良杰的神情有點失落，因為剛才在回來的路上他听見了許氏姐妹興高采烈的談話，以及毫不掩飾的那種興奮勁兒。而尋梅那句話更證實了他所听到的事情。他心里瞬間便有了很大的落差感，連笑容都有些牽強了。
在他轉身離開灶屋時，尋梅忙問道︰「我……我說的他都听見了嗎？」亭荷叉腰道︰「你只當跟你一樣沒心沒肺呀！良杰不好嗎？幫著我們這些天了，任勞任怨的，眉頭都沒皺一下，只當這灶屋里熱烘烘的誰都願意來呀？要是我，倒寧願選他！」
听雨道︰「可這事由不得小鹿呢！她有爹娘在，自有爹娘做主。」
蒙時一臉無辜加溫婉地說道︰「娘都跟我開口了，我能裝傻听不出來她的意思嗎？再說了，兩家結親不好嗎？你覺得你小叔子蒙易不好嗎？」
「然後……」香草停下話來瞪了蒙時一眼道，「然後我沒話跟你說了，自己去書房睡吧！我今晚是不會跟你睡一張床的，哼！」
香草點點頭道︰「寶兒啊，你跟你家少爺身邊嘴巴咋這麼滑溜呢？是你家少爺教的，還是你自學成才？」
「嘆啥氣呀，收拾完了回蒙香樓吧！」寶兒把鍋鏟往鐵鍋里一丟，說道，「一會兒回去，沒事莫往二樓跑，誰撞上了誰倒霉，曉得不？」四個人一起點了點頭。
亭荷道︰「有分別嗎？叫你送上去你就送，愣著做啥呢？」
「你們就都欺負我狠不下心，是吧？」
「你們為啥不去呢？」尋梅道︰「你不是寶兒爺嗎？這時候，我們哪兒能說得上話呀？非得你親自出馬了。」「一群等著看好戲的家伙！」幾個姑娘掩嘴偷笑了起來。寶兒咬咬牙，點頭道︰「行，回頭替少爺辦好了事，你們就等著羨慕我領賞吧！」
香草站在腳踏上插著腰，說道︰「這還用回話嗎？你又不是不曉得姨娘就是想把小鹿說給蒙易呢！只差中間那麼一句話了！哎喲，蒙三少爺，我倒真沒看出來你這麼陰呢！背著我，啥事都搗鼓好了再跟我說！」
听雨忽然嘆了一口氣出來，像很受傷的樣子。雨竹瞧了她一眼，笑問道︰「咋了？你還哀怨上了？是不是你娘催你回去成親了？」寶兒忙問道︰「听雨，真的嗎？」听雨搖搖頭，說道︰「要成親還得等兩年呢，我只是覺得良杰挺可憐的。」
「哦，」蒙時搬了一張繡墩放在香草跟前笑道，「有個事還真要跟你說說。不過說之前，能不能講好不生氣？」「不行，」香草指了指自己的肚子問道，「打算把氣兒都憋在這兒，憋死你兒子嗎？快說吧，我瞧著你這樣子也有點不對勁兒呢！」
「少爺養得我好，我也不笨，學得好！」
「我咋了？」蒙時抿嘴笑道，「我不過就是幫蒙易定了個親，你不至于真生氣吧？我曉得你也心疼良杰，左右為難，那我替你解決了這個難題，你往後就不用煩惱了，是吧？」
「你……」
樓下幾個小鬼頭正靠在一樓樓梯口听著呢。一听見蒙時喊泡茶了，雨竹忙跑去泡了茶來，塞到寶兒手里。寶兒低聲問道︰「為啥讓我去呀？」雨竹道︰「少爺不是叫你去嗎？伺候少爺的活兒不是你的嗎？」「那不是少女乃女乃要喝茶嗎？」
香草在路上就覺得背後幾個人有些奇怪，好像有什麼不對勁兒似的。回到二樓上，她坐在床邊歇了歇腳問蒙時︰「今天寶兒他們都咋了？像有啥事瞞著我似的。」
「慢慢想，不著急，橫豎我們有一晚上的時間可以說呢。」蒙時拿手枕頭笑道。
亭荷白了他一眼道︰「虧你還是少爺身邊的寶兒爺呢！這都不曉得呀？我們四少爺要跟小鹿定親了，剛剛老夫人來跟姨女乃女乃說的，明白不？」
「哎哎哎，有你這麼說少爺的嗎？」寶兒道，「少爺那不是為了四少爺好嗎？小鹿做了我們的四少女乃女乃，你們覺得有啥不妥嗎？」沒人吭聲，可每個人臉上的表情卻都是不同的。
