「自己想吧！」听雨跺了跺腳轉身跑了。寶兒抓了抓腦袋嘀咕道︰「想不明白才來問你的嘛！」
忽戶什起。「所以我說……」背後忽然響起了一個熟悉的聲音。
「啊！」寶兒忽然嚇得大叫了一聲，跳起來回頭一看，原來他身後的窗戶不知道什時候打開了，香草正悠閑地爬在窗台上看著他。他頓時有點緊張了︰「少……少女乃女乃……您起床了？」「我這樣子像鬼嗎？你嚇成那樣兒？」「不是……我是給听雨氣的，氣的！」
「她咋說的？」
「我只怕給你添麻煩了。我懷娃兒的時候你沒少幫我，這會兒子你懷著娃兒了，我反倒一點忙都忙不上，淨給你添亂了。」
「寶兒，你直接可以笨死了！你不明白听雨為啥不收你的耳墜子嗎？」寶兒使勁甩頭說道︰「不明白！」
「去把晉三娘請來，只說我有事跟她講！」
寶兒只好乖乖地把尋梅和同福叫到了香草和蒙時跟前。蒙時靠在書桌邊上整理他的鎮紙石，一塊兒一塊兒地用絨布擦著，拿眼瞟了寶兒一下問道︰「府里規矩你們都不清楚嗎？」
高氏忙起身行了個禮，然後指了指另一邊說︰「少女乃女乃，您先莫進去呢，老夫人正在罵二少女乃女乃。」香草一邊逗著蒙靖一邊小聲問道︰「罵啥呢？」
晉三娘的臉色頓時變了，慌張地說︰「是……是誰在你跟前亂說呀！沒有的事！我家玲瓏不是那樣的人。」
晉氏離去後，香草在小茶廳里坐了一會兒，讓亭荷去瞧一眼大夫怎麼說。亭荷回來說道︰「沒啥事，大夫說是氣郁。這話還不明白嗎？是老夫人自己心里想不開，跟自己找不痛快呢！」
「上次挨板子是啥滋味還記得嗎？」
這時候，玲瓏從房里走了出來，抬頭便看見了香草，走過來向香草深深地行了個屈膝禮。香草忙問道︰「這是做啥呢？你我同輩，不必行此大禮。若是行此大禮，必然是有所求的，你直說吧。」
晉三娘含淚欣喜道︰「香草，你真是個好人呢！起初我都不好跟人開口說我家敗了，只怕人家嫌棄不理我們呢！就算到了府上，我也裝樣子充面子，哪曉得你是這麼地通情達理呢！我都不曉得該咋謝謝你了！」
「還有誰呀？香草啊！她……她可會演戲了！剛剛在這兒威脅我來著！」
「她以為我瞧不出來嗎？是裝的！」
亭荷和听雨雨竹在旁邊忍不住偷笑了起來。蒙時點頭道︰「你這老手還給小鹿那新手宰了，也算你倒霉了。」「是呀，少爺，我們下次不敢了，您就饒了我們吧！」
「我不夠狠，要是再狠點的話，直接可以請你們離開了，」香草起身道，「姑姑好好琢磨琢磨吧，是留下的話讓二嫂來跟我說一聲，要走的話，我自然會送些盤纏，也是做親戚的情分。」她說完帶著亭荷離開了院子。
高氏跪下來，摟著蒙靖在膝蓋上，望著香草悄聲道︰「說二少女乃女乃沒良心，要趕親娘上絕路啥的。您莫怪奴婢嘴多，那老夫人怕是住著不想走了。」
「可……」高氏轉頭往旁邊瞟了一眼道，「可難不成還要養她小姑和佷兒一輩子？」
「已經請了，應該快到了。」
「不好笑，誰沒個三災八難的呢？姑姑有困難，我們幫襯一下是應該的。既然你們暫時沒處可去，那我就另撥個院子給你們住下。等姑夫回來了，你們再做決定。」
「先不說貼補不貼補的話，你娘住在這兒至少不會餓著，我們先把這事解決了，省得她又暈了。畢竟上了年紀，能經得住多少折騰呢？」
三個人一起點頭道︰「服！」蒙時接過話說︰「寶兒，不介意背次黑鍋吧？就說是你起的頭，挨重點，只當買個教訓。尋梅到底是姑娘家，叫她挨了板子，往後不好走路。」
香草抄手道︰「莫顧著笑，昨晚干了啥？」寶兒拔腿就要跑，香草叫住他說道︰「把你的同伙都叫來吧，坦白從寬，抗拒從嚴，自己考慮喲！」
