「你究竟在干什麼？知不知道這麼做會觸犯天條，不顧一切的莽撞舉動會害你送命的，你難道不曉得你的道行已經快耗盡了，只要再中一次仙術，你就會徹底打回原形……」
祿至氣急敗壞地指著狐小小，嗓音難得揚高，痛心他的不自愛，一次又一次不听規勸，任意揮霍好不容易修煉有成的道行。
「你能不能停一下，我現在很虛弱，沒力氣和你吵，等我養足了精神你再來念得我耳朵長繭。」氣虛的狐小小不以為然地伸出舌頭，一口一口舌忝著腿上的傷口。
狐的唾液有療傷作用，但他受的傷非一般獸類的撕咬，因此好得慢，長長的血痕怵目驚心。
祿至瞪了他一眼。「你這次更大膽了，跑到藥王神的藥圃盜他培育五百年的仙草，那是要練成延年益壽丹送給玉帝服用的，你怎麼敢不知死活地去偷？」
上回的南極仙翁好處理，愛下棋卻棋品很差，因此常常找不到肯與其對弈的棋友，只要陪他下十盤棋，一顆大還魂丹給了就給了。
這次的藥王種平時雖然溫和，可動到他藥圃里的花花草草絕對不行，每一株都用仙水灌養了上百年之久，已有靈識，自稱精魄，再修個幾百年就能幻化為人形，極其珍貴，被當成寶貝在養著。
不過也是慶幸，藥王神種植的藥草有上萬株，少一株也不易察覺，否則以他目前的功力，只怕有命去，沒命回，早被一掌劈死當花肥。
「少嗦，快把玉陽草拿去熬成湯，它見陽不見月，日落前若不入藥就枯萎了，再也沒有任何藥性。」他拼死拼活不是為了看它變成一根無用的雜草。
祿至苦笑地一搖頭。「玉陽草確實有起死回生的功效，凡人服用能延長十年左右的壽命，可是前提是起死回生，人必須呈現死的狀態才能救活，它的藥性太烈，生人食之會爆筋而亡。」
「什麼？！你說我千辛萬苦弄來的仙草根本派不上用場？！」狐頸忽地伸直，狐目瞪大，剛止住血的傷口因激動地拉扯又開始流血。
「跟你說句實話，娘子的心疾是打娘胎帶來的毛病，勉強用藥吊著也只能勉強撐一段時間，她的心已經不堪使用，除非歡心。」以他的能力不是做不到，但殺生以救生他下不了手。
「換心？」狐小小一听，雙眼發亮。
「不是尋常心，得要是七竅玲瓏心才行，她的身體被你用各式各樣的靈藥滋補，再加上我的一口仙氣，早就非一般的凡軀肉身，非要受日月精華的玲瓏心才能承受。」他並非鐵石，在朝夕相處下，他已然對凡間的妻子動心。
「哪里有七竅玲瓏心？」他眼中迸出異彩。
「你又想做什麼？」
他又側身舌忝舐傷口。「你只要告訴我就好，其他你不用管。」
看他為了報恩的執著傻氣，祿至幽然一嘆，左手放在他的傷口出，一道金光緩緩從掌心流出，沁入狐身。「听過妲己嗎？」
「妲己？」是狐狸的老祖宗。
「她的心就是七竅玲瓏心。」她重回女媧娘娘身邊修行。
「我上天去取……」
祿至冷下臉，收回療傷的手掌。「痴人說夢，你上得了嗎？不到南天門就被天兵天將打得魂飛魄散，連尸身也不會留下。」
「難道真的要眼睜睜地看她死，兩年後為她收尸？」他做不到，從湯負心投胎至今已有十七年，他一路護著她長大，對她已有深厚感情，怎麼能見她未老先亡。
「命該如此，誰也留不住……」雖然他無意阻止天道運行，可心里已存了不該有的私心，兩年真的太短了，若是能再陪她久一點，應該能讓她走的無憾，而他的心也得到撫慰。
「放你吃喝不拉的神仙屁，誰說命定如此，分明是你們神仙的托詞，神不是無所不能嗎？那就去扭轉乾坤呀！我就不信讓一個人活著就能影響天運。」如果真是如此，那神仙就太無能了，一無是處，只會白享人間香火。
祿至無語，陷入深深的沉默。
一個人看似影響不大，但那個人會有兄弟姊妹，親族好友，他影響了一個人，另一個人又影響其他人，一個接一個，接下來的發展便會無可預測，誰也不能斷定這波影響有多大。
也許只是小小的波浪，很快就平息了，風平浪靜，沒人受到波及，但也可能會掀起驚濤駭浪，一人入世可抵千軍萬馬，瞬間淹沒所有人。
「怎麼會有只狐狸，毛色好雪亮吶！姊夫，你撿到的嗎？要不要養它，我來幫忙……咦？它受傷了……」好可憐，好大的傷口，流了不少血的樣子。
