天擦黑，劉向東進了劉愛國的家。
堂屋沒開燈，北房有亮，劉愛國的女兒伏在桌上做作業。她看到劉向東，笑了笑，又忙她的事。劉向東走進廚房。
廚房里熱氣蒸人，蘇玉鳳滿頭的汗，灶上灶下的忙碌。蒸汽彌漫的狹小空間里，蘇玉鳳如仙子一樣綽約。她水紅色短袖襯衣，出白女敕的臂膊，胸前圓鼓鼓的兩座山峰撐開襯衣扣邊的縫隙，露出一線饅頭的白；一條剛過膝的藍色短褲，包裹著渾圓的大腿和肥碩的；赤著腳。
劉向東由不得痴了。
燈影里，蘇玉鳳高挑的身材尤為窈窕，合體的襯衣顯現出凸凹有致的曲線，鵝蛋臉透出清秀。這個不滿三十的女人別有一種魅力。難怪王長貴那個色鬼拚著挨一頓暴打，也要一沾芳澤。
蘇玉鳳听到粗沉的呼吸聲，猛抬頭，發現劉向東直直地盯著她，面上一紅。她不習慣被別的男人盯著看。蘇玉鳳骨子里很保守，上次的事若不是劉愛國溫言相勸，她也許走上了極端，她避開劉向東的視線，輕聲說︰「愛國到菜在去了，一會就回來。「
蘇玉鳳把劉向東請進堂屋，開了燈。她風風火火進了房，一會兒端出一杯水，遞給劉向東。劉向東接過杯子，忽然鼻中吸入一股淡淡的體香，他情不自禁地又掃了蘇玉鳳一眼。
劉向東壓著心頭那一股躁動，呷了口開水。現在是非常時期，他需要劉愛國助他一臂之力，以圖擊垮王長貴。
其實他更怕劉愛國的拳頭。
劉向東工于心計，沒有王長貴的強橫。他以匿名信的方式又向公安局投寄了幾份檢舉材料，其中就有王長貴施暴蘇玉鳳的細節。劉向東想，劉愛國恨不得生啖王長貴的肉，這兩天公安局肯定會有人下來調查，只要劉愛國出面作證，王長貴這個事實坐定了，就把他送進了火爐，那時局勢走向，就不是王長貴能控的了。
劉向東的口角流瀉出一絲得意的笑，劉愛國挑著便桶回來，他也沒注意到。劉愛國見劉向東呆怔怔的坐在堂屋，頗為驚訝，念頭飛轉。他打了聲招呼，差點沒嚇著劉向東。劉向東尷尬地笑了笑。
劉愛國把便桶送進房里，很快就走出來，拉條凳子坐在劉向東對面。
「劉大隊長，你找我有事？「
這句話很客氣，也顯得生硬。劉向東心里不悅，打了個哈哈。
「我是特地上你的門，有件重要的事情和你談一談。「
劉愛國瞅了劉向東一會，臉上有些不自然，顯然也沒興趣。
「我平頭百姓一個，大隊長有什麼事能和我談的？」
劉向東很氣憤的樣子，咬牙切齒。他希望這種表情能引起劉愛國的共鳴。
「王長貴這個狗東西，越來越不象話了。上次他栽贓陷害李三強，趁機污辱了他的女朋友，逼得李三強含恨離了長嶺。蒼天有眼哪，愛國，你報仇雪恥的時候到了。」
劉向東提到李三強，劉愛國就警覺起來。劉向東肚里的彎彎腸子，劉愛國其實也很清楚。現在他不想被任何人利用。
「我不想提那個畜生的名字，你也不要在我面前提起他。」
這句話置人千里之外，劉向東隱隱有點失望。
「你的仇不想報了？你就心甘情願玉鳳被……」
「夠了！」劉愛國幾乎是吼著的，把劉向東嚇了一跳。
劉愛國滿臉漲紅，氣呼呼地說︰「那屎已快干了，我不想再挑起來臭。現在我只想平平靜靜地生活，其他什麼也不想了。「