「曉得就是好，那罰你二十板子吧，同福罰十五板子，尋梅扣月銀兩個月，以儆效尤。」三人灰頭土臉地退出了房間。蒙時把絨布往桌上一扔，轉身笑問道︰「少女乃女乃，您是不是也該受點罰呢？」
玲瓏眼泛淚光地說道︰「這次來府里實在叨擾了，若不是因為我大堂哥敗了家業，連同我們家的本金都折在了里頭，我們也不會躲到這兒來。債主凶狠，我爹出去躲債了，家里只剩下我和娘，若不躲開，只怕我已經給賣到……」她說著抹起淚珠兒。
「隨少爺您高興唄！橫豎我跟我肚子里這個一起受著。」香草笑道，「要不，你替我們娘倆受了？」「我就曉得你會這麼說呢！你莫弄了，」蒙時拉過她在椅子上坐下說道，「我覺得你是不是太累了？我看你臉色都不太好呢。」「想給我找個妹子回來？」zVXC。
「我找個機會跟二哥說說，我們回鎮上安胎去。正好客棧不是可以開業了嗎？我們得回去瞧一眼。等你生完娃兒，我們再回來。」
寶兒忙說道︰「清楚清楚！」尋梅委屈地說道︰「是清楚來著……可昨晚看少女乃女乃開了賭局所以就……」
「記得……橫豎是開花了……」香草忍不住笑了，轉過頭來說道︰「這次橫豎不叫你開花就行了。可這事真不能就這麼算了，要是我和你少爺身邊的人都開了戒不罰，那往後這府里就沒人會守規矩了。雖說有點殺雞給猴看的味道，可也是你們自己撞上來的，心里服不服？」
「你先莫哭了，有話慢慢說，二嫂呢？」「在舅母屋里呢！」「請她出來吧，我有話跟她說。」玲瓏請了晉氏出來，晉氏也是雙眼紅腫，神情憔悴。兩人坐在了小茶亭里面說起了話。
香草對她說︰「大娘不走，你養著她，二哥沒話抱怨去，何苦鬧得不開心呢？」
「那我得去看一眼，好賴是二嫂的親娘呢！」蒙時叮囑她道︰「那老太太說啥你听著就是了，莫跟她一般見識，我覺著二嫂家怕是出啥事了，你去問問。」香草帶著亭荷去了晉氏院子。綠兒正和高氏在院子里鋪了軟席，讓蒙靖在上面玩呢！
「可我娘叫蒙定納了玲瓏為妾，你說這叫咋回事呢？比叫我拿銀子還割肉呢！我雖說沒你那麼貞烈，不許蒙時納妾，可也得瞧著情況來辦事呀！蒙定那身子都沒好全，納妾來有啥用呢？」
香草點頭道︰「我明白了，二嫂你也莫急，我還掌著家呢，我來安排。」
尋梅忙磕頭道︰「謝謝少爺！」寶兒一副含冤受屈的模樣點點頭道︰「是，少爺，您說了算。橫豎，下次府里禁賭的時候，打死我也不賭了，這叫啥呢？偷雞不成蝕把米。」
「她憑啥收你耳墜子啊？她是你女朋友？你情人？或者是你媳婦？」香草無奈地搖搖頭說道，「還不明白了？」寶兒仔細想了想，自言自語道︰「听雨喜歡我？」
晉氏嘆了一生氣道︰「香草，你是不曉得我這娘，為了護我大哥，啥事都做得出來。眼下我大哥敗了家業，她一門心思地要從我這兒找點油頭去貼補我大哥。早前我帶的那些嫁妝陸陸續續地給了她了，難不成還要我拿了蒙府的東西貼補她？那不真成了拿婆家的銀子貼補娘家人嗎？我可做不出這樣的事來！」
「威脅您啥了？」
「不花那錢，」晉三娘擺手道，「我們來都給你添麻煩了，我自己的身子自己橫豎是曉得的。剛才玲瓏都跟你說了吧？唉……我這人就好點面子，你莫見怪。可話說回來了，誰不得好面子呢？我好好的一個家給晴晴大哥給弄得血本無歸，有家不能回，我一個婦道人家帶著一個如花似玉的女兒能往哪兒去了呢？真是讓你見笑了！」
「姑姑不必這麼客氣，橫豎您是二嫂的親姑姑，我總得照拂著點，不是嗎？不過——」香草把身子微微前傾小聲對晉三娘說道，「要是您再揣著明白裝糊涂，打蒙時蒙定或者蒙易的主意，那就怪不得我掃地出門了！」
