香草道︰「我听寶兒說他們也吐上了，正要去瞧一眼呢！」張金忙攔著她說道︰「你去做啥呀？趕緊先跟亭荷回月圓居去，我們弄了你爹娘自然會送回來的。」
良坤也道︰「那兒少說有好幾十個人呢！你去了萬一撞上，那就麻煩了，趕緊回去！」
香草想了想也對，便說道︰「我去叫了香雲一塊兒往月圓居去，你忙完了再來接她吧。」
香草輕嘆了一口氣道︰「娃兒沒了。」「哎喲，」許氏又喊開了，「哪個挨千刀的東西下這狠手呢？多可憐喲，好不容易才懷上的，吳三娘一準要給氣死呢！」
這時，亭荷跑來了。香草問她︰「見著你家少爺了嗎？」「見著了，少爺已經派了三個伙計往南溪鎮方向追去了。另外，他還叫了寶兒和良坤哥趕了馬車，往臨鎮上找大夫去了！您沒瞧見翠微堂都給堵上了，堂里堂外全是人呢！」
「天哪！」香雲捂著心口失聲叫道，「莫不是你哥……」
香草微微皺眉問道︰「她咋來了？她沒事嗎？」她一邊問一邊往樓上去了。只見南青正跪坐在地上捧臉哀泣，香雲一臉慌張和茫然，見香草回來了，忙起身說道︰「這南青一來就哭，我問她她也不說啥，就只是哭！你趕緊來問一句。」「沒事，你先坐著，我來問。」
「你不敢說上這兒來做啥呀？」亭荷瞧著都些著急了，模出手帕給她擦了擦眼淚說道，「你既然求上門了，就該把事情好好說給少女乃女乃听听，要不然你是白哭了呀！」
「那你哥去了哪兒？」
南青的眼楮撲眨了兩下，又滾出幾顆眼淚來。她嘴唇輕輕蠕動，嘀咕了一句︰「咋會沒了？明明只會拉肚子的呀！她那身子咋會經不住呢？我沒有放多少……」她猛地拿手捂住了嘴巴，把喉嚨里的話咽了回去，眼淚滾滾而落。
「那身影真的很像我哥，要不然我叫了他，他不停下反倒跑了？」亭荷氣憤地說道︰「那還用說嗎？肯定是做賊心虛了！他不去躲著，捧著腦袋往人多的地方湊，準沒干啥好事！」
「那你趕緊去跟她說一聲，只管拿藥材去吧。」
「真是……真是可憐！」南青垂著頭，兩只手緊緊地捏在一塊兒，青筋都暴露了出來。
听雨回樓上時，看見南青又在哭，忙勸道︰「是不是我那話又嚇著你了？你快莫哭了，橫豎還不曉得是不是你哥做的呢！那吳良生開賭坊，干得是歪門買賣，指不定誰輸了錢恨死他呢！」
張金和良坤香誠匆忙地跑走了。香草擔心地看了一眼，叫上亭荷先回蒙香樓了。剛進蒙香樓，听雨就從樓上跑了下來，對香草說道︰「少女乃女乃，南青來了！在上頭跪著哭呢！」
南青可憐巴巴地看著香草說︰「我實在憋得慌，不說出來只怕會對不起那些中毒的人。昨夜里，我娘上吳三娘家鬧了一回沒啥用，就打算救我哥出來。我娘逼著我去，我不願意，她就和我嫂子下狠手打我呢……」
許真花一臉焦愁地問道︰「不曉得那巧兒咋樣了？」
「啥？」南青瞪大了眼楮，驚愕地叫了一聲，連手里的杯子都滑落在地上，摔碎了。听雨忙放下針線，蹲下去撿起那碎片說道︰「可不是嗎？才懷上多久呢，就那麼沒了！我老家有個習俗，要是遇著肚里夭折的娃兒，得做幾個鬼面女圭女圭給他，好送他上路呢！你先歇著，我去扔了這碎片再說。」她說完下樓去了。
「你那脖子上的傷就是她們打的？」香草問道。zVXC。
亭荷立刻飛奔下樓了。香草問南青道︰「你眼下是回家去，還是暫時留在我這兒？」南青哀求道︰「我不敢回去了，吳良生找不著我哥，一準曉得是我干的。求求你，暫時莫讓我走了。」香草瞧著她的確可憐，便點頭道︰「我讓听雨在這兒陪著你。我先回趟月圓居，得去瞧瞧我爹娘呢！」
