9、四哥是謝王村出名的調皮鬼；四哥班上有幾個留過三四級的女元老，有期負弱小的愛好，而四哥偏不買她們的帳；男老師女模女樣，常和女元老討論女紅針織；四哥逃學，父親真想揍這小子一頓；王老師正式通知家長——謝玉山被學校開除
從我家出發，走兩里山路，過一個大溝，再向上走二三里小路，最後越過一個滿是墳地的山嶺——一個叫碑嶺的地方，才到當地唯一的小學——長豐小學。
父親擔心四哥摔到溝里或坎下，對王叔說︰「讓別人先吃，我去找找玉山！」
王叔請爺爺坐席。爺爺著急，不去。
母親也無心赴宴，就抱著我，拉上小哥，去臥室和岳嬸說話，看芳月。王叔跟進來拉小哥︰「大ど兒子，今日兒可有好東西吃呢！」
小哥說︰「四哥沒回來，我吃不下！」
岳嬸說︰「真是好伢子！就憑你這份心，玉山也不會出事！」
四哥是謝王村出名的調皮鬼。如果誰家飯桌邊沿被刀削得凹凹凸凸，象鋸齒，極不雅觀的話，那一定是他的杰作。如果誰家雞上插一支箭，或狗身上有幾處傷痕，那也是他的戰果。如果誰家果樹被砍壞，或房屋板壁上滿是刻痕，那還是他在作怪。
四哥出生在1963年，正趕上好時光，即全國人民大興農業、大搞副業時期，父親是種地好手，母親勤勞賢慧，家中有糧吃，有錢花，也有肉食，把四哥喂養得圓圓滾滾、結結實實。
這幾年，國家政策一變，農民又沒飽飯吃、沒暖衣穿了。去年冬天，父親做新屋時，四哥只穿一條小短褲、一件小背心，嘴上刁一個竹籃，抱住木柱，象壁虎一樣爬上爬下，為在房架上面作業的外公送東西，竟不覺寒冷，一時傳為美談。
以前的好生活僅為四哥的一副好身板打下一個好底子，後來營養沒跟上，讓他難得長高，使他變得矮矮壯壯。
今年，四哥上學啟蒙後，沒有吸收書本中的文雅氣，仍然調皮搗蛋。班上有幾個留過三四級的女元老，有期負弱小的愛好，而四哥偏不買她們的帳，對她們的命令從來不服，時常逗來她們的拳頭和暴力。他人小力微，打不過她們，就去向老師報告。
學校只有一個老師，姓王，是個二十七八歲的男青年，偏偏說話女聲女氣，動作女模女樣，常常和班上的女元老們討論女紅針織，師生感情親厚。
一次，四哥竟從王老師抽屜里翻出一雙布鞋半成品，當眾用民歌里的詞兒直嚷嚷︰「鞋子我穿起，銀子交于你，把給姐兒買茶吃！」
頓時，王老師的臉成了一塊紅布。他恨四哥調皮，一直討厭四哥，見四哥來上告，根本不听四哥解釋，反而尖聲尖氣地喝斥四哥。四哥有冤無處訴，真是︰黃連樹上吊苦膽，啞子夢見娘，有苦說不上。往日事，想一想，越想越心傷！
四哥就逃學。好幾天上午他走到大溝，就去捉魚玩兒，一直玩到天黑，然後直接回家。
今天上午，四哥上學走到大溝，又去捉魚玩兒，一直玩到下午，才到學校報到。王老師一氣之下，宣布開除他。他不敢回家，磨磨蹭蹭走到大溝，又去捉魚玩兒，直到天暗下來，還不敢回家。
這時，父親借著皎潔月光，沿著去小學的路，邊走邊叫喚「玉山」，一直找到大溝，看到水旁一個小小的熟悉身影，才找到四哥。直到這時，四哥還在猶豫，是不是要回家。
父親真想揍這小子一頓，但平時為他操心慣了，就勉強忍住，沒動手。
回家途中，父親接過四哥帶的一包午飯——10幾個生洋芋果，發現還是原樣，就問︰「你還沒吃中飯？」
