廟祝說完這話回頭招呼那齋婆子說︰「你杵在這兒做啥呢？吳大老爺等著用呢！趕緊進去找找呀！」
齋婆子心里不太痛快，嘴里嘀嘀咕咕地往後院走去了。廟祝轉頭對香草笑道︰「瞧著你們幾位都是來求母子平安的吧？稍等片刻，我這就去取扎新香來！」
「勞煩請等等，你這兒可也跟那些大廟大寺里一樣，能供香燈？」香草笑問道。
香草道︰「能不哭嗎？都是一樣兒懷著的，就她沒了，她心里不曉得該多傷心呢！」
亭荷笑問道︰「汪嫂子從前是不是干過這行當呀？倒真是清楚呢！」
廟祝忙點頭笑道︰「這法子好，不如去求了吳大老爺，省得她們倆在這兒鬼吵吵！那吳大老爺好歹是做個官的，查個硯台不在話下，還是少女乃女乃有見識。」
香草明白這廟祝的言下之言，便笑道︰「這事也不急，橫豎等我瞧瞧你那點香燈的事靈驗不靈驗，要是果真母子平安，我自然有打算的！」廟祝喜笑顏開，拱拱手道︰「少女乃女乃真是菩薩心腸，樂善好施呢！回頭我定親手抄了經文，親自在菩薩面前焚燒七日，替您求個百事順利！」
香草問道︰「看個名字就高攀了？」
胡氏道︰「那可不是嗎？要叫你給香雲的娃兒定名兒，照規矩就得拜你做女保保，等于往後是你佷兒了，那不高攀了嗎？」所謂保保，就是當地人給自家子女找個投緣的長輩做保，保子女平平安安，事事順心。zVXC。
「雖說沒听過名兒，可但凡是舉人老爺，能往我們這小廟里掛墨寶的我們都卻之不恭呢!」
亭荷點頭笑道︰「四娘提醒得是，我回頭就把東西全搗鼓出來，好好拿滾水燙一回。」
幾個人隨後聊起了個孩子取名的事。香雲拿出了一張紙，全是她和良坤給孩子想的大名，讓香草幫忙瞧一眼哪個更好听，意頭更好。胡氏笑道︰「你這可高攀了！」
後院不大，跟普通的農家後院差不多，滿溢著一股香油味兒。廟祝大概還想勸香草花些銀子，跟著她來了後院，主動介紹起這廟的由來，說這處是哪個善人捐錢修的，後來兒子中了舉；那處是哪個善人花錢添置的，後來連生三子，又指著這後院東邊的院牆說道︰「那處其實還可以往外延展，只是初建的時候本錢不夠了，這才打了個院牆湊著用，若是擴了，這後院又寬敞不少。」
「我可沒這麼說過，要不然關了廟門，好好搜搜，我沒拿就是沒拿！」兩位婆子爭吵的聲音越來越大。香草緩步走了過去，廟祝忙向她道歉說︰「真是對不住了，這兩個婆子一點規矩都沒有，我這就叫她們停嘴！」
「那行，回頭我就叫人送來。」廟祝笑米米地替菩薩謝過了香草後，轉身取香去了。汪嫂子對香草說道︰「你給了他十六斤，只怕有六斤點了燈就算好的了！他們這起人專在香油上扣錢，送銀子的就不按數買，送香油的就背地里扣下一半，偷偷地拿去賣了換錢，都是香油燈前耗子精轉世的！」幾個人都被逗笑了。
「沒你這麼說話的！這後院都是敞開的，我哪兒曉得誰進來過？」「喲，這麼說，你還怪上那位少女乃女乃和她的丫頭了？早上開門才來了幾位香客呢？進了這後院的數都能數得過來！要不就是吳大老爺了！」
秦婆子道︰「是沒找著！您那屋里到處都找遍了，可就是沒瞧著硯台的影兒！現下吳大老爺還將就用這那小墨盤子呢！廟祝，你看這事咋辦？」
香草心里大驚，莫不是要自殺吧！她趕緊起身問道︰「找人抬去翠微堂了嗎？」「家里男人都出去忙活兒了，四娘趕緊背著往翠微堂去了！叫我回來跟你們說一聲。」
「那是吳良仁的字吧？」香草指著其中一副字問道。「是，吳大老爺也給小廟留了墨寶，前些日子才裝封好掛上去呢！」
