他興致盎然，取來農民耕田的農具，親自犁地。沒推幾下，他停下來，回頭對身旁的大臣說，我只是推了三下就有不勝勞累的感覺，何況農民終年勞作。說完就命人賞賜農民錢鈔。他對農民的生活和處境是了解的，因此能夠在制定政策時考慮到他們的利益。同年六月，京畿地區發生了蝗災，宣宗派遣官員前去指揮消滅蝗蟲。他仍不放心，特意諭旨戶部，告誡他們往年負責捕蝗的官員害民的危害一點也不比蝗災小，因此要嚴禁杜絕這種事情的再次發生，還做有一首《捕蝗詩》頒給臣子。
宣宗賜宦官銀皿宣宗清楚，昏君濫用民力乃至亡國，隋煬帝就是個例子。宣宗以此為鑒，非常注意愛惜民力。在他統治的10年間，多次下旨為民解困。宣德元年（1426）七月，罷湖廣采木。宣德五年（1430）二月，罷工部采木。宣德三年（1428）十一月，錦衣指揮鐘法保請采珠東莞，宣宗不但沒有同意，還認為他是想用這種擾民的事情為自己謀求利益，將他逮捕入獄。他還多次蠲免稅額、積欠柴炭草，免除在京工匠中年老殘疾和戶內無丁力者的匠籍。
任用賢臣
漢王朱高煦的叛亂能夠很快被平定，趙王朱高燧的危機得以圓滿解決，除了宣宗本身的因素外，還與他所重用的賢臣有很大的關系。在宣宗周圍有一批著名的大臣，他們為「仁宣之治」的締造做出了重要的貢獻。宣德朝的著名大臣主要有五位︰楊士奇、楊榮、楊溥、夏原吉、蹇義，其中前三人合稱「三楊」，尤為重要。
楊榮像宣宗所信用的大臣各有長處，互相補充，「蹇義簡重善謀，楊榮明達有為，楊士奇博古守正，而（夏）原吉含弘善斷。事涉人才，則多從（蹇）義；事涉軍旅，則多從（楊）榮；事涉禮儀制度，則多從（楊）士奇；事涉民社，則多出（夏）原吉」。楊溥是個特殊的人物，性格內向，但操守很好，為眾大臣嘆服。
幾位重臣識大體，顧大局，能以國家大事為重，相互包容，不計較個人恩怨。據記載，楊榮辦事果斷，敢作敢為，對軍務很熟悉，只是不能潔身自好，多次接受邊將饋贈的良馬。宣宗听說了，向楊士奇詢問。楊士奇力贊楊榮通曉軍務，是他和眾位朝臣所比不上的，不應該因為有這樣的小毛病就放棄不用。宣宗笑著告訴他，楊榮曾經在自己面前說他和夏原吉的壞話。楊士奇听後，沒有絲毫的怒意，反而對宣宗請求能夠像包容他一樣包容楊榮。後來楊榮知道了這件事，感覺十分慚愧，對不住楊士奇，便盡釋前嫌，相交甚歡。
宣宗對這幾位重臣十分信任，對于他們提出的建議總是虛心接納，君臣之間的關系很是融洽。「當是時，帝勵精圖治，（楊）士奇等同心輔佐，海內號為治平。帝乃仿古君臣豫游事，每歲首，賜百官旬休。車駕亦時幸西苑萬歲山，諸學士皆從。賦詩賡和，從容問民間疾苦。
平漢撫趙
在宣宗的身邊，漢王朱高煦和趙王朱高燧一直沒有放棄爭奪皇位的念頭，時刻威脅著社會的安定。朱瞻基即位後，深知兩位皇叔久蓄異志，加強了對兩位皇叔的防範，但沒有采取強硬的行動宣宗射獵圖，反而重加賞賜，以禮相待。朱高煦認為少主新立，軟弱可欺，更加積極謀奪皇位。八月，朱高煦以為時機成熟，仿照朱棣起兵舉事，派人到京師秘密聯絡英國公張輔作內應，事發，陰謀為朝廷所知。起初，宣宗沒有派兵征討，而是修書一封派人送給朱高煦，規勸他罷兵。
面對如何平定朱高煦的叛亂，宣宗決定親征。皇帝親征的消息極大地鼓舞了六軍將士，使民心迅速安定下來，動蕩的局勢有所緩和。有人說朱高煦曾經請居南京，這次他會率兵攻取南京。宣宗則另有一番見解︰濟南城池堅固，朱高煦不會冒險攻打；叛軍的家屬都在樂安城，因此朱高煦也不會南下攻取南京，只有固守樂安。正如宣宗所料，朱高煦知道新君親征，竟然沒有了主意，在樂安束手待斃。宣宗令平叛大軍將樂安四面包圍，但沒有發動攻勢，而是將勸降信射入城中，繼續勸諭朱高煦出降。此時的朱高煦已經徹底絕望，私下派人來請降。叛軍中的王斌等人寧願戰死，堅決阻止朱高煦投降。朱高煦嚇破了膽，從間道跑出來投降了宣宗。大臣請求將其立地正法，宣宗顧及親情，沒有同意，而是將朱高煦押送回京，廢為庶人，禁錮在西安門內。班師回朝，宣宗特意將樂安改為武定州。這時他一定會想起當年祖父朱棣為了開拓自己的眼界，熟悉軍事，帶著自己深入漠北，出征蒙古。如果祖父有知，一定會為自己兵不血刃地平叛而欣慰，況且自己還保全了叔父朱高煦的性命。