四哥這才想起去學校遲了，沒來得及在學校食堂把洋芋蒸熟，肚里一直是空的，強烈的饑餓感頓時襲上心頭，但他咬咬牙，有氣無力地說︰「我不餓……」
父親心里雪亮，到底忍不住怒氣，狠狠罵四哥一頓。
父子倆後腳剛進家門，王老師前腳就跟進來。王老師冷靜嚴肅地向父親說明事情的原委，正式通知家長——謝玉山被學校開除。然後，他打著手電筒，踏著月色，回學校去。
那時，一個老師對一個農村學生，就有這樣大的權力，說開除就開除。老師的話就是聖旨，老實的農民家長們從來不知道反抗。
王老師剛出門，父親就捉住四哥，扒下他的小褲子，用一根竹條子，狠狠向那白生生的女敕抽去。一下，兩下，三下。四哥的小火燒火燎地疼，但他硬是忍住已到嗓子眼上的哭聲，始終沒讓眼淚流出來。
一家人听聞這個不幸事件，到底沒在芳月「洗三」的喜宴上大嚼海喝，只是象征性地每樣吃了點。只有我沒心沒肺地狠狠吃了一碗王家的蒸雞蛋羹，涂得小嘴髒兮兮的，並不時在姐姐懷里對芳月傻笑，總算給她的好日子增添不少喜慶色彩。
沒有美麗的女孩
就沒有人間的七彩
沒有心智健全的女孩
就沒有未來偉大的母愛
沒有健康成長的女孩
就沒有人間美好的未來
關愛女孩
就是延續我們美好的存在
10、馬老師認為三哥在全班同學面前太不給他面子；直到三哥初中畢業，馬老師才得以報復；三哥雖累得半死，也只評得當時4分的最低分，姐姐則更可憐；父親太老實善良，不知吃過那些人多少悶虧
我開始記事時，印象最深的是遠方的大哥常常寫信回家。那時，通訊和現在比起來，自然差得遠，只有行政機關和郵電局里才有電話，自然不會象如今手機滿天飛；也沒有電腦，更不用說象如今通過伊妹兒（EMAIL）聯系；遠隔兩地，一般只有通過信件來往。
大哥的來信往往由三哥繡山讀，其他人听。不識字的母親听了，總流下滾燙的思兒淚。
每當這時，我也喜歡湊湊湊熱鬧，仔細听听，雖然听不懂，但常常下意識地想︰「我還沒見過面的大哥到底是個麼樣子呢，竟值得一家人這樣牽腸掛肚，連一向沉悶的三哥念著念著，神情竟也變得光彩四射？」
剛滿14歲的三哥中考成績名列班上第一、全公社第三，卻再也不能上學讀書。自從三哥在長進中小學上初中，馬二老師一直當他的班主任。他常常向馬老師提問，馬老師往往答不上來。有一次，馬老師在班會上說︰「**教導我們說，‘人民公社好’！」
**，就是當時全中國人民的偉大領袖**。
三哥立刻站起來，問︰「老師，既然‘人民公社好’，為麼子我們經常連飯都吃不飽？」
馬老師答不上。他根本沒有思考過這些問題。反正他是堂堂人民教師，每月有國家拔給的生活定量，吃飽不成問題。正因他從不思考這些問題，且一直對「上面」的話言听計從，從不持任何異議，才有幸從數千農民中被「提拔」為光榮的民辦教師。其他同學從不向他提這些難題。偏偏三哥要提，而且常常提，不禁令他大為頭疼。他一頭疼，就很惱火，認為三哥在全班同學面前太不給他面子，于是瞄準三哥是「上中農」出身、似乎根子有些歪、底子有些黑、不如「貧農、雇農」根子正、底子紅，就常常不明不白地懲罰三哥，給他小鞋穿，要他多掃地、多砍柴、多干義務勞動，毫無商量余地。
三哥天不怕、地不怕，無所顧忌，看馬老師身材瘦小，戴一副高度近視眼鏡，就編出一段順口溜，天天和同學們喊上幾遍︰