「這主意不錯，不過得辛苦二嫂看著家里的事了。」兩人正說著，亭荷推門進來了，對香草說道︰「少女乃女乃，不好了，二少女乃女乃的娘暈倒了！」蒙時和香草都吃了一驚，忙問是怎麼回事。亭荷說︰「今早綠兒就來找過我了，說二少女乃女乃非要老夫人和姑女乃女乃她們走，也不說緣由。興許是因為這樣，老夫人才暈倒的吧。」香草問︰「請大夫沒有？」
香草翻了白眼，把手里的糕點直接砸了過去說道︰「我寧願听雨不喜歡你，笨死了！這時候才想明白嗎？」寶兒忽然咧嘴一笑，又自顧自地說了一句︰「嘿嘿……有人喜歡我……嘿嘿……」
亭荷把晉三娘請了過來，晉三娘眼眶子正紅著呢，見了香草就掩面難過了起來。一會兒說頭暈得很，一會兒又說心里難過死了，總之是一副比侯氏還病怏怏的姿態。
「叫我不許打蒙家那三兄弟的主意，否則就對我不客氣呢！哎喲喂，這死丫頭平日里看著慈眉善目像朵荷花似的，誰曉得變了臉還真可怕了！」
「這事你姑姑和玲瓏是曉得的吧？」「她們只當不曉得呢！我大哥欠了她們家錢，害得她們也走投無路了，只好奔我這兒來了。但凡能安分守己，我養幾個月也養得起，可揣著這種心思上門，問誰誰都受不了。」
「啊？」寶兒抓了抓腦袋說，「好像……好像很久了……」
「是誰起的頭？」寶兒和同福一起指著尋梅，尋梅一副要哭的樣子，十分委屈地點了點頭︰「是我！」蒙時問寶兒︰「你有幾年沒挨過板子了？」
這時候，大夫被請來了，晉氏起身道︰「你就不必去房里了，你懷著娃兒不好進去，先回去歇著吧。」
「姑姑是個明白人，又何必跟我裝糊涂呢！」香草面帶微笑地說道，「二嫂的性子好，我的性子可不太好，要是誰想給二哥添個妾，我未必會答應！到時候，我再發發狠，除了田產，不給二哥其他東西，您也一樣得不到半點好處。我勸您，最好安分守己地待著，要是待不下去了，我想您應該還有別的地方可去。再有，您要是又在大娘跟前說三道四不消停的話，我可就不客氣了！」
香草知道晉氏是個很傳統守舊，文雅敦厚的人，就算是這樣的人，也很在乎自己的臉面。拿婆家的錢貼補娘家，就像是賣女兒一樣，她自己也不願承認這樣的事。
「想哪兒去了呢？我是覺得你要安胎又要管府里的事，的確夠忙的，想不想回鎮上去住住？」香草很誠實地點點頭說︰「想！」
「裝也好，不裝也好，到底是你親娘，你也狠不下這個心不管她是不是？」晉氏含淚點了點頭，香草繼續說道︰「那不就結了，讓她住在府里就住吧。至于你姑姑和玲瓏，慢慢再打發。」
「你……你……你倒是挺狠的！」晉三娘的臉一陣紅一陣白地，像花了彩妝似的。
香草道︰「不走也不是啥大事，是二哥的丈母娘，養她一輩子都不成問題。」
「只能說我是個閑不住的命呢！」香草笑道。
香草站在書架前替蒙時整理書籍，听見這話，轉身笑問道︰「這麼說來，這個罪惡的源頭是我了？看來我也要被罰才算公道吧！」尋梅連忙搖頭道︰「我不是這個意思，就是手癢了點……況且銀子都給小鹿贏去了，已經算懲罰了吧？」
「姑姑要不要讓大夫看一眼？我瞧著你更不好呢？」
晉三娘做在亭子里發了一會兒神，直到玲瓏來找她時，她才猛然回過神來，拉著玲瓏激動道︰「那個婆娘……」「哪個婆娘？」
「要麼留下另撥院子給我們住，要麼送些盤纏叫我們走！玲瓏，你覺得走還是留？」
玲瓏環顧了一眼這小院，嘴角扯起一絲輕蔑的笑容說道︰「留下來！忍一時之氣，才能往更高處去想。」
「你忍得下？娘倒無所謂，可擔心你……」「不必擔心我，只要不被追債的人賣去柳花巷子里，我啥事都能做！我可不願意下輩子在教坊里過著沒盼頭的日子！」