林紅梅的書房，距離林杝閨房挺近，是另開的一間獨立小院。
因著也坐落在偏僻之地，小巧別致中卻透著冷清，此地林紅梅只派了一個老僕人洪伯照料，平時除了有人來拜或者丞相喊三個兒子去談話，都是林紅梅一個人呆在這里。這些年，隨著年紀的增長，林紅梅埋在這里的時間也越來越長，經常夜宿書房，冷落三位夫人。府上女眷亦自覺，極少涉足此地附近，其中具體還有個故事。
那時候三夫人蝶香雲剛過門。
她原是京城翠靈閣一個半紅的姑娘，最擅長唱江南的小曲兒。不知林丞相是不是中意她夜鶯般的嗓子，竟是娶回來作了妾室。歷來風塵女子無地位，有錢有權的男人求個一響貪歡，最好的也不過是買間別院，金屋藏嬌，甚少給她們名分。一來，「妻不如妾，妾不如偷」；二來，她們身上髒，低賤。
這段往事也引起了十六年前京城乃至全瑞昭一場不小的風波。
有人說林丞相敢愛敢恨真漢子，也有人說林丞相位高卻不知輕重，自貶身份。那些關于丞相與艷ji有情人終成眷屬的戲本子，各種版本至今演繹。不過鬧的最厲害的，其實是青樓的姑娘們，羨慕著蝶香雲的好運。很長一段時間，她們總拿恩客與丞相比，問那些恩客，「堂堂瑞昭丞相也能拋卻身份，娶一個紅塵女子為妻，郎君，你如何看？」
可惜，這麼多年以來，再沒出過第二個蝶香雲。
當事人未出面澄清過什麼，蝶香雲過門之後，林丞相也不約束，她本性從來沒變，十分能鬧騰。
那時，大夫人和二夫人（也就是林杝和林櫻的生母）都不是喜熱鬧的人，又對這個三夫人的出身心有芥蒂，見面總是冷冷淡淡。蝶香雲如何不知，只是從眾星捧月燈紅酒綠的生活，一下子跌落進深閨厚院與世隔絕，難免無趣寂寞，某日看夜色正好，就去找自家夫君**交頸。
模到書房時，林紅梅並未在處理公務，而是對著一副畫出神。三夫人有意想嚇唬他，矮身沒走門，繞道小院側面留著條縫的窗邊。窗戶就開在丞相書桌旁邊，她剛一拉開窗，喊了一聲「夫君」，林丞相竟是被嚇到，激動地彈起身，立即將畫掩藏，又轉過去甩手一巴掌將蝶香雲的腦袋推出了窗口。
後者直接摔進小院的草叢里，驚訝得忘記言語。
窗里窗外兩人皆是狼狽不堪。
自此以後有半年的時間，林丞相都沒有踏進三夫人的房間一步。還對府內下了規矩，沒有他請，任何人不得踏入書房範圍。違者，家法處置。三夫人偷雞不成蝕把米，對書房那種死氣沉沉的地方，也沒了興趣。不過就是無意中看見林紅梅手上的畫，滿月復疑問。那畫中女子看著眼熟，她的畫功在老鴇教下，能畫出個大概，抱著去問府上幾個進府最久的大丫頭們那人是誰。
丫頭倒是笑了，「三夫人怎麼眼拙了，這不就是我們大夫人嗎？」。
蝶香雲微愕，卻是搖頭，只呢喃，「不像，不像。」
林杝那時不過是個牙牙學語的嬰兒，自然不記得有這回事。而書房不得擅入的命令，後來也漸漸淡下去，只變作了林府不成文的規矩。
零零總總，後來是柳綿從那些林府已嫁做人婦的老丫鬟們飯後打牙祭時，無意听來，轉述給林杝的。其中的細節雖不可考，不過大致的故事應是沒有變味。她本來去最後面的小池塘處散步時會路過林紅梅的書房，自從得知那段故事，便繞了道，就算離她的閨房不遠，也從來不去打擾林紅梅的世界。
算來，這是她第一次正式踏入林紅梅的書房。
雷雨已停，夕陽之下，倦鳥歸巢。金輝灑在被急雨打落的桃花瓣上，幾分淒涼落寞。洪伯正在院子里清掃那些花瓣，將它們堆積起來，重新傾倒進樹下的泥中。佝僂的背影，也被殘陽拖得老長。
「洪伯。」林杝喊了一聲。
