香草從晉氏小院回來時，听見了許真花教訓小鹿的聲音。原來一大早，許氏等人便去大牢里看了香附父子三人了。因為香草懷孕，所以沒有去。
院子里，許真花正從樹枝上折下一根樹條，揚起來嚇唬小鹿道︰「這真學怪樣兒了！好好的規矩不學，倒學著當賭鬼了！尋梅姐姐他們的銀子呢？」
小鹿躲在一顆梨樹後面，探出個腦袋笑道︰「我一早就把銀子連錢袋都給了水蘭姐姐！」許真花好不奇怪，跟小鹿圍著樹轉，一邊轉一邊問︰「為啥都給了水蘭？哄你娘的吧！」
「啥？當玩辦家家呢！誰跟你分了？去你的柳花巷子找你的潘姐兒去吧！」
「徐霞客？我倒沒听過呢！」蒙時伸手攬了她的腰問道，「你上哪兒看了這些事，上次說啥漫畫，這次又說徐霞客，為啥我都沒听過呢？」「哼哼，討好我吧，討好我就告訴你，我曉得可多了！」
「咳！給你小子擦光還那麼多廢話？要不我往柳花巷子找個姐兒給你抹，只要銀子擱那兒，要多溫柔有多溫柔！」
「等等！」寶兒在屋里喊了一聲後，立刻發出了一聲哎喲的交換聲。他只要一動，就火辣辣地疼著。听雨停下腳步轉身問道︰「咋了？還有啥話要帶給少爺嗎？」
同福嘿嘿一笑道︰「少女乃女乃跟前還有雨竹呢，你為啥不跟雨竹要荷包呢？」
听雨猶豫了一下，跟著同福進了寶兒房間里。寶兒正抱著個枕頭，趴在床上，側著頭沖听雨笑了笑，然後對同福說︰「你先出去吧，我有事跟听雨說呢！」
香草和亭荷都笑了起來。許氏奇怪地問道︰「寶兒咋了？給人打了？」香草道︰「就是為了昨晚打葉子戲的事，罰了尋梅寶兒他們。」
「那你自己擦藥吧！」
「你好歹來一趟，我咋能不送你呢？萬一路上遇著個不知好歹的，傷了你咋辦呢？」
「橫豎你出去就是了！」
「越說越油滑了，我先走了！」听雨把耳墜子往隨身小包里一放，轉身就出去了。
「你二哥說，縣大老爺揍了他兩拳後就倒地上昏睡了。他叫香縷在灶屋里待著，自己出去叫了兩個人來搬大老爺，可回來的時候，香縷就不在灶屋里。第二天，衙差們把衙門前後院找了個遍，也沒見人影。你大伯和大伯娘只怕也得了信兒了！」
「那你可憐可憐我，都傷成這樣兒了，伸胳膊可累了，扯著一塊兒疼呢，你好歹收著吧！」寶兒可憐巴巴地說道。
「為啥？」寶兒警惕地看著同福問道。
「這字兒不是你寫的吧？」
香草說著往外叫了听雨進來。她把藥瓶兒給了听雨吩咐道︰「給寶兒爺拿去，叫他好好地養傷，他少爺離了半會兒都念著了，趕緊養好了回來伺候著。」听雨接過藥瓶子飛快地往後門長巷子去了。到了寶兒屋子門口，听雨往里伸了個頭，听見寶兒正在叫喚︰「莫翻我，我疼呢！你挨二十板子試試！」
「不行，你要欺負听雨咋辦？」寶兒心里一陣惱火，忍痛說道︰「瞧我都這樣了，還能欺負她嗎？她給我兩拳差不多！」
「呵呵呵……」屋里幾個人都笑了起來。屋里笑聲剛停下來，屋外也響起了尋梅幾個丫頭的笑聲。亭荷走到門邊探頭問道︰「啥事這麼好笑呢？」尋梅走到門邊說道︰「少爺喊寶兒呢，喊了半天才想起，寶兒這會兒子在床上喊哎喲呢！」
「啥事呀？還不能當著我的面兒說？」
听雨轉動了一下她那明亮的眼珠子，說道︰「候著吧，我等我空閑了再給你做。這幾天，我跟亭荷姐姐她們忙著給少女乃女乃做娃兒肚兜和小鞋呢！你先買個荷包使使吧。」
香草說道︰「姨娘擔心早了，小鹿才十二歲呢，要論這男女有別的事，也得再等兩三年，就讓她敞開玩兒吧。要真嫁了人，您舍不得，她也沒那麼好玩了。」她隨後問起大牢里父兄的情況，許氏說起這事倒有些生氣。她忙拉了許氏到起坐間里問是怎麼回事。
