八月，秋的季節，有著歷經滄桑的荒涼。秋天的八月，也是忙碌的季節，稻谷黃燦燦一片，人們享受著收獲的喜悅。仲秋的八月，更是熱鬧的季節，盛大的中秋聚會「八月會」便是在這樣的八月舉行。「八月會」是廣陵傳統的中秋慶典，是世俗歡愉的節日，圓圓的月兒既帶著各家各戶團圓的喜悅心情，更象征著人們對美好生活的祝願，一直從中秋之夜八月十五持續至八月二十五，整整十日普天同慶、世俗同歡。
中秋前夕，就已經彌漫著濃厚的過節氣氛，諸店為招攬客人，添置新酒，重新布置門市；富貴人家結飾台榭，重新裝點門庭。世人爭先品嘗新出的石榴、梨、栗、葡萄、弄色棖橘等。
淹城，作為廣陵繁華的大城，不僅人口眾多，商販之家也是極多，自然會抓住這做買賣的好時機。無論是商店門市還是街邊的小商小販，都為自家生意各出奇招，忙得不亦樂乎。
距「八月會」還有好幾日，淹城的街道已是人山人海，街邊無論哪個小販攤旁都圍著好幾個來買東西的姑娘婆子，有的提著嗓門討價還價；有的趕著時辰，一直催促著小販快點兒；還有些較為文靜的，便靜靜的候著，嫣然一片繁華之都的景象。柯清檜的字畫攤自然也不例外。為裝點門面，許多人家都要買上幾件像樣的東西回去搗辦搗辦，詩詞字畫自然是個好選擇。雖說淹城的文人雅士不比江南之多，但在這功利的年頭，誰不會附庸風雅。只是柯清檜的字畫，大都是他自己所作，雖有許多是他模仿大家之風所畫，但終究是贗品，在大戶人家眼里算是粗劣之物，到底看不上，所以買他字畫的，小家小戶的多，也就掙不上幾個錢。
淹城的街道上，依舊人來人往,，熱鬧無比。柯清檜的字畫攤旁，站著好幾位為買字畫來他字畫攤邊的人，把他那小小的字畫攤圍的水泄不通。其中有三位穿著普通的婦人，其中一位像是與柯清檜相識，與柯清檜熟絡的打著招呼；有兩位穿著一般公子，還有兩位年芳十幾的姑娘。柯清檜正一一詢問著他們的要求，好給他們找適合的畫卷。一向專心于字畫的柯清檜，今兒顯然有些心不在焉，不時的向攤外人來人往的街道上左右張望，像是在找什麼東西。
淹城的秋天，時不時會飄過一縷寒風，即使像如今如此熱鬧的街道，也依舊能讓人感到涼。這才是淹城的秋天。柯清檜剛為其中一位婦人挑出的畫，也被這股寒風吹向一邊，虧得柯清檜謹慎，手握住了掛線，才免于被風吹落地面。寒風同樣把過往行人的衣衫掀起，柯清檜向外張望，眼簾里出現一抹熟悉的淺粉長裙，不禁有些欣喜。這淺粉長裙可不就是丁香常穿著的那件！可當衣衫的主人回頭，整理自己被風掀起的一角衣裙時，柯清檜又深深的失望。想來也奇怪︰自從那日丁香為三小姐買畫後，就在也沒見過她。平日里她即使不來買畫，每日也要往這里經過一兩次，每每此時，她都會笑著與自己點頭打招呼，或走過來閑聊幾句。而這幾日，卻一直未見她經過。難道是那日買的字畫不合三小姐心意，還是主人派她出去辦事了。
那位買畫的婦人，瞧著柯清檜手中拿著畫，見他並沒有準備拿過來給她，反而有些失神，便催促道︰「小哥，你倒是快點，我還等著買好畫，要去集市上買些做餅的餡兒吶！」
柯清檜听到婦人的催促，從思緒中回神，趕忙走至婦人面前，道︰「這位夫人，看看這幅如何？根據你的要求，我覺著這幅很適合擺在家中。」說著便把手中的畫遞給那位婦人。又對旁邊的公子道︰「這位公子，先自己瞧瞧有喜歡的沒有！」
那位婦人仔細的看著，也沒看出多少門道，便道︰「好吧，就要這幅了。」
柯清檜回道︰「好的，夫人。我幫你包起來。」待那位婦人走後，轉身對旁邊的公子道︰「公子，可有瞧見中意的。」
被問的那位公子回道︰「我覺著這幾幅都不錯。我想買雅致些的，掛在內堂，你幫我瞧瞧哪幅好？」
柯清檜听著那位公子說道，便從他挑選的幾幅畫中，選了一幅《月下山水圖》，道︰「這幅山水畫，沒有巍峨的山川，只有溪邊鳥林，畫上明月為其增添雅致。這臨近中秋，也很應景，你看如何？」說著把這《月下山水圖》遞過去。
那位公子接過畫，又听著柯清檜介紹，便道︰「挺好，就這幅。給包起來吧。」
柯清檜回道︰「好的。」包好了便把《月下山水圖》遞給那位公子，收下銀兩，又抬頭看了一眼街道，還是沒瞧見那個熟悉的人兒。
一清早，柯清檜除了時不時的抬頭張望，卻很是用心的賣著字畫。心里思量著︰每年這「八月會」都能多賣出許多字畫，也能落下些銀兩，除了給母親買藥，也好騰出點來給母親置辦件新衣裳。母親一直都是省吃儉用，也極少有多下的銀兩，即便有，那也都先給他置辦了，卻從未給自己添置衣裳。看著母親縫了又縫的破舊衣衫，東一塊補丁，西一片補丁的，心里很是難過，都怪他太無用了！
一位年約二十幾歲的年輕公子正大步向柯清檜的字畫攤邊走來。只見那年輕公子客氣的道︰「柯公子。」
正思量的柯清檜听到聲音，抬頭看著來人，原是與他同為書生的李家公子，家境沒有柯清檜如此貧苦，卻也是清貧人家出身。雖與柯清檜同為書生，也來往過幾次，卻也算不上朋友，柯清檜便也客氣地回了聲︰「李公子。」
李公子笑著道︰「瞧你這生意做得不錯。如今我也是來光顧你的。」
柯清檜又道︰「李公子何須要買，自己作幅便好。」
李公子看著柯清檜，道︰「我也是如此想的，可是內人就是不依。我說‘要字畫還不容易，我就是書生，自己做幅就可以了’，她卻硬要我來買，婦道人家就是覺著自家中的就沒買來的好，我也沒法子。這不，想著既然要買，就干脆到你這兒吧。」嘆了一口氣，接著道︰「你我都是落魄書生，就該互相幫襯才是。」
柯清檜听李公子這般說，他雖有氣節，不喜人家說幫襯他，且他與李公子同為書生，他的字畫未必李公子就看得上。但這做買賣也是為了養家糊口，有些東西該放下還得放下。況且李公子雖說是想幫襯他才來光顧他的，卻也是真真要買字畫，自己也不算佔了便宜。便道︰「既如此，李公子請瞧瞧有沒中意的。」