許氏嘆了一口氣道︰「你想叫人家貼心肝地伺候你，你得問問你自己，從前有沒有貼心肝地伺候過你婆婆，那道理都是一樣兒的。媳婦過門，不能全當了自己的閨女，畢竟是人家父母生養了十幾年的，跟你沒那份母女之情。但凡是能相處得下，又不跟你使臉色頂嘴的，那就該偷著樂了，還指望跟自家閨女似的巴心巴肝地處著？我是沒那麼想過的。你瞧瞧對門黃大娘，從前跟好月天天冷臉子吵架，那日子過得跟一鍋漿糊似的。現下娶了丁圓，一日三餐衣食住行地照應著她，她自家都說滿足了，勝好月千百倍呢。」
一席話說得許真花開不了口了。許氏輕嘆了一口氣道︰「我從前跟你姐夫的娘也不對付，鑽一堆兒就吵嘴，為的就是雞籠門朝東還是朝西，菜刀把該上柳木的還是柏木的，淨是些雞皮算毛的事。後來你姐夫把我罵了好幾回，又拿剛才那些話勸了他娘，我和他娘後來也相處得不錯。我現下照搬了跟你說，就是想提醒你，將心比心，曉得了不？綠兒真是不錯了，好好想想吧！」
許真花沒開口，好像心里仍舊有些不樂意了。可她還是點點頭道︰「行，我想想吧，可你不許吆喝上了。」
上了二樓後，樓下傳來了廖慶跟蒙時告辭的聲音。香辛心里忽然就落了空，心想香草大概是一片好意，廖慶怕是不想再見她了。香草站在窗邊，看著蒙易的馬車送了廖慶離開，回頭對她笑道︰「走了，估模著一個時辰就能到城里了。」香辛低著頭，臉上淨是失望的表情，隨口答了一句︰「這跟我有啥干系呢？兩個時辰到，三個時辰到，與我也是無關緊要的！」
亭荷故意笑道︰「那不得先給了打賞再說話嗎？」
一群婦人都哄笑了起來。賀氏笑得東倒西歪，說道︰「這是身份太高了，許大姐禁不住高枕頭呀！你要不嫌棄，讓我家老ど給你尋去，回頭也得個賞就行了！」許氏忙道︰「行，趕緊去吧！我家老頭子她該認識的，只怕就在前院子里轉悠呢！」
亭荷笑得彎了腰，說道︰「這準是跟寶兒爺學的，看準點就討彩錢呢！又不止你一人長腿兒了，我們也有腿兒呢，為啥跑腳費都給你一人掙去了！少女乃女乃，那可不行！」
香草從袖子里取出一張庚帖遞給香辛笑道︰「你自己是認字兒的，好好看一眼上面的字兒！」
亭荷收了銀子後笑道︰「剛才舉人老爺來了，除了送了副字畫給姨老爺之外，還請少女乃女乃做個中人，跟您提他和香辛姐的事。他說自家就一個人，再無旁人可托付，又不懂請媒問聘的事，全憑您和親家老爺做主就行了。」
「全憑小滿自願，我吆喝啥呀？吃飽了撐著了？過了明天妹夫的壽酒，我還要往珠兒那邊住幾天呢！好久沒見了，得送些東西過去，也不曉得伺候珠兒那媳婦周到不周到。」「我給香珠的娃兒做兩雙棉鞋一衣襖子，你一塊兒帶了去，算我一份心意了。」
「啥呀？」香辛一臉茫然地看著這幾個笑呵呵的人。
香草笑道︰「我們家可算齊全了，要生病害瘡找我二哥去，要擺席請酒只管來找我，要想吃果子，那得找珠兒去；要是惹上官非，就只能找我大姐夫去！」
香草等人都抿嘴看著她那又驚又喜的表情，不亦樂乎。過了好一陣子，她才回過神來，抬頭問香草道︰「這是啥……啥意思呀？」
許真花見她樂得沒分寸了，忙笑著拉住她說道︰「你急啥呀？那女婿都自己送上門了，還怕他跑了不成？我早說了，你一準做完進士老爺的丈母娘，又得做舉人老爺的丈母娘呢！就為這句話，你也該打賞我一回才是！」
