等它梳理完,羽毛更為鮮艷亮麗。大家紛紛想捧起它,好好觀看。哪知,無論是誰伸出的手,它都用小嘴輕輕啄著,然後又揚起高昂的頭,「唧唧唧唧」地叫了幾聲,根本不讓人踫。
小怪物這時不知怎麼的就醒了過來。待看見那只奇怪的鳥,它噌的一下就跳到了過去,並圍著鳥兒嗅了嗅,然後吐著舌頭,晃著腦袋在鳥兒的身上蹭了蹭。那只鳥兒好像並不抗拒,還用小尖嘴在小怪物的頭上輕輕啄了一下。
而後,它竟然展翅飛了起來,徑直落在了黃炎的肩膀上。小怪物也跳了起來,縱身跳到了黃炎的另一個肩膀上。
眾人嘖嘖稱奇,更是感到奇怪。伊蓮說道︰「我猜測的果然不錯!只是不知道這只鳥兒怎麼就肯認黃炎的血脈了,傳說中,並不是每個人的血液,都能得到魔獸、靈獸的認可的!」
老人看著黃炎,感慨地搖著頭,卻不知道在想些什麼。
「真好玩,咱們給它起個名字吧!」索菲婭說道。
眾人紛紛響應,七嘴八舌便給它起名,卻沒有一個讓人特別滿意。黃炎最後說道︰「它叫小鳳兒。」
大家雖然不知道「鳳」的意思,卻也覺得名字起的不錯。如此,這只鳥兒就有了名字。
隊伍又行進了七八天,終于平安到達了精靈王國的都城菲利索爾。路途中,伊蓮他們找了很多東西給那只鳥兒吃,也模清了它的飲食習慣。那只鳥兒很挑食,不吃肉,也不吃魔晶,只吃一些山果、谷物,卻又好像不是很滿意的樣子。隊伍經過一片竹林時,那只鳥兒竟然自行飛離了黃炎的肩膀,來到竹林中,啄著鮮女敕的竹筍和竹根吃。為此,大家又采集了不少竹筍和竹根,為小鳳兒備用。
閑暇時,小怪物和小鳳兒相處的也很好,經常在地上嬉戲追逐。小怪物好像很照顧小鳳兒,它吃魔晶和肉時,總是叼著放到小鳳兒的身旁。在確認它不吃後,小怪物才狼吞虎咽起來。
菲利索爾作為精靈王國的都城,比這一路遇見的精靈城市都大不少。城中的精靈們知道找到龍舌蘭的佣兵團是人類和精靈混合組成後,紛紛涌上街頭前來觀看。
王室衛隊接管了焚天霹靂佣兵團的安保工作,並帶領黃炎等人前往王宮。在一路的攀談中,那個衛隊長問道︰「黃炎團長,不是說當初護送龍舌蘭回來的只有十**個人嗎,怎麼現在多了這麼多?」
黃炎笑道︰「在提利亞城,有不少精靈也想加入我們佣兵團,便收錄了一些。」
「哦,是這樣啊。精靈王這次接見你們,是小公主想見見你和表彰護送龍舌蘭的人。現在多了這麼多人,恐怕我這里不太好交差……」衛隊長有些為難。
黃炎答道︰「要不安排其他人到客棧休息,還是原先的十九人便是。」
「您能諒解,那可太好了。前面就有一家不錯的客棧。」
「您看著安排吧。小公主完全康復了嗎?」
「是的!龍舌蘭的效果沒的說,殿下服用當天,身體就開始好轉,三天後已無大礙,現在早就好了!這個詛咒,可是折磨了公主殿下近兩年的時間呢!看著她一天天好轉直到復原,容貌也回復到了以前的國色天香,我們打心眼里高興呢!」說起這事,那個衛隊長便滔滔不絕起來。他不僅詳細描述了公主殿下這些奇跡般的變化,也向黃炎轉達了殿下急于知道契亞消息和當面表示感謝的意願。
安排好其他人入住客棧,一行人繼續前往王宮。
前面是一個各種植物圈成的圍牆,一些穿著王室衛隊服裝的精靈士兵站在兩株相距不遠的、開滿鮮花的大樹下。經過他們嚴格的審查,眾人的武器被收繳,這才被放行。過後黃炎得知,這便是王宮的大門了。
王宮里到處是高大挺拔的大樹、綠草茵茵的草坪,道路兩邊的花團錦簇,讓黃炎覺得好像到了世外桃源。
隨著沿路衛兵一聲聲的通報,黃炎一行人來到了一株巨大的大樹下。這棵樹,恐怕十來個人也合包不過來。它突顯出來的根部虯勁有力,一塊塊厚實的樹皮仿佛雕琢著歲月的痕跡,巴掌大的碧綠樹葉晶瑩剔透如翡翠般,一支支粗大的枝干上,同樣支撐著大片雕樓畫棟的木制房屋、大廳,就連盤旋而上的樓梯和扶手,也銘刻著各種各樣的圖案。
拾級而上,散發著芬芳的花朵讓人心曠神怡;碧綠樹葉反射出亮閃閃而柔和的光芒,又讓人如至幻境。
精靈衛兵再次高聲通報了焚天霹靂佣兵團的到來,黃炎等人進入了大廳中。大廳里的人並不多。以一個人類佣兵團團長的身份能受到精靈王的接見,在精靈王國的歷史中,實屬罕見。