洪伯聞聲，轉身對她和藹一笑，「小姐您來啦。」無比暖心。
扶著她的柳綿，也恭敬喊了聲，「洪伯好！」
洪伯眼角的皺紋笑曲折了，點點頭，十分喜歡這個丫頭。
林杝忽然想到管理庫房的林老頭，總是凶神惡煞的模樣，不禁嘆了句︰同樣是父親身邊的老僕人，如何兩人相差如此大？
洪伯將掃帚靠在桃樹上，迎過去欲帶林杝往里去。
「老爺和瑞木小將軍正等您呢。」話雖這麼說，但他看林杝身子孱弱，步子邁得極緩。
「洪伯，這桃花開得真好。」林杝走進小院，轉頭看向側面的桃樹。林府多種綠色植物，會開花的極少。這株桃樹從前沒見過，也不知是幾時遷過來的。
洪伯順著林杝的目光一同看向桃樹，解釋道︰「老爺去年說，許多年沒看過桃花開放，濮生冬天的時候就去郊外挖了一株來載在院子里，沒想到今年春天就開花了。」
林杝一愣，濮生？這個名字初听有些耳熟。轉念一想，「誒呀」一聲，右手拍在自己腦門上。「柳綿，我怎麼將如此重要的事情給忘記了，青杏說我當日落水，正是這濮生救得我。我卻至今還沒有謝他的救命之恩！」十分懊惱。
柳綿嘟囔了一句，已經幫她家小姐開月兌好，「小姐你自己總這麼病怏怏，怎麼見人？！」
洪伯樂呵呵瞪了柳綿一眼，這小丫頭的性子還是如此活潑，跟著林四小姐，倒是極好。
不料這時，小院其中一間屋子的窗突然打開，林丞相和瑞木俊皆是臉色陰沉，目光炯炯看向林杝這方。
林紅梅肅然問︰「杝兒你如何會落水？」
「爹……」林杝無措，她今日來本不是為了這事。突然問及，正思忖如何將那事說得婉轉些，那頭柳綿已搶了話頭，滿臉義憤填膺地回答︰
「啟稟老爺，數日前，就是您去郴州送賑災物質期間，我們家小姐一個人在後頭的小池塘邊散步，卻不知被哪個心狠手辣的給推進了池塘里。那時候多天寒地凍啊，我們小姐哪里爬的起來，若不是濮生恰好經過，救起小姐，老爺您這剛回來，也該給小姐一起收尸了！」
剎那，整個小院落中的氣氛，將至冰點。
林杝偷偷打了柳綿一記，後悔怎麼將她順手帶來了？！這小妮子一直不管束她，愈來愈口無遮攔，竟是連林仲之也扯了進去。她雖與林紅梅交流不多，可將心比心，剛失去一個兒子便听聞自己一個女兒也因宅斗險些丟了性命，如何會不痛心？！
「爹，你別听柳綿胡說，孩兒沒事，就是喝了幾口水罷了。」強忍著不提林仲之。
窗口的中年男子皺眉，仍是不語，但卻不再盯著林杝猛瞧。他別開視線看向院中的桃花樹，那背手而立的身影中，透露出一股滄桑凌然的氣息。
瑞木俊再也忍不住，轉身從書房中疾步而出，至林杝面前，雙手落在她肩上，關切道︰「杝兒，你怎麼不告訴我？！」燕雀就在金籠子里，只要她一封信，就算失禮將她接出林府遭人口舌，也好過她身子活活受罪。
安分半天的李束樘，突生一種惡作劇的沖動，發力將左肩向後撤，想讓瑞木俊受挫。沒想到右肩順著他的力氣，一同撤開，林杝整個人向後仰，瑞木俊的那雙手落了空。還好柳綿扶著，不然肯定跌坐到地上去。
瑞木俊片刻的詫異，果然有些受挫。不過小將軍不是那麼脆弱的人，轉念就想起這會兒林丞相還在屋內，被他看到兩人的動作，確實不太好。于是抱歉朝林杝笑笑，竟是臉紅了。
七王爺心里一陣好罵，瑞木將軍家的公子，將來鎮守邊關的人物，還真給他家老爺子長臉。因為個女人，還能臉紅？！
窗口，沉默半響的林紅梅，終是對著桃樹嘆了口氣，沉色道︰「杝兒，來屋里。柳綿，去把濮生叫來。」
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