這二皇子行事舉國出了名，誰沒听過一兩件他的作為。方秀才只說有所耳聞，沒有大發議論，斥責那位言行如何有違聖人教化，實在厚道。
夏典聞言笑而不語。方秀才心眼直，被夏典笑看好一會，才反應過來，驚駭道︰「難不成，那人竟是他！」
夏典笑容愈盛，方秀才喝了幾口茶水壓驚，又覺不對，問道︰「那位不是該在宮中待著嗎？」。
在方秀才看來，二皇子就跟洪水猛獸一般。擱在哪里，就算不害人，也會帶壞許多大好男兒。這麼一想，又幸虧那人是個皇子。甫一出生，便圈養在深宮內院里，接觸的人不過是些內侍宮女。便是禍害人，也只在宮牆里頭禍害去。
她听了夏典的話，覺得有些幻听。若適才的女子果真是二皇子扮的女裝，那這人是怎麼從那又高又厚的宮牆跳出來，還跑了那麼遠的路，來到這片地頭上的。
夏典也不奇怪方秀才有此一問，言道︰「今年雨水大盛，本地尚好，他處卻又許多地方受災，百姓流離，饑饉初現。」
這個方秀才也是早知道的。她的同窗里，就有家中遭了災的。此次來赴考的食宿路費，都是幾個好友湊的銀子。只是這與二皇子何干，沒听說今上昏聵到這種地步，叫個皇子出來公干啊。
夏典又道︰「你可知道，如今四處巡視賑濟的右僉都御史是何來歷。」
說到這位御史，方秀才知之甚詳。許多讀書人都佩服這位大人的才學，又羨慕她的家世背景。便是那不讀書的，在茶館勾欄听過幾段本朝開國大將演義的，也知道朝中有位小蔡大人。
方秀才便道︰「自然知道，便是鼎鼎大名的鎮國將軍蔡大人的遺月復女，探花娘子蔡玉琦小蔡大人。」
「不錯。」夏典放下茶，笑道︰「不過你只知其一，不知其二。這位大人家里那位殿下，與二皇子的生父顏妃頗有些淵源。」說完這句，點到為止，她便再不願提這話題，轉而說其他。
方秀才依稀琢磨出一點，猜測二皇子大約是走了蔡大人的門路，才到了此間。她口里和夏典應答，心里尋思著，既然秋闈已畢，還是早些點回去的好。雖回去也不能立見到樊大郎的面，可再沒幾個月，樊大郎姓氏前面，便要加個「方」字了。
這麼一想，方秀才心中竊喜。因著那二皇子引發的恐慌，又淡了幾分。和夏典叨擾一會，天色漸暗。夏典便道，若是方秀才不著急回去休息，滿可以逛逛此處的書街夜市，這也算是州郡一景了。
方秀才稱是，謝過夏典，告辭去了。
那二皇子午後走得慌張，卻是為著得了蔡玉琦的消息。那個呆愣小小子話都說不清楚，只說蔡大人連夜送來一封書信匣子，如今到府上。再細問下去，就什麼都說不出來了。二皇子著急回去看個究竟，這才匆匆離去。不然，放他和方秀才說下去，事後他若討得便宜便罷。若是惹毛他了，他撒潑從太守府里叫人，直接捉了秀才，砸了這家店鋪，也是大有可能的。
二皇子帶著愣小子，一路急行回了太守給他安排的宅子。拿到信函後，小心除去火漆，見里面的信箋折做兩份。打開看了，一份是蔡玉琦報行程、問平安的書信，一份便是秦小豬口述，蔡玉琦親書的那張食譜秘籍了。
食譜有兩張，一張是做點心的，一張是個所謂的生女秘籍。秘籍下面還夾了一張小字條，寫著蔡玉琦的注釋︰「此秘籍不可當真，徒博一笑爾。」
二皇子仔細看完也樂了，這個秘籍確實有趣。按著做了，是不是真能生女兒不知道，拿出去糊弄人倒是挺好。
既得了方子，二皇子便立刻叫人來試做。一則為了晚上有稱心的點心做宵夜。二則他出來就是為了玩，自然是怎麼高興怎麼來。便如同蔡玉琦出巡時，他便換了女裝，頭上頂著塊方巾出街閑逛。想什麼時候出去就什麼時候出去，連個丫頭小子也不帶。
蔡大人不在，太守府上下拿這位沒轍。他任性發話說不帶人，太守大人也不敢違命。為著安全起見，只叫了府中幾個身手矯健的，偷偷墜在後面，沿途報告他的行蹤。
其實就算他願意帶著僕役出門，那些下人們還不樂意和這位少爺太近乎呢。
二皇子凶名遠播，這里的丫頭小子們，沒事都躲他遠遠的。近前伺候也都是循規蹈矩，雖不失恭敬卻也不上趕著巴結。想來也是，伺候的不好，自然沒的好下場。伺候的好了，若叫這位看上，帶回宮里去，沒得自由不說，名聲也壞了。
特別是未婚的小小子們，便是日後提親，別人都要說上一句，說這是伺候過二皇子的。依著二皇子的名聲，他們這些人，還要不要嫁人了。其實這些沒見識的杞人憂天，皇宮禁地是什麼地方，哪里是誰想進去就進得去的。
這些僕婦卻不曉得，只知道可是這位客人名聲再壞，也得有人去伺候。這些人沒得辦法，挑了一個最痴傻又無甚干系的小子出來。軟硬兼施，叫他去伺候這位大爺。
傻小子叫葳蕤，名字好听，人卻是個沒眼色的二愣子。主人家坐下，他不會捶腿倒茶說笑話；主人家走動，他也不會撐傘打扇抱點心匣。手笨做不了針線，上不了灶台。嘴笨往哪里一站，不問不說話，問了也說不上幾句，整個就是一個人形榆木疙瘩。
他原也不是府里的人，是太守家的老太爺春末去燒香，在廟里撿的一個乞兒。老太爺當時燒過香，獨個坐在院子里歇息。看著草木茵茵，卻有乞兒在那撿榆錢，心生惻隱。問了他沒爹沒娘，托在和尚廟里，好歹混口吃食。便給他起了個名字叫葳蕤，帶回府里，權當是做了一件功德。
回來後，才發現這葳蕤蠢笨異常，什麼事都做不好。倒茶打翻茶碗，繡花戳破指頭，連端盆水都能被門檻絆倒，摔了銅盆。其余精細活兒自不待言，葳蕤都是做不來的。因他是老太爺的功德，也不好派他去做粗使活計。幾下合計，把他丟到二皇子眼跟前來了。便是當個替罪羊，也算是為著府中和諧，略盡綿薄之力了。
出乎眾人意料，二皇子來了許多時日，也沒一個不高興，便要把葳蕤人道毀滅了，這呆子依舊活著好好地。二皇子貴為皇家血脈，此處不受待見，自有別處上趕著巴結他。只是以往圍在他身邊的，個個都是滑不留手的人精，難得見到個葳蕤這樣的，便稀罕起來。
也不真個叫他伺候什麼，只作笑話看著。二皇子看得樂呵，葳蕤便是有功。不過出門這件事，也是不帶葳蕤的。不為別的，葳蕤這麼痴呆，便是扮了女裝，到時也一眼叫人認出是個男兒，還會定會連累二皇子也叫人識破了去。
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