「馬二小，四眼泡，
鼻子象個大墳包，
耳朵象倆豬食瓢，
嘴巴鼻眼象個三眼炮。
別人喊他「馬老師」，
其實喊的是‘草包’！」
馬老師很氣憤，但逮不住三哥的碴子，因為三哥鬼精鬼靈，在馬老師面前絕對不喊。
直到三哥初中畢業，馬老師才得以報復。這時期，初中升高中，都由老師們一起討論，推薦誰，誰上高中合適？校長提出名單，其中就有仁伢和三哥謝繡山。
早在四年前，我二哥就從地區師範畢業，先在一個高山小學任教，後到長進中小學教初中數學，由于工作出色，去年年僅21歲就被提拔為學校副教導主任。這時，因事關自己親弟弟，他主動回避了。
先討論前幾個，老師們都無異議。最後討論三哥，馬老師說話了︰「雖然該生學習成績好，但太調皮，出身和品德也不太好啊！」
其他老師正想提出不同看法，就听會議室外有人直嚷嚷︰「我被四眼狗刷下來了！」
正是三哥稚氣而憤怒的聲音。原來，他一直躲在門外偷听，听到這時，很惱火，就嚷開來，以氣氣馬老師這個「四眼泡」，而且將「四眼泡」升級為「四眼狗」。
老師們都很詫異，有的很氣憤。校長臉上立時變色。馬老師趁機說︰「真不象話！這樣的品德——竟偷听老師們開會！」
就這樣，還是少年的三哥早早結束學業，回家務農，走上姐姐桃山很小就走上的道路，每天跟著大人們，集體下地勞動，風吹日曬，霜打雨淋，晚上回到家，骨頭都似乎要散架。
在謝王村，許多人是貧農，在田里干活時光顧和人說話，一天下來，竟和從早累到晚的父親一樣，被評為12分的最高分。三哥繡山呢？因人小，雖累得半死，也只評得當時4分的最低分。
當年，姐姐桃山更可憐，她人太小，又是女伢，有時為社員們看10幾個孩子，有時下地，雖然做的事、出的力並不比一些大人少，但也只得大人最低分的半數。
這些都不說，最氣人的是，有人竟常說︰「謝福欽一家人多，不曉得吃了公家幾多便宜呢！」謝福欽，就是我父親的大名。
其實，因父親太老實善良，不知吃過那些人多少悶虧。這有我後來專門為他寫的一首敘事詩為證︰
我樹桿一樣
堅實的父親，
是個沒有水份的農民，
在土家山寨的坡地里，
模爬滾打了一生；
他正直如竹笛，
走過的路卻彎彎曲曲，
但他很開朗，
說說笑笑
一直是他的樂趣；
流下咸咸的汗水，
卻唱出甜甜的山歌。
解放前，
父親曾象
小樹一樣年青，
為躲避「捉征兵」，
他被我爺爺
送進舊學堂，
做了小學生，
學會看小說，
也學會記帳本。
十六歲那年，
父親走出學堂，
回到土地，
扛起鋤頭，
經過操練，
成為
經營莊稼的行家里手，
也學會一些享受——
飲濃茶，
抽葉子煙，
品味人生的苦辣酸甜。
幾年後，
舊中國變成新中國；
父親當了大隊出納員，
白天
彎在炎炎太陽下勞動，
晚上則
趴在昏暗的煤油燈下
為社員們記工分；
有一年，
隊里的瘋豬跑出欄，
咬爛公家的帳本；
年底，
人們來找父親要收成，
張口報出天文數字，
與他們
流淌的汗水大不相稱；
父親不說二話，
用幾年加倍的血汗，
滿足了
人們蒙昧的良心。
有一次，
公社領導看中父親，
把他編入干部後備軍，
通知不是黨員的父親
去開黨員會；
父親豁達地笑笑，說︰
「當基層干部，
