路上濕滑，山路確實難行。墨竹軒回到墨府，未見墨父，許是出去了。換了身衣衫，也準備出門，被墨母喊住︰「軒兒。」墨竹軒回過頭看向母親，叫了聲︰「娘親。」四年中，墨母沈玉簪並沒有太多變化，依舊豐容盛鬋。看著墨竹軒一身墨色衣衫，更顯翩翩風度︰她唯一的兒子，無論長相，才華，那都是佼楚，人前人後，總是贊不絕口，她這做母親的，有此孩兒也是驕傲的。只有一事，讓她擔心不已，便是至今，他都未曾娶親。所謂百善孝為先，無後為大，墨家就他一條血脈，盼著他延續香火，他卻對此一點都不上心。說到親事，倒是有一門，五年前就已經定了親，可到如今，依然只能這麼耗著，叫人如何等下去！問墨竹軒道︰「昨晚一夜未歸，你去了哪里？」墨竹軒知道母親想說些什麼，但自己已與丁記藥鋪的丁老板約好在醉客樓商討藥材生意，便道︰「我與丁老板約好在醉客樓商討生意，有什麼話，等我回來在說吧！」墨竹軒如此說，墨母也只好罷了。
淹城的街道，到處都是小商小販，行人都打著傘，來來往往穿梭在街道上。
酒樓是個商討生意的好地方，淹城繁華，自然有很多酒樓。醉客樓並不是淹城最大的酒樓，但也算得上雅致。丁老板本想在包間商談，但醉客樓掌櫃告訴他們包間已滿，只好作罷。丁老板看著墨竹軒，有些許的慚愧，墨竹軒本不是那麼計較的人，道了聲︰「無妨。」便坐在僻靜的隔斷處。
丁老板本名丁桂，是淹城城南丁記藥鋪的掌櫃，丁家幾代都是開藥鋪的，也算是老字號。本來丁記藥鋪的藥材供應，都是按月供給，由藥鋪伙計每月月尾來拿貨。可是如今邊關戰事，一些藥材被朝廷收購，以至斷貨，所以一些商家便水漲船高，把價格抬得很高。于是丁老板不得不親自約墨竹軒出來商談。
「墨公子，如今邊關戰事告急，藥材被朝廷收購，一些藥鋪恐怕藥材斷貨，便大量買進。」丁老板緩緩道來，似乎不好意思開口。
墨竹軒看出他的顧忌，便道︰「丁老板，您的顧忌我知道，有話直言無妨。」丁桂年紀與墨父相仿，墨竹軒便稱他為「您」，墨家一向講求禮數。
听墨竹軒如此說，丁桂也不在拐彎抹角，便直言道︰「我也是怕這藥材不能及時供應，想多進些貨。」說這話，丁桂還是有些心虛，他藥鋪的藥材，也並非全部由墨家供應。只是，如今其他供應商都把藥材價格抬了一倍之多，不僅如此，而且只答應給他一小部分，他也是沒有辦法，才找到墨家，希望墨家能看在多年生意的份上，多供些給他。
墨家世代都仁義厚道，憑著這份厚道，墨家在廣陵，也算很有威望。如今听丁桂如此說，覺得也不是多大的要求，乘火打劫這種事他們本也無意去做，況且做生意在于長遠，講求的無非是個「信」字，名聲在外，才能長存。丁老板老實本分，又是老主顧，如今有求，便沒有推月兌，道︰「丁老板無須擔心，藥鋪所需藥材，墨家一定足量供應。只是……」
話還沒說完，便在隔斷中，依稀听見樓下有人道︰「想那墨公子，也是看中聲名的，連妓院都不曾去過。卻單單偏愛去她那里。」墨竹軒側目，向下望去，便見說話之人，和其他兩位公子在桌上飲酒交談，他的話，似乎引來不少人圍觀。「昨天那墨公子去了她那里，也是一夜未歸。」另一位公子道︰「早兩天，還听說她到過城中。」
墨竹軒微微嘆息，這些話，要是讓她听見，又要傷心了。如今的她，已躲在那荒無人煙的山間，與世隔絕，為何，世人還是不曾放過她，她有何錯？當初的錯，她也已經付出了如此代價，想她一個千金小姐，如今遠離人群，事事親為，何其淒慘！自己只不過是憐惜于她，這難道，也是她的過錯。
丁桂看著墨竹軒微微失神的神色，道︰「墨公子，都是些市井小人的信口胡話，不必在意。」
墨竹軒听到丁桂如此說，才回過神來，歉意的說︰「丁老板，剛剛失禮了。藥材的事，您無需擔心，墨家一定足量供應給您。只是您藥鋪里的藥材，我們墨家並不齊全，所缺藥材，還是需要您自己想辦法。」
丁桂听墨竹軒這樣說，終于放下心來，道︰「這是自然。只是，這價格？」
墨竹軒道︰「我們往來多年，我本也不想加您價的。只是，您也知道，因邊關戰事，我們的成本也是增加了不少，您看這樣，就按我們的價格，多加三成如何？」
多加三成，其他商家都加了一倍多，甚至有些都加至兩倍，只是加了三成，丁桂心里別提多興喜，道︰「墨公子如此仁義，丁某還有何話可說。」丁桂拿起酒杯，舉起來，道︰「丁某敬墨公子一杯！」說完，便一飲而盡。墨竹軒也拿起酒杯，把杯子里的酒一飲而盡。
墨家在淹城雖也是大家，但祖上都是文人墨客，門庭少了些奢華，多了份書香之氣。
