後商朝宮廷的規矩，要選年長知書的內官教年輕宮女讀書識字。宮女若讀書有成，便可以依次評為女秀才、女史至女官正。
設六局二十四司，共有女官一百八十七人，女史九十六人，且各有官印。這女官正雖然還是皇家侍從，但是她們所能得到的權力和自由卻是前所未有的。柳長寧微微眯了一下眼楮，鎮國公府十多年的身心浸yin，當年的自己就是在三個月後的考評里一鳴驚人，一躍入選齊王府女官正的。
課室的女官都是過了年紀也不曾出宮的老姑姑，大多不苟言笑，倒也沒有過分為難這些進宮不久的**。今日上的是女紅課。柳長寧心思不寧，不多時已經扎了幾下手指。殷紅的血珠從指尖泛出，她偷偷抽出帕子擦了。若是印記留在了繡品上，別說見醫官，大概連晚飯都吃不上了。
教女紅的姑姑姓秦，是一個……柳長寧還沒思索出個所以然來，手背上就挨了一記杖打。「你今天心事不寧是為甚，是要做了血書繡給誰看？」
「是一個冷面冷心的老匹婆」，柳長寧心中月復誹，面上卻是唯唯諾諾︰「秦姑姑教導得是。」說著便斂容正坐，裝出一副專心致志的樣子來。
圖樣是最尋常的鴛鴦戲水，平日閨閣里的小姐繡了做自己的嫁衣，求的便是夫妻美滿、比翼齊飛。只是在這幽幽深宮里，大把的女子等白了雙鬢也未能見到君王一面，這雙雙對對的鴛鴦看來就更像是一種諷刺了。
柳長寧于女紅並不擅長，上一世活了二十四年也沒能給心上的男子繡上一個香囊。她嘆一口氣，橫豎這雙手握慣了刀，成不了溫柔賢惠的小娘子了。
萬妮兒到底是小孩心性，坐了沒多久，就如坐針氈似的。「這鴛鴦有什麼好繡的，又不精神、又不威風，哪及得上我們草原上的大雕。」
柳長寧微微一笑︰「女子繡鴛鴦便是希望自己和心上人能像這鴛鴦一樣，千年長交頸,歡愛不相忘」。
萬妮兒撅著嘴，滿心的不認同︰「世上的男子都是朝秦暮楚的，從來也沒听過誰能像鴛鴦一樣，一輩子就認準一個人。」
柳長寧含笑點著她的額頭，「丫頭，你才多大，見過幾個男子？」
萬妮兒本來想要反駁她，柳長寧也不過才比自己大上幾個月，怎麼用一副大人的口氣同自己說話呢？可是等到她對上柳長寧的眼楮，卻見她水杏似的眼里包含著許多情緒，有她讀得出的，也有些卻是復雜難解。
柳長寧看她期期艾艾的樣子便問道︰「發什麼呆呀，仔細姑姑罰你。」
萬妮兒這才回過神來︰「長寧姐姐長得好看，當娘娘都不過分呢。」
柳長寧心底一驚，當年就是這張嘴要了萬妮兒的半條命。她按在萬妮兒手上的手指不由得加重了力道︰「妮兒，在宮里可不許再亂說話了。」
女紅課後是詩書課、詩書課後又是音律課，眼見著夕陽西下，秦姑姑才下了放課的指令。萬妮兒早已經體力不支，一邊捶著跪酸了的腿，一邊抱怨不迭。而柳長寧心里卻是歡喜的，她曉得過完這些天，哪怕要安安靜靜上一堂課的機會也不會再有了。
許懿娘也算言出有信，夜里便找了一個醫女來給柳長寧看病。柳長寧看她的樣子，也不過是十四五歲，身材縴瘦、楚楚可憐。她替柳長寧把了一會脈，神情卻是越來越迷惑。
「我醫術淺薄，姑娘的脈相異于常人，竟不知……」
柳長寧寬言安慰她︰「真是醫術淺薄，何以進得醫局，當得女秀才，姐姐但說無妨。」
醫女沉吟許久，才說道︰「姑娘體弱，又兼憂思過甚，我開幾味調理的藥，姑娘按時服了，當無大礙。」
許懿娘听了，便向身邊侍立的宮女道︰「紅兒，你與醫女去取藥吧。」
醫女待要離開，終于還是在柳長寧的耳邊輕輕說道︰「姑娘，你這脈象，竟是死脈。」
柳長寧身形微動，卻是不言。她從袖中拿出一小塊碎銀︰「多謝姐姐救治，他日若有難事，還望姐姐相助。」
醫女望了她一眼，也不推辭，接過碎銀便同被稱作紅兒的宮女一同出了門。
許懿娘見柳長寧怔怔地出神，又緩言說道︰「先睡吧，這病過兩天也就好了。」
是晚，守夜人敲過了更，初級宮女居住的長坊便再沒一絲燈光、一點聲響。柳長寧听著宮女們微微的呼吸聲，腦海中卻是一陣紛亂。
看來，她是回到了十五歲。萬妮兒、許懿娘、秦姑姑，紅兒，這些人是沒錯的，雖不重要，卻是脈絡清晰。但是此時的自己，卻是從沒得過病，而那個醫女也從未在自己的生命里出現過。那麼，是有什麼東西不同了吧？
想到醫女離去前的一句「死脈」，柳長寧卻是背生涼意。她是看出些什麼了吧，那麼，一定得想個辦法讓她閉嘴才好。
柳長寧翻來覆去，不知何時卻睡著了。她做了無數個夢，皇帝的一道聖旨，鎮國公府慘遭滅門。家中的成年男子一律斬首，未成年的發配邊疆。至于家中女眷則被沒為官ji。她看到破碎的屋瓦、一地的殘骸，洶涌的火光從藏書閣中升起，焦灼的空氣之中充斥著淒厲的慘叫。還有祖母、母親、嬸嬸、姐姐，最後只剩下牢房里一具具毫無生命的尸體。她看到那搖搖曳曳的白色身影彷如鬼魅，臉色如紙、口中含血，可卻是笑著的……她還看到了李正煜，金色的袍身掩在陰影之中，手中的三尺長劍卻對準了她的臉︰「賤婦，你害了我的兒子，我要你替他陪葬……」
柳長寧從夢中驚醒，身上早已被汗水濡濕。她看到微偏的月光透過窗格投射在地面之上，心中便結起了霜色。她將手掌扶在額頭之上，心道，這一次，絕不能為了無關旁人放棄了為柳家沉冤昭雪的機會。
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