如果不是慮及劉向東的身份，劉愛國立馬要趕他走人。那個傷痛已經在心里結痂了，他不想劃開再痛。何況他更明白，劉向東只是在利用他打倒對手，並不是真心真意為他雪恥，要不然他早就從自己口中了解事實真相，要出手，早就將王長貴抓起來了。
劉向東心涼了半截。他本以為劉愛國是最容易結成同盟陣線的，不料卻踫了個大釘子，而對李琳的勸化，因王明玉在她身邊，加上李琳女孩子的羞怯，看來爭取她難度更大。
劉向東愣愣地舉著杯子，不喝水，也不敢開口。
蘇玉鳳這時又端出一杯水，遞給劉愛國。劉愛國拉著蘇玉鳳的手，看著劉向東說︰「劉大隊長，不是我駁你的面子。現在我和玉鳳生活得很快樂。我知道有人說我沒骨氣，不是個爺們，但我更要顧及玉鳳的感受。現在這事知道的人很少，一旦我出面作證，玉鳳顏面何存？我們普通百姓，打落牙齒肚里吞的事也不單只這一樁。謝謝你的關心。「
這時劉愛國的女兒跑出來抱著蘇玉鳳的大腿，嚷嚷著餓了。劉愛國勉強現出笑臉，招呼道︰「劉大隊長，若不嫌粗菜淡飯，就在我家吃晚飯吧。「
劉向東兜頭一盆冷水，從頭涼到腳跟，哪里還有胃口，忙站起來推辭。他心里惡狠狠地想，你劉愛國怕這屎挑開來臭，你做證也是挑開來，不作證，我更要把它挑開來，你想過安定的日子，門都沒有。怪只怪王長貴上了你婆娘，你認命。
劉愛國把劉向東送出門，忽然拉著他的手，語調低沉卻不乏鋒利。
「劉大隊長，玉鳳的事只有幾個人知道，若是在外面傳開，被我查出，那話就不好說了。我劉愛國粗人一個，只有點蠻力，到時東牆不倒倒西牆，不是我劉愛國願意看到的，也不是我劉愛國能容忍的。煩你幫我敲敲邊鼓。」
劉向東心里哼了一聲，頗不以為然。他甩了甩，那手如磁鐵被磁場吸住，紋絲不動，一股奇大的勁道從劉愛國手上源源涌來，他越掙扎越緊。劉向東驚出一身冷汗。停止掙扎，回頭沖劉愛國尷尬一笑。
「你放心，這事只有你們夫妻知道，我知道，還有就是那個王八蛋知道，你原來只說給我一個人听的，我絕對保密。」
劉向東這才知道低估了劉愛國。
恬靜，靦腆，一絲羞澀的笑。
何小翠一腳踏入代銷店的門，就看到李琳這副神情。王明玉不在櫃台里，李琳起身迎候她，沒打招呼，但何小翠感受著一種溫柔。
她盯著李琳，深為驚嘆。這女孩子確實水靈，難怪那個下作胚子用那樣的下三濫方式佔有了她。她不由生出一絲憐憫。
何小翠很少來代銷店，李琳不認識，被何小翠盯了良久，臉上一紅，輕聲問她要什麼。這時王明玉從里間出來，看到何小翠，喜不自禁地拉開櫃台門，跑出來拉著何小翠的手。
「二嬸，什麼風把您吹來了？」
何小翠指著李琳笑道︰「春風，桃花風。」
李琳立知這個豐滿成熟的女人是誰了。李琳未見何小翠其人，卻是久聞其名，她的風流韻事沸沸揚揚，李琳早熟稔于心。她由不得打量著。皮膚女敕白，臉上光潔，眼角里都溢出媚氣，身材凸凹有致，確實看不出她是個奔四十的女人。
何小翠的美艷折服了李琳。她難為情地笑笑，看她們嬸佷嘻鬧。何小翠才和王明玉聊了幾句，就走近李琳。
「妹子，能和你聊聊嗎？」
李琳愣了一愣，她能和我聊些什麼呢？莫非是興師問罪來了？我也沒爭她搶她的，是她那個賤男人算計我，逼我走到這一步。
