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第一百零四章秦八角探望沈家
等秦八角把好消息遞送到蔡玉琦手上，她才能安心坐下來。也不耽擱，立刻便提筆將此事奏明女帝。說明此事始末、推廣的意義、方式方法，以及參與的有功人員。甚至在篇末還詳加列出在全國執行需要的經費開支，和具體注意事項等。寫完後就叫熊鳴拿去驛站，快馬加鞭送進京城呈于女帝。
蔡玉琦做的第二件事，卻是叫人心驚，她叫人按照秦八角的法子在她身上種痘。這卻不是因著蔡玉琦怕死，一看到此法果真有效，便拿來為己用，其中另有他意。但凡一個新的事物出現，叫人接受都需花費時日。而疫情卻是刻不容緩，早一日普及種痘便有可能多留住些人的性命。可翰林醫官院那班太醫向來看不上秦八角這樣的野路子，此事雖是經過實踐後上報的，諸位醫官論證過程中仍然免不了各種爭議。蔡玉琦需要給朝廷提供一個更有說服力的證據，堵住這些人的嘴，也叫女帝及早下定決心。
還有誰比她自己更合適，她有名望有地位。由她來證明這個法子的可行當真是再合適不過。內中各種折騰不一一詳述，末了這事算是有了個好結局。蔡玉琦平穩度過種痘初期考驗，成功地在自己身上種下了虜瘡痘苗。秦八角才有空暇再次拿起錦兒的書信細細看來。前文說過，第一封信到時秦八角已經身處隔離村中出不去了。村中不止禁了人口出入，連書信也都禁止往來。秦八角心有余力不足，後來總算想明白了。既是出不去便先顧好眼前事吧，世上再沒什麼比「當下」更重要的了。等著痘疫之事化解，錦兒的第二封信也到了多時了，只是秦八角一直不敢也不能打開看這後來的這封書信。
說不敢是因著她不知道一打開這信，就會有個什麼樣的噩耗從紙上跳出來撲向她，撕咬她的心肝脾肺。不管怎麼說，她終歸是辜負樊家眾人和秦小豬的信任。關鍵時刻，竟是什麼忙也沒幫上。說不能是因著當時疫情危急，她必須全身心地投入，不敢有一丁點差池。所以她那會不敢打開那封信，害怕信上的內容叫她亂了心神。狠心點說，不管當時她看信與否，按照時間差。結果都已經是無可挽回，知道結果也不過是空留余恨。
她也曾趁著和蔡玉琦見面的機會，求她通融免了錦兒從軍的差遣。蔡玉琦的回答是此事國家自有定律，她只能答應日後動用軍中關系盡量保全那孩子的性命，免除兵役之事卻是她不能做的。秦八角話一出口，便知道自己的要求，對出生于以忠烈聞名的將門世家的蔡御史來說過于勉強。如今能得到這樣一個回答已然萬幸，便趕緊拜謝了，此後二人都默契地再沒有提過此事。
直到現在塵埃落定，秦八角一個人默默坐在燈下摩挲著信紙。看著錦兒用稚女敕的筆墨記述的樊家點點滴滴，秦八角第一次有流淚的沖動。她閉了眼把眼淚逼回去，又自嘲自己怎麼也跟秦小豬學的多愁善感起來了。只秦小豬替了樊錦兒的事卻不可說與御史大人听了，若是再求她援手，將來萬一事情被捅破，豈不是要讓蔡玉琦落下個知情不舉的罪名。
蔡玉琦的親身體驗沒有白費，第二份奏報呈上去，很快得到女帝的肯定和批復。熟苗種痘法就此在本朝各地和軍中推廣普及，由于蔡玉琦和各處諸人勉力，虜瘡疫病被很好的控制在一定範圍內。其他地方目前並沒有傳播爆發，也暫時看不出這種免疫法效用究竟如何。又因為此法存在一定風險，所以普及過程中允許百姓自願選擇種痘或不種痘。各軍中則采取強制措施，必得人人實行。
蔡玉琦、熊鳴、秦八角、阿苗這幾個主要的實踐者，甚至只提供了個大概方案的秦小豬事後皆有封賞。蔡玉琦和熊鳴等人是官身，自不待言，依據功勞大小或有加俸或有升遷。
秦八角被擢拔進了太醫局，太醫局可不是太醫院，而是全國的高等醫學院。原本女帝是想大筆一揮叫秦八角做了太醫，卻被醫官院的那般老朽拼死諫言反對。最後只得取其次，叫秦八角入學太醫局，三年學滿考試後視成績酌情定論。即便如此，這對秦八角也是極好的機遇。太醫局入學門檻極高，因是主要為宮廷和朝中要員服務，向來嚴進嚴出。入學需要官員作保、相互聯保，旁听一年後經考試合格，且彼時太醫局中有了缺額才能正式進入太醫局學習。秦八角是因功行賞擢拔進的太醫局，便沒了這些麻煩前提。
阿苗還是小丫頭，家中又只剩一個小女娃相依為命。女帝便諭令今後由朝廷每年出銀子給阿苗家兩個，直至那個小的成年。且到阿苗成丁後另賜田畝與她，又免她終身賦役。秦小豬擔的風險最小，賞賜也薄，只得了筆銀子。這卻是秦小豬愛的，因她本人不在此處，賞銀由蔡玉琦代領下來，又交給了秦八角。