「輕點不行嗎？又不是叫你抹灰牆，使那麼大的勁兒做啥呢？」
「那小好吃鬼……等等，我跟听雨要荷包你听見了？」「哎喲，你那貓爪似的聲音誰愛听啊？你往常不是不喜歡听雨的嗎？」
「跟你有啥干系？」同福敲了敲桌子，一本正經地說道︰「橫豎把話擺這兒了，雨竹歸你，听雨歸我。」
「你就不想我好生養著了？」
香草問她︰「水蘭借銀子來做啥呢？」
許真花哭笑不得，拉著香草說道︰「這娃兒就是愛跟蒙易玩兒，真是一點規矩都沒有，再大些了，也就不敢放著她這麼玩兒了。男女倒該有個忌諱才是。」
「咋了？」
「誰叫你做的荷包好看呢？你非說不能平白受了我東西，那就還我個荷包，行吧？」
「不曉得，我瞧著她在為銀子發愁呢，所以就把昨晚贏的錢全部給了她。她死活不肯收下，後來就給了我一張借條，說將來用月銀還的。」
寶兒氣死了，揮揮手道︰「出去吧出去吧！」
「不必了，又不遠。」子道學為。
「真的？」許真花拿著樹條威嚇道，「要是再敢踫那葉子戲，娘可抽你的手了！沒個樣兒，啥東西都那麼好奇，回家非得叫你爹好好收拾你！」zVXC。
兩人咯咯地笑了起來。听雨皺了皺眉頭，走進院子喊了一聲︰「同福，出來！」
「可不是因為沒慧根才跟了少爺出來了嗎？你問這做啥？」
「這兒是長巷子，又不是柳花巷子，哪兒去找那麼多不知好歹的？」听雨不滿地說了一句
「綠兒倒細心呢，這藥是從哪兒來的都寫得一清二楚。她跟著你游了不少地方吧？」
「還拿大了？」蒙時往她胳肢窩里一伸手，她就咯咯咯地笑得跳開了。蒙時忙拉回她說道︰「當心點，咋跟小鹿似的喜歡跳呢？」「誰叫我們是表姐妹呢？」
「行了，姨娘，剛剛從大牢里回來歇口氣吧！」香草說完回頭朝小鹿眨眨眼，小鹿飛快地跑出院子說了一聲︰「我找蒙易去了！」
許真花要上前拽住小鹿，香草忙攔下道︰「姨娘，消消氣兒，不過是學了一樣新鮮玩意兒。小鹿又不傻，曉得那賭錢不是啥好事，隨便玩玩的，是不是，小鹿？」
許氏還沒開口，香辛就先說了︰「香實叫人給揍了兩拳，我們去瞧他的時候，他還不敢出來見我們呢！娘一見著就心疼了，著急問他是誰打的，他還不肯說，後來還是張大叔跟我們說了實話。你猜是咋回事？說來說去還是因為那香縷呢！」
「進來一下唄，听雨。」寶兒帶著央求的口吻說道。
「是綠兒從前寫了貼上去的。」
許真花道︰「早曉得，該連小鹿一塊兒打了板子！你這少女乃女乃可真下得去手，連自己身邊心疼的人也舍得罰，倒真有些掌家女乃女乃的樣兒了！」
「我等著你做了再換。」寶兒一臉賴皮地說道。
香草點了點頭，起身走到屋里，問正在看賬本的蒙時︰「叫你的寶兒了？心疼了？這才離跟你多久呢？」
「原來是想跟我討東西呢！」
「當天晚上跑了嗎？」
同福在院子里迎著听雨，送了听雨出門，然後回到房間里，一坐在凳子上，問道︰「寶兒，你真當過和尚？」
香草問道︰「香縷咋了？她不是在衙門後院里做丫頭嗎？」許氏嘆了一口氣道︰「就是托了她的福，前些日子，縣大老爺的小妾懷娃兒了，老夫人趕著叫大老爺跟香縷圓房。圓房當晚，香縷死活不肯，從房里跑出來躲到你二哥煎藥的灶屋里。大老爺喝了酒，跑進灶屋啥也不問就給了你二哥兩拳，那眼哦……哎喲，都青腫的，沒法看了！後來，你二哥回頭才發現，香縷不見了！」
再說听雨出了寶兒家，從小包模出耳墜子一邊看一邊往前走。走著走著，她就撞上了一個人。她抬頭一看，原來是水蘭呢！她忙笑道︰「水蘭姐姐，出門呢？」
