方秀才總算弄清楚事件的來龍去脈，私下里嘆了一句︰「果然世間唯男子與小人難養也。」
店主姓夏，單名一個典字。不知哪里人氏，家有余財，也愛看著七七八八各式閑書。家中見這人讀書怕是不成了，走不了仕途。便出些銀子與她做本錢，叫她自謀出路去。夏典不是個死讀書的，也有些經濟頭腦。便拿了銀子，跑到這郡學附近選了個店面，做書籍生意。
只是她一讀起書來，做生意就不大上心。又因著她這一拿起書本，便是個萬事不管的性子，至今也無人願意嫁她。她原還有些遺憾，畢竟娶夫生子是人生大事。沒有夫婿，哪來的娃。可如今見了沈秀才這副模樣，又不禁暗自慶幸自己還是單身。
方秀才那句抱怨的話，說得聲音極低，偏生就有人听到了。也不是別個，還是那位樣貌極好的女子。按說，縱然她有不同意見，當此時節，此情此景，也該贊同方秀才幾分才對。哪曉得這人反應如此奇怪，竟是恨恨地，剮了方秀才老大一個眼刀。
方秀才就是再遲鈍，也覺察到了不同。她也不想著把話圓回來，秀才倔脾氣上頭，張口來了句︰「這位姐姐，這樣看我，難道我說的不對。」
那女子似乎認準了方秀才就該擺低身價，說些軟和話才對。哪想到這人居然還敢反過來質問與她，冷笑道︰「那沈秀才得了銀兩卻不養家糊口，大好女兒賴著男子嫁妝過活，難道還有理了。」方秀才听了，覺著這女子聲音清越，可這話實在不入耳。
跟許多讀書人一樣，方秀才還真沒考慮過一家子過活，還有柴米油鹽這些事，便道︰「萬般皆下品，惟有讀書高。屠戶之子，不曉得讀書之事也罷了，難道連‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’的道理都不懂。嫁給了秀才，還如此行事，真是辱沒了沈秀才的家門。」
這話說的犀利。那女子聞言柳眉倒豎，又要開口呵斥，一個呆頭呆腦的小小子從人群里鑽進來。一路跑到那女子跟前，附在耳上嘀嘀咕咕不曉得說了些什麼。那女子見這小子出現，先是面色一冷，待听了小子的傳話，又面露喜色。
這兩人舉動，看得方秀才又有些不平，搖頭晃腦道︰「光天化日之下，如此耳鬢廝磨。」
那女子卻似得了什麼好消息，理也不理方秀才，徑直向夏典一揖告辭，便和那小小子擠出人群走了。夏典見那女子向她行禮，也顧不得和沈秀才一家大眼瞪小眼，躬身還禮。夏典彎下的腰還沒挺直，那女子早跑沒影了。
方秀才見那女子步履匆匆，連禮都不及行完，她又有些個心向店主，越發看那女子不過。走到夏典邊上，提醒道︰「店主，那人已經走了。」
夏典支起身子，定楮一看。果然，哪還有那女子的影子。她听出方秀才話里在為她不平，笑道︰「走了好，走了好。你不曉得，你我今個都是避過一場劫數。」方秀才適才和那女子的爭吵，她沒有細听，也大致猜出七七八八。知道這位書生是個死心眼，卻不是個有壞心思的，也願意提點兩句。
方秀才大奇，不知此話作怎講。夏典遇到麻煩了，在場有眼楮的都看到了。可此事跟自己有何干系，她哪來的劫數可言。只是現下店里局面混亂，方秀才不好就拉著夏典問這事，便先候在一旁。夏典也只得空和她說了這一句，便要去應付竇大碗了。
沈秀才干站在一旁，里外折了臉面，臉燒得不行，大好女兒，險些眼淚要掉下來。她自覺對夏典不住，沒開口說話，便是深施一禮。夏典忙拉起沈秀才，口中還道︰「這如何使得，又不全然是你的過錯。」
扶起秀才娘子，夏典走到竇大碗跟前，也施了一禮。竇大碗本來準備了一哭二鬧三上吊，對上這上來就行禮的，居然一樣也拿不出手，訕訕地對著竇大碗還禮。旁邊看熱鬧的，見雙方終于踫到一處了，都安靜下來，要看接下來的好戲。
夏典見場面略微安定，能听到說話了，便對沈秀才道︰「致遠賢妹，此事你確有不是。」沈秀才張張口，欲言又止。夏典又走到竇大碗跟前，開口道︰「沈家妹夫，這事你也有錯。」
竇大碗沒有沈秀才的涵養，聞言，氣呼呼地用鼻子哼哼。
夏典不給這二人開口的機會，又道︰「秀才得了銀子不養家，只一味買書，這是不對的。人又不是神仙，只要讀書便闢谷了。」
這話說出來，許多人都笑了。竇大碗听不到闢谷是什麼意思，但听著前面的，知道說的是責怪秀才的話，便也安靜听著。夏典說完秀才，轉身對上竇大碗，道︰「沈家妹夫，秀才是讀書讀出來的。你不給致遠讀書，她怎地去為你考狀元，做大官掙誥命。」
竇大碗眉頭一擰，本打算辯駁那句不給秀才讀書，听到誥命二字，臉上又露出喜色來，道︰「我一個男子，哪懂那麼多，我只管一家大小吃喝。店主人家，你既然稱呼秀才致遠，想來也不是外人，該清楚我們家情形。
家里岳父起不了身；岳母終日不挨家，到家也就是管我要銀子。我哪那麼多銀子去填她那個窟窿，偏生沈秀才在學里不爭氣，得了幾分銀子也不往家里拿。我這上有老，下有小的，可怎麼過日子。」
說完，竇大碗一手抱著孩子，另只手掏出塊帕子來擦眼楮。沈秀才在一旁低頭不語。
夏典開口嘆道︰「如此妹夫也確實辛苦了。」就問書拿來沒有，跟著竇大碗來的一個小小子舉起一個包裹，道︰「都在這里了。」
夏典騰出一塊畫案，從那包裹里把雜書挑出來，對著竇大碗道︰「沈家妹夫，這些個是些雜書，進學用不到的，我全數與你退了。」又指指剩下的兩本，道︰「那兩本是聖人文章，考學用的著的，且留著給致遠看吧。」
竇大碗見只剩了兩本，夏典退錢退得爽快，話也說得入耳，便也大方道︰「既是用得著的，那就留著吧。」
沈秀才如今再沒有什麼臉面剩下，接過夏典遞過來的兩本書，和一小包散碎銀子。頭也不抬，一句話也不說，行尸走肉一般跟著竇大碗走了。余下諸閑人得了磕牙吹水的談資，也各自心滿意足散去。書店里片刻人走屋空，又恢復了平靜。
方秀才直看得面有戚戚，心中感慨，自家樊大郎雖也不讀書。可勝在人品清秀端莊，性子溫柔嫻良，可比這位竇大碗不知道強上幾里地去了。見夏店主終于閑了下來，便過去與她攀談，問起那劫數的情由。
夏典隨口一說，沒想到她現在還記得。兩人互通名姓，她請方秀才在椅上坐了，沏了兩杯茶端上來。兩人倚著小幾坐了，她這才開口道︰「方賢妹可知剛才與你口角那人是誰？」
方秀才搖頭，道︰「不知。只午後在酒樓，有過一面之緣。也是我看見了她，她卻沒看見我。」
夏典端起茶品了，笑道︰「那你可知當朝有個二皇子。」
方秀才不知夏典東一榔頭，西一棒錘的什麼意思，老實回道︰「有所耳聞。」
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