膏藥錢跟著人到了縣衙的前廳。前衙的廳堂是宋大人接待官面上客人，以及本地有名望的世族鄉紳的地方。平日，膏藥錢這號人是沒資格進來的。今天托那位大人的福，膏藥錢也生受一回。只她心里有鬼，潑皮敢肆意胡為，糾纏路人，有她一份縱容在里面，她多少月兌不了干系。是以她進得廳來，見過禮後，便老實一旁站了，不敢多看一眼，多行一步。
大人們不問話，膏藥錢也不敢開口，眼楮盯著鞋面，額角卻已冷汗涔涔。半響才听新來的那位大人，用那好听的聲音道︰「你就是綽號膏藥錢的吧？」
膏藥錢趕緊回道︰「正是小的。」她強自鎮定，說話間卻已帶上了顫音。
蔡玉琦卻似乎，全沒听出來，她輕聲笑道︰「很好。叫你來，是有些事要問你。」
膏藥錢听得，是要拿事問她，心里跟臘月天掉進冰窟窿一般，通體拔涼拔涼的。她全身三萬六千個毛孔里的小聰明，這會全縮成個針尖大小，半分點子也想不出來。哆嗦著就要跪下請罪，把潑皮和席驢兒賣出去，求大人饒命則個。
卻听大人又問，「听衙內說，你很有些手段，又消息靈通，便是那無名小鎮上，哪家茶館里賣什麼吃食都門清。」
膏藥錢沒想到，這位大人神通廣大到如此地步，連這件事也知道了。因大人沒有上來就問，今日潑皮們無賴的事，膏藥錢腳站得穩了一些。又不禁拿眼去看宋小衙內，不知衙內究竟是怎麼說她的。竟叫大人拿這起子事，正兒八經地問她這麼個小人物來了。
膏藥錢心思轉的飛快，恭敬回道︰「回大人，此事也是極巧的。那茶館雖賣餅子，卻不是自己做的，是人做了賣到她家的。我有個妹子，恰是那做餅子的同鄉。所以小的對此事，知道的略多些。」
膏藥錢字斟句琢地說了，說完心里又細想幾遍，覺得自己的回答，真個是滴水不漏才作罷。
蔡玉琦听了這話，也暗嘆這膏藥錢真個機靈，她是事事都略知，又全不擔什麼干系。果然鄉野之民不可小窺，市井之中最出人精。真真哪里不出人才，這才有英雄莫問出處一說。便又問起那點心師傅的同鄉，膏藥錢的那個妹子，現在何處。
膏藥錢心中一動，這位上官到此尋訪這個吃食，莫不是和州郡衙門的小道消息有關。難道不是太守府里的老爺和夫人們愛吃點心，其實都是這位大人要的？
她歪打正著猜到個擦邊。又暗自盤算，這是好事還是壞事，她能從中得幾分好處去，要不要分席驢兒一杯羹。算來算去，這事竟終歸繞不過席驢兒去。
便整理詞句，答道︰「我那位妹子現正在後衙。」眼珠子一轉，又道︰「大人今日也見過的，和我一處的，便是我那妹子。我等今日去堵截人犯，一時湊不齊人手，臨時召集些潑皮協助，不想那些人不服管教，驚擾了大人。還望大人海涵。」
膏藥錢說到這里，撩衣跪下了，一邊抬眼細看廳中諸人面色。蔡玉琦涵養極好，听膏藥錢拉拉雜雜說了許多不愉快的，也沒露出半分不耐煩。宋小衙內知其一不知其二，听得有些雲里霧里，一臉懵懂。宋縣令臉上卻又明顯的怒氣。
宋大人心道︰好你個膏藥錢，什麼時候衙門里要抓犯人，我這個縣令大人倒是一無所知了。還有那些青皮的破事，蔡御史蔡大人和她還沒來得及發作，這人卻上趕著找死，跑這當口說來了。
膏藥錢被宋縣令看得一哆嗦，再不敢耽擱，忙接著道︰「這捉拿人犯一事，現下看來，倒與大人問得事，極有關系的。」宋縣令聞言皺眉，只能再听她說下去。
膏藥錢便把席驢兒糊弄宋小衙內的那個說法，翻出來又對二位大人說了一遍。蔡御史和宋縣令雖知道，她這話里不盡屬實，可這會兒姑且也就只能信她幾分。
話題的中心人物秦小豬，此刻正無知且無畏得，在縣衙大牢里傻呆著呢。
按照秦小豬的性格，做了黑戶，又落到被捕入獄的地步，就算不嚇得要死，也該狠哭一場才對。可一來秦小豬之前被捆了，丟在騾車上的時候，已經哭過一場了。情緒差不多都發泄完了，這會不大樂意哭。
二來，世上有一種人，單個的時候膽小如鼠；和親近的人一起時，有了點依仗，就不知道天高地厚。秦小豬現在就處于後面這種模式。
