楊茉迷迷糊糊地看到一個人向她走過來，隨著那人的面容逐漸清晰，讓她越來越吃驚，來的那個人長相幾乎和她一模一樣，只不過她穿著藕色的褙子，梳著發髻，臉上帶著幾分愁緒。
「你是誰？」楊茉忍不住先開口詢問。
「我是楊茉蘭。」
楊茉蘭，和她只差一個字，竟然有這樣巧的事。
「我就是你，你就是我。」楊茉蘭輕輕開口，「我曾許願想要一切重新來過，現在是實現我們願望的時候了。」
楊茉眼前的一切都在晃動，眨眼間楊茉蘭消失的無影無蹤，天空中像是下起了一場細雨，如絲絹般落在她身上，她抬起頭，一縷光芒從天而降，讓她微微暈眩，腳下跟著一空，頓時掉了下去。
大周朝，中通二十四年春，楊茉蘭十一歲。
楊家的大門敞開著，門口的下人將來客接下馬車，便像往常一樣笑著說話。
走進內府氣氛漸漸變得奇怪起來，下人恭謹地立在一旁，執事的媽媽都聚到楊老夫人的粟園中去。
園子兩邊種著海棠和芭蕉，轉過去才能看到藏在里面的院子，兩個丫鬟站在回廊里，看到來人忙上前推開門。
屋子里的合窗都關著，碧藍色繡花的帷子卷在一旁，幾案上擺著彩繪牡丹香爐，里面焚著的安息香撲面而來，紅木嵌玉的葵花床上坐著頭發花白，穿著松花緞繡花小襖的楊老夫人。
楊老夫人紅著眼楮抬起頭，顯然是剛剛哭完，看到常大太太如同抓到了救命的稻草，向常大太太伸出手去。
楊老夫人和常老夫人是同胞姐妹，兩家平日里走動很近，加之楊家人丁單薄，常家時常幫襯著楊家。楊老夫人最喜歡常大太太，常大太太知書達理、聰明練達，早早就幫著常老夫人管家，如今楊家出了這麼大的事，楊老夫人更是沒了主意，將全部期望都放在了常大太太身上。
「本是要尋你們來吃宴，誰知出了這事。」楊老夫人說著將手中的信遞給常大太太。
常大太太顧不得坐下，忙將信打開，只看向後面的幾行小字，「楊大人被御史會審，現已拿問，速速打點上下。」
常大太太心中一陣亂跳，卻強作鎮定，「可是從安慶來的信？」
楊老夫人也不瞞著，「收到信便托消息去親家府上，」說著期盼地看常大太太，「我老婆子在家言路不通，大老爺可有什麼門路去探探？」
常大太太坐下來，滿臉擔憂，半晌才道︰「不瞞老夫人，楊老爺的案子京里已經有了旨意，擬監斬侯……」
常大太太雖說的格外小心，還是將楊老夫人嚇得怔在那里。
看著泥塑般的楊老夫人，屋子里的氣氛立即變得更加凝重。
常大太太忙起身從丫鬟手中接過熱茶，小心翼翼地奉給楊老夫人，「老夫人也別急，這會兒子在火頭上，還沒有真正用銀錢，說不得有轉機。」
楊老夫人听得這話才哭出聲來，「秉政我兒啊，這可怎麼得了。」
話音剛落，就有執事蒼白著臉進屋傳消息，「突然有官家進了東街的兩家藥鋪，說是要盤查，鋪子里的管事和伙計全都被攆了出來，管事這才過來報消息，不知怎麼辦才好。」
楊家好歹是名門，在京中開藥鋪這麼多年，從來沒有遇到過這樣的事，更何況如今楊老爺已經是從四品的大員，即便是有些風吹草動，楊家也不該被波及。
楊老夫人臉色鐵青，安慶那邊才傳來消息，沒想到京里就有了動作，這場風雨來得這樣快，難不成楊家的祖宗基業就要毀于一旦。
楊老夫人看向常大太太，緊閉著嘴說不出話來。
看到楊老夫人驚駭的情形，屋子里頓時亂成一團。
照這樣下去，很快外面人就都會知曉了。
常大太太看向屋子里幾個束手無策的媽媽，低聲吩咐，「約束好屋子里的下人，不要將消息傳出去，」說著又看旁邊站著的執事，「去其它藥店問問情形，有什麼風吹草動都要報進府中。」
常大太太這樣一說，楊老夫人頓時醒悟過來，穩住現下的情勢是最重要的，畢竟朝廷的旨意還沒有明發。
家人各自去行事，楊老夫人的手仍舊不停地顫抖，「到底是多大的案子，怎麼就……連喘息的機會也不給我們……如今家中只有我這一個老東西，我要怎麼辦才好？……秉政就是不肯听我的，若是就守著祖宗家業，哪有如今的禍事……」