亭荷去時，許氏還在院子里陪著張家的客人聊天呢！她見了亭荷來，忙問是不是香草有什麼事。亭荷上前就給她道了個萬福，遞上庚帖道︰「恭喜老夫人！賀喜老夫人！」許氏不認字，接過帖子問道︰「這是啥東西呀？誰送來的？」亭荷道︰「是剛剛廖慶舉人老爺送來的！」
香辛整個人頓時愣在了門邊，眨巴眨巴兩下眼楮，以為自己是在做夢。
「還問啥意思呢？」香草笑道，「這不明擺著嗎？剛剛廖慶上門給姨夫送字畫的時候，給我遞了這帖子，請我做個中人，轉交爹娘問個話呢！我們家還剩幾個姑娘呀？數來數去不就是你一個了嗎？」
香草笑道︰「不急不急，跑腳費叫尋梅掙了，一會兒給我爹娘報喜的活兒就交給你了，還怕我爹娘不打賞嗎？」雨竹和听雨鬧了起來，紛紛說道︰「還有我們呢！」
賀氏忍不住驚呼道︰「這是要入贅嗎？連庚帖都先行送來了？」原來這是本地的風俗，但凡是想入贅的人必須先遞了庚帖給女家，由女家合了八字再做決定。
亭荷點點頭道︰「正是這個意思！舉人老爺說了，入贅也可，不計較那些，但求您和親家老爺許了這門親事！」
香草點頭道︰「你們倆一會兒在灶屋里忙了活兒，領灶前的打賞，這算公平了吧？」幾個人都歡呼雀躍了起來，唯獨香辛眼神呆滯地看著他們，不知道他們到底在樂什麼。綠兒挽了香辛的胳膊，忍俊不禁地笑道︰「瞧把我們香辛姐都嚇糊涂了！少女乃女乃，您莫賣關子了，說出來叫她自家樂一樂吧！」
「哎喲！」許氏激動地拍起大腿兒，笑面如花地說道，「這有啥不許的呀？我許了！你現下就去跟他說，我許了！」「人先走了，得趕回衙門里呢！許也不急這一時吧，少女乃女乃說了，那禮節上可得做足了，省得旁人說香「對對對！」許氏拿著庚帖樂得在院子里直轉圈呢，引得旁邊的人全都樂呵呵地笑了起來。她抬頭喊了一聲香附，香附好像沒在家里，又著急地往外尋人去。
「說啥呢？」香辛壓根就沒往那邊想去。的情凡門。
許氏樂得合不攏嘴，手舞足蹈地說︰「我得跟你姐夫說說這事，好叫他也樂一樂！早先就說了不嫁了香辛出去，招個上門的女婿，誰曉得真能把廖慶招了！我可不得趕緊問了你姐夫的話，給人家廖慶回個話嗎？哎喲，我這會兒子腿腳起不動了，直打顫呢！你跑快點，去尋了你姐夫回來！」
「行，回頭找你拿去。」
香辛本來以為香草會領了她去偏廳里，誰知道香草卻帶著她上了二樓。她有些詫異，卻又稍稍放下了心，畢竟不用因為彼此忽然見上面而尷尬。
香辛接過那紅色封面的庚帖，心跳忽然加速了，似乎預感到帖子里寫的是什麼東西，可又不敢輕易地往那兒想。當她雙手顫抖地打開了帖子一看，上面赫然寫著廖慶的名字和一串生辰八字！她霎時驚呆了，腦子里一片空白！
香辛捂著嘴，驚得又說不出一句話來了！她幾乎不敢相信香草剛才說的那番話，仿佛忽然從地面飛到了雲端！尋梅湊過來笑道︰「香辛姐，庚帖你自家慢慢瞧著，銀子可得先拿出來，我去置辦那鹿肉和酒去了！」
再說，香辛這幾天為了廖慶的事一直心情悶悶不樂。今天听說綠兒來了，她這才算打起點精神，興沖沖地跑到了蒙香樓里。一進門，她就听見小鹿的聲音︰「那堂上要記不過來，你是不得叫犯人先停下來，等你記完再說呀！」「也不能一應事情都記下來，得挑揀要緊的記。在堂上，縣大老爺不發問，師爺是不許說話的。」說話的人居然是廖慶！
「打賞？哎喲，等等！」許氏一听這話就知道有眉目了！她忙從錢袋翻了幾顆碎銀子出來，挑揀了兩顆最大的塞到亭荷手里問道︰「快說說，到底是啥事呢？」
