌了。
「是福不是禍，是禍躲不過。我看你就安心地去吧！」他倏地奪走我手里的鳥籠，還邪惡湊到我耳旁說得相當陰險，「放心，我會給你備好藥膏的。」
忐忑不安推開爹的書房門，我見娘也在，氣氛凝重得異乎尋常，我不禁屏息懸緊了心竅。
「爹，娘。」我主動喚過他們，然後垂了眉眼靜佇。
「嗯。」爹應得意味深沉，掃過娘一眼似乎是在提醒她別插話，沉默片刻方才開口，「妲己，這五年你跟著青修子老師都學了些什麼？」
「老師學識淵博，不僅循循善誘誨人不倦，更在言傳身教中讓女兒懂得待人處事之道。」我小心斟酌著字句答復。
「你說你學會了待人處事，那好。」我預感他要進入主題了，果真，「為父問你，青修子門下那三位同窗與你之間，你可會相處？」
我忽覺窘促，心下惴惴不安地打起鼓來︰「爹，你想問什麼……」
「你可知他們都是什麼人？」
「知道。」
「那你還不注意保持距離！」
「爹……怎麼了……」我著實被他嚇到了，他從不曾這麼嚴厲對我。
「你知不知道他們……」爹亦微有氣結，「尤其是王子辛，他是你不能隨便接近的人！」
「為什麼……」
「因為他是不久之後的太子，也是日後的大王！」
「這些……」我低頭吐出一縷自嘲，「女兒已經猜到了……」
「如今三殿下年過二十風華正茂，就連三人之中年紀最幼的姬發都已成年。」他語氣越來越不好，最後竟憤而拍案，「你怎麼還在泥足深陷執迷不悟呢！」
「泥足深陷？執迷不悟？」我猶如晴天霹靂地怔住，「爹你怎麼能用這麼嚴重的字眼說我……我到底做錯什麼了……」
「妲己，前些年爹不跟你談起是因為念在你還小，不懂事罷了，以為你長大了終會明白其中利害。」他用滿眼怒火震懾住我無辜的雙眸，「爹不希望滿城風雨都來指責，說我蘇護的女兒年紀輕輕就勾.引王子，企圖媚亂君心！」
「我沒有……」我的喉嚨像被千萬只螞蟻撕咬般難受。
「老爺，有話好好說，別嚇著女兒……」娘是心軟的，她不勝憐惜我眼底隱忍的淚水，勸過爹又走到我面前，心疼執起我手語重心長，「女兒，爹娘不求你嫁做帝王後妃為蘇家光耀門楣，後宮太深太暗，路不好走，爹娘只要你在冀州安安分分覓個良人歸宿，一生長樂無憂就夠了……」
「爹娘放心好了，妲己不會對子辛哥哥有任何奢望的……」看到爹深蹙的眉頭，必是我習慣的稱呼令他不滿，遂慌忙改口，「不是……是子辛殿下……」
「爹要你今日在這里罰跪思過。」說教是過了，該來的懲罰還是得來，「不至天黑不許起來。」
「是……」我依他所言，輕牽裙裾屈了雙膝，跪在他橫梁懸掛的牌匾之下，匾上鎏金僅有一字——
[節]。
「等春日你過了及笄之年，你就不必再去學堂念書了。」爹走至門口又駐足囑咐，「你且待字閨中，爹娘會給你選一門好親事的。」
他的話像一場冷雨灑落心頭，我寒得近乎發抖。抿唇說不出一個字，眼里噙了雨水卻不忍滑落。
爹娘走了，把我獨自一人關在空寂的書房里。我忽然很想笑，笑爹娘的擔心完全多余。子辛于我只是體貼備至的哥哥，若非如此，他親口許我的後位我又怎會推卻？
年少無知不懂情，還是心已被填滿得不留空隙，當子辛問我他君臨天下之日，我是否願意陪伴君側共擁他的百年江山，他訴的衷腸我怎會不知，可我做的，是用拒絕埋葬了所有答應或者願意的念頭。
對不起子辛，我不想……
「妲己，有心事麼？」伯邑考是何時閉了琴弦，我全無印象。
我惘然回神遮掩自己的心不在焉︰「沒有……」
「那你說我剛才撫的是什麼曲子？」
「是……」我還真被難住了，只怪最近心情煩悶常會無故失神，進而連琴也無心傾听。
「彈的當然是只羨鴛鴦不羨仙了！」說話的是姬發，他與子辛練完劍剛好回來，听聞我與伯邑考的對話笑作一臉奸相，「好一個窈窕淑女，琴瑟友之！」
我心咯 一下，怔怔不知所雲。
「姬發，休得胡言亂語！」伯邑考發覺我不自在，頓時收了笑容斥他，「為兄是這等輕浮之人麼？」
「大哥，這不叫輕浮，叫琴意傳情。」姬發熱乎搭上他兄長的肩頭朝他擠眉弄眼，「大哥是才子名揚四海，已到了適婚之齡。而妲己妹妹當真是詩中才有人間難得的佳人，又對大哥你頗有好感。可謂郎有情來妾有意，連上天都想成其美眷，哥哥與其朝思暮想求之不得，不如就把妲己妹妹娶回西岐算了，省得夜長夢多！」
我心莫名一沉，他……這是在做什麼……