香雲直嘆氣道︰「我說呢，三伯娘家向來跟人沒深仇大恨，誰會這麼狠毒擾了她家大喜的日子。想來是因為昨晚南強和蘭嫂子的事。指不定就是南強心里揣著怨恨，趁機報復呢！」
「我幫你吧！」南青飽含眼淚說道，「要真是我哥做的，我應該多給他做幾個鬼面女圭女圭，好好地送他上路，真是……真是對不住他了！」
「然後呢？」香草緊接著又問了一句。
「我……今天上午，我趁著去給好月嫂子送東西的時候，把我哥給放了出來……」
「我也不曉得到底是不是他，」南青含淚說道，「那會兒子良杰叫我看著蒸鍋的時候，我正好想去上個茅房，在後院牆來瞅見了他的身影，喊了一聲，他就跑了。我跟著追了一段路，可惜沒追上。」
香辛熬了那碗湯來給許氏服下後，過了一小會兒，許氏肚月復沒那麼脹痛了，漸漸睡了過去。香草等人下樓後，香誠這才拿了些藥材回來說道︰「香實他們不得空呢，現下堂子里還有三四十個人，忙得喘不過氣兒了。」
徐真話也連連搖頭道︰「叫她咋辦喲！找到那下藥的人非得吊起來狠狠地揍一頓才是。」香草沒說出南青的話，因為她覺得一面之詞說明不了什麼。
香草吩咐亭荷先把南青從地上扶起來。南青有些不願意，捧著臉不敢把手拿下來。香草語氣溫和地問道︰「南青，你告訴我，跑我這兒來哭啥呢？要是蘭嫂子再欺負你，你就告訴我，我給你做主。雖說你跟我大哥沒那夫妻情分，可好歹跟我們家也有親戚干系，我能幫的一定幫你！」
南青緩緩放下手，噗通一聲又跪了下去，嗚嗚地哭了起來。香草從上往下看，發現她脖頸往後背那片有兩條紫色的傷痕，像是給人抽打了的。她低頭問道︰「南青，誰打你了嗎？」
「你在弄啥呢？」南青抬起頭看見听雨正剪下幾塊布，又拿出一些棉花，像是要做什麼布女圭女圭似的。听雨一邊穿線一邊輕嘆了一口氣說︰「是給巧兒嫂子那娃兒做的。真可憐，還沒出生就沒了，那下毒的人真是會下十八層地獄的！」
「你瞧著真是你哥？」
南青傷心地哭泣道︰「是呢！我不想被打死，這才答應了我娘，去救我哥。」
香草讓亭荷把南青扶起來坐在她跟前，然後問道︰「我曉得你心里怕是有啥委屈，既然你奔我來了，必然是想我幫你的，你不說話我哪里曉得你心里想啥呢？」
「哎喲，」許氏叫喚了一聲道，「這是吃喜宴還是毒宴啊？我就說了，那吳良生咋會有這福氣呀！辦個親事都弄成這樣，準是八字不合！」
「又不是你做的，你也莫哭了，幫我剪幾片布下來吧。」亭十人月。
「菜還沒上齊全吧？」「涼碟過後是燒菜，炖菜，正上著蒸菜呢！來了兩個蒸菜，一個什錦蒸黃花，一個蒸全鴨，第三個扣肉剛擺上桌兒，巧兒那邊就出事了。」
南青抿了抿沾滿淚水的嘴唇，沉默了片刻後說道︰「我做了一件事，不曉得對不對，只怕……只怕是害了別人。」香草忙問道︰「啥事？」
「還有力氣說那話呀？」香附道，「人家吳善水家願意出這事嗎？指不定是哪個短命的整人呢！你歇口氣吧，剛才還喊疼呢，有這力氣說閑話了？」
南青甩了甩頭道︰「我不曉得他去了哪兒，昨夜只是听見爹和娘商量，替他收拾了包袱，往遠處去，暫時不要回來了。我單曉得他在南溪鎮上有幾個舊相識，可不敢說他就是往那兒去的！」亭荷道︰「他又沒馬，腿腳也不快，尋幾個伙計現成捉了他回來問話也不遲。少女乃女乃，你覺著呢？」香草點頭道︰「眼下他身上還扛著幾件事呢，又有嫌疑在身上，亭荷，你去跟你家少爺說一聲，叫他尋幾個能干的伙計往南溪鎮上找一回，能找到最好了。」