香辛還愣著呢，半天沒回過神來。香草吩咐亭荷拿了十兩銀子出來給尋梅，然後對亭荷說道︰「你腿腳利索點，拿了庚帖去送給我爹娘，把剛才廖慶的話再跟他們說說。趁著人多，都一塊兒熱熱鬧熱鬧！再跟她說，我們幾個也不過去了，就在這兒置酒席先樂上了！」
亭荷點頭答應了，轉身飛快地跑下了樓。小鹿也跟著去了，蒙易在後面喊她︰「你去做啥呢？」小鹿在樓下抬起頭笑道︰「不是要吃鹿肉嗎？我問吳良杰配著椒鹽碟子，一會兒沾了吃！」
這時，雨竹捧著茶具從後院走了出來，瞧見了香辛，忍不住咯咯咯地笑了起來，朝偏廳里喊了一聲︰「少女乃女乃，香辛姐來了！」香辛這才回過神來，心里頓時生起了兩個念頭，要麼硬著頭皮走進去，要麼轉身跑出去。沒等她那糾結的心得出個結論，香草已經走出偏廳，上前拉著她笑道︰「你還不來我都得叫亭荷去請你了！那邊的事做完了？」
香草回頭笑道︰「從前你這麼說也就罷了，現下可不能這麼說了！」香辛抬頭問道︰「為啥？」話音剛落，小鹿蒙易亭荷綠兒幾個全都一涌而上，嘻嘻哈哈地跑到了香辛跟前，伸著手要喜錢！香辛頓時愣住了，拍了拍小鹿的手心說道︰「這娃兒又說起胡話來了吧？問誰要喜錢呢？要問也得問你自己要吧？」尋梅向香辛道了個萬福，把香辛嚇了一跳，忙起身說道︰「這是做啥呢？你們這是整哪出傀儡戲呢？」尋梅樂道︰「往後這禮兒你受得起的，只當我想先巴結了你吧！」
「廖慶？」許氏一听這名字忽然激動了起來，打開帖子看了一眼沒看明白，著急地問亭荷︰「你這丫頭曉得我不識字還叫我看呢！快說說到底是啥事？」
蒙時問尋梅︰「那汪富順上哪兒弄的鹿肉去？」尋梅道︰「上山打的，他們邀約了幾個人，冬天里專做這行當，肉賣給城里酒樓，皮子另外再發月兌。我今天路過汪嫂子酒坊時，正好听見他說今天打了兩頭手氣不錯，可得趕緊去勻半頭來嗎？」她說完攤開手往香草身邊湊過去笑道︰「少女乃女乃，您多添點，這可是您家的大事呢！我跑一趟路，再咋樣也得給個跑腳費吧！」
幾個人都一起哄笑了起來，把香辛整得丈二和尚模不著頭腦。尋梅又說道︰「橫豎你晚這頓酒你是跑不月兌了！現下就交出現銀來，少女乃女乃再添補些，往汪富順家買些鹿肉回來，再去汪嫂子家整兩缸子酒，今晚可得好好喝一回！」
「不是有雨竹嗎……」沒等蒙易說完，小鹿一溜煙就跟著亭荷跑了。蒙易有些失望，沒有跟著追下去。
香辛往偏廳里瞟了一眼，抿著下嘴唇小聲問道︰「廖慶在里面？」香草點點頭，拉著她往二樓走去︰「在呢，剛才跟蒙易他們一塊兒來的，給姨夫送一副字畫算作賀禮。我們剛才還問他做師爺好玩不好玩呢！」
賀氏忙叫了自己的ど女兒跑去找香附。亭荷隨後說了幾句恭喜的話，然後就走了。許氏匆匆忙忙上了樓，拿香辛的庚帖去了。賀氏趁機問許真花︰「那舉人老爺在哪兒高就呢？我听著說是回了衙門，莫不是個官吧？」
許真花道︰「不是個官，是個師爺，新去衙門里的。」賀氏吐吐舌頭道︰「師爺也不錯呀，吃的是朝廷的俸祿呢！不圖他眼下，就圖他往後也是不錯的！真花，你瞧見沒？這就是福氣滾滾來！先前香草嫁了個好人家，結識得了那些人，要不然山窩窩里你認識啥舉人老爺去？都說一人得道，連雞犬都升天呢！你趕緊把小鹿和蒙易少爺的事定下來，我可指望著你呢！」zVXC。
許真花抿嘴笑了笑說︰「這事我心里清楚呢！你也得幫襯著我，要成了，我往後指定得好好謝謝你！」賀氏笑米米地說道︰「都是一家子妯娌，說那謝的話就見外了。小鹿是我親佷女兒，我能不幫襯著嗎？你放心吧，我回頭就跟你大哥說說這事！」