剛從夫子處抱了一堆書回府的湯知秋原本表情沉穩，但是眼楮一瞧見趴在石桌上的雪白狐狸，他裝出來的穩重馬上拋到腦後，興奮的睜大眼，三步並作兩步的沖上前，直想模模它。
「知秋，今天課上得如何？夫子講解的可都听懂了？」祿至有意轉移他的注意力，不讓他關注有傷在身的白狐。
「很好啊，姊夫先解說一遍後，我再听夫子講課就不難了，一听即懂，夫子夸我用心，把他以前看過的書借給了我，他說讀熟了，省試就不用擔心了，定能順利通過。」
「那你把說拿到書房放好，人家好意借閱，不可弄髒磨損。」
「好，我待會就去，那只狐狸……」它圓滾滾的狐眼好像小小，一眨一眨的。
「它被獵人射傷了，等姊夫替他上完藥，自會放他離開。」
「不能養它嗎？你看它這麼小一只，很容易被其他獸類欺負，而且腿傷了跑不快，說不定很快就會被吃掉了。」他好想養狐狸，好想，好想。
狐小小听到湯知秋的苦苦哀求，勉強站起身走向他，伸出長舌舌忝他手背，讓他樂得開懷大笑。
「狐具有野性，不能被圈養。」祿至狠心拒絕。狐小小的真實身份還未到揭穿的時候。
「你看它這麼可愛又通曉人性，肯定不會傷人的，我們養一陣子試試，或許它就舍不得走了。」湯知秋一臉希冀，眼露懇求。
「不行。」絕無二話。
「姊夫……」不就是一只狐狸，湯府還養不去嗎？
祿至神色凝重的搖頭。「若是讓你養，定會玩物喪志，到時如何能專心？」
「我……」望瞭望白狐，湯知秋低下頭，有些失望。「知道了，姊夫，我會更加用心求取學問，讓大姊和姊夫為我感到驕傲。」
「很好，有志向才能成大器，姊夫看好你。」他笑撫小舅子的頭，眼底滿是欣慰。
小孩子很好安撫，說兩句勵志鼓舞的話，適才的萎頓一掃而空，腦袋一抬，有展露笑顏。
「姊夫，我跟你說一件很奇怪的事情，今兒個我上街，看到兩個商人在吵架，他們吵著吵著就給我一百兩……」
祿至，利自然也上門，利祿、利祿，向來不分家，有祿必有財，錢滾滾而來。
原來那兩名商人價格談不攏而吵了起來，還差點大打出手，踫巧經過的湯知秋想起姊夫說過的一句話，便順口說了一下。
誰知那兩名一听覺得非常有道理，于是哥退了一步，握手言和，商量將多出一成的銀兩當成謝金轉送讓兩人和好如初的湯知秋。
而湯府的好事不止一樁，他們的鋪子因近日來生意不錯，賺了不少錢，租出去的幾百畝土地意外大豐收，在其他地方稻谷欠收的情況下，湯府收來的谷子賣出前所未有的高價，足足是以往的五倍。
所以湯負心和幾個丫鬟忙得不可開交，又是收租，又是盤點，一本一本往上迭的賬簿看得她們眼花繚亂，連著數日頭不沾枕。
正當湯知秋正起勁的說著商人一事，弄春跌跌撞撞的跑過來，哭得上氣不接下氣，幾乎說不出話來。
「……姑……姑爺，小少爺……小姐她……她不好了，你們快……快去……她吐……好多好多……止不住……」
「吐什麼？你緩著說，我們听著。」祿至往她背上一拍，頓時她氣不喘了，話也流利順暢。
「小姐吐了好多好多的血，整件衣裳全是血，我們怎麼也止不住，一直往外流……」
「什麼？！」祿至臉色大變，心痛得眼前發黑，幾乎站不住腳。
「大姊為什麼會吐血，姊夫的金丹不是……」湯知秋驚得臉色發白，身體顫抖了起來。
一道白影倏地消失，沒人發現白狐不見了，大家都被突如其來的消息驚住，震驚後拔腿直奔，誰也不落下。
她就要死了嗎？
不是還有兩年的時間，為什麼她的身體已經這麼不中用了，虛弱得連想抬起手都那麼困難？
好多好多的血，那般猩紅，那樣的止不住，像地底噴出的泉水不斷外溢，她感覺到血的腥味撲鼻而來，杏色襦衫被染紅一大片。
可是她不想死，她還有好多的事要做，秋弟才十二歲，他怎麼支撐得了整個湯府，百來口的生計會壓垮他的。
她多想看他高中狀元、衣錦還鄉，再娶一名如花美眷，幫湯府開枝散葉。
還有相公……阿祿呢！他在哪里？
她好想問他一句，後不後悔娶了她……