「那您咋辦呢？」「你順道去蒙香樓叫了尋梅和听雨來就行了。」亭荷忙跑了出去，汪嫂子也起身道︰「我倒沒你們那麼不方便，得去瞧一眼，真是可憐呀！你們好好坐這兒，不要亂跑，等四娘回來。」
胡氏听見了聲音，忙出來請了她們幾個孕婦到院子里坐坐。院子里一下子就熱鬧了起來。胡氏搬了條凳子在旁邊理著一籃子小孩子的衣裳，香草笑問道︰「四娘，您這是要賣呢？一並都賣給我吧！」
李婆子氣憤道︰「我拿那石頭家伙做啥呢？又不能當塊兒餅啃啃，又不能當錠銀子花花？」秦婆子撇撇嘴道︰「那橫豎就你自己清楚了！廟祝說了那硯台是個值價貨，沒準上城里一倒賣，十幾兩銀子就到手了！
此時，院外傳來了剛才兩個齋婆子的聲音。其中一個就是剛才跟香草說話的齋婆子。另一個顯得表情凶惡一些，指著這齋婆子數落道︰「前前後後就你我進去過，旁的還有誰呢？那硯台好端端地咋會不見了？定是你想偷了去，換幾個銅板買鹽吧！」
香草笑了笑說道︰「這知人知面不知心倒還罷了，要是螳螂撲蟬黃雀在後，那就可怕了。」
香草點頭道︰「那我給你們薦個人，眼下不是有位吳大老爺嗎？他可是做官的，你們去求求他，興許他能替你們查個明白呢！」
「啥？沒找著？」廟祝自己的音量不禁提高了許多。
汪嫂子打趣了一句︰「倒沒瞧出來你還是有大神通的人，落到我們這地方真就委屈了！」廟祝笑笑道︰「佛法遠播，到哪兒都是宣揚佛法，都是一樣的！少女乃女乃，您是要供香燈嗎？」
和香草她們說話的齋婆子忙答話道︰「是沒找著，這不，秦婆子就冤枉說是我拿的嗎？我拿那東西做啥呢？家里又沒個讀書人可用。」
汪嫂子笑道︰「這拜保保可沒你這麼隨便的，還得講究些禮數。」「有啥禮數盡管說來，我一一備下就是了，橫豎香雲這娃兒的保保我做定了！」
香草走進了後院一廳內，見壁上掛著好些字畫。廟祝笑道︰「都是來過小廟的鄉紳秀才舉人老爺留下的墨寶，您瞧瞧，還真不少呢！先前想請您家進士老爺一張墨寶，沒好意思開口呢！」
汪嫂子模著自己的肚子笑道︰「我還早呢，桑兒就更早了。」
香草笑道︰「我也不圖他給我全點了，只當是先替我肚子的娃兒做些好事，送些銀錢給他養家糊口吧！」
劉桑兒接過話，點頭道︰「也不見她吃啥東西，整天說不了幾句話。她一見到我就哭，娘都不敢叫我們倆踫面了。」
香草笑道︰「還有這說法？那算啥高攀了？我倒是願意的，索性這名字就我來定，這娃兒的保保就我來當，咋樣？」胡氏和香雲都連連點頭答應了。
香草笑道︰「你們何必在這兒吵個不停呢？要覺得委屈，就尋鎮長去給你們主持公道！」
在坐的沒幾個人听得懂這話，唯獨香雲是明白的。她看了香草一眼，沒立刻問出來，似乎听出了這話的意思，眼里閃過了一絲驚異。香草沖她笑了笑，好像在說往後再問吧。
胡氏問汪嫂子︰「你家不請個女乃娘啥的？單是你婆婆伺候得了嗎？你家就孟賢和喜兒兩個大小男人，管顧得過來嗎？」汪嫂子道︰「跟富順說好了，等我生的時候叫他媳婦過來幫忙，也就夠了。」里幾都痛。
香草笑了笑，隨後到了前院，跟汪嫂子她們一塊兒回去了。送香雲回家時，香草在門口遇見了吳氏。吳氏領著劉桑兒來找香雲說話，沒找著人正要轉身離開時，正好她們又回來了。吳氏對香雲說道︰「下回出門，好歹也把桑兒帶著，她一個人怪悶得慌的。」香雲沖劉桑兒笑了笑說︰「我倒是沒慮到這一層。剛剛我們才去燒了香，下回一準叫上你。」