楊家祖上是杏林傳家，三代做到太醫院院使，楊秉政祖父因皇子醫案被牽連大傷元氣，之後楊家落敗，加之子嗣凋零，只單傳到了楊秉政，楊秉政天資聰穎不願承繼祖上醫術，一心想著科舉仕途，中通八年中了探花，楊秉政為官謹慎，楊家靠祖上傳下的十幾家藥鋪興家，銀錢上不需旁路，加之任上一直清正廉明，楊家也因此漸漸興旺起來，如今官拜安慶府知府。
楊秉政為官在外，楊大太太本留在家中照應楊老夫人，只是身下不曾有子嗣，跟在安慶府的兩個姨娘肚子皆不爭氣只生了小姐楊茉蘭，楊老夫人心中焦急，這才打發了兒媳動身去安慶一是照應楊秉政，二是安排楊家後嗣。
這樣一來，楊家老宅就只留下了楊老夫人和小姐楊茉蘭。
常大太太忙從旁相勸，「恐還會有別的消息陸續傳過來……如今楊大人和太太不在京中，都要靠老夫人上下安排。」
常家是前朝名將，大周朝開國功臣，先帝繼位時因非嫡系，加之族中沒有出類拔萃的子弟因此沒落，卻在京中已久歷經幾朝，見慣了官場中的起伏，遇到這些事格外有個主意。常大太太做事也格外妥當，這時候能伸手幫忙，如同給了楊家一線生機。
楊老夫人萬分感激，一手拉著常大太太一手將幾十年不離身的佛珠轉的發出清脆的聲響，常大太太如今是她唯一能信任的人，想到這里，楊老夫人擦干了眼淚，向常大太太討主意，「你說說可怎麼辦才好，總要有個最壞的打算。」
常大太太穩了穩情緒，想到了法子，「照現在的情形，該叫人快去將京里的藥鋪都通一遍，鋪里的余銀都盤點拿出安置，家里的窖金也要仔細查點，細軟等物也要有個去處，以防差官真的來府中，到時候查抄就什麼也逃遁不出了。」
沒有銀錢先不說怎麼救人，闔府這麼多人也要生活，不管多大的家業，只要一抄家產就完了。
這里面的厲害關系楊老夫人如何不懂，這樣一想，忙連著喊人去安排，又讓府中管事來對賬。屋子里進進出出幾撥人，總算是安排出些眉目，楊老夫人感激地看向常大太太，「還好有你在。」
常大太太出自書香門第，父親是朝中有名的直臣，風骨聲名在外，常家登門求親了幾次才能將常大太太娶進門。常大太太進了常家，果然成了常老夫人的幫手，楊老夫人常思量，若是她有這樣的幫手也就不用這般辛苦。
說到底楊家到底是子孫不昌，身邊的幫襯的人少，可依托的親戚細算起來也沒有一個，楊老夫人將細軟寄給京郊的旁支托管一些，剩下的又不知道怎麼安排，忙看向常大太太，「三姐的壽材還寄在我們府中，今日若是能押抬出去，也好幫我們家逃遁些本錢。」
常大太太一怔，半晌才明白過來，「您是說要將銀錢放在我們老夫人的壽材里？」
「我讓人將家中的金子、借據封好放進壽材中，您府上抬走也是順理成章，等風聲過去，我們將來也好依仗活命，」楊老夫人說著就向常大太太拜下去，「如今家中出事，也只有你能托付，再難尋到旁人。」
常大太太忙伸手將楊老夫人扶去坐好，眼楮也紅起來，沒有了往日的平靜，「老祖宗，您還不知曉我，這麼多年的情分了，我將您當做長輩一般，如何能袖手旁觀，再說我們兩家還有這樣的關系在，豈是尋常就能沖斷的。我們家老夫人常說，對您就如同對她一樣，當年若不是楊院使救回我們家老太爺，哪有如今的常家，我來之前老夫人也囑咐我盡量幫襯……」
楊老夫人淚眼看著常大太太，「那……事不宜遲，我就讓人將東西準備好，大太太回去的時候，我讓家人將壽材一起送還。」
常大太太還有些猶豫，卻如今的情形不容推月兌，「只要能幫楊家度過難關，我想辦法安排就是。」
府中的執事全都調動起來，常大太太陪著楊老夫人正說話，一個媽媽臉色蒼白地沖進來，「不好了，小姐從台階上跌下來了。」
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