在寬廣大廳的正中間,端坐著精靈王。對于森林里的成年精靈,黃炎經常看不準他們的年齡,現在對于精靈王也同樣如此。他的目光,深邃深沉,柔和中又不失銳利,仿佛能看透一切。他的手中,執一把長長的魔法杖,杖頭瓖有一顆很大的綠色寶石,閃閃發光。
他的身旁,還站著幾個人。一位年輕貌美得一塌糊涂的精靈少女,無疑是最為顯眼的。高挑勻稱的個子,簡單下垂的如絲秀發,精美的花冠,白皙而粉女敕的面龐,滿帶期望的星眸,美貌與伊莎貝拉竟然不逞多讓。
「還不拜見精靈王?」衛隊長小聲提醒道。
黃炎趕忙躬身說道︰「黃炎攜焚天霹靂佣兵團拜見精靈王陛下!」
佣兵團的其他成員紛紛見禮,只有那老人望著精靈王微微頷首。
精靈王沒有介意老人的禮節,不過,跟其他精靈一樣,他也對這個透出古怪的老人有莫名的絲絲敵意。他也不知道為什麼,卻不能失了禮數,便對黃炎哈哈大笑,說道︰「黃炎團長,還真的是這麼年輕啊!年輕有為,好!龍舌蘭的事,可多虧你們費心了!」
「您過獎了。契亞是我的朋友,他的事,我能幫上忙,當然會盡力。」
「哈哈哈哈!契亞有你這樣的人類朋友,真是讓人欣慰。你們快坐下說話,都隨意些。」
精靈王見大家都落座了,又大聲說道︰「來人!」
話音剛落,一隊精靈侍女端著一盤盤用紅綢蓋著的盤子走了了過來。
精靈王微笑著說道︰「黃炎團長,你們佣兵團帶來了龍舌蘭,救了我的女兒,無以為謝,這是我國的特產靈碧果,聊表謝意。」
「啊!靈碧果!」看著那些一個個鵝卵石大小的碧綠通透的果子,黃炎不知道這是什麼東西,團里的精靈們卻齊聲發出了驚呼。
他們知道,在精靈王國王室花園里,有一株靈碧樹,這樹三年才能結出成熟的果實,就是這靈碧果了。靈碧果對增強體內的斗氣魔法大有好處,多少人求之不得。每次果實成熟,除了王室成員少量享用,其余的,精靈王都會拿出來作為替王國做出突出貢獻的精靈們的一種獎勵。
佣兵團的精靈們,他們做夢也不會想到有機會能享用這靈碧果,自然一個個驚喜中興奮異常。
從精靈們的表情來看,黃炎也知道這肯定算萊迪克口中經常說的「好東西」了,便說道︰「尊敬的精靈王陛下,非常感謝您的慷慨。」
「謝什麼?我听說,你沒接那些佣兵任務前,就已經準備為了契亞把龍舌蘭送來了。你們之間這份可貴的友情,讓我大為感動。靈幻森林隨時歡迎你的到來!咱們之間,也無需再多客套什麼。」
「我和契亞在比爾帝國一起出生入死,龍舌蘭這事,原本就是應該的。我想,換作是他,也會這樣做的。」
「好!你們來到菲利索爾,就好好玩幾天,我都安排好了。不過,我這里還有一個任務,不知道你們佣兵團有沒有興趣?」
「哦?什麼任務?陛下您說說看。」
「上次在靈幻森林邊咱們反伏擊那次,你們不是踫到了亡靈法師嗎,在隨後的調查中,我們都沒有發現那兩個亡靈法師的蹤影。不過,在後來兩次圍剿獵盜團的過程中,我們又發現了一些蛛絲馬跡。種種跡象表明,亡靈法師與獵盜團可能有一定的聯系。」
「哦?」
「圍剿獵盜團雖然很成功,但我們也有一些傷亡。在極個別的尸體上,我們發現了被亡靈法師的魔法攻擊的痕跡。雖然,那些魔法還很初級,但確實是亡靈法師所為。我們希望,你們佣兵團在做任務和游歷時,能幫我們找到更多關于亡靈法師的線索。佣金將根據線索的價值付錢。當然,能擊殺就更好了。不過,我還要提醒你們,給我的小女兒下詛咒的亡靈法師不弱,我們找了他很長時間都沒找到,你們要量力而為。這個任務你們接嗎?」
「當然接!關于亡靈法師的事,魔法公會的會長已經知曉,也在派人追查呢。」
「是嗎?你怎麼會知道?難道你認識蒙特利埃會長?」
「是的。」
「太好了!這樣的話,抓捕亡靈法師會更容易些的。」
精靈王與黃炎他們又閑聊了一會兒,然後說道︰「黃炎團長,能不能再單獨和你說些事?」
辛克萊他們一听,趕忙起身告辭,留下了黃炎一人。
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