需要一雙鐵腿，
天天跑了東家，
又要跑西家；
當基層干部，
還需要一張鐵嘴，
能在大會上
說出千言萬語；
雖然我腿腳靈便，
但上台做報告，
肯定口拙舌笨，
還是不當干部的好。」
父親硬是沒去開會，
甘願扎根于
農民的土地，
不靠嘴而靠手活著。
如今，
父親老了，
頭發白了，
滿臉溝溝坎坎的滄桑，
送走八十多年歲月，
留下行行艱澀腳印；
他耕種了一生，
也收獲了一生，
不僅收獲幾十茬莊稼，
也收獲了
村里第一個大學生。
父親啊父親，
雖然您是一個
普通的土家農民，
但您
對人間傾注的熱愛，
卻讓我感念終生！
當時，姐姐和三哥听了那些人名不副實的閑話，想想一家人受的罪，氣不過，就常和那些人臉紅脖子粗地爭吵。那些大人吵不過理直氣壯的姐弟倆，怒氣沖沖，跑到我母親面前告黑狀。軍勇媽就是那些人中最突出的一位，常去說︰「伢他大姆媽，你的乖女兒、三兒子不得了，全不把長輩放在眼里哩！」
母親每天起早模黑，忙了地里的事，又要忙家務，比父親還勞累，雖明知這些人的筋筋怪怪，卻因善良老實而不會辯解，一時說不出什麼，就把一腔怒氣發泄在兒女身上，常常幾巴掌打得女兒、兒子嘴角出血、眼里流淚。
她心里疼，但手上還得打。因為打了，那些人才會露出笑容，才會暫停搬弄是非，才會換得我們全家的一時安寧。
每當這時，只要岳嬸看見，她就會以「孩子還小」為由來勸，拉開我姐姐和三哥，並送給軍勇媽等人幾個白眼，有時還厲言厲色地呵斥他們「缺大德」。
不久，三哥每天除下地干活和吃喝拉撒，就是蒙頭大睡，竟由一個活潑玩童，變得和木頭一樣無聲無息，連我這個三四歲的小孩童見了，都直覺心里憋屈得慌。
好在大哥常有信寄回來，讓三哥時常變得鮮活一些。
11、大人們的笑聲似乎有些不對味兒，我雖是小孩兒，也听出里面調侃的成份極濃，不覺愣了；姐姐接到朱二哥的目光，更是羞得連耳根都紅了
這年冬天，大哥河山又寄回一封家書。信上說，他將在臘月間回家探親。我們一家人喜得無救。尤其是我，簡直是望眼欲穿，每日恨不得第二天早上一醒來，就能見到還未見過面的大哥，听他親口說說山外頭的精彩故事。
臘月二十六這天，七峰山上北風陣陣，天氣格外寒冷。中午時分，我和芳月正在小哥帶領下，在王家門前道場上瘋玩，不經意間，一眼瞥見我家門口來一個軍人。他20郎當歲，粗壯個子，黑黝黝的方臉堂，穿一身綠軍裝，紅領章、紅帽徽點綴在一片綠叢中，很耀眼，象冬天里的三星火苗，似乎能驅走周身寒氣，又象五月的石榴花，給人帶來夏天的熱烈氣息。
我呆一呆，趕緊跑回家去。小哥和芳月跟過來。
父親、母親正在家，他們喜出望外，趕緊把軍人迎進屋內，親熱地敘話。我們三個小人兒跟進屋。
軍人拿出一捧水果糖，笑微微地分給我們三個。小哥盯著他看了又看，遲疑又遲疑，終于喊一聲︰「大哥！」
我和芳月立刻就往軍人懷里鑽，要「大哥」抱。「大哥」愣一下，然後高興地抱起我們兩個小不點兒，一邊膝上放一個，還單獨送我一顆真正的紅五星，端端正正別在我當時戴著的帶檐藍色仿軍帽前面正中，讓我過過當軍人的干癮。
後來，我為此專門寫了一首詩︰
小時候，
我披一身草綠，
掛一把木槍；
當兵的哥哥，
送我一顆紅星，
火種一樣
