第十二章桃李不言，下自成蹊
病稍微好轉，我便不再纏綿于榻，梳洗打扮，發現面容憔悴，似秋日里枝頭上的的落葉，危危不禁風。正值盛夏，心卻似寒冬般苦楚。
樹兒跑進來，先是一愣，繼而紅了臉，揚揚手中的信，道︰「姐姐，揚州姬卿喬給你的信。」快拿來！我幾乎是喊出來的這句話，抑制不住內心的欣喜與狂歡，信中寫道︰「妹妹，勿要掛念，我在揚州家里，與娘親一起打理家務，為父親舉辦葬禮，打理後事。按民俗，我要為他丁憂三年，近期是不能與你團聚了。可惜可惜！你獨自在外，定要保重自己，不可過分信任芙蓉，不要怪我嫌棄她來路不明，你這人太實在，若落到表里不一的人手里，定把你耍的團團轉！你曾說，要入萬紫千紅樓為歌伎，那里魚龍混雜，凡事更要小心，千言萬語，只道一聲︰珍重！」
感動，感激，姐姐仁義敦厚，現在還肯安慰我、提醒我，實在難得呵！
後天，入萬紫千紅答謝阿姨的救命之恩，遂翻出書卷，到院中的桃樹下溫習，望遇貴人賞識，提攜我，助我一臂之力。華姨詢問過，霍阿姨是何方神聖，來趟賀家村，陣仗竟如此之大，男、女丁各四個，還有轎輦、轎夫、護衛，陣勢非富即貴。送到賀家的禮品，品目繁多，絲綢、布匹、漆器、金銀、珠寶，如上門提親的聘禮——豐富而貴重。她也喜滋滋的打探︰「姑娘想是被大戶人家的公子瞧上了吧，老奴活這麼大歲數，沒見過這麼多真奇珠寶，宛如做夢一般呵！只是，是哪家的公子，姑娘說來听听，咱也好祝賀你。」
我便低頭不語，她真是瞧得起我，不知這些，都是收買我、為其利用的呵！「華姨言重了，哪有什麼貴公子，我不過是在霍府當教書先生，霍夫人感謝才送這些。你若喜歡，盡管挑。」
「那怎麼能行，都是給你的，我拿了，倒像是不懂規矩的毛孩子，不行不行。」
「樹兒要上書房，長大了還要娶親綿延後嗣，這些都需要錢呵！就當做是我送您的吧！」她這才撿了幾樣東西，一雙玉鐲子，一對銀鐲子，一個金戒指，一只玉簪子。我拾起五十兩兩銀子塞入她的手中，可是她執意不肯再收一分，真乃不向權貴低頭啊！
桃樹下，蟬鳴戚戚，有人嫌它吵鬧，驅逐解氣，有人把它當做讀書的伴兒，排解寂寞。長安六絕，皆艷羨群雄，此去萬紫千紅，真有些害怕。既怕她們刁鑽古怪的使絆子，又怕她們嫉妒眼紅我的才學，但是緣分天定，一切皆由老天爺安排吧！
溫習小曲︰《琵琶行》、《春江花月夜》、《霓裳》、《湘君》、《橘頌》、《采薇》、《陌上桑》、《西洲曲》等歌頌美好景色的山水田園、婉約派，又有《龜雖壽》、《蜀道難》、《將進酒》、《白馬篇》《飲中八仙歌》、《四愁詩》、《夢游天姥吟留別》、《蘭州別兒童入京》等豪放派詩歌，此情此景，懷念桃花源不已。
我在桃樹下，聞得陣陣桃香，盛夏，桃花早已凋落，枝頭的桃子嬌艷欲滴，咽下口水，伸手撫模，用力摘下，用井水沖洗，鮮甜可口。樹兒屋里練習書法、丹青，我喚他︰「快來，這些桃子很好吃！」他跑過來，我遞給他桃子，二人吃得不亦樂乎。
「對了，姐姐，我剛剛繪制了一幅您的畫像，要不要看一看？」
「哦？我竟不知，你有這心思，快拿來，給我瞧瞧。」
他屁顛屁顛地跑進去，又跑出來，「送給您！」我接過畫卷一看，驚喜不已。畫上，一妙齡女子面如桃花，身著紫衣，淡然的坐在樹下，烏黑的青絲閃著光芒，專注地閱讀書籍，另一幅上，女子起身撫模枝頭上的桃子，桃紅與面色相映成趣，美不勝收，題詩︰桃李不言，下自成蹊。我高興極了，拍拍他的頭，嗔怒︰「姐姐哪有畫上這麼美，樹兒不切實際的畫。」
「樹兒感激姐姐給我機會上書房，您要相信自己，您的外貌、音容、品德、操守，都是女中佼佼者，哪里有其他的女子能夠像姐姐一般秀外慧中、賢良淑德呢？」
我撲哧一聲笑出來，「你倒好，吃個甜桃嘴巴就像抹了蜜一樣，樹兒，姐姐給你起個新的名字，你倒好否？」
「姐姐才華橫溢，樹兒願意！」
「嗯，好男兒應以江山社稷為重，取‘稷’，你是大周未來的希望，取‘苗’，叫做稷苗，如何？」
「賀稷苗！好耶！好耶！」
這一日，拜別賀家祖孫，依依不舍的來到萬紫千紅樓，華姨喊啞了嗓子，稷苗哭紅了眼楮，二人一直送到城門，方才停下。我心酸淚流，只望彼此珍重，後會有期。