跟著這些恩旨一同來的，還有長皇子姬盂的怒火。他沒想到蔡玉琦竟然膽大到這種地步，前腳托蔡婆子帶話答應他不身涉險地，好好保重自己。後腳就圍著一堆痘瘡病人打轉，還拿爹娘給的身子實驗那個什麼痘。這是覺著他老糊涂了，說話糊弄親爹玩不成。姬盂忍無可忍，無論如何找女帝求了旨意叫蔡玉琦即刻返京。這次女帝倒沒和姬盂打太極，爽快地答應下來。她也覺著蔡玉琦是國之棟梁，若是一個不小心在外丟了性命，于國于家都是損失。又看姬盂哭的傷心，國法人情都湊到一處，就順勢下了道旨意讓蔡玉琦返京。
蔡玉琦也知道這次是真的叫老爹生氣了，況且此間如今已無大礙，她走得也安心。秦八角是要去太醫局的，和她一道進京。她又問過阿苗可願去她府上，阿苗道父母親人都在此地，要留下守滿孝期再做打算。蔡玉琦點點頭，便和阿苗說，屆時可以去京城蔡府尋她。阿苗雖然年少，經歷卻多，聞言也跟個小大人一般鄭重向蔡玉琦執禮謝過。
蔡玉琦見處理後續事宜還有些時日，便叫秦八角有什麼事需要去辦的早些去吧。她見秦八角種痘法成功後卻沒有多少喜色，發而越發恍惚，猜測她可能是為著樊家兵役之事煩心。就放這人先行離開，去了卻此事，臨走前又自己掏腰包給她發了慰問銀子。那件事上秦八角的心情她雖可以理解，但國法大于人情，叫她徇私卻是萬萬不行。
秦八角領命，告別熊鳴和阿苗，很快就走了。她有些不知如何面對樊家三小，拐了個彎先去州郡看望沈茂德的老爹。沈家老爹自從得了那份噩耗後，身子越發疲軟。倒是竇大碗，得了他爹傳男不傳女的不傳之秘回到沈家。旁的不管，只管帶好小丫頭，盡心伺候好沈老爹。她親爹雖然早與他說過許多降服媳婦的法門，只是他那時全然不當一回事，如今悔意叢生已是晚了。若是當初他和沈茂德和美，如今沈秀才早成了沈舉人，也不會落到刑徒發配從軍的地步。又听說朝廷四處收羅人手是要打一場大仗，北地頗有些凶險。他又擔心沈茂德，那人連雞都沒殺過，怎生上得戰場。
竇大碗正在院里看著小丫頭四處亂跑撒歡，門扉輕叩，有人叫門道︰「此處可是沈茂德，沈致遠家嗎？」。
竇大碗不知如今還會有什麼沈茂德的朋友上門，又想著或許是給自家帶消息來的。便站起身一邊應門，一邊快步過去打開門閂。來人正是秦八角，她見面前這個粗糙男子不知是沈茂德家何人，便躬身行禮說了自己名姓，又問竇大碗如何稱呼。竇大碗听聞這個就是那被沈茂德托了孤的人，委屈之情再度涌上心頭。哭道︰「我是什麼人，我是那死鬼明媒正娶的夫郎。你既識得她，如何不知道我是何人。」
秦八角面露尷尬，確實沈茂德一句也沒提過這位深妹夫。只好再度行禮賠不是，又問起沈家老爹何在。說自己前一陣有事沒法分身，至今還沒拜望過伯父，委實失禮。竇大碗听她提到沈老爹，也想起親爹的訓誡，凡事要以沈老爹為先。便抹抹臉，收了眼淚請秦八角入內室。秦八角一進屋就聞到撲頭蓋臉的藥味，不禁皺眉頭，看來沈老爹身子骨不大好。
她是個郎中，出于職業習慣，給沈老爹見禮說明來意後，就要給沈老爹請脈。沈老爹卻不願意伸出手來，待到竇大碗出門為秦八角上茶水，沈老爹才道︰「我是個將死之人，拖拉到如今也早倦了，就不用在我身上花心思了。我所擔心的不過是茂德夫妻和睦，孫女健康平安。如今茂德怕是不好，她夫郎倒是改了性子好生伺候我，只是我這身子自己知道。多少銀子都要打水漂，還不如省下來將來留著教養小孫女。」又嘆了口氣，對秦八角道，沈茂德的賭鬼老娘是個指望不上的。那人只顧自己快活，害了自家閨女。若不是竇大碗親爹家是個強勢厲害的，只怕不知哪日就會把竇大碗父女倆也害了去。
竇大碗端著碗茶水到了門外，听到屋里說話沒進來。結果听到這麼一段說辭，「 當」一聲摔了水碗。他今日才知道沈老爹從沒怪過他以往的魯莽，至今還是處處為著他和女兒著想。竇大碗心里感動，哭著沖進門撲到沈老爹床前道︰「您既是茂德的爹，也就是我的爹，說什麼死不死的。便是那賭鬼再來，我也不怕她。若是她敢對小丫頭下手，我就叫老娘和姐姐們一起來揍死她。」又道︰「茂德定然會回來，可不準您在此之前就丟下我們父女不管。不然那人回來，說不定要和我拼命呢。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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