不出數日，我們隨身攜帶的干糧快吃完了，終于到了要揭鍋開灶解決三餐溫飽的地步。我和姬發皆出身上流平日里被人服侍慣了，想從此以後過普通人的生活，很多事要自己動手勢在必行，可先不說誰會做飯，光是食材就是第一大難題，畢竟巧婦也難為無米之炊啊。
好在屋外即是樹林，自古有言靠山吃山靠水吃水，那日我便拉著姬發去林里轉悠，摘些漿果野菜，他還憑著好身手打下一只山雞帶回去，一番尋覓倒也收獲不菲。
本來照他的意思是要當夜把山雞拔毛烤了，可我顧及到家中無佐料調味，不想白白糟蹋了這山珍野味，索性先將它圈養起來，等明日由他帶我去就近的集市里買來油鹽醬醋，順便采購些其他瑣碎，到時再好好享用不遲。他拗不過我的堅持便答應了，今夜只能暫借野菜熬湯填飽肚子。
菜湯出鍋散發野外獨有的濃郁香氣，只可惜少了油鹽勾兌，食之清淡只能將就充饑。他喝第一口表情自然有些難以下咽的哀怨，可被我一個眼神瞪回去，怎麼也算是我的「手藝」，他也絕不敢說個不好。
翌日一早我們便出門了，趕到集市已近晌午，先找家茶館吃飯，飯後一路逛一路買，就當是來玩的。
驀地我在個農夫攤前駐足，低頭在他那些大包小包半敞的布兜里挑選，姬發不解湊上來︰「妲己，在看什麼？」
「我們深居簡出的，吃個菜還要去林里挖，長此以往總不是辦法。何況山里的野菜吃著也不放心，萬一吃出個什麼毛病來就不好了。」我循著菜名選出幾樣，待農夫依次為我包好，我將那布袋掂在掌中說得煞有介事，「我想買些菜種回去，就在咱們屋前空地里自己種，等到這些菜長出來就能吃了，自給自足豐衣足食嘛！」
「這倒是個好辦法！」他唇邊彎出贊同的弧度，「平時鋤鋤草種種地什麼的，也不怕日子無聊了。」
「我還想呢，以後你打來的獵物若是吃不完，可以趁下次帶到集市來賣掉，賺來的錢可以添置衣物和需要的東西。」我若有所思越說越有興致，「也算是我們養家糊口的收入啦！」
「你還挺會過日子嘛！」他懷抱滿包買來的貨品挑眉看我，「成，就听你的！」
「那當然，我可是一家之主，不听我的听誰的？」我豪情得意嗤他一聲，隨後掏錢付賬。
「李伯，你家兒子去京城徭役快回了吧？」听得鄰攤的賣主閑來無事，同農夫聊起家長里短來。
「早呢！」農夫收下我給的銅錢，說話時臉上的神情苦不堪言，「誰叫現在的大王好享樂興土木，不是建宮殿就是蓋苑樓的，我那兒子三年都回不來啊！」
「這年頭，家里有兒子不頂用，還不如當初生個女兒！」他倆這一閑聊頓時又引得旁觀的路人加入，「你們听說了嗎？有桑族的那個九侯昨天被下詔晉封了，全仗著她有個當了貴妃的女兒。」
「這事我也听說了！」這一呼百應頓時引來周圍百姓津津樂道，「有桑原本才多大點地方啊？就因為他女兒前不久進宮受了恩寵，自己被封了貴妃不說，連同她的家人、族人也跟著揚眉吐氣，這又是加爵又是封地的，眼下最風光的就屬他們有桑族了！」
「唉，生女兒是好。」賣菜的農夫听罷更是感慨良多，「自家閨女就算做不了帝王家的妃子穿金戴銀榮華富貴，嫁個財主不愁吃不愁穿也是好的，總比生兒子當苦力，一輩子的勞碌命強多了！」
「生女兒？那也得生個美人胚子才好啊！」我和姬發都不說話，听著他們議論桑氏，「我听說那九侯女標致得很，在南方大大小小的邦國里算是大名鼎鼎的美人呢！這爹娘上輩子是積了多少福氣才攤上這麼個天姿國色的閨女喲！」
「名聲響的還有冀州侯的閨女，听說也是美艷不可方物。」說者無心听者有意，我這般被人提及倒讓我想留步多听幾句，「誒？之前不是有說兩家閨女一同進了宮嗎？如今九侯借著閨女發達了，想那冀州有蘇可是大戶啊，他的女兒怎麼就听不見消息了？」
「再好看的倆閨女放在一塊總能比出個高矮胖瘦，總歸有個更討商主歡心的吧？」我冷眼這些不明真相又七嘴八舌的市井小民，由著他們說三道四，「估計那蘇女和桑女比，恐怕還是遜了一籌哦！」
「桑女有多美啊？」姬發一听我被人說了閑話，沉不住氣便插嘴了，「能美過我家娘子麼？」
我瞪他一眼嗔怨他多嘴，不想其中有個婦人禁不住姬發的玩笑瞥來目光，盯我打量幾番隨之憨然笑道︰「你家娘子是俊俏，可哪里能跟王宮里的娘娘比呢？」
「你別不信，我娘子要是進了宮，她也能當娘娘。」姬發笑言里流露半分認真，「那些什麼九侯女八侯女的全都要甘拜下風，我娘子才是舉世無雙的！」
此話一出眾人哄堂大笑，婦人更是捂著嘴調侃姬發︰「年輕人，說大話也得先掂量掂量輕重，當心牛皮吹破嘍！」
「你們還不信……」
「好了你就別他們胡扯了。」我轉臉打住他，已對此話題乏味至極，「我們還是趕緊回家吧？」
他想想也覺得沒必要和這些人浪費口舌，于是順從隨我。可當我們剛轉過身，不敵迎面上來五六個身形魁梧的武夫，徑自走近一副要將我們攔住的架勢……