長老大會上的三位人類各有自己的特色︰本尼迪克老頭不停在用幾只手指撫弄自己光禿禿的腦袋瓜，而之前在歡迎宴會上出盡風頭的瓦倫丁則相對有所收斂，他和阿爾伯特的年齡相仿，因此時不時地同其交頭接耳談論著一些不足為外人道的話題。
披著紅色大氅的公爵看來注定要成為今天的焦點。因為女王趁著保守派與強力集團兩方互致歉意的時候，斟著滿滿一盞酒來到了小阿的面前。
俗話說的好，滴水之恩當涌泉相報。精靈女王不但成功醫治了被狼人附身的小阿，同時也將年輕人的心牢牢抓在了手里。一位兩百歲的老婆婆竟然仍舊擁有著少女般的肌膚，這讓阿爾伯特不能不意亂情迷。
當年輕人與女王墨綠色的眼眸四目相對之時，胸膛中那顆搏動著的充滿著愛意的心差一點就要從喉嚨口蹦出來。小阿的酒量本來並不差，但由于過度激動的關系，當其仰頭飲到半路的時候，忽然就被嗆了個半死不活，臉上紅一塊白一塊，酒汁甚至都噴到了女王的胸口。
在場諸人由于沒有模清楚狀況，因此並不敢作聲。他們看著女王既像母親又像情人般的來到小阿身旁，一邊說著寬慰的話語，一邊用手輕拍他的後背。
克里斯汀娜忙打趣道︰「我們丹斯森林的杜松子酒就是這麼個味道，公爵閣下可能還沒有適應，以後您要是回國了，一定要帶上幾瓶再走，慢慢地就能找準門路了。」
「是啊，是啊！」十大長老在此時此刻又暫時摒棄了分歧，因為她們模不準女王現在的想法。
本尼迪克老頭是一臉苦瓜相，其身邊的瓦倫丁主教相比之下就敏銳地多，畢竟旁觀者清嘛！他是邊抿著小酒，邊肆意地哼起一首民間小調來︰「
沒有黑暗，忘掉恐懼。
是的，因為我在這里等你相聚。
什麼也傷害不了你，我說的話溫暖如火炬。
讓我成為你的翅膀，一同飛向天堂的遠方。」
這曲子溫婉柔轉，雖然瓦倫丁故意在其中夾雜了一些戲謔的口吻和腔調，但仍然掩蓋不了內里存續著的那一份相思相愛又相互扶持的主旨。
阿爾伯特听得出了神，竟然不知不覺把女王的手給緊緊攥了起來。十大長老面面相覷，不知道該說些什麼。因為這個舉動是如此出格，以至于他們不能像對付瓦倫丁那樣直截了當地去阻止了。
精靈女王似乎根本沒有準備顧忌輿論的任何風評，她既不抽手離去，也沒有當面斥責，反而對著在場眾人說了如下一番話道︰「既然剛才貝絲閣下認為我老了，那就說明大家私底是有過溝通的。丹斯森林的前途命運不能再由一個老不死來操控了，而我們芒羅家族顯然也應該懂得急流勇退的道理。五年一度的長老大會來之不易，你們現在就可以開始投票選擇新王人選了！」
「陛下，您是我們整個精靈族的標桿，我們每個人都是您的晚輩。逼宮之事實屬大逆不道，陛下請千萬放寬心，千萬不要胡思亂想！」嘉利維爾城的克里斯汀娜一把鼻涕一把淚，用頗為動情的聲調拼命挽留，當然在話語間並沒有忘記要往強力集團頭上扣一個大大的屎盆子。
「陛下，您在位一百五十余年，心中所想所思所慮的東西永遠是國家大事。您沒有結婚、沒有生育，一切的一切也都是為了精靈族而犧牲的。我們怎麼可能會忍心向您逼宮呢？不論您作何決定，我們都會衷心擁護，您若是有意讓位于克里斯汀娜長老的話，我們也一定會大力支持和輔佐。在丹斯森林的大局面前，沒有什麼溝坎是跨不過去的。陛下，選舉制度是為了擇取賢明，而您本身就是一位至善至明的有道之君。我們相信，您中意的接班人一定能將這一光輝穩妥地傳承下去。陛下若是真要急流勇退的話，建議可以采取遠古禪讓的模式，直接將王冠轉交給克里斯汀娜長老。這樣便可皆大歡喜了！」強力集團的貝絲女士也是不帶喘氣地將自己的滿腔心意順順溜溜表露了出來。
這兩位長老的一唱一和充分顯示了她們作為政治家的本質。不說謊就不能贏得選票。
精靈女王邊听邊鼓掌，隨後又指著空出來的王座說道︰「從此刻起，這里就虛位以待了。至于王冠嘛，喏……」她拉著小阿的手，來到宮殿中央用來照明及裝飾的燈柱前，「這兒，等結果一公布，新王便可以戴上它了。」