燃燒在我額頭，
溫暖我
對軍旅的渴望。
長大了，
我沒有成為
最可愛的人，
卻在香港
回歸的號角聲中，
充滿熱愛地注視
「威武之師
文明之師」
捍衛主權的身影；
這時，
紅星雖已
離開我額頭，
卻深入我內心，
血液一樣，
滋潤我
對軍人的崇敬。
當時，父親、母親、姐姐和聞訊而來的爺爺、王叔、岳嬸見到這一幕，哈哈大笑。岳嬸口中還念念有詞︰
「喜鵲叫，貴客到，
當兵的哥哥回來了。
快去喊媽和嫂嫂，
哥裝煙，姐敬茶，
我在旁邊看熱鬧，
挪出嘴巴把‘大哥’叫！」
大人們的笑聲，尤其是岳嬸的話似乎有些不對味兒。我雖是小孩兒，也听出里面調侃的成份極濃，不覺愣了，不知怎麼回事。母親見我們不解，就對我們說︰「他不是你們大哥，是朱二哥。」
原來，這個軍人不是大哥河山，而是大哥的戰友。他回家探親，順路來謝家捎口信︰「謝河山被領導留住，說是商量點事，只能明年回來探親。」
我們三個小人兒終于明白了，小哥和芳月羞得滿面通紅，我也感到臉上發燒。我和芳月趕緊從朱二哥身上溜下。朱二哥硬是沒留住，嘴里說︰「你們就當我是親哥哥好了！」他一邊說，一邊拿眼偷瞟姐姐桃山。
姐姐已是大姑娘，緊繃繃的身軀隨時彈出青春的芳香。她本就臉色紅潤，這時接到朱二哥的目光，更是羞得連耳根都紅了，頓時面若桃花，嬌羞動人。
12、大哥從永茂鎮郊區帶回一個瘦弱秀氣的年青女子，這才是他下定決心放棄錦繡前程的最大動力；爺爺再沒有「狗腳板兒」慰勞我們這些小孫孫
第二年正月，大哥河山真的從部隊回來。原來，部隊領導看他相貌英俊，又上過初中，還會寫一手瀟灑的毛筆字，也會寫象模象樣的文章，甚至善于打籃球，就有心提拔他，去年底不讓他回鄉探親，就是留他在部隊和他正式談話，沒想到談過幾次，他都不改口地說要回家給爺爺養老送終。領導看他態度堅決，干脆批準他轉業回地方。
大哥不是一個人回來，還從永茂鎮郊區帶回一個瘦弱秀氣的年青女子。大哥讓我們這些弟妹叫她「吉家姐」。原來，吉家姐和大哥是初中同學。自大哥當兵後，他倆一直以通信的方式談戀愛。鴻雁來來往往，兩人的感情越來越深厚，越來越思念若渴，後來在吉家姐催促下，大哥復員回鄉。這才是他下定決心放棄錦繡前程的最大動力。大哥回鄉沒幾天，就被分到大隊擔任會計兼民兵連長。雖然年近古稀的爺爺身子骨依然硬朗，但大哥不讓爺爺再隨集體下地勞作。他還買些餅干孝敬爺爺，爺爺卻從來不吃，專等小哥、我和芳月去老屋玩兒，就喜滋滋地拿出。這些餅干自然成為我們口中美食。我至今還記得，在這些甜甜的餅干中，象嬰孩腳掌的最多。我和芳月稱之為「狗腳板兒」，因為我倆常听大人慈祥地叫嬰孩「狗狗」。
爺爺看著我們的香甜吃相，笑得很開心，似乎比他自己吃這些人間美味還感到舒服。
「男大當婚，女大當嫁」。不久，大哥和吉家姐戀愛成功，沒舉行什麼儀式，就跟爺爺一起住在老屋。從此，爺爺再沒有「狗腳板兒」慰勞我們這些小孫孫，因為吉家姐不允許大哥再給爺爺買這些「白費錢」的東西。
沒幾天，爺爺就寧願不在家享清福，也要隨集體下地勞作，因為呆在家里總看到吉家姐不陰不陽的臉色，老人家反覺下地勞作，和大伙在一起，心里還舒坦些。
大哥也不敢說什麼，免得和妻子吵嘴，免得更加心煩。