廟祝走出去，輕聲呵斥了兩人說道︰「真沒規矩了？也不瞧瞧是啥地方就大呼小叫了起來！我說李婆子，那硯台還沒找著嗎？」
胡氏往香雲那大圓肚上瞟了一眼，笑道︰「那娃兒都快出來了，可不得先備著嗎？這都是我好幾個月前做的，趁今天好歹出了點冬太陽，用滾水燙了一回，拿太陽下面曬一曬，擱在那兒省得到時候抓忙了。香草，你也該叫亭荷給你備著了，你只比香雲晚一個月，那娃兒報到可說不準時辰，他愛啥時候來就啥時候來，由不得你呢！」
胡氏正要開口時，旁邊吳氏家院子里忽然傳來吳氏的驚叫聲。胡氏趕緊放下手里衣裳，慌忙跑出了院門去。香草忙叫亭荷去瞧一眼，亭荷去了之後匆忙地奔回來，著急地說︰「少女乃女乃，不好了！巧兒嫂子不曉得喝了啥東西，倒地上不省人事了！」
廟祝取來香後，幾個人燒了一回。香草向來是走過場的，草草拜完了，她便帶著亭荷往後院走去了。
秦婆子搶了話道︰「我是進了你屋子，那都是你叫我去取桌上那疊子經文的。當時，她還在屋里打掃呢！我明明看見硯台還在呢！準是她拿走了不肯承認，就賴我身上了！」
「唉……」胡氏忽然輕聲地嘆了一口氣道，「在你們跟前本不好提這事，想著也是晦氣，可我昨天去瞧了一眼巧兒，那丫頭真是可憐啊！小月的時候顧著傷心了，身子沒將養好，那臉色都是黃的，跟誰都沒兩句話好說，淨顧著傷心了。」
香草點頭道︰「想在這廟里供個香燈，先送十斤香油來，你看夠不夠？」「不曉得少女乃女乃打算求啥？」「就求母子平安吧！」「以少女乃女乃的身份，十斤太少了，得再加些，十六斤差不多了。」
廟祝有點著急道︰「那可是端硯呀！前年城里來了位老爺，路過這兒一時興起想留份墨寶，順帶著把這硯台留下了，我這才得了這麼一塊寶貝，少說也值幾十兩銀子呢！要不是見吳大老爺要幫忙抄寫經文，我都舍不得拿出來。這下可好，居然不見了！今天就你們倆進了我屋是不是？」
「這字倒真不咋樣！我那兒有張廖慶舉人的字，可以捐給你這小廟掛掛！」
「啥？」幾個人都驚叫了起來。劉桑兒忙往外走去，香雲在她身後喊道︰「你小心些！」劉桑兒應了一聲，便出去了。
「那你趕緊去瞧一眼！」
秦婆子道︰「現下鎮長都不管事了！錢八姑挨了揍還躺在家里哭呢，連自家人都不管了，還能來管我們嗎？」
汪嫂子道︰「我娘家有個姨婆就是干這行的，就靠著在土地廟里做齋婆子幫忙，養大了四個兒子一個閨女呢！你們莫小看了這小廟，兜里的銀子倒比種地還掙得多！」
廟祝一听這話便知道買賣上門了，忙殷勤地笑道︰「雖說這廟是小了，可里里外外該備的該有都齊整著呢！那俗話不是說，麻雀雖小，五髒俱全嗎？莫說供香燈，就是祭祖祭天那些法事也是能做的。」
胡氏一邊抖那些衣裳一邊生氣地說道︰「說來說去都得怪那南青！恨她哥哥也就罷了，還連帶上巧兒的娃兒都沒了！真是造孽呢！我瞧著她這輩子還不清，下輩子就能還清了？那就句話咋說來著？知人知面不知心吶！」
汪嫂子走後，香雲輕嘆了一口氣道︰「巧兒真命苦！之前好不容易懷上了，又給掉了，往後能不能懷上還不曉得呢！要真成劉好月那樣不能生養，她那日子該咋過呢？」她說到這兒時，忽然抬起頭來問香草，「你之前那螳螂撲蟬黃雀在後的話是啥意思？莫不是說南青並非下藥的人吧？」
香草神色凝重地點點頭道︰「你既然听出來了，我就告訴你吧。南青是下了藥，可那不過是些能叫人輕微拉肚子的藥。這真正的下藥之人是另有其人！」
香雲驚愕地看著香草問道︰「竟有這樣的事？那會是誰呢？」