小鹿忙從香草胳膊下伸出腦袋，沖許真花笑笑說︰「娘，我保準往後不踫那東西了！玩著可沒勁兒呢，坐了一夜就贏了十兩銀子，還沒跟蒙易踢蹴鞠掙錢來得快！」
「沒了寶兒還真不習慣呢！」蒙時笑笑說，「叫我打了板子，心里該怨我了，箱子里有傷藥，取瓶貼了紅簽的給他送去，那是我從雲南帶回來的，治傷最好了。」
「啥？」香草驚訝道，「香縷不見了？」許氏點點頭道︰「縣大老爺氣得不行了，正到處去找呢！你說好笑不好笑，當官的小妾掉了自己還找不到，可不是給縣大老爺自己臉上抽了個耳光嗎？」
「四五年吧，咋了？」蒙時抬起頭笑問道，「我剛才听你在院子里說嫁了人就不好玩了，像是在跟我抱怨呢！」「是抱怨，又咋了？」香草取了藥瓶子走過去靠在他身邊笑道，「要不是懷著娃兒，我倒真想出去走走。從前有個叫徐霞客的，跟你差不多，山川河流地油走，挺逍遙的。」
香草從書架里瓖嵌的一個百寶櫥上取了個小藥箱下來。打開要箱子，里面有那些紅紅綠綠的小窄口瓶子。她瞧了幾眼，問道︰「這麼多紅簽的，到底是哪一個呢？」蒙時道︰「寫著白藥那一瓶兒。」
「真是造孽呢！」許真花搖頭嘆氣道，「好好的一個閨女掐死都不送那地方去呀？要我把小鹿嫁給人家做小妾，我寧願帶著她往深山里做野人去，倒還自由點！」
門吱的一聲開了，同福忙從里面跑了出來，笑米米地問道︰「听雨，來看寶兒呀？」「給！」听雨把藥瓶子塞在他手里說道，「是少女乃女乃賞的，叫他好生養著，少爺念著他呢！」听雨轉身要走，同福忙殷勤地說道︰「听雨，等等，我放了藥去送你。」
「嗯，出去買些東西，正要回去嗎？」水蘭說話的聲音永遠像一抹棉花。
許氏搖搖頭說道︰「好好養著身子才是，身子沒了，啥掌家女乃女乃都是空的。」
同福看了一眼听雨，把藥瓶子放在桌上囑咐听雨道︰「那小子變著法兒叫你給他上藥倒茶可千萬莫信，叫我一聲，我在院子里呢！」
听雨想了想，接過了耳墜子，說道︰「我不能平白地收你東西，往後再還你。」「給我做個荷包唄！」寶兒眨巴眨巴眼楮說道，「我荷包爛了個洞，銅板都掉出來了，可不方便了！」
「沒看出你有半點慧根呢？」
「回去做和尚唄！」
小鹿見香草回來了，趕緊躲在香草身後，笑道︰「真給了水蘭姐姐！您瞧，她還給我寫了一張借條呢！」她說著從懷里取出一張借條，香草接過來一看，還果真是水蘭寫的借條。
「喂……啥人呢？」
同福依依不舍地出去了。听雨往床前走了兩步，忍不住瞟了寶兒那兒一眼問道︰「啥事呢？」寶兒在床里邊模了一陣子，掏出那對耳墜子遞給听雨道︰「拿著吧！」「我說了我不要。」
「還叫喚呢？再叫喚我可不給你上藥了！」是同福的聲音。
听雨臉上露出了一絲笑容，可這絲笑容很快被她掩蓋了。她說道︰「隨你了，少女乃女乃叫你好生養著呢……」
「嗯，不過……」听雨想了想改口道，「橫豎不忙，我也要去巷口張媽媽那兒買些絨線呢，一塊兒走吧。」兩人一邊聊一邊巷子口走去。巷子口住著一個府里的老媽媽，開了側門，用圓簸箕擺了些絨線零賣，價錢公道，丫頭們都喜歡上這兒來買。
兩人一道來了絨線攤位前，各自挑揀了一番。听雨挑揀了幾個色，然後問道︰「有那竹青色的沒有？上次您給我配了個柳黃色不好看呢！」
張媽媽一邊往腳邊的籃子里找一遍笑道︰「听雨是給男人繡東西吧？瞧你手上一把顏色，不是青就是黃，倒單調了。要繡啥跟媽媽說說，媽媽給你配色？」听雨不好意思地說道︰「哪兒有呀？先前繡給我娘的圍裙還差了顏色，我來補上呢！」