京華城中依舊熱鬧繁華，三年前的那場戰爭帶來的硝煙似乎早已散去。水芷漪站在街頭看著早已易主的水府，面上無悲無喜。
三年前，北方的涼國大舉入侵南憶國，江南水鄉，何人夢囈。南憶國的君臣整日醉生夢死，當敵軍踏破城門才知驚醒，結局可想而知。新王初立，冊封諸子和王侯，對外，繼續與西面的雪丘國和東面的海影國交好；對內，安撫南憶國百姓，禁止軍隊擾民，並制定一系列利國利民的政策。連都城也一並遷到了南憶的京華城。好一片繁華。水芷漪思量著，默然看著身邊一個個走過的人，宮女裝的裙裾沾到塵土也不曾看一眼。
城破當日，南王及王後等人被殺。京華城中的所有二品以上官員的府邸統統被涼軍包圍。家僕見狀前來報信，水家的老太爺聞訊後受不住打擊，溘然長逝。家中雖有男丁無數，但此時失了主心骨，無人能撐起場子。席卷了財物的各房夫人小姐見無法出府，抱在一起嚎啕大哭；男人們心煩氣躁的走來走去，沒人能出個主意。
新王登基後三天，所有南朝舊臣跪于王座下，不敢仰視位子上的那人。「要歸順我涼國的站在我右手側，有追隨你們先帝的站到左手側。你們只有一炷香的時間選擇。」一朝天子一朝臣，涼王的話已經說的非常明白了，順我者昌，逆我者亡。
王座下的人開始騷動起來，有不少人站到了右側，其中一些是順著地面爬過去的；左側的大臣憤怒的甩袖，看著過去的人。還有一些人仍在觀望。水昭楠，水家的長子，此刻也是觀望者中的一員。眼見著一炷香快盡了，水昭楠咬咬牙，準備向其中一邊走去，奇怪的是，他剛走到中間，僅剩的一點香忽的就斷了，像是一陣風不著痕跡的吹過。水昭楠盯著那燃盡的香木，腳硬是邁不開了。隨著皇帝大手一揮，一批人被拖了下去，路上卻沒有一點咒罵的聲音，從他們口中流出的鮮血淌了一地。冷血，殘酷，所有站在右側人不禁打了寒顫，不是你選了投誠別人就一定會信，等待他們的還會更多。
聖旨到的那天，水家的人無論男女老少都趴在地上接旨，大氣也不敢出。「南憶水家，削去所有封號，上交家產于國庫；所有男子一律貶為庶人，女子十二歲以上二八以下者進宮為奴為婢，……。」那一天，水家的女人已經哭到沒有眼淚了，抄家的衛兵進進出出，將所有的東西都洗劫干淨。
「這是要趕盡殺絕嗎？」大夫人梁如茗雙目含淚的看著自己的丈夫，也就是水昭楠。「唉，」水昭楠嘆了口氣，看著一屋子的老老少少，眼角也有些濕潤。誰會料到幾步之差會有這樣的結局，那天他選擇的是皇帝的右側，可惜。「我們水家的人還要好好活下去，這個時候，大家千萬不能自暴自棄。」經歷了這些變故，他也成熟穩重了，看看身旁的兄弟們，又嘆了口氣，「二弟，三弟，聰兒和劍兒你們還能照看點，可惜了漪兒和芬兒……，」被稱為二弟的水昭炎上前拉住了自己大哥的手，「別這樣說，這也是她的命……。」三弟水昭恆則一直保持沉默。一個好好的世家說沒就沒了，他不知道他這大哥到底會做點什麼。現在家又被抄了，他要這一大家子人要怎麼活？想法終究是想法，他還是沒有說出口。
宣旨後的第二天清早，宮里就派一輛牛車來，接走了水芷漪和水淺芬。在她們走後，水府的大門也被封了起來。對余下的人而言，剩下的是一場逃亡。