雨竹接過話說︰「跟著四少爺也挺好的呀？我覺著四少爺跟小鹿挺配的呢！」
「你說啥？」香草頓時愣了，盯著蒙時問道。
「嗯，然後呢？」
「對。」
「啥叫照我們的規矩呢？」
亭荷點點頭道︰「我也這麼覺得。倒不是說四少爺不好，橫豎听了這消息心里有點不舒服。」」等等！」寶兒拿鍋鏟敲了敲鐵鍋蓋問道，「橫豎沒听懂你們在說啥呢！」
亭荷忙問道︰「咋樣？咋樣？說定了嗎？」寶兒搖頭道︰「還不曉得呢！看少女乃女乃那樣子是真生氣了，我覺得有啥不好呢？」寶兒下樓後，蒙時挨著香草坐下，笑問道︰「還生氣呢？」
「行了！」香草道，「下去吧，不用在這兒給你少爺當說客了。這事我們自己慢慢扯！」寶兒松了一口氣，轉身就跑下了樓。
「不管咋樣，我是不贊成這麼匆忙給小鹿和蒙易定親的。先不說小鹿，或許蒙易自己將來也會變呢！」
「那可不是，少爺他……」寶兒瞟了一眼蒙時道，「少爺，要不您自己說？」
「小鹿跟蒙易，這事定下來不算壞事吧？」
香草不得不承認，男人不能找太聰明的了，一般聰明就夠了，否則是自己給自己找麻煩！她撲上去掐住蒙時的脖子，說道︰「你讓我想想該找個啥詞來形容你這麼卑鄙的行為呢？」
「一邊去！」香草用肩頭頂開了蒙時的下巴，轉身說道，「我真不想同你說話了，這事還有啥可說的呀？你是蒙易的哥哥，姨娘姨夫是小鹿的爹娘，照你們規矩來說，這事你們就能說定了！」zVXC。
「嗯，接著說。」
「可不是嗎？要照我的規矩，就得讓小鹿自己挑揀自己喜歡的，旁人都莫來干涉。她喜歡誰就嫁給誰，而不是爹娘給定了誰就嫁給誰。寶兒求你給听雨月兌婚契，你為啥要答應呀？人家父母定親定得好好的，與你有啥干系呢？你就仗著錢多亂花也開心，是吧？」
「一邊去，我不想跟你說話。」「心里有氣兒不說出來，憋得慌，這話是你剛才自己說的。」
「哎喲，我是不是要謝謝你呀，蒙少爺！」香草走下腳踏，上去掐了蒙時兩把道，「你明曉得我是不贊成小鹿這麼早定親的，想等著再過兩年小鹿自己挑揀，你倒好呢，先下手為強，跟我玩宮心計是吧？還怪上我娘呢？」
「是這麼回事，娘今天來問我有沒有好人家介紹給小鹿，我就順便想到了蒙易，然後就跟她說，要是姨夫姨娘願意，可以和我們家做個兒女親家，親上加親！你覺得這事咋樣？」
「啊！」寶兒轉了轉眼珠子，猛然明白過來了什麼了，自言自語道，「怪不得少爺說少女乃女乃要發火呢！估模著應該是為這事吧！」尋梅問道︰「少女乃女乃還不曉得嗎？」
亭荷等人收拾完灶屋里的事後，在香珠房間里接了香草，去前院找到了蒙時，一行人回了蒙香樓。
寶兒輕輕搖頭道︰「應該不曉得吧。」亭荷點頭道︰「我也奇怪呢，少女乃女乃一向挺心疼良杰的，不會不管呀！應該是少爺背地里偷偷模模定下來的。哎喲，少爺有點陰呢？」
「然後？然後將來蒙易會咋樣還不清楚呢，能不叫小鹿再看兩年嗎？指不定往後蒙易封官拜爵，另外看中賢淑的女子再娶呢？你能保準蒙易不再娶嗎？那小鹿可慘了！」
「哦，然後呢？」
「誰敢呢？我是不敢的，頂多少爺欺負欺負。少女乃女乃，這事真是挺好的，四少爺要曉得了，一定高興得連書都能多讀幾頁兒進肚子呢！指不定明年就中個頭元回來給您瞧瞧，您說，那多好呀！」
「你听了那些話其實挺難過的，只是你要強沒有說出來而已。你從心底來說，其實是排斥小鹿和蒙易在一起的。因為沒人比你更清楚，你嫁我之後受了旁人多少不屑和白眼。要是有選擇，你寧願小鹿不走跟你同樣的路，是嗎？」
