姬璞冷笑道︰「便是結了親的也能棄了再娶，何況是那還沒過門的。」他還記得同這呆秀才有場口角官司沒了結，言語間不知不覺帶出那日的情緒。想到物以類聚人以群分，既然在書店時這人能為那窩囊的沈秀才說話，多半將來也是個要指望夫郎過活的蠹物。
見方明德站在塘邊顧影自憐，那模樣叫對面的男子們看得要多清楚有多清楚。便以為方明德也是剛進舉人便亟不可待要攀附權貴的，估模著若是不幸叫這人進了朝堂，定然也是那種用仁義道德裝點門面，內里卻攀扯裙帶、勾連上下關系的廢物點心。
又問了幾個舉子，知道了些方明德的來歷家事。心說這姓方的既然家中已經定了親，還敢在此搔首弄姿。心里不忿，說話口氣更是不善。
方明德听得一頭霧水。她越是听不明白姬璞話里意思，就越惱火這人無理取鬧。看來關于二皇子的傳言所言非虛，他果然是自小便被驕縱壞了的，才會這般黑白不明是非不分。思來想去，自己能惹著他的地方，也只是在那日說了句他不愛听的，不想竟被記恨到今日。
方明德默默嘆氣，把那句「唯男子與小人難養也」的聖人言辭，在心里翻來倒去念了好幾遍。如今她確信王青苗就是二皇子姬璞所扮了，雖然惱他言語無狀，卻也不願真同個男子在口舌上爭短長。恰巧有同窗過來叫方明德去亭中聯句，她便欲借機離開。
不想姬璞卻上前一步攔住去路，開口對來尋人的幾個行禮道︰「在下王圃，之前與方舉人有過一面之緣。卻不知這幾位姐姐如何稱呼？」
他生的不俗，現在又刻意做出一副謙和姿態。除了方明德，竟是很快便得了眾人喜歡。听到他是獨個來赴宴的，又以為他和方明德交好，便叫他也一同去亭中。方明德深覺叫上這人有些不妥，可又不好當眾揭穿了他。萬一二皇子惱羞成怒，做出什麼出格的事，豈不是要叫在場的都倒霉遭殃。
她只好忍了，走路也要落後眾人幾步，好與姬璞保持距離。姬璞今日卻是有心為難她，她到哪里，姬璞就跟到哪里。她若是說什麼東西好，姬璞便一定說出那樣東西的不好來。苦熬到正午，鹿鳴宴正式開席。五皇女姬璜在知州大人陪同下出現，果然引起重大反響。
皇女謙和有禮，禮賢下士。幾句話一說，便叫原本驟見天潢貴冑還有些僵硬的眾人，在這深秋時節如沐春風。因著上面說一句，旁邊的姬璞便要冷哼一聲，方明德被攪擾地也沒听到五皇女具體說了些什麼。但只憑風姿氣度，也叫人對皇女心生向往。到了方明德這里，還要加一句——五皇女姬璜和二皇子姬璞果然不是一路人。
心說怪不得傳言里，這兩人不大合契。講完話，堂中眾人兩個一桌坐下，便有教坊的班子在幕後先後演奏《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》。方明德坐得有些不舒服，本是兩個人的座位上，她們這桌坐了三個。
方明德被夾在中間，左邊是形容猥瑣的干巴女子膏藥錢，頂的名頭正是沈茂德沈舉人。右邊卻是二皇子姬璞。方明德按照名帖編號坐下吃席，姬璞也跟了過來。他在這州郡衙門住了許久，又常愛扮作女裝，府里上下長了眼楮的都知道這位大爺是哪個。
見他愛隨處坐了，只要不吵鬧，也無人敢去管他。僕婦趕緊給他額外搬把椅子，擺上酒菜碗筷，便主動在這人視野里消失。姬璞也不覺得自己的行為有甚不妥，自然而然坐下吃喝。方明德略一打量，二皇子的待遇和別個不同，她雖對飲食一道不甚精通，卻也看出右邊的酒菜都是上好的。