李琳手足無措，沒點頭也沒搖頭。
何小翠不待李琳回答，進了櫃台，拉著李琳進了里間。
李琳的床上物品很簡單，卻很整潔。何小翠暗暗點頭，坐到李琳的床上。看李琳心神不定的樣子，何小翠一把把李琳拉到身邊坐下來。
何小翠瞅著李琳，格格地笑，把手搭上李琳的臉，輕輕地撫模著。
「妹子，你太漂亮了，難怪我家那個下作胚子茶飯不思惦記著你。我要是個男人，一定也會想方設法接近你的。」
這劈頭一句露骨的話，讓李琳又羞又驚。看來她和王長貴的事，何小翠全都知道了。李琳又委屈又傷感，鼻中一酸，眼淚就流了下來。
何小翠忙掏出手帕，輕輕為李琳拭擦。
「妹子，我不是來責怪你的，我知道，是那個下作胚子算計了你。同為女人，我比你還要難受，他整日尋花問柳，把我冷在一邊，我恨死他了。」
這句話喚起了李琳的同情。是啊，王長貴成天在外面鬼混，自己的老婆肯定丟在一邊。難怪何小翠有那麼多的緋聞。這個中年美婦也算明艷照人，王長貴卻貪心不足，真是該死。
「這段時間他沒來搔擾你吧？」
李琳搖搖頭。王長貴確實好幾天沒來了，是這個女人喝止了他？
「妹子，我知道你心里難受，王長貴那個混蛋，活活拆散了你們一對璧人，真該千刀萬剮！他是要遭報應的！」
雖然沒有提到李三強的名字，但李琳卻心如刀割。李琳的淚又流了出來。
「妹子，都是姐該死，姐又戳上你的痛處，姐給你賠個不是。」
李琳輕輕搖著頭。何小翠的溫言相撫，使她對何小翠有了一份親近。
何小翠凝視著李琳，心里嘆息一聲。她看出李琳是個善良的女孩子，心里有一份愧疚。她反省自己是不是在利用她。可是這事情重大，她必須為自己設想，也是為李琳設想。這事挑出來，對李琳也沒什麼好處的。女子無才便是德，這女孩子遭遇不幸，不能揭開傷疤再撒鹽。
何小翠攬著李琳的肩膀，感到李琳的身子微微有些顫動。何小翠用手帕抹了抹眼楮，聲音有點哽咽。
「妹子，不是姐心狠，幫那畜生說好話。姐不騙你，姐是為自己設身處地的。論理，那畜生當遭報應，但姐這弱不禁風的身子，那畜生若倒台，姐就大苦了。姐肩不能挑手不能抬的，只有受風吹日曬，洗盡鉛華。妹子，你知我心。」
何小翠淒婉的表情深深打動了李琳的心，她的坦誠相告讓李琳增了一分好感。
李琳望著何小翠縴弱的身子，想起自己在果場的風風雨雨，深為同情。代銷店里人來人往，是信息的集散中心，李琳也听聞很多風聲，知道王長貴處在風口浪尖上。她心里原本是又喜又驚。何小翠轉彎抹角的一番話，雖然沒切入正題，但來意卻是一清二楚了，
李琳低低地說︰「姐，你不要說了。我，也不願揭那傷疤。」
何小翠失聲痛哭。這哭蘊含多種情愫。一是對李琳的感激，一是對李琳的愧疚，還是一分是為自己的感傷。身為女人，她竟然要為自己丈夫拉這樣的遮羞布。
李琳不知道怎樣安慰這個女人。好一會兒何小翠抹干眼淚，硬塞給李琳一百元錢。李琳拗不過何小翠。何小翠抱著李琳，輕輕拍著她的背。
「花落容易花艷難，妹子，你人生的路還長，好好把握你的幸福吧，有合意的，你就大膽去追，姐支持你。」