「坐下來坐下來，歇口氣再罵，行嗎？」蒙時拉著香草出了房間，讓她坐在了竹塌上，然後朝樓下喊了一聲︰「泡壺新茶來，給少女乃女乃解解氣兒！」
香草忍著沒笑，雖然心里覺得很好笑。她抿了口茶，擱在旁邊說道︰「寶兒，要是我讓听雨的爹娘把她領回去成親，你咋辦？」寶兒一臉無辜地說道︰「這完全不是一碼事，對吧？況且，少女乃女乃也狠不下這個心呢！」
蒙時笑道︰「這事都這樣了，只要姨夫和姨娘答應了，就算說下來了。你再生氣也沒用呀，是不是？」「對呀，」
「一半兒的一半兒吧。當時听了徐媽媽的話，我真的挺不舒服的，可能就是你說的難過吧。沒想到嫁個人罷了，還有這麼多麻煩事。特別是听徐媽媽說圓明園還想嫁給你，我就更不痛快了。」
「我……」香草咬著下嘴唇，又好氣又好笑，在腳踏上來回走了幾遍。蒙時忙道︰「下來行不？那腳踏那麼窄，萬一摔著咋辦？」
「回來，」蒙時伸手把香草拽回了榻上問道，「我問你，上次徐媽媽是不是跟你說了你剛才那些話？」香草愣了一下，微微皺眉，嘟起嘴巴問道︰「你故意套我的話是吧？」
寶兒接過話說道，「少女乃女乃，您多心疼四少爺呀！想著他之前受的那些委屈，您能不心疼他嗎？他喜歡小鹿，那都是我們曉得的，您要是替他把小鹿定下來了，您這嫂子那就真是沒話說了！指不定老爺听說了，一高興，翻身就坐起來了，那就皆大歡喜了！」
「要是照你們的規矩，我能嫁給你嗎？我們倆可是門不當戶不對的，你是進士老爺，可以入朝為官的，指不定能官拜三品四品，我一個鄉下丫頭能做得了三品誥命夫人嗎？在這鎮上開開小店也就罷了。要照這麼論起來，我們倆真是八竿子打不著呢！」
「嗯，」蒙時很誠懇地點點頭，「是想套你的話，因為你一直不肯跟我說徐媽媽到底跟你說了。趁著你今晚情緒這麼激動，我不得套出來嗎？橫豎你已經被我套過一次了，不介意這次吧？」
「你……蒙時你……」香草氣得說不出話了，順手抓了枕頭邊的書就朝蒙時丟了過去。蒙時趕緊跳起來閃開後，笑道︰「莫激動，這事不是還等姨娘和姨夫的回話嗎？」
「你家少爺是不是也這麼油嘴滑舌，只是我沒瞧出來？」
寶兒送了茶上二樓，遞到香草跟前，說道︰「少女乃女乃，喝茶吧，雨竹那丫頭不敢上來呢！怕您一不高興叫她挨了板子，她沒處哭去！我皮糙肉厚的，多挨兩下也沒干系的，您要覺得不順心，罰我兩下也行。」香草瞥了蒙時一眼，接過茶道︰「找人幫你說情來了？門兒都本沒有！」
「你不覺得是你把你自己投影在了小鹿身上，不想將來也有一個徐媽媽跟小鹿說同樣的話，對吧？你覺得蒙易將來或許會做官，或許到時候小鹿的身份跟蒙易就格格不入了。徐媽媽當時一定是質疑你，是否能做得了誥命夫人，對吧？」
尋梅道︰「有多大回事呀？你們倆倒不舒服上了？雨竹呢？」雨竹眨了眨眼楮，想了想說︰「我覺得嫁給誰都一樣，嫁給四少爺也不錯，嫁給良杰也能過好日子，可小鹿只有一個呢，不過，我們煩啥呢？我們又不能做主。」「唉……」灶屋里響起了一片嘆息聲。不便大那。
「可是我听了挺痛快的。」
「為啥？」
「不就說明你吃醋了嗎？」蒙時笑了笑說道，「你向來是不在意旁人說啥的，可你那麼在意徐媽媽的話，你以為我看不來嗎？不管我咋樣問你，你就是不肯不說，這下總算是明白了。那我說中了一半兒，那另一半兒是什麼呢？」