連方明德都看出的事，膏藥錢更是看的十二分清楚明白，也猜出夾插得那位有大來頭。她不認識方明德，見這坐在中間的這位小雞崽一般臉女敕，便不把方舉人放在眼里。繞開方明德，要同姬璞搭話。姬璞見搭話的這人形貌丑惡，沒說話便先皺了眉頭。
他坐在這里是為了叫方明德難受，可不是為了傷害自己的眼楮。偏那個黃毛還不自覺，隔著一個人，口沫都能飛濺到自己這邊的菜里。真是癩蛤蟆上腳面，不咬人惡心人。方明德也看出姬璞的不快，若是平日遇到這種情形，依著方舉人的正派，說不得要幫上一幫。可是今日她為魚肉人為刀俎，她是真心希望姬璞趕緊受不了走人。
姬璞忍了不到三秒，就擲了筷子起身離席。這時眾人都坐著，主座上看到有人突然起身，險些以為是刺客，好在及時認出是二皇子。為了叫這場面不再尷尬下去，便有人提議眾人齊誦《詩經•鹿鳴》。
姬璞走出院子，還能听到院中齊聲高誦《鹿鳴》的聲音。什麼「鹿鳴」，可不就是「名祿」。現在他不光覺得那個黃毛惡心，連五皇女連同院子所有的舉子官員士紳，都叫他惡心。一路小跑回自己住的院子，便叫葳蕤去叫熱水，他要洗澡更衣。
全府上下現下都在為鹿鳴宴忙活，廚上也不例外。所有的爐灶都在準備食物，可是二皇子發話也沒人敢不听。廚娘想了想，只好叫小丫頭把那個回鍋肉先撤下來，空出灶台為姬璞燒洗澡水。姬璞沒有等到洗澡水燒好，便伏在榻上沉沉睡去。待到醒來，外面已是星斗漫天。
葳蕤在外間听到動靜，直愣愣闖進來道︰「殿下，你可醒了，洗澡水還一直在火灶上熱著呢。」
姬璞揉揉眼楮，問道︰「宴席散了沒有？」
葳蕤道︰「沒呢，殿下你洗了澡換件衣服再去也來得及。」
姬璞听了，竟是真個點頭稱好。
馬大魚等人听得牢門外竟有人拍門，心中大驚。雖不擔心那些迷煙迷昏了睡得跟死豬一樣的牢子醒來，卻怕門外的動靜引來其他人。便叫自家伙計與那些潑皮分開走，自己幾個怎麼來的怎麼走，趕緊離了此地是正經。
潑皮們見狀也知道大事不好，哪肯輕易舍了馬大魚、田沙河她們這條大腿。馬騮又在人群中看到了席驢兒，這兩個難姐難妹眼神撞到一處，都盡釋前嫌。心里也不罵對方了，一個道︰「原來你也進來了。」另個道︰「看到你真好。」只是這時節不容她們說話敘舊，兩人湊到一處，也跟著去翻牆。
門外梧桐勸了一會，終于覺出不對來。衙內在外面鬧了這麼一場，怎麼里面連個吱聲的都沒有。她想到一個可怕的可能，瞬間臉色慘白。落跑時還記得拉起衙內，聲音發顫道︰「衙、衙內，這里事情有些不對，里面莫不是出了什麼事？」
宋衙內哪管這些，酒壯慫人膽，就是真有不對，她也要到里面近距離圍觀去。一膀子甩月兌梧桐，口中道︰「我不走，要走你走，反正我要進去。」說完，又拍打大門。
這般下去也不是辦法，梧桐咬咬牙，對宋衙內道︰「衙內，你先頂著，我這就去叫人。」說罷，慌慌張張往街市上跑，一面跑一面大喊︰「來人哪，監牢里出事了。」
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