趙王這次沒有舉兵，並不是因為他突然改過自新。據《（弘治）徽州府志》記載，趙王對漢王的叛亂行為很是贊成，並且積極招呼漢王派來的聯絡使者。趙王府左長史胡永興力勸趙王不可造次，趙王根本不理睬。胡永興情急之下，派人在路上截殺漢王使者，燒掉來往信件，將趙王參與叛亂的痕跡銷毀了。這樣，趙王才能夠逃得一劫。假如趙王當時有所異動為朝廷所察的話，能否保存就是一個疑問了。不過，以宣宗對趙王的了解，他肯定知道趙王並不是那麼安分。在他自己都想移軍彰德的情況下，能夠听從相反的意見，保全趙王，這是很難得的政治家氣度。
漢王朱高煦本來也可以保留性命的。宣宗在西安門內闢出囚室，械系朱高煦于此。三年後，宣宗帶著內侍前去探望。不想朱高煦對自己的處境耿耿于懷，用腳將宣宗勾倒。宣宗驚魂未定，惱怒異常，命人將朱高煦罩在一個300斤重的銅缸下，四周圍以柴炭，放火將其活活燒死。銅缸都被燒化了，朱高煦的尸骨當然無存。漢王、趙王的威脅被解除，保證了政治穩定和社會安定，為明朝平穩順利發展提供了必要的契機。
撤兵安南
安南到了宣德朝成了一塊燙手的山芋。成祖曾經興兵80萬征討交阯，將其並為明朝的一個省，設置官吏，加以統治。然而交阯並未臣服于明廷的統治，起兵反對明朝的戰爭時有發生。成祖曾多次派兵鎮壓簡定、陳季守、黎利等人的反抗。成祖死後，交阯的情勢更加不穩定。明朝連年派兵交阯，消耗了大量的人力、物力、財力，有難以承受之重。仁宗時期，改變了成祖一味剿滅鎮壓的政策，以招撫為主。宣宗則主張剿撫並用的政策，派王通為征夷將軍，征討黎利，然而他內心里更想息兵交阯。宣德元年(1426)四月，宣宗就曾與蹇義、夏原吉、楊士奇和楊榮四人商議，他「反復思之，只欲如洪武中、永樂初，使(交阯)自為一國，歲奉常貢，以全一方民命，亦以休息中土之人」。這種想法是要改變直接統治交阯的做法，恢復交阯為附屬國的地位。楊士奇和楊榮持贊同和支持的態度，而蹇義和夏原吉卻反對，擔心「若以二十年之勤力，一旦棄之，豈不上損威望，願更思之」，因此宣宗的這個想法並沒有立即實行。其實宣宗是在等待一場軍事上的勝利，然後才好招撫、談判，體面地從交阯撤兵。
宣德二年（1427），陳通率軍擊敗了黎利，斬首萬余人，但他沒有乘勝追擊，而是讓黎利率殘軍逃跑。九月，黎利上書明廷，聲稱找到陳氏後人（當年成祖起兵的名義就是為原國王陳氏報仇復國），請求明朝罷兵，冊立陳氏後人為君。宣宗有意答應，但是英國公張輔等人認為明廷如果沒有合適的借口就答應，只是向天下人顯示朝廷的軟弱。宣宗召見楊士奇和楊榮，尋求對策。他們二人贊同宣宗的想法，認為這是體恤民情，沒有示弱。宣宗在楊士奇等人的支持下，欣然同意，派特使恢復陳氏政權，命陳通撤兵。然而黎利推說陳氏後嗣已死，請求明廷冊立自己。宣宗沒有理會，派人繼續尋找陳氏後人。宣德三年（1428），黎利再次進獻貢物，請求冊封，宣宗仍不理會。宣德六年（1431），黎利再次請封。宣宗考慮到陳氏後宣德雲紋銅燻爐人已經無從找起，黎利署理國事已成事實，就同意了他的請求，冊封黎利為國王。這樣，安南再次**，月兌離了明朝的直接統治，但仍然是明朝的附屬國。從此到明朝末年，明朝和安南再也沒有發生過大規模的軍事行動。