時間如水而過，柳長寧計算著還有半個月便是自己與李正熾見面的日子，趁這個間隙，她便想著先去會一會那個醫女。
下了早課，柳長寧本該和宮女們一同回長坊用午餐，這一次卻尋了個理由，偷偷地出了課室沿著人煙稀少的北長巷朝醫坊去了。上一世，她是齊王府中的女官正，皇宮的各個角落莫不諳熟，但是這北長巷卻不曾來過。一來宮中大路平坦寬闊不用去走小道，二來北長巷便是關押被廢宮人、女戰俘甚至身負重罪的女性皇族之所，她也不願意平白沾染一身的晦氣。所以，走在這殘破的長巷里她竟然生出一絲懼意來。
柳長寧貼著牆角慢慢走，空氣里似乎可以聞到年深日久積累起來的腐敗味道。她不由得想到許多的傳說，那些犯了罪的宮人、戰俘被關在這里，起初還能在宮中老人的只言片語里听到她們的消息，時間一長便再也沒了音訊，仿佛連曾經存在的事實也被一概抹去了。
柳長寧偶爾听說北長巷里處罰的手段，便覺得不寒而栗。自己被李正煜所廢，受盡鞭撻羞辱，也不過是留下幾道傷疤；戰場殺敵，所過之處尸橫遍野，卻是堅毅男兒的錚錚鐵骨。可這里的刑罰卻是極端陰毒變態，叫人生不如死。她想著，那些無辜枉死的女子，若是沒能像自己一樣重生，便該是化作了厲鬼，游蕩在這禁錮了她們一生的地方吧。
一抬頭，柳長寧卻仿佛被驚雷擊中，牆角處的那道綠色的身影不正是那日替自己把脈的醫女？見來人的步速極快，一個轉身便能走出自己的視線之外，柳長寧不由急道︰「你別走。」
眼前的身影一滯，終于轉過頭來。
柳長寧與她四目相交，心中又是重重一跳。那犀利如刀的眼神，仿佛從空中射來便能殺人于無形。
一瞬之間，寒光卻弱了下來。醫女悠悠開口︰「怎麼是你？」
柳長寧定了定神，卻不正面回答，只道︰「看來我們緣分不淺。」
醫女朝柳長寧一步步走來，饒是身負武功，柳長寧的心頭仍似壓著千鈞重擔。
醫女卻似並無動手的意思，只是用一雙眼楮定定地瞧著她︰「你跟蹤我？」
柳長寧搖搖頭︰「我正要去找你，挑了冷清的小路走，沒想到正好看到你。」
醫女不語，只是定定地瞧著她，直看得柳長寧背上的汗毛都豎了起來才說道︰「我信你沒騙我。」下一瞬，又問道︰「你找我做什麼？」
柳長寧淺淺一笑，態度已是從容︰「你那日對我說的話是什麼意思？」
醫女的神情變化落在她的眼中，那是……松了一口氣？
她淡淡地說道︰「我把到什麼脈就實話告訴你罷了，你的事我不想管，也不會管。今後自己當心便罷，誰也不會從我這里听到你的半句閑話。」說罷也不等柳長寧回答，便轉身匆匆離去，那挺直的背脊泄露了她的心事，她原來也是緊張的。
柳長寧看著她的背影卻浮出一縷淡淡的笑意，這麼說，她的把柄便在這北長巷里，這個女子，自己竟然是越來越好奇了呢。
第二天天還未亮，許懿娘便敲鑼打鼓地把滿院的宮女都叫了起來。柳長寧一邊起身，一邊暗自盤算著︰「五月初八，早了七天，不該是考評的日子啊？難不成，這一次又有什麼變化？」其他人卻不像她那麼利落，一邊懶懶散散地起床穿衣，一邊還不住地抱怨。
許懿娘一手叉腰，一邊罵了起來︰「真是一代不如一代，怎麼就招進了你們這些人。蘇茉，左腳的鞋叫老鼠叼了啊？季芹，你頭上頂的是什麼，都快積出泥垢了也不篦一篦，是不是連腦袋都不要啦？」