「陛下……」十大長老異口同聲地加以挽留，連帶著在外圈的侍衛們也一齊單膝跪了下來。
嘉利維爾城的克里斯汀娜用夜鶯般顫抖的歌喉大聲哭訴道︰「陛下，您萬萬不可草率而行啊。無論是誰都替代不了您的作用。」
「是的，但我也老了，你們也等煩了。不如就趁著這個當口，早些了斷吧。長痛不如短痛，與其到時候亂成一鍋粥，還不如在我能行動、能開口說話、還有一點余威的時候解決了吧！」面具女王那平淡的音調與現場氣氛極不相容。
強力集團的六位大長老就像丟了魂似的，紛紛上前想要勸阻女王的這個瘋狂舉動。她們的心里其實跟明鏡一般透亮。十個人里面她們佔了六席，但女王若是參與投票的話，那麼其一票抵三票的威力就能瞬間將局勢扭轉。六比四，強力集團獲勝；六比七，保守派如願以償。
貝絲女士一方之所以要在長老大會上使出逼宮這個破釜沉舟的手段，主要是想試探下女王的確切想法，但她們的手腕顯然還是沒有兩百歲的大姑娘老辣有力。女王主動退位讓賢的決定驚世駭俗，等于是倒打一耙，原先甩過去的壓力和包袱，重新又落到了十位長老的頭上。
精靈女王很清楚應該怎麼來面對此番難題。她認準了長老之間派系斗爭的事實，把王座及王冠作為魚餌，引誘兩方從暗斗轉為明爭。她根本不想使用那一票抵三票的權利，因為這樣一來就等于是在那兩方勢力之中做出了固定的選擇。女王從來都是後發制人的，絕對不會蠢到要讓自己處于選邊站的地位。她是一個裁判員，是來斷明矛盾而不是參與其中的，也只有這樣才能讓王位愈加穩固。
保守派一方並不知道女王的如意算盤，她們比強力集團的人要活躍一些，因為大家都懂得簡單的算術，四加三等于七，而七大于六！她們四位長老配合上女王的那三票就能剛剛好戰勝對面的六個人。這真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，強力集團由于逼宮而露出了破綻，正好使得保守派一方得以坐收漁翁之利。
投票的方式很簡單，幾位長老分別在手心里寫上自己中意的人選，然後在同一時刻展開來互相查看。
兩大派系的人全都心照不宣，各自將克里斯汀娜及貝絲的名字分別寫于手心之上。當最後結果出爐的時候，現場的氣氛十分平和，因為大家都清楚決定權是操控在女王那里，而女王本人不用遵守那條同時展開的規定。
在位一百五十年的老練裁判官，一邊拉著小阿，一邊將那只決定王冠歸屬的手慢慢翻開，時間在一瞬間就好像被纏上了一塊塊繃帶似的，極為不連貫地慢慢往前挪動。十大長老的心各個都提到了嗓子眼，一切前途和命運就全靠這只金手掌了！
听覺和視覺在此時變得極為敏銳，大家可以清晰地分辨出女王手掌上的紋路，那一根根的線條就好像一聲聲的判決，把長老們全都訓教得服服帖帖的。
克里斯汀娜格外激動，因為她馬上就可以成為新王了，她除了自己的心跳以外，眼前就只剩下了女王那只潔白如玉的手掌。在一霎那的功夫，保守派的當家人忽然產生了一種很不好的感覺，女王已經兩百多歲了，可從那皮膚上怎麼完全看不出呢？雖說駐顏有術不是什麼大秘密，可這只手相比起過去來說怎麼更加顯得年輕了呢！這究竟是怎麼一回事？那手掌之上除了一條條必須的紋路之外絲毫看不出其他什麼文字了！這是怎麼了？難道是自己眼花了？難道是因為頭腦駕馭不了激動的心情，從而產生了一片空白的幻覺？
精靈女王從容不迫、有條不紊地慢慢說道︰「大家都知道，作為丹斯森林的君主，我的一票可以抵上三票。這對于選舉來說是極為不公平的事情。我們芒羅家族已經世襲了三代，不能再由于這個原因而背上扶植親信勢力上台的惡名，因此我決定不參與到這次投票中，你們可以把我當成棄權來處理。」
真是有人歡喜有人愁，女王的此番話語剛一月兌出口，保守派的四位長老頓時就噤若寒蟬、呆若木雞，而強力集團的六個人則個個歡呼雀躍起來。
結果很明確了，貝絲女士獲勝，但她真能順順當當地坐上這個王位嗎？欲知後事如何，且听下回分解。