三年，一眨眼就過了三年。曾經的稚女敕的兩個少女也已長大了。「芷漪姐，蕭嬤嬤讓你去琉璃宮一趟。」看著眼前不再撒嬌的穩重少女，芷漪從心底感到安慰。記得剛來宮里時，淺芬什麼都不適應，同樣是十二歲的女孩，她充當了年長的姐姐，努力開導她。兩個人彼此依靠，在這深宮里如履薄冰的活著。聞言，芷漪放下手中的活，準備趕去琉璃宮，看到淺芬的頭上沾了草葉，便順手取了下來。「以後在宮里和別的小宮女玩，也要注意一點，知道嗎？」淺芬看著她，點了點頭。為了讓她在宮里不讓人欺負，芷漪的付出她看的見，從一名普通宮女到大宮女，管理皇後寢殿和太子寢殿，她只用了三年。這是那些普通宮女們所無法企及的。可是，她似乎並不為芷漪感到高興，原因連她自己也說不上來。沒發現淺芬的失態，水芷漪轉身向琉璃宮趕去，那是太子的寢殿。
太監通報後，水芷漪挑簾進去。眼前是太子與一人正在對弈。皇後和一位皇子也在一旁興致勃勃的觀看，水芷漪一一行過了禮。「六弟，看來你的棋藝沒有因為流連煙花之地而生疏嘛。」一記黑子應聲落下，「皇兄過獎了，我可是孤家寡人一個啊！逛逛尋香樓也不算什麼大過吧！」這一邊的兄弟倆聊得開心，另一邊，皇後吩咐水芷漪準備晚膳的要求。水芷漪應諾後便準備退下去。
「等一下。」開口的是五皇子。她頓時心驚，轉過身，「五皇子還有什麼吩咐嗎？」話未說完，下巴已經被人勾起，抬眼，一雙令人迷戀到窒息的眸子正盯著她，像是要把她看透。「這臉……」，難道是被發現了什麼，水芷漪不著痕跡的避開那只手，攬裙跪下，「奴婢陋顏，還恐髒了皇子殿下的手，請皇後娘娘責罰！」一旁剛才還在觀棋的皇後，眼角瞥了一眼水芷漪，唇角微動，「這孩子在我宮中做事還算利索，也沒什麼過錯。不知淵兒你發現了什麼？」從水芷漪的角度看過去，皇後看涼淵的眼中沒有半絲暖意。宮中，只有太子和六皇子是為皇後所育，其他皇子皆是各宮妃子所出。
涼淵聞言，臉色微變，卻還是掩了下去，向皇後行禮道，「是兒臣唐突了，望母後見諒。」皇後不動聲色的端起桌上的杯子，正要喝茶，「啪！」一顆棋子被丟到了棋盤上，剛欲發作的皇後也被嚇了一跳，看看始作俑者，很快也淡定了下來。「不下了，吵死了。我沒心思下了！」這種話也只有他，涼國的六皇子，涼暮楓才剛說的出口。「母後，你陪太子哥哥下棋吧！至于你……。」盡管水芷漪把頭埋的夠低了，但還是看到了那雙停在她面前的腳。「你，把頭抬起來。」她順從的抬頭，一張普普通通的臉，還未來得及說話就已經被一腳踢翻在地。「就你這種貨色，還想誘惑我五哥？」水芷漪捂住自己受傷的心口，她知道這次運氣很不好，有可能就會成為宮廷斗爭的犧牲品。只是她不能死，不能。那天進宮後，和二哥約好的信鴿沒有如期而至。不久後，就听到水家的人在回原川老家的路上，被強盜血洗了。傻瓜也知道，風平浪靜的路段為什麼會忽然出現那麼多武藝高強，訓練有素的強盜，並在事發後全部無影無蹤。听說，沒有一個活口，听說，每個人都是一刀斃命。
水芷漪忽然很想就這樣閉上眼楮，她甚至不想再醒來。她瞳孔中那抹哀傷的神色沒能逃離他的眼楮。他忽然改變了注意。「母後，這女人雖然長得不怎麼樣，但眼楮和尋香樓的櫻姬有幾分像，要是干活麻利的話，我就帶回去了。」對水芷漪而言，這是一種侮辱。只是，她無力反抗。皇後聞言放下了手中的杯子，笑道，「好，隨你高興就好。」那神態和剛才比明顯換了一個人。涼暮楓裝作不經意的對涼淵笑笑，「五哥要是喜歡，可以常去我府上看看她。流遙，把她先帶回府里去。我隨後就到。」一個侍衛打扮的人奉命進來，將倒地的水芷漪打暈扛上肩帶走了。動作熟練到讓人看一眼，就知道他的主子是下這種命令的老手。涼淵隨即向皇後請安告退，只是轉過身後的臉色難看到極點。他連她的名字都沒能讓他知道。涼暮楓，這個梁子我們算是結下了。