眾人見許懿娘發火，立馬止住了悉悉索索的議論，也不敢再呵欠伸腰，很快便站成了平日訓話的隊列。許懿娘見自己的話起了作用，便有了幾分得意的神情，口氣也緩和了起來︰「今兒皇上在練武場特設了擊鞠賽，各宮的娘娘、皇子、公主，並著朝中的各位大人、命婦都會觀賽。說是比賽，其實是與君臣同樂的大宴，所以連你們這些還未評級的初等宮女也要御前侍奉。」
柳長寧心中思忖，擊鞠賽？五月初八的擊鞠賽？自己這樣的身份本不該出席的啊？
許懿娘的眼光在宮女們臉上逡巡，下一刻又加重了音量︰「少說話，多做事，別想著飛上枝頭變鳳凰的戲碼，听明白了沒有？」
宮女們整齊地答道︰「喏」，可心思卻活絡了起來。
許懿娘一走，被喚作蘇茉的女孩兒便翻箱倒櫃地翻出了一個精致的白瓷罐子。旁邊的女孩兒打趣道︰「這是什麼香兒粉兒，是要招蜂引蝶麼？」
蘇茉並不正眼瞧她，只翻個白眼兒︰「京都培正興的白蕊香粉，你這般窮酸樣自然不會知道。」
那女孩兒一時討了個沒趣，只得訕訕地離開。卻又不甘心似的，從自己的包裹里拿出一支素銀的蝴蝶簪子。簪子顯然上了些年頭，銀色發烏，還有著深深淺淺的劃痕，顯然是常用的緣故。簪子的做工也甚是粗糙，蝴蝶的翅翼圓鈍而沉重，沒有半點輕靈之感，反倒顯得小家子氣了。
其他的女孩兒嘴上不說，心里卻都不服氣。這一個取出了母親親手繡的錦鞋，那一個找到了家里湊出的半幅鐲子，只為了在貴人面前背水一搏，為自己謀個好前程。
柳長寧看著她們，心里卻滿滿的感慨︰前程？靠著貴人老爺一時的臨幸，能博到怎樣的前程？哪怕做到嬪妃，也不過是男人的玩物罷了。她的眼中慢慢地析出同情之色，轉瞬，又是苦笑。她連自己的命運都做不了主，又有什麼資格去憐憫旁人。
萬妮兒也不曾去翻箱倒櫃，她咬著自己的手指，眼中浮上一絲霧氣。就算是那老銀的簪子和繡鞋自己也從沒見過，要不是窮的揭不開鍋，娘又怎麼舍得把嬌生慣養的小女兒送入宮中。
柳長寧轉眼看到萬妮兒的神色，信手從包裹里掏出一支通體碧綠的簪子。「
八寶碧玉簪？」蘇茉滿臉的不信︰「你怎麼會有這官家的東西？」
柳長寧心里存了點爭強好勝的念頭，存心要讓這些目空一切的小丫頭吃點虧去。當下她並不理回答蘇茉，只是把簪子插到萬妮兒的雙丫髻上。「妮兒，這簪子如今是你的了。」
萬妮兒心中感動，眼淚已經流了下來︰「長寧姐姐，你對我最好了。可是這麼好看的簪子你也只有一支，你自己戴好了。」
柳長寧只淡淡地笑著︰「我要這些做什麼？」
上一世，她見識了至尊榮耀、天家奢華，到頭來還不是落得馬革裹尸的結局。
萬妮兒也便破涕而笑︰「長寧姐姐仙女兒似的，什麼也不戴也比她們好看。」
蘇茉見柳長寧與萬妮兒只顧說話，全不把自己放在眼里，不由恨恨︰「柳長寧，你不過是罪臣之女，連家產都充了公，怎麼還敢用這官家的簪子？就不怕我去告訴許女官？」
柳長寧最煩女人間的口舌之爭，她一個轉身，緊緊盯住蘇茉的眼楮︰「這只是琉璃簪，而非碧玉簪，兩者看似相近，實則謬以千里。蘇姑娘不識貨也就罷了，這張嘴要總是這麼胡說，說不定哪天就把自己的命搭進去了。」
蘇茉看到柳長寧眼中流露出的氣勢，雙腿不由得一軟，便坐倒在了通鋪之上︰「你……你」
屋外卻是太監尖利的聲音響起︰「徐公公到。」
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