她和秦八角因著孫大頭一句話，三錢連枷都沒給她們上，又叫人把她們，安置在干淨單間里，算得上是極優待了。若非如此，可有得她們罪受。旁的不說，就是那幾十斤的枷鎖扛在肩膀上，也是一項不小的折磨。
秦小豬沒進過現代監獄，誰沒事去那里玩呢。如今也說不出古代和現代，刑獄文化有何變遷，只覺得這里實在神秘陰森。跟著那姓孫的班頭進來時，不知道拐了多少個彎，全是詭異的直角。也不知道過了多少道門，全連接著狹窄的甬道。
最後她們來到一條長長胡同里，說是胡同而非甬道，是因為這兩邊不再是高牆，而是一個個的格子間。格子間有大有小，大的里面人多，小的里面人少，頂小的就是單間了。她和秦八腳斜對面的，大格子間里就關押了十來個人，小一些的號子也有三四個人一處的。那里面的犯人似乎被關得久了，腦子都出了問題，看人的眼神也不大對。全都惡狠狠地盯著秦小豬和秦八角，真如一群餓狼，個個目露凶光，便欲擇人而噬。
住單間如何便是優待呢。也無他，獄中自有規矩，新人進來都要一吃些苦頭。獄霸們要打殺新進者的威風銳氣，叫她們今後服服帖帖听話；再來，也是順手謀些好處，討要孝敬銀子的意思。便是席驢兒不勾搭人，叫人暗算她們，普一進來，她們也是要挨揍的。
這些事，古今中外莫不如此。牢頭獄卒們沒有不知道的，這是慣例，況且她們手中也不乏那些獄中老油條的賄賂，樂得睜只眼閉只眼，
若不是今個被獨個關了，秦小豬和秦八角都逃不過一頓好打。秦八角還算知道些世故，末了給經手的牢頭獄卒，都偷偷塞了些碎銀子做謝禮。秦小豬哪里曉得這些，光忙著驚嘆這長長的胡同了。
她倆不算什麼重犯，雜犯才被關在這巷道兩邊。重犯和男犯，則另外收押在緊要處。為何這後面二者關在一處呢。其中重犯，是注定要死的，只是被判處的死刑刑罰不同。
而男犯們，他們屬于這個社會的弱勢群體，進到這不見天日的地方，就被剝奪了身為自由人的權利，任誰都能踐踏侮辱一番。他們便是能活著進來，活著月兌罪出去，也是被糟蹋的不成樣子了，許多人索性一死了之。
總之，這些都是進來就不會再出去的。他們的關押地還在這條巷道的盡頭某處。此外，傳聞本地縣衙還有一處秘密的地牢，只關押謀反之類大罪的，但具體在哪里，就沒有幾個人知道了。
秦小豬和秦八角被別處號子里，犯人的眼神看得心里發毛，兩人都轉過身面壁坐了。秦小豬適才被折騰地累了，牢中又昏暗，坐在一團稻草上，正有點犯困想瞌睡。
秦八角卻把她揪醒，耳提面命地告誡︰若是被人問起來歷，一定咬死了，說就是她秦八角的嫡親妹子。說完，又把自家還記得的，家鄉的大致方位、口音、親戚什麼的，嘀嘀咕咕給秦小豬說了。
秦八角低聲說這些話的時候，和秦小豬兩人隔著木柵欄一邊一個，探過身子，幾乎抵在秦小豬耳朵上。場面雖搞笑了些，秦八角說話的口氣卻相當嚴肅，秦小豬不由地打點精神，戰戰兢兢听了。
知道事關重大，她也用心記下了秦八角交代的每句話。記住容易，可一想到要被人當面質問，再把這些話說出來，她又有些龜毛。萬一緊張說錯了怎麼辦、有了錯漏叫人抓了把柄怎麼辦、抓住把柄後自己該怎麼辦，秦八角此番無辜受了自己連累，又該怎麼辦。
想到後來，秦小豬居然又傷感了，抓過秦八角的手，哽咽不肯放下。秦八角一個好女兒家，當著牢中看守和一眾囚徒的面，被另一個女子這般拉拉扯扯不放手，饒是她江湖兒女再隨性，面上也有些尷尬。
便對秦小豬低低喝道︰「快放手了，這是作甚，太難看了。」秦小豬不肯放，她見秦小豬哭的實在悲切，又有些不忍，好言勸道︰「你是個女兒家，又不是閨閣男子。做什麼芊芊弱質模樣，落在別人眼里，豈不成了笑話。」
秦小豬听了更為傷心，這是個什麼狗屁世界啊。宅女也是女性的一種啊，什麼時候起，竟連示弱的權利都沒有了。秦八角見勸秦小豬不動，只能別過頭，獨個堅強去了。
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