康熙終于等來了噶爾丹的消息。
就在離京城二十里處，費揚古的信息800里加急送到，康熙看著費揚古的親筆信，心里的一塊石頭落了地，噶爾丹終于死了，死在了疾病手中，死在了背井離鄉的逃亡途中，死在了一輩子也沒有實現的美夢之中。
距離京城十里處，太子帶著文武百官，迎接康熙凱旋。
康熙撩起車簾，看著伏地高呼萬歲的臣民，心里升起豪情萬丈。噶爾丹終于死了，被自己打敗了，鐘慧海已經遞了降書，自願稱臣，準格爾草原上雖然還有噶爾丹的追隨者，但是現在費揚古的大軍一掃而過，相信已經沒有多少抵抗力量了。這一番離開京城，從三十五年的初春到現在，整整一年，一年的時間啊。
康熙站在車上，俯視著眾人，沉吟了片刻，朗聲道。
「朕御駕親征，整整一年，歷盡萬難，終是打敗了噶爾丹，揚我大清國威，噶爾丹已經死在逃亡路上，鐘慧海率部投降，從此後西北安定，百姓安定。」
太子帶領文武百官，三呼萬歲。
康熙忽然想起出征前胤祥唱的歌︰堂堂中國要讓四方來賀。洛語葶早就料到會有這一天，所以用那首出征曲來鼓舞士氣，康熙想著想著，忽然心痛起來，洛語葶現在又在哪里？還有胤祥呢？
次日朝會，文武百官都為此次凱旋高唱頌歌，康熙听著听著，皺起了眉頭，他的目光轉向太子，這一年不見，太子清減了，想想自己在前方打仗，太子在後方坐鎮，實在是不容易，康熙心里生出疼惜。然而一想到班納海的傳書和洛語葶的紙條，康熙心里的疼惜倏然消失。如果這一切都是真的，那太子在這里面充當什麼角色？
康熙又把目光轉向索額圖，索額圖眼觀鼻鼻觀心，臉上看不出任何表情，康熙不由得心生厭惡。早前，就有人告索額圖的狀，說他在自己府里議事，說他為自己的門人要官，說他的家奴都比四品官排場，說他和太子走動甚密。康熙都不以為意，一來索家是功臣，除鰲拜之時，索尼和索額圖都是鼎力相助，二來因為皇後赫舍里，三來太子沒有一個殷實雄厚的母族，保不齊會被那些小人欺負。
可是這幾年，索額圖原來越不像話了。
康熙的目光又轉到自己的兒子一排，太子為首，後面是大阿哥、三阿哥、八阿哥。五阿哥有腿疾不上朝，可是四阿哥呢？難道真的像傳書上說的，病入膏肓了？
朝會散去，康熙疲憊的走在御花園，穿過御花園，就能到靜心苑，可是想到靜心苑，康熙眼里就濕了，蘇麻，蘇麻不在了。
太子恭恭敬敬跟在身後。
「皇阿瑪，皇祖母使人問了，說朝會散了，她老人家在慈仁宮等您。」
康熙不做聲，是，自己出征，太後肯定很擔心。
慈仁宮，太後拉著康熙的手，滿臉是淚。
「你說你，這一仗打的，整整一年，听說你病了，老婆子我都要急死了，皇帝啊，你是生生要把老婆子急死啊。」
太後一邊說一邊拭淚，說的康熙也是潸然淚下。這一年一直都在戰場上，乍一回到這充滿親情的皇宮，康熙身上的戰場之氣漸漸消失了。
慈仁宮里，眾位嬪妃也都拿著手帕抹淚，或許是在為康熙擔憂，又或許是為自己擔憂。
「皇額娘，皇上總算是回來了，您老人家該高興才是。噶爾丹總算是死了，往後西北也安定了，皇額娘，這是天佑大清啊。」
宜妃永遠是最會說話的，臉上雖然還掛著淚，但得體的話已經說了出來，太後點點頭。
「宜妃說的對，噶爾丹這只草原豺狼總算是死了，往後我大清的西北算是安定了。皇帝啊，你也是四十多歲的人啦，往後著出征打仗的事，有那麼多將領呢，讓他們去，你就在後方指揮就行，萬萬不可再上戰場。」
康熙不能解釋，只能點點頭。
一番母子親情之後，太後的神色再一次黯然。
「皇帝啊，老婆子要向你請罪，蘇麻歿了，老婆子沒有照顧好蘇麻，蘇麻她走了。」
康熙的心像被誰重重的錘了一下，痛的幾乎窒息，蘇麻，自己出征前還好好的，蘇麻還說好等自己凱旋了要為自己慶功，可是現在，這個陪伴了自己三十多年的姐姐竟然撒手人寰了，怎不叫自己心痛。