「然後……然後他就拿上了我娘昨晚收拾的包袱跑了！可我沒想到……沒想到今天吳三娘家會出這事！我哥從吳良生家偷跑出來的時候，說過一定叫吳良生一家子不好過的！」
香誠答應著跑了出去，香附又吩咐香辛道︰「把那春天曬干的馬齒連和綠豆樹根，混著菖蒲煎一碗來給你娘先喝著。我覺得沒啥大事，就是吃錯東西拉肚子罷了。」香辛忙去熬湯了。這時，許真花捧著個暖壺跑進來，擱在了許氏的肚子上，問道︰「這樣暖著，可好點了？」
「嚴重嗎？」
香草問道︰「爹沒啥事吧？」香附道︰「不痛了，跟鬧肚子似的，上了兩趟茅房就舒坦了。我上桌就跟我那兩個老挑踫上酒杯了，菜還沒踫多少呢。」
許氏點點頭道︰「稍好點了，就是漲得痛呢！小鹿呢？那丫頭沒啥事吧？」許真花道︰「她沒事，說是中午去香草那兒吃了些餛飩，又和良杰分了一盒酥油餅，不太餓，就在搭棚里幫著良杰上菜呢，還沒入席吃上一口，算躲過去了。」
「咳！這哪里能怪你呢？你又不是你哥肚子里的蛔蟲，能曉得他想做啥嗎？要再喝口米酒不，還溫著呢。」听雨又斟了一杯遞給了南青，然後就去忙活兒自己的了。
南青一直哭，哭得嘴唇都紫了。香草讓亭荷給了她一杯溫米酒，讓她喝下後，她的情緒才稍微緩和了一些。香雲瞧著她那淚珠連連的模樣說道︰「真可憐呀！到底為啥事呢？總歸要說句話吧！」
隨後，香草帶著香雲往月圓居去了。听雨關了門，上了門栓，回到樓上對南青說︰「你放心吧！我都把門拴上了，外面的人進不來的。」南青垂頭道︰「我真是笨……」
再說香草趕回月圓居時，張金和香誠剛把許氏夫妻背回了家。一進院門，她就听見許氏在二樓房間里哎唷哎唷地叫著，忙上了樓問道︰「娘咋樣了？爹呢？」
南青抽泣了兩聲，輕聲道︰「我不敢說呢！」
「這會兒說可憐有啥用呢？最傷心的怕是巧兒嫂子了，好不容易懷了個娃兒，還沒了，要是我……」听雨輕輕地搖了搖頭說道，「要真換了是我，不曉得會哭死幾次呢！」
香誠站在門口模著熱汗說道︰「爹倒已經拉了兩回，不覺得肚子疼了，就身子疲得很。娘像是要嚴重些，捂著肚子還在喊疼呢！我這就是翠微堂叫香實去！」躺在竹椅上的香附說道︰「他要忙不過來，你問他拿些藥就行了。這會兒子翠微堂里怕像個炸鍋似的亂。」
「好……」南青死死地咬著下嘴唇，擦了擦眼淚，右手顫抖地拿起了金剪刀，深深地抽泣了一聲，在心里默默地說道︰對不住了，我不是故意想害你的！
「有些還昏迷著，有些倒只是拉拉肚子，司璇姑娘說，問你借了瓊邀館大灶屋里的大鐵鍋子熬藥呢！」
南青難過道︰「真對不住他們……要不是我放了我哥……只怕就沒這回事了！」香草安慰她道︰「還不曉得是不是你哥做的呢？你先莫自己怪上自己，好好在這兒歇著吧。」然後她又吩咐听雨道︰「單是我們自己的人才開門，旁人要來敲門都莫開，曉得了不？」听雨點頭道︰「曉得了！」
「大哥你去幫幫二哥吧，娘已經睡下了，一會兒再熬這藥給她喝。」
香誠轉身又跑了。香草把香雲拉到一邊說道︰「我得再回趟蒙香樓，南青還在我那兒呢！你只管在這兒待著和我姨娘說說話，等著良坤來接你回去。還有個事，剛才南青說得那些話，你先莫跟旁人說起，畢竟還沒啥真憑實據。」香雲點點頭道︰「我明白，你放心，我不會到處亂說的。」
隨後，香草等了亭荷回來，一塊兒回蒙香樓了。誰知道，快走到門口時，她瞧見吳良生家的小廝帶著幾個人圍在門口，便輕喝了一聲道︰「做啥了？」