墨父墨正柏從外回來，穿過大廳來到內堂。墨母沈玉簪知丈夫歸來，命丫環小麗端來清水，走至丈夫跟前，對丈夫道︰「回來了？」
墨正柏回答道︰「嗯。」未見墨竹軒，便問妻子︰「軒兒回來了嗎？」
沈玉簪答道︰「還未。」從小麗手上接過擦巾，遞給丈夫，道︰「擦擦，外面雨雖不大，也有些許寒意。喝杯茶緩和緩和。」沈玉簪也出身書香之家，知書達禮，與丈夫墨正柏夫妻恩愛，相敬如賓，墨竹軒又如此出眾，不知羨煞了多少世人。
墨正柏接過擦巾，擦了擦手，遞還妻子，從丫環小麗拿著的托盤中接過茶杯。沈玉簪本打算命小麗拿些小點心給丈夫下茶，被墨正柏喝止︰「玉兒，不必了，我還得去趟倉庫，清點藥材數量。如今這情形，怕是要讓軒兒去江南走上一朝。軒兒回來，叫他到內堂來。」又想起今日听聞的墨竹軒的流言，說他與廣寒暮菊不清不白，隔三差五便去廣寒暮菊那里。還道，昨日他一夜未歸，在廣寒暮菊那里留宿，早幾天廣寒暮菊來至城中，墨竹軒便前去探望且一夜未歸。言下之意便是，廣寒暮菊至城中相邀，墨竹軒昨夜赴約。說者有意，听著未必無心。想他墨家，書香世家，在廣陵也小有名氣，墨竹軒更是才華橫溢，墨正柏也明白，如此之家，難免招人嫉妒，只是，人言可畏，雖然知道，事實並非如此，但墨家，最重視的，就是名聲。曾經，他們的流言也是有的，墨正柏也是听說的。想來，墨竹軒一向有分寸，便從未過問，如今，他們的流言非但沒消停，且越來越多。便開口對妻子道︰「玉兒，軒兒雖已成年，還未成家，少年氣盛，心性未定。你是軒兒的母親，要多提點軒兒，好叫他有些分寸。」
墨竹軒回到墨府，已是酉時。走進院子，便見母親坐在大廳內，便走到母親身前，道︰「娘親。」
沈玉簪看著自己兒子回來，自然欣喜，道︰「軒兒，怎麼這麼晚才回來？」
墨竹軒答道︰「與丁老板相談的晚了些。」問道︰「爹呢？」
墨母回答道︰「在內堂。」
「那我先去內堂。」墨竹軒對母親說。
墨母道︰「好，商討完便過來用膳，已經是飯點，飯菜都已備好。」
墨竹軒回答母親︰「好的。」便轉身走向內堂。步入內堂，墨竹軒便看見父親與管家墨椿在商討什麼。
墨正柏抬頭看見墨竹軒走進來，對管家墨椿道︰「照剛剛說的先去辦！」
管家墨椿應了聲︰「好的。」轉身，緩緩走出內堂，看見墨竹軒走過來，笑著說道︰「少爺回來了。」
墨竹軒回道︰「墨叔幸苦了。」墨府管家墨椿自祖輩開始，就一直服侍墨家，已經幾十年了，忠心耿耿。也是看著墨竹軒長大的，在墨竹軒眼中，從沒把墨椿當下人看待，就如長輩一般，對他很尊敬。
墨竹軒走到父親跟前，叫了聲︰「爹。」
墨正柏看向墨竹軒，道︰「嗯。回來了。」
墨竹軒問墨父︰「墨叔他有何事？」
墨父轉身坐在官帽椅上，答道︰「我讓他明日去藥農那看看藥材，能收的便讓他收上來。」
墨竹軒本對生意之事沒什麼興趣，但畢竟是家業，這麼一大家要靠它來生活，自己是墨家唯一子嗣，即使不喜歡，也要幫著父親做點。也跟著坐在墨父身側。
墨正柏又道︰「我剛剛去倉庫看了，暫時是夠的。只是，如今這情形，只怕許多人心慌，會大量囤貨，如此便供應不上了。」
姜還是老的辣，墨竹軒能想到的，墨父也已經考慮周全。贊同道︰「我也是如此考慮的。
墨正柏問道︰「你今天與丁老板商討，如何？」
墨竹軒看向父親，答道︰「丁老板想多要些貨，想來丁老板也是老主顧了，便答應了他，價格加了三成。」
墨父看著墨竹軒，他辦事總是叫人放心的。欣慰道︰「如此安排甚為妥當。我們墨家，雖然生意不大，但名聲在外，也算對得起列祖列宗。只是，如此一來，怕是其他人也會找上我們墨家，到時很難供應得上。」墨父想了一下，又道︰「軒兒，明日你去幫著墨叔，到藥農那邊看看，如果能賣幾分薄面，多買一些藥材，那便好。如若不能，唯有去江南走上一趟。」
墨竹軒听著父親所言，便道︰「好的，爹。只是，如此做，恐怕壞了規矩，必會得罪其他藥商。」
墨父對墨竹軒說︰「其他藥商要加多少，那是他們的事，我們只做我們該做的便可。軒兒，萬事不能周全，只要問心無愧便可。」墨家世代書香門第，墨父雖然棄文從商，卻與其他商人不同，多了份仁義。
墨竹軒道︰「爹所言甚是。」
看著墨竹軒起身，墨父想到今日听到的流言，道了聲︰「軒兒，…。」欲言又止。
墨竹軒看著父親似乎是想說些什麼，便問︰「爹，還有何事？」
墨正柏看著墨竹